按行政區劃、地理方位，張閣村以一口石井為界，被劃分為張閣東隊和張閣西隊。我家歸屬東隊。
石井在張閣村正中央，在橫貫村子的大路之南。石井左右三十米，全是洋槐林，春天滿樹繁密的白色小巧花朵，靜悄悄，漫空噴吐甘甜芬芳。往南一百多米，直至水塘。水塘很大，東西長三里，南北寬一里多，汛期水滿，至邊沿，橫坐樹幹，可以腳潦水。石井直徑七八十公分，井壁石砌，長滿墨黑苔蘚，因為數百家鄉親們汲水不斷，井沿常年潮濕難干，水質清澈無異味。
1982年，暑假的一個夜晚，酷熱的白天我被娘圈在屋子裡寫作業，夜晚來臨，我和同學小四爬上水井南，水塘岸邊的洋槐樹。
洋槐樹樹葉細碎厚密，把我們遮蔽的嚴嚴實實。微風吹來甚是愜意。我們的閒聊沒有目標，隨便想到哪裡就說哪裡。先是說起前天偷梨園裡的西瓜，後來又說起偷瓜被逮的原因。一說起被逮的原因，原本和諧的氣氛一下子充滿了敵對情緒。
緊張氣氛是由小四營造的。他之所以感覺忿忿不平，主要是偷瓜被逮後，他被人家告狀，挨他爹狠揍了一頓。小四說，為什麼不逮你？我說我跑得快。小四說，你應該等我。我說，等你？等你我不也被逮了？小四說，關鍵時候不講情義，算什麼朋友？！我說，誰叫你一下子偷兩個大西瓜，你要是偷一個，保準逮不到你！小四這下有些氣餒，覺得我說的話有道理。我接著說，為了表示歉意，你被放回來後，我不也把我偷的瓜送給你吃了？再說，你偷瓜還不是為了給何美榮送一個，何美榮有什麼好看的，臉上還長幾個白麻子。何美榮是我們班的語文課代表，小四有些喜歡她。
我一提何美榮，小四覺得被說到要害，就更不說話了。我們就坐在水塘上方的洋槐樹杈，沉默起來。微風吹得樹葉窸窸窣窣。汛期尚未到來，腳丫夠不到水面。黝黑平靜的水面上，不時響起魚尾拍擊的聲音。我和小四，騎坐在洋槐樹上。那棵洋槐樹樹冠龐大，根植岸上，樹身傾斜一百六七十度，三分之二的樹幹都在水面之上。小四在前靠近水塘，我在後接近水岸，中間隔開一根小樹叉，稠密樹葉遮擋得彼此不見，不聞其聲，如不是同時相約而來，根本不知道還有另外一個人。因為剛才指責對方光顧偷瓜，不講義氣，話不投機，這時候都緘默許久了。因為一個女生，就把我對他的好忘得乾乾淨淨，我也生氣，扭頭不願意看見他。原先，我的臉是朝著他和水塘，是和他對面相談的姿態。現在，轉向岸上水井的方向。
等我的眼睛適應岸上的景和物，突然，黑暗中，發現一個人影，緊靠樹根，筆直地站在那裡，紋絲不動。從大路到岸邊，一百多米距離，他走過來，我們竟然一點都沒有察覺。這個人應該是在我和小四生悶氣，互不搭理的時間段走過來的。由路而岸，一片數米高洋槐林，樹陰匝地，暗夜裡密不見光，地面枯枝敗葉，破東爛西，人走其上，不會寂悄無聲。這個人怎麼過來的呢？他是誰？
（二）
這個人不辨男女，說是男的，沒有粗壯的體格、高大的身材，斷定是女的，卻又沒有慣常所見的披肩濃密頭髮。
