話說劉七都快奔三了，村子裡的同齡人、甚至比他小幾歲的人都蓋上新房、娶上媳婦、抱上兒子了。他倒好，整天還是游手好閒、不務正業。既不好好在家經營農田，又不肯外出打工掙錢，父母生前為他積攢的一點積蓄早被他揮霍一光。於是，他破罐子破摔，成天打架鬥毆、偷雞摸狗、混吃混喝。村裡人都說他是扶不上牆的劉阿斗。
當年，劉七的爺爺在四鄰八鄉可是出了名的能幹人。他爺爺讀過幾年學堂，腦子活，人勤快，講信用，在外經商多年，日子過得很殷實。後來厭倦在外漂泊、錙銖必較的商人生涯，遂返回家鄉務農。
劉七的爺爺用多年做生意賺的錢購置了十幾畝良田，建造了一個四合院。劉家一時成為當地五大富戶之一。後來，他爺爺娶當地五大富戶之一的張家千金為妻。那張家小姐雖出身名門，但確是過日子的好手，起早貪黑地操持家務、相夫教子。
劉家殷實的家境、和睦的家庭使當地人更為羨慕。皆贊曰：誠信經商發了財，置辦良田建大宅。家庭和睦享天倫，幸福生活傳萬代。
劉七的父親雖然沒有劉七的爺爺那樣頭腦靈活，但為人樸實，做人踏實，在操持農活上樣樣精通，日子也過得紅紅火火。
俗話說，人無千日好，花無百日紅。在上世紀六十年代，因家庭成份不好，劉七的爺爺不堪批鬥羞辱而自盡。兩年後，劉七的奶奶也在鬱鬱寡歡、病病懨懨中撒手人寰。
屋漏偏逢連夜雨，船破又遇打頭風。在劉七七歲的時候，他父親在幫別人蓋房擺瓦時，觸到房頂的高壓電線而身亡。從此，孤兒寡母的日子每況愈下，日益艱難。
劉七從小被父母嬌慣，真是要東絕不給西，要摘天上的星星，父母也會著急去找梯子。父親去世後，劉七的母親每天在村裡替人幫工忙碌，省吃儉用，以便給兒子積攢些錢好成家娶親，所以就顧不上管教劉七。劉七如脫韁的野馬，上學逃課打架，放學四處遊蕩。他不管家裡的光景多麼艱難，也不體諒母親勞作的艱辛，還是每天好吃懶做、比吃比喝。他想吃什麼、想穿什麼不能如願時，就常常抱怨母親，甚至耍賴胡罵。他母親常常為他不明人理、不走正道而擔憂、傷心。有時，他母親勸說他幾句，他不是置之不理，就是嫌母親囉嗦。他母親說重了，他還和母親發生爭吵，離家出走。在外胡混幾日後，像個叫花子一樣蓬頭垢面、滿身酒氣地返回。就這樣，劉七一天天在母親失望、垂淚、歎氣中長大。
真是：養兒管教最為重，別太信慣莫放縱。教子無方母后悔，劉七胡鬧辱祖宗。
劉七母親的身體終於被超負荷的勞作累倒，精神被對兒子的絕望而擊垮。她在彌留之際，將積攢的一包裹零錢交給劉七，嘴張了半天卻說不出話來，雙眼淚已流乾，直到嚥氣也沒有閉上。
在鄉親們的幫助下，劉七草草地安葬了母親。母親不放心、不丟心的神情，親友們苦口婆心的勸說，使劉七安分了幾天。但他終於沒有戰勝懶惰和酒蟲的勾引，仗著母親留下的那點積蓄，又開始了四處遊蕩、放蕩不羈的生活。
這天晚上，劉七和幾個賭友擺了一天的“長城”，頭昏腦漲、眼花心慌，但手氣還不錯，贏了一些錢。於是，他在街上買了一些豬頭肉、花生米和兩瓶“杏花村”，請同村另一個輸錢的賭友“酒中仙”到自己家裡準備一醉方休。
