明朝時，湘西貓兒村有家人，當家是個土財主叫方坤，年輕時承父業得田百畝，祖宅數十座，靠收田租房租斂財，且平時跟著的一些小混混也替他收莫須有的保護費。方坤妻妾有四，子女六七個，是一個好逸惡勞的人，吃喝嫖賭無一不做的人。一開始賭博贏了一些，骰子牌九從早賭到夜，甚至連賭幾日，一開始輸了百畝田地，方坤不甘，到最後便輸光祖業，淪落至賣妻賣子女，有的妾伺見狀不妥，攜子女逃跑，有的為了改嫁，不顧子女。方坤最小一女已有十歲，名喚方小熙，雖年紀尚小，可亦是五官標緻，且從小便愛琵琶古箏，方坤覺得，若是將小熙賣出，必能賣個好價錢，索性便將小熙賣去青樓。
生性靜逸的小熙在青樓內為人增茶倒水，在後院洗衣做飯，夜晚以淚洗面，雖知命已如此，可小熙並未尋死，她意志頑強的生存，為了能尋得機會逃離此地。青樓的老鴇別人都叫她桂姨娘，桂姨娘見小熙年幼，只迫她每日做完勞務便要練好琴棋書畫，以便往後能得更多達官貴人喜愛。
小熙十六歲時，亭亭玉立，久居於此，已少了許多悲痛，有時幾個年紀相仿的姐妹一起談話，聽到一些趣事時，小熙便被逗樂了，笑容如糖似蜜，眼睛更像是會說話一般迷人，桂姨娘見小姑娘果真長成傾世女子，更是樂開了花。桂姨娘算得精，若是令小熙接客，往後便沒那麼值錢，不如賣藝求財，待幾年後小熙名氣衰落，再拍賣，獲益更多。於是，花盈樓有貌美傾世花魁熙娘一事，便傳開了，許多達官貴人，才子文人，多半風流喜新，聽聞此事都趕往花盈樓，即便是湊個熱鬧，也是知足的。
這天入夜，即便小街半昏暗，花盈樓亦是燈籠高照，亮如白晝，火如集市。只見熙娘便站在頂層之上，猶抱琵琶半遮面之態更是令人神魂顛倒，她彈奏一曲更使眾人如癡如醉，只彈片刻，便停了下來，桂姨娘便吆喝的說：“各位小哥大爺，我們這今晚的花魁熙娘彈的琵琶可好聽？我們熙娘可是黃花閨女，若是大爺們喜歡，交一貫錢便可隔屏對詞，若是對得上且人數眾多，那便價高者與熙娘談天飲酒，不過不可越軌。”
眾人熙熙攘攘，雖只見遮面相，有才之人皆拿出錢要與熙娘對詞。梁世顯是縣裡數一數二的財主兒子，正好帶著教書先生王羽深一同前去，世顯二話不說便掏出錢財，可世顯讀書確實不如人，即便他循規蹈矩，也不屬無禮之人。熙娘透過屏風模糊的看著，第一眼便看上了王羽深，王羽深也好奇這女子，可一貫錢可是三天工錢，一咬牙也交了錢，熙娘簡單的出了上對‘高牆低牆，上牆下牆，左牆右牆，四面皆牆。’眾人皆思，王羽深手持紙扇，雖打扮樸實，可仍舊風度翩翩，一笑說道‘春天夏天，秋天冬天，昨天今天，四季有天。’熙娘心想，自個才華亦平平，有人對得上便覺得不錯。梁世顯略有不甘，絞盡腦汁，上前說‘深海淺海，大海小海，遠海近海，四海存水。’
說了一番之後，約十人對上，熙娘相中四人，其二便是羽深世顯。照桂姨娘說，便是出價之時，一番提價後，世顯以三十兩一夜得熙娘相伴，二人便入雅間內，婢女歡兒伺左右，眾人只得垂涎無奈，羽深只得垂頭喪氣，怪自己財不如人，熙娘緩緩走上前在羽深耳邊句：“待君來。”熙娘識體，整夜笙歌，世顯雖行為隨意，躺坐撫腮，卻也無越軌之舉。世顯心想‘這般美女子，常夢遇兮，幻兮，豈知此卻有真女。金縷玉衣奢華宮，得熙於旁勝做仙。’卯時，歡兒已歇息一時辰歸來敲門，熙娘容顏疲憊，世顯意猶未盡，可亦是無奈歸去。
歡兒伺候熙娘歇息，醒來之時已晌午，歡兒俏皮問熙娘：“那公子俊俏且不呆滯，熙娘了喜歡？”
熙娘答：“雖如此，那書生似乎更好一些。”歡兒不懂，伺候好熙娘便回去歇息。
往後只要熙娘開台對詞，世顯必是常客。可不得與羽深相見，熙娘有些失望。世顯待熙娘亦不薄，熙娘亦是萬分感恩，莫不是世顯，遇上他人，非禮之事實有可能。