正疑惑時，這個人突然堅決地走到岸邊，逕直下到水裡，直至腰身處，倏然停止。只聽這人發出一聲深長的歎息。聲息好像不是通過喉嚨嘴巴傳出來，有些淒惻和悲涼，好像從他身體的某處傳出，又經過池塘水的過濾，含混不清。難道是傳說中的水鬼？這不約而同的想法，使原先互生嫌隙的我和小四恐怖至極，但又不敢輕舉妄動，怕萬一被水鬼拽下水去，連爹娘也見不著了。
那一刻，我爹和我娘平日諸般好處，聯翩在我腦袋裡顯影。小四大氣也不敢喘，只見他默不作聲，越過我們之間的那根樹杈，和我緊靠在一起。我和他各自環抱樹幹，好在水鬼拽我們的時候，能夠依靠堅固結實的大樹，聊作抵抗。這時，樹葉颯颯，天空起了一些微風，頭上的雲翳，開始稍作移動，可以看見斑駁的月影，原先平靜的水面，被風吹皺，一閃一閃，映著點點月色。水鬼站在齊腰深的水裡，默不作聲，他的兩手，垂在身側，腦袋耷拉著，水波受他身體的阻擋，形成圈圈漣漪，蕩出些聲響。
我和小四，互相聽得見彼此的彭彭心跳。我自小一緊張就發抖，現在抖得更厲害，大褲衩子碰得樹葉悉悉索索。小四身體雖然無異樣，說話時，卻結結巴巴：“你，別……別……動！”聲音雖小，在我聽來，也與大雷子炮、震天雷無異。看來，我們這麼躲在樹上，早晚得被水鬼拖下水去。我決定和小四不出聲，用啞語聯繫，伺機脫逃。
風大一些了，天上的雲彩移動得快，月亮時隱時現。啞語是我們在瓜田李下活動時，久經磨練自創的。食指指指小四，然後再指指我，是說我們兩個。接著，食指快速兩次，指身體外的某處，暗示我們兩個，朝某處方向前進或者逃跑，如果食指和中指在對方身體上交替爬行，就是匍匐前進。現在的情形，逃生是刻不容緩，不逃跑，非死即殘。這時候，水鬼又發出一聲歎息。這聲歎息，較之前的哀歎有所變化，聲音更為深沉，更為憤恨和幽怨。我娘說過，水鬼都是冤屈而死，看來因冤而死，發憤恨之聲理所當然。水鬼歎息之後，身體開始慢慢下沉，只留一個圓溜溜腦袋在水面上。頭髮鋪散水上。這個姿態使我覺得逃跑時機大好，水鬼站起向這邊撲過來，尚需一段時間，即便潛水偷襲也不能一蹴而就。我用啞語指示小四慢慢向樹根處爬行，準備從樹根那裡一躍而起，死命奔逃。行動開始，接近樹根的時候。忽然聽到水聲嘩啦，愈來愈靠近堤岸。我和小四屏息靜止，把恐怖緊張的氣息，壓縮成不均衡的若干段，慢慢釋放，像兩隻笨拙的大壁虎。完了，我想，水鬼肯定發現我和小四了。
我頭衝著堤岸，用眼角的餘光瞥著水面，雙腿緊緊夾著樹身，做著和水鬼拚死一搏的準備。但是，餘光中，水鬼的身影，並沒有朝我們走過來，而是徑直走上堤岸，站住不動了。他面朝西北，雙臂下垂，就這麼默不作聲，持續有十幾分鐘。他距離我們約有三米遠，起初為了不被他發現，和小四特意選擇側面爬行，重力作用把我和小四累他媽壞了。好在我們身下，各有一根斷杈支撐屁股，否則早就落入水鬼的魔爪。水鬼面朝西北，沉默有頃，忽然嚶嚶啜泣起來。聲音被他刻意壓制，時粗時細。