由於劉七長時間不交電費，他家的電被掐了。劉七點上蠟燭，將酒菜擺到桌上，兩個人就開始划拳猜令、觥籌交錯、推杯換盞。不一會，兩人都感到騰雲駕霧、飄飄欲仙。
“劉七，我的兒呀。”
劉七大笑道：“哈哈，你還號稱“酒中仙”呢。這才喝了幾杯你就說開胡話了。誰是你的兒子，我看你是想占老子的便宜。”
“唉，你說你怎麼這麼不叫人省心啊！”那“酒中仙”卻不理會，仍然正色道，“我以前天天苦口婆心地勸你，一直勸到我死了，你現在怎麼還是不聽話，還是不改啊？
“如今人家都是老婆孩子熱炕頭，騎著摩托住新房，可你還是光棍一條，破房舊院，你就不著急呀？”
劉七起初以為是那醉鬼說胡話，可這次他聽得一清二楚，那聲音分明是母親的聲音。劉七頓時酒醒了一半，恐懼萬分。他小時候經常聽村裡的長輩講死人靈魂附體的怪事。雖然他們說的神乎其神，但他畢竟沒有親眼見到，並不信以為真。可如今那“酒中仙”說話的聲音、語氣確實和母親一樣。
劉七小心翼翼地打量著“酒中仙”。幽暗的燭光下，“酒中仙”也許喝醉了，眼睛似睜未睜、空洞迷離。他低聲問道：“媽，是你嗎？”
“你小子還能夠記得你老娘啊，我還以為你把我忘了呢？”
這時，劉七才突然想到，農村親人去世後有過七七的習俗，每一七為七天。每一七的最後一天都要燒紙祭奠、超度靈魂。可他自從母親頭七後，就再沒有給母親過七數、燒過紙。想到這兒，劉七害怕十分、愧疚萬分，趕忙跪在“酒中仙”面前，“媽，我對不起您。你在世時我沒有好好孝敬您，死了還不好好給您燒紙敬奉。我知道錯了，我今後一定改，什麼都改，您就原諒我吧。”
“兒呀，你能說出這些話，證明你還有得救。其實，我不在乎你給我燒什麼紙，只要你自己別走邪路，好好生活，比什麼都強。生前我不放心你，死後你不要再讓我為你操心了，讓我好好安息，行嗎？”
劉七此時已經徹底清醒，淚流滿面：“媽啊，我知道錯了，真的知道錯了，我一定痛改前非，重新做人，不會再讓您操心、傷心，您就放心吧、安息吧。”
劉七說完後，看見“酒中仙”居然打起了呼嚕，自己也迷糊了。
鄰居家的公雞打鳴驚醒了劉七。他睜眼一看，天已大亮，發現自己和“酒中仙”竟爬在飯桌上睡了一夜。他抬起頭看了看牆上掛著的母親遺像，第一次讀懂了母親遺像中那憂傷而期望的眼神。
劉七推醒“酒中仙”。“酒中仙”揉了揉眼睛，伸了伸懶腰，下意識地看了看牆上劉七母親的遺像，疑惑地對劉七說：“昨晚，我做了個夢，夢見了你媽。你媽好像還讓我給你帶話了呢。可我現在什麼也想不起來了。”
劉七拍了拍“酒中仙”：“你不用想了，也不用說了，我都知道了。你走吧。”
“你怎麼會知道啊？”“酒中仙”不解地問，“我們今天不是還要去賭場一決勝負嗎？”
劉七並不理會“酒中仙”，而是對著母親的遺像說：“我以後再不會這樣糊里糊塗、渾渾噩噩地混日子了。我今後要本本分分生活，正正經經做事，一定要混出個人樣來。”
嗯？這小子怎麼一夜之間就像變了個人似的。“酒中仙”不解地搖搖頭。
第二天，劉七收拾好家裡，背著行李、包袱，來到母親的墳地，上了一柱香，燒了些紙錢，磕了三個響頭，便默默地到外地打工去了。
這正是：兒不爭氣母憂傷，死後牽掛仍托夢。浪子回頭金不換，改邪歸正慰母靈。