這天，熙娘開台對詞，眾人依舊熱火朝天的追捧著熙娘，多了幾些達官貴人，熙娘在樓上望了望，只見羽深又來了，卻也不多高興，往常羽深也有來，只是他付不起那銀兩，財主公子梁世顯今天竟然沒來，也是出乎意料的。熙娘這天又出了上對：“八方故友，四海為家，一事無成。”羽深上前說道：“一鳴驚人，四通八達，八面玲瓏。熙娘說的是乞丐，我說的是貴人，不知可不可。”熙娘心想‘可是可，你卻沒錢，叫我如何是好。’一番來回對詞以後，便按老規矩，價高者與熙娘相伴。這晚富貴者多，可羽深竟可以五十兩高價競得與嬌人相伴。
同樣二人進了房間，羽深便抓著熙娘的手說：“日也思，夜也想，生無可戀唯戀熙。”熙娘害羞的撇開羽深的手，說道：“熙娘同君一般，為何君有那麼多銀兩？”羽深見熙娘疑惑，便說道：“作畫詩書有貴人看上，換得豐厚價格。”熙娘便說：“甚好，讓我為羽深君撫曲奏樂。”今宵同樂，相伴甚歡，把酒暢飲，歡快之時總是短，羽深對熙娘更是垂涎，只惜可遠觀不可褻玩。
不過隔夜，羽深又以才出眾，出價豐厚，得熙娘相伴。到了夜深卻不見二人在房內，在房內伺候的歡兒也不在。過了兩天，熙娘一個人跑了回來，桂姨娘見熙娘回來，歡喜得湊上前直看，熙娘與桂姨娘說，那天夜晚，與羽深正坐著，突然有一黑衣人，從屋簷上跳下，自己被驚到，羽深便拉著熙娘出去，歡兒也跟著，突然歡兒便不見了，自己像被人打暈了，醒來便趕著跑回來。桂姨娘便命人好生伺候熙娘，熙娘興許被嚇著，白天都關在房內彈古箏，總是呆呆滯滯的，夜晚也只能勉強照舊，羽深仍舊到場，熙娘見著羽深，心喜，只是羽深對了詞仍舊沒銀兩可出價，世顯看起來心情不好，仍舊出價，熙娘與世顯已像好朋友一般，見過熙娘後，世顯倒是放鬆了，世顯說家中出事，破財消災，過於勞累，所以前幾日無法前來，熙娘見世顯不樂，便奏樂相哄，不拘的逗世顯歡樂，連連半月，世顯都會繼續尋找熙娘，世顯曾與熙娘談過，要贖她出來，娶她進門，只是熙娘支支吾吾，並無應承。
這天，歡兒失蹤已半月，著急的跑回來，來到後院，桂姨娘見歡兒突現，便問道歡兒，近日去了何處，歡兒急著喘氣說：“那天夜裡，有黑衣人，我跟著熙娘和公子跑出去，結果被人抓住，綁著囚禁好些日子，那人沒有傷害我，我回來之時，見到……”歡兒到時半日支不完這句話，桂姨娘著急的問：“見著什麼了？”歡兒落淚抽搐的說：“我見熙娘小姐已死，屍體飄於湖中，熙娘那天就是穿那衣服的……”桂姨娘嚇得靠著柱子，直嚷嚷道：“她她她……死了，那……在這的是誰？……鬼啊……”桂姨娘嚇得跑到房間躲起來。歡兒進了熙娘房間，卻見熙娘好端端的在房裡，害怕了起來，熙娘道清了一切，原來熙娘回來幾日，便發現自己不僅吃不了，也穿不上衣服，更是不見身影，才知道自己已逝去，世顯發現端倪，知道一切之後，更無嫌棄，還為自己找尋死因，因為熙娘死的太過突然，忘了那段記憶。
不過傳了出去，眾人知道花盈樓花魁死了，鬼魂還未走，都害怕起來，花盈樓便失了聲色，桂姨娘也嚇跑了，夜晚更是漆黑無聲，可世顯亦無法為熙娘申冤，對熙娘的愛意極深的世顯更是常常伴著熙娘的魂魄，熙娘死的冤屈，未得投胎輪迴，可世顯不離不棄，即便熙娘已死。羽深知道熙娘死去，初一十五之時便來花盈樓點燭燒香。
一日夜裡，世顯怕熙娘時常躲在花盈樓過悶，就帶著她出去，湖光秋色，提著夜燈，熙娘總覺忐忑不安，突覺頭腦昏暈，世顯便扶著她，突然熙娘腦袋閃出一些那夜的片段，冷汗直冒，世顯見她有些不對勁，想要帶她回去花盈樓，誰知熙娘說道：“殺我者竟是令我傾心愛戀之人。”熙娘蹲在地上抱頭痛哭，世顯不解，無多問，熙娘心灰意冷，便跟著白無常投胎做人。
世顯每每憶起熙娘，便到花盈樓。羽深在上山祭祖時，摔下懸崖，屍骨無存。世顯到三十有七時，仍未婚嫁，一日，上街遊玩，見一女子，相貌身影與熙娘十分相像，大喜，爾後娶了那女子，一世恩愛，白頭偕老。