我略換姿勢，抬眼望向西北，看看那地方有什麼令水鬼黯然神傷？從水鬼的方位往西北，穿過數棵洋槐，再避開石井，就是貫穿村莊的黃土大道，越過大道，是一個退休礦工燒的木炭窯，深秋的時候，木炭窯的上空就會飄蕩白色的煙霧，現在沒有生火，寂靜無聲。再過去，就屬於張閣西隊的住戶，再過去就是成片的梨園，現在青澀的梨子，尚不能成熟享用。這個方向上，多年來並沒有人被水淹死。沒有，打我記事時就沒有。這個水鬼，難道是一個西北方向的外鄉人，淹死在張閣村的水塘裡。在這暗沉沉的夜裡，思念起他的家鄉來？尖利的樹杈穿過我的褲衩子，死死刺著我的屁股，正疼痛難忍，堅持不住的時候，忽然，水鬼朝岸上的樹林走去，他的腳步依然闃無聲息。
（三）
水鬼漸行漸遠，走到水井跟前，卻又停住了。我和小四翻身趴騎在樹幹上，終於可以均勻地喘口氣了。但是也還沒有掉以輕心，要想逃離水塘，這個地段只有通過水井旁邊，由水井兩側的樹林間穿過，雖然可行，卻免不了被地面的殘枝斷刺戳傷腳丫子。
這時，水鬼在淡月透過枝葉影影綽綽的光影下，慢慢繞著水井轉圈子。我和小四此時已經蹲在岸上，伺機奪路而逃。可是水鬼始終在水井邊逗留。小四三番五次，建議從右側的樹林離開，但我一想起同學吳玉節在這樹林裡捉清水鳥時，被劃爛的血淋淋腳後跟，就不寒而慄。
正焦急萬分，忽然看見水鬼轉向了大路，似乎向黃土大路走了幾步，我欣喜若狂，正要站起，水鬼卻又轉回來，倏地跪在水井邊，扒著井沿，半個身子探向井口，並發出嘔嘔的聲音。這個舉動把我和小四嚇個半死，水井裡的水鬼，爹娘嘴裡的形象比水塘的水鬼要醜惡、殘忍得多。我只要接近水塘，或者在水井邊有所逗留，我娘就神色嚴峻，說，水塘的水鬼拖拽你下水時，你尚可以掙扎著竄出水面呼吸幾次，水井裡的水鬼，根本不給你絲毫喘息的機會，一拽到底。我們戰戰兢兢，渾身象灌了冰涼的水一樣，認為這回非被拽進井裡淹死不可了。小四已經開始咧嘴抽搐，似有喊爹叫娘之勢。我也六神無主，渾身癱軟。
這時候，東北方向，屬於張閣東隊的地界，突然火光沖天，隨即腳步聲咚咚直響，鐵皮水桶互相碰撞，叮叮噹噹，救火聲四起。“老少爺們，快點救火！張連登家失火了！”“老少爺們提水桶，拿扁擔，趕緊上水井挑水救火啊！”張閣東隊百十戶人家，都姓張，牽籐扯襻，都是親戚，一家有難全村啟動。瞬間人聲鼎沸，齊往水井奔跑。終於來人了！我延頸展眼，只見數只手電筒，搖晃著雪亮光柱，朝這邊奔來。這火失得好啊！我由衷地高興，不由地站起來，大叫起來：“來人啊！救命啊！”被救火大軍擾亂了視線，眼睛再看水井旁的水鬼時，只覺一個黑影縱身一躍，鑽進洋槐樹林，不知逃往哪個方向了。
拎水救火的隊伍拖拖不斷，手電燈光上下翻舞，水井的石壁和水面，不斷被鐵皮桶碰砸出光當、撲通的響聲。也有到水塘裡拎水的，但水塘坡度大，二三米坡度之後，陡然就是十餘米深溝。近處水桶拎不滿，遠處水深不敢去，所以極多數人都圍在水井旁等待。我的叫聲沒人理會，小四的褲襠濕淋淋的，顯然被水鬼嚇尿了。嘈雜人群中，看見我爹捲著褲腿，赤著腳，彎腰用力，從水井裡拎水桶。我擠到他跟前，說，我看到水鬼了！我爹看看我說，一邊去一邊去，別碰著！我爹有些急躁，頗不耐煩。燈光下，他滿腦門都是汗珠子。兩隻鐵皮水桶，掛在扁擔兩頭，一下腰，扁擔上肩，飛奔去了。小四的爹，排在救火隊列裡，在等前面的人從井裡拎水。小四說，我看見水鬼了。小四的爹說，別說瞎話，趕緊閃開！
乾燥平整的黃土官路，被救火的大部隊踩踏過後，一片泥濘。我和小四失魂落魄，一則受了驚嚇，二則受了驚嚇卻不被信任。我們爬上我家屋後高高的楝子樹。按照慣例，趁亂轟轟的關口，是我們下瓜田、竄梨園的大好時機。諸如紅白事、鄰里吵架、夫妻格鬥、茅屋失火等等，恁般需要聚集大量人口的事件，我們都欣喜若狂。可是今天這個夜晚，我們沒有一點兒興趣。去他娘的西瓜吧！我坐在高高的楝子樹梢，小四光屁股騎在樹杈上，把他的濕褲衩抖在半空中，讓漸起的風使勁吹。張連登家的房子，就著風勢愈燒愈旺，慨歎尖叫聲此起彼伏。我站在樹杈上尿尿，一陣風刮來，小四捂臉說，你他娘的泚我一臉。尿完，提好褲衩子，我忽然想起了一件事，我說：你的數學作業寫完沒？小四還在擦臉上的尿，心懷不滿地說，做好了，你幹嘛？我說，明天提前開學，拿來我抄抄。
（四）
黃屯小學，開學第一天，拉桌子扯板凳，灑水掃地，同學安靜下來，滿室泥土腥臊氣。班主任張穎，開始收繳並檢查作業。
她走到我的座位前，我正和小四東拉西扯
“你家種小表嗎？”張穎把作業本垂在小腹那裡，看著我。她這麼一問，我有些找不著北。我左右看看，大家都納悶，眼光聚過來，不知道何以種小表？
“你不吃小麥，吃小表嗎？”張穎一下子把作業本甩在我頭上。我拿起一看：一畝地平均收小表800斤，小明家收了4800斤小表。問小明家種了多少地？原來我把字抄錯了。張穎教我們數學，做作業的時候，一定要把題目原封不動抄下來。我表麥不分，這下把她激怒了。但這不是使其動怒的主要原因，也不足以使她大發雷霆。歸根結底，是我把小四的作業抄錯了。我抄小四的作業之前，已經把所有題目謄寫完畢，並在下面留好了空間，拿來小四的數學簿，按順序謄下來，就可以了。誰知中間小四從第二題開始做起，我把他的第二題當成第一題按順序抄起，這下把我坑壞了。小錯小誤倒還罷了，但這是原則性問題，張穎劈頭蓋臉把我熊死了。又給我臉上，一個大耳刮子，把我拽到講台前，黑板下，整整站了一上午。以前張穎熊我，我還引以為榮，現在我卻在眾人睽睽目光下，飲泣吞聲。但是這還不算完，張穎聲稱還要找我爹去。
上完了兩節課，她又改變了主意。使她改變主意的，是三組的吳玉節。吳玉節不是做錯了作業，也不是抄了別人的作業，而是吳玉節根本沒有來上學。張穎老師坐在講桌後面，講桌在講台正中央，上面佈滿粉筆白灰和數根粉筆頭。張穎老師背對黑板，黑板上寫滿上學期最後一節課的拼音和阿拉伯數字。我們這學校，上課從一年級到五年級不換教室，各科老師帶班一帶到底，轉圈來回。
“三組的吳玉節呢？”張穎伸長脖頸，朝著三組的位置問。
“報告老師，吳玉節沒有來上課！”組長站起，回答。
“你中午放學去他家找他。”張穎向他佈置任務。
“我不和他一個莊……”三組組長囁嚅說。
“哦，你在趙平坊，不在張閣……”張穎突然轉過頭，對著我，“你，中午去吳玉節家，叫他來上學！”
我和吳玉節，都在張閣村，但不在一個隊。我在張閣東隊，吳玉節在張閣西隊。張閣東西兩隊，雖說同屬一個村莊，卻因為“東西”兩字，人心都隔閡了，兩隊村民基本互不往來。我和小四是東隊的人，和西隊的同學也很少說話，相互看做外人，不打交道。現在班主任張穎讓我去找吳玉節，有些不情願。中午放學的時候，我十分鬱悶，還沒有從沮喪中緩過神來，小四卻還在回味昨晚的水鬼事件，執意要說一說。我對他做作業漏題耿耿於懷，他不漏題我也不會出醜，眼下還有被我爹揍的潛在危險。因此，情緒十分消沉。小四喋喋不休，一路上屢次講談水鬼，我不堪其擾，正欲煩躁，忽閃一念，說，你幫我去找吳玉節，問他怎麼不去上學，完了，去我家探探，看張老師到我家對我爹說抄作業的事沒？
“到你家探探可以，吳玉節，我不和他玩，我不去。”小四說。
“吳玉節，你咋不和他玩？上次他還借你的橡皮用。”我揭露他。
“借橡皮用就熟悉了？”小四說。
“借橡皮不算熟，什麼算熟？我還沒有跟他說過話呢！”我說。
“好吧，明天挨黑你去南沙河逮螞蝦，得帶我去！”小四說。
“好！”我說。“去吳玉節家，完了就去我家探消息，我在你家豬圈裡等你。”我叮囑小四。小四家的豬十多天前賣了，新小豬秧子還沒有買來。豬圈在房後，一米高，雙坡脊，上搭麥秸稈，躲在裡面，很安全，我爹遍尋不著。
（五）
小四家豬圈面朝村裡的黃土官道。靠近官道，有一塊宅基地，夯了地面，圍了二三十公分石頭牆基，但它擋不了視線。太陽明晃晃地照著，四鄰的煙囪在燥熱中，直直冒著黑的白的柴煙。豬圈四平見方，無窗，我靠牆，坐在裡面，熱得額頭沁出密麻麻細小汗珠。這時，聽見官道上傳來拖拉機的噪聲，突突啦啦。我蹲起來，想看看它。在豬圈圍牆上，探出頭，鐵傢伙已經竄過視域，看不見了。有些失望，準備再次坐下去，剛一縮頸，一個人影出現在大路上。如果是尋常人，也就罷了，可她使我的腦袋恍惚了一下，打個激靈，我站了起來。
不長的一段黃土路上，走著一個瘦小婦女，她走得不快，齊頸黑短髮，頭上包一塊白藍寬幅頭巾，灰白斜襟短褂，腰間曲左臂，上墜一原色荊條小籃子。我面南，她原先是從黃土官道左面，慢慢走進我的視線。從她出現的一瞬間，到走至與我視線垂直的交點，我始終被一種奇怪又驚慌的感覺支配，我覺得這個人，一定與我有關係。果然，她一走到我視線的中間位置，我終於明白為什麼被她驚慌失措地吸引了。這個婦人的行走舉動，與我昨天，在水塘邊看見的水鬼太像了，還有，這婦人和張閣村的一個女人，雙胞胎一樣，形神畢似。張閣村的這個女人我肯定不常見，剛才只在我腦子裡，清晰地閃現了一下，卻又不見了，她一定存在於面孔千變萬化的成人世界裡，但只要見了面，我能確鑿無疑認出她來。
婦人走在黃土官道上，步幅較小，這一點，可以與印象中張閣村的那個女人區分開。這個馬上就要走出我視線的婦人，近年來，在張閣周邊村莊，巡迴討飯，說著一口非常古怪的語言。有一段時間，我和小四曾攛掇他家的長毛狗，狂吠追咬，卻被她一桿竹節小棍打得轉圈哀號。把討飯婦女此時與昨夜水鬼聯繫起來，張閣村立刻變得神秘莫測，豬圈霎時寒意頓生。難道這個近來突然出現在張閣村的討飯花子，真的就是夜晚現出真身，白晝化身人形的恐怖水鬼？我既害怕又興奮，盼望小四快點返回，好讓他分擔一點如此令人心慌的消息。
（六）
這時候，遠遠近近，傳來大人們敦促小孩“回家吃飯”的叫喊聲。小四還沒有從吳玉節家回還，我從豬圈裡跨出圍欄，跑到黃土官道，遙遙望見吳玉節家的大門口，聚集了圍成弧形的一群人，從那裡傳來高亢的叫嚷。實話說，我之所以讓小四代我去找吳玉節，有一部分原因是怕吳玉節的姐吳秀英，她太凶悍了。
吳玉節的家庭人口結構甚為複雜。如何複雜，我還是聽小四說的。小四的祖上，幾輩是老張閣人了。誰家的歷史淵源，逸聞趣事，小四從他爹那裡摸得一清二楚。小四善於和他爹拉呱，我爹卻從來不與我講談村裡東家長西家短。吳家人口情形是這樣，一個四十歲婦女，一個二十一歲少婦吳秀英，三十多歲吳秀英丈夫老陳，膝下一對雙胞胎，再者就是吳玉節。血緣關係是另一番模樣。四十歲婦女我不知道名字，我娘有一次提到她，叫她秀英娘，我就記住了。吳玉節不是秀英娘親生的，秀英娘的弟弟、弟媳得病死了，剩下一個三歲男孩。她弟弟臨終托孤，起名就叫吳玉節。和秀英娘母子相稱。其時，秀英娘的丈夫，已經過世差不多有多年。秀英娘只生秀英一個閨女。秀英長得有些醜，個子矬不說，上下身也都很短，大臉盤，暴突眼，豬拱嘴。秀英爹死了，留下很多家業，兩匹棗紅馬，一公一母，會下小馬駒，一頭牛，家裡很富有。一座白牆青瓦四合院。秀英雖然很醜，但是家有財產，房子很寬敞，老陳就倒插門，入贅。老陳身板很好，一下叫秀英生兩個兒子。村裡人說，老陳原先低眉順目，一早起來倒尿罐子，現在好了，不僅不倒尿罐子了，路上行走，還大聲吐痰。秀英娘模樣很周正，慈眉善目，她死去的丈夫可能很醜，不然不會生下如此這般的秀英。不能排除秀英娘當年圖人錢財，才和人家結的親。吳秀英嘴巴很厲害，秀英娘的臉上也從沒有過笑容。
上一年秋天，張閣西隊的劉小胖對我說，吳玉節家屋後頭梧桐樹上，有一個黑老鴰窩，小老鴰黃嘴還沒有褪盡，連窩端，一下子能逮好幾個。我爹以前也養過這種鳥，從小喂熟了，出門它就蹲在肩頭或者草帽上。把它放到身外之物上，嘖嘖一聲，它就飛到手上。黑老鴰，我喜歡。開始的時候，聽劉小胖說，還很興奮，後來一想，這麼好的小鳥，為啥他不去逮？當時沒有答應他，只說改天吧。放學的路上，把這事跟小四一說，小四當時就把劉小胖的詭計擊穿。小四說，劉小胖出陰招，他不去抓黑老鴰，一是怕吳秀英，梧桐樹是吳秀英家的，吳秀英會罵大街，罵人三天三夜都不帶歇喘的，她家地上，連個草棒子你也別想拾。二來，即使避過吳秀英的眼，劉小胖也爬不到樹上去，黑老鴰蟲窩結在一根細樹梢上，劉小胖，是個大胖子，一百八十斤，爬到半路就得把樹枝壓斷，掉下來摔個半死。黑老鴰，我太喜歡了。我對小四說，村長張連登家，瓜那麼難偷，咱們都凱旋歸來，還怕這點小困難。小四被我說得技癢，說，管他媽個巴子，動手。
初秋，天還火燥，我和小四趁吳秀英家吃過飯，睡午覺的空當下手。吳秀英家和別家不一樣，四合院外還圍了一圈土圍牆，牆距離房屋兩米多，屋後的梧桐樹就在牆與北屋之間。牆很高，我搬來數塊碎石爛磚，站在上面，把小四頂到牆上。只見小四在牆上略矮了矮，斜身一縱，來個餓虎撲食，壁虎一樣釘在樹身。稍一冷靜，飛快地攀援到黑老鴰的所在，平手一托，就把鳥窩端下來。我聽見唧唧咋咋一陣小鳥叫。小四騰出手，把汗衫掖在褲衩子裡，將小鳥往懷裡一塞，回頭看看牆頭和我，搖搖頭，示意，跳不過去了，準備從吳秀英家院子裡走。我原準備走外圍，在吳秀英家大門外接應。後來一想不夠義氣，忙下腰，往上一用勁兒，翻牆入內。小四在前，我殿後，順著牆屋之間的巷道，魚貫而出。院子裡靜悄悄，大門卻插得緊緊。我們這時候已經來到院子當中，是死是活不管了，預備躡手躡腳，拉開門叉，奪路而逃。誰知一聲暴叫從天而降。
“該死的，誰讓你們進來的？！”
吳秀英站在堂屋門口，雙手舉一根擀面杖。
（十三）
吳玉節家的喪葬事宜，結束大約三個多月後。我聽小四說，吳秀英好像被判無期徒刑。但這事絲毫沒有緩解，我對水鬼的恐懼心理。
水井、水塘、小河，對我來說，就是死亡的代名詞。夜晚噩夢，總是被披頭散髮的水鬼，拖拽著醒來。即便在自家院子裡的水缸用水，我也小心翼翼，生恐有水鬼潛伏缸底，伺機躍出水面。深秋到來，一個星期天，我爹去城裡賣棉花。看看日影西斜，涼風漸起。我娘說，你去大路上接你爹去，看看給你帶啥好吃的。
接我爹，要沿著西去的黃土官道，穿過張閣西隊，繼而右拐，就是一條寬闊的，通往縣城的柏油馬路。
我出家門，走上門前的黃土官道，加快步子。經過吳玉節家門口的時候，我發現前面，朝吳玉節家大門，走來了一個婦女。心裡有事，我沒有細看。只瞟了一眼，可是這一眼，把我嚇了個半死。這個婦女竟然是秀英娘，左鼻凹一個黑痣！我的腳步一下子粘連起來，邁不開。我甚至聽見秀英娘的叫門聲，和老陳在門後爽快的應答。“來啦來啦”，我聽見老陳說。我返身往家跑，氣喘吁吁，腳步凌亂。我娘放下手裡的鍋鏟，問我，怎麼啦？我說，我看見鬼了！我娘說，見鬼了，哪來的鬼？
我說，娘，我看見吳玉節的娘了。我娘半天沒有吭聲，她把平日不捨得用的電燈拉亮，廚屋也點上煤油燈，把堂屋門推開，院子裡一下敞亮起來。
我娘說，你在家呆著，我看看去！我娘去了沒多久，就走回來了。她臉色憂鬱，神情困惑。她說，秀英娘是回來了，那死的人又是哪一個呢？
我坐在電燈下的板凳上，既往片段，連番映現。一條被扯往樹林的提水繩，那個稍微跛足的要飯花子和“來啦來啦”，老陳爽快的應答聲。不大功夫，我爹回來了，我並沒有像往常那樣，把他的口袋翻個底朝天。我爹誇我說，小傢伙長大了。
吃了飯，外面寒風吹窗，撩起糊窗紙，噗噗塔塔響。上床睡覺，偎在我爹身邊，困意朦朧間，聽爹娘說起秀英娘，話不多，都沉默不語。