後半夜，暑氣從地面蒸騰殆盡，空氣終於變得清涼。黃誠身上的汗水漸漸干了。從木料堆後望去，工地上的景色盡收眼底。為了讓盜賊能放心大膽地行動，工地上雪亮的燈已經關了，但夏季明亮的天光穿越黑夜投射下來，雖然沒有月光，仍舊能大致看清發生的一切。到目前為止還沒有什麼動靜，工地上只有各種各樣的料堆靜悄悄地立著。他把裝了紅外線鏡頭的望遠鏡湊到眼睛邊掃視一番，看到兩個人影從窩棚裡走出來，站在水溝邊發出嗤嗤的水聲，之後便回去了——那是起夜的工人——除此之外便不見其他生物。
耳邊忽然聽到輕微的鼾聲，黃誠側頭一看，趙小哲不知什麼時候睡著了。他哭笑不得，輕輕把他推醒。趙小哲從夢中一驚跳起來，驚慌地道：“來了？”
黃誠敲了他腦袋一下：“來了個頭！打起精神。”
趙小哲不好意思地笑笑，接過望遠鏡觀察起來。
來的會是什麼人呢？有趙小哲觀察，黃誠一放鬆下來，忍不住又開始考慮這個問題。
接到工地項目經理劉玉明的報案電話時，他以為這不過是一件普通的盜竊案。盜竊工地材料的事情十分常見，他不禁有些怪劉玉明大驚小怪。但到了現場一看，才知道自己小看了那“竊賊”。
劉玉明把現場完整地保留下來了，用一塊大防水布罩著。等他一到，幾個工人把防水布掀開，露出下面的鋼材堆。一段段的鋼筋整齊地碼在一起，只是邊緣處有些參差不齊。他一下子沒看出問題來，疑惑地看了劉玉明一眼。劉玉明指著地上幾段零散的鋼筋讓他看。他拿起一段鋼筋，看到鋼筋斷口處頗為奇怪，斷口很不整齊，靠近斷口的地方，留著許多深淺不一的傷痕。
“這是什麼？”他問。
劉玉明聳了聳肩膀：“不知道。我們這裡的鋼筋都是統一規格，長度一致，切割的時候也是統一切割，斷口都非常整齊，絕對不會是這個樣子。”
那幾段零散的鋼筋有長有短，斷口處都像是被狗啃過一般，據劉玉明說，總共大概短少了五米左右的鋼筋，這是一個星期累計的短少量。這點很奇怪，如果說是有人偷鋼筋，偷走的目的就是倒賣或者使用，但從現場遺留的情況來看，小偷採用笨拙的切割手法，切割下來的比較長的幾段都留下了，丟失的鋼筋都是尺來長的一小段，基本都是廢料，頂多能做廢品賣。這就很不可理解了，小偷完全沒有必要進行現場切割，把好好的鋼筋變成廢料——再說，有哪種切割會不發出一點聲響呢？尤其不可思議的是，在鋼筋的斷口處，他們並沒有發現通常切割鋼筋必然會留下的氧化痕跡。
動機奇怪，手法奇怪，這案子並不大，但整體就是有一種古里古怪的感覺。就在黃誠到現場看過的當天晚上，劉玉明他們工地又有一根鋼筋被截成了幾段，其中大約一米長的部分被偷走了。
今夜，那小偷還會不會來呢？黃誠總覺得這小偷腦子有問題，盯著一個工地偷了一個多星期還不挪窩。但不管怎麼說，他的這個行動規律對黃誠他們還是很有利的。
“來了。”趙小哲興奮地說。黃誠連忙搶過望遠鏡——視線裡出現一個人影，起起伏伏地走到被盜竊過幾次的那鋼筋堆前，朝四周看了看，便一把鑽進了防水布裡。黃誠忍不住笑了：還真有笨死的賊！他朝趙小哲做了個手勢，兩人悄無聲息地靠了過去。
卡嚓卡嚓。
靠近鋼筋堆，兩人聽到了這樣的聲音，像是有人在咀嚼又脆又硬的骨頭。黃誠朝趙小哲使了個眼色，兩人一左一右，同時跳起來——黃誠一把掀開防水布，趙小哲猛地朝發出聲音的地方撲去。
“小心！”黃誠一把拉住他，他定睛一看，出了一身冷汗：那小偷半蹲在地上，手中握著半截鋼筋，鋼筋尖利的斷面正對著自己。剛才那一下如果撲了上去，也許自己就被鋼筋捅了個對穿。他左右搜索著想找件趁手的武器，那小偷已經跳起來想跑。黃誠站在他側面，一個掃堂腿，小偷吧唧就被絆倒了。
趙小哲這下小心而迅速地撲上去，把小偷四肢牢牢鎖住，黃誠掏出手銬，將他兩隻手反轉到背後銬在一塊。
兩人這才正面打量小偷。
小偷是個30來歲的男人，白淨面皮，相貌儒雅，衣著整潔，正憤怒地瞪著兩人，用力扭動雙臂，想掙脫手銬。黃誠看了看，沒看到切割工具，但鋼筋卻的的確確又被切斷了。
“你叫什麼名字？”黃誠問。
小偷冷笑一聲不回答。
黃誠又問了他好幾個問題，他一概不理，只是不斷冷笑。趙小哲踢了他一腳，他忽然張嘴就朝趙小哲腿上咬去，趙小哲正想順勢把他的牙齒踢下來，被黃誠拉住了。黃誠盯著這人看了一陣，越看越覺得他不像個小偷，而且還是這麼笨的小偷。
“為什麼要偷鋼筋？”他問。
小偷繼續冷笑。
黃誠看看問不出什麼，便讓趙小哲把車開來，把小偷推上車，自己也坐了上去。臨走前他跟劉玉明打了聲招呼，讓他發現切割工具馬上報告自己，劉玉明一轉身就招呼工人們滿工地搜索切割工具去了。
子彈都吃掉了
一路上，黃誠都試圖和小偷交流，但小偷始終緊閉雙唇，一聲不吭。他的嘴唇生得特別厚，看上去堅硬幹燥，這麼一緊閉，給人的感覺就是撬都撬不開。守了一夜，黃誠也累了，他把小偷一隻手銬在車座上，自己閉上眼睛養神，後來就慢慢睡著了。
車子猛然一剎，黃誠從夢中醒來，感覺一股涼風從側面吹來，轉頭一看，大吃一驚：車子緊閉的後門不知何時敞開了，車內空蕩蕩的，那小偷已經不見了。他立即從敞開的後門跳下去——什麼人也沒有，車子已經開回了派出所，趙小哲正笑容滿面地從駕駛室走下來，看到黃誠的臉色，他愣住了。
“黃所，怎麼了？”他轉到車後一看，臉色也變了，“人呢？”
“跑了！”黃誠說。
“車門呢？”趙小哲又問。
“你不會自己看？”黃誠沒好氣地說。
“我是說，車門怎麼少了一扇？”趙小哲小心翼翼地道。黃誠好像沒明白他的意思，他又問了一遍，黃誠才滿臉疑惑地把目光投向車門，這一看，又讓他吃了一驚——車門確實是少了一扇。
上車前，他親自把車門鎖好，現在，鎖的位置上被什麼東西腐蝕出一個大洞，一扇車門消失了大半，只剩下巴掌大的幾塊掛在合頁上，四週一圈都是鋸齒狀的痕跡。車內留著半把手銬，斷口處也是鋸齒狀的痕跡。黃誠實在不明白這是怎麼回事，他記得上車前自己分明搜過那小偷的身，他全身上下都沒找到切割剛才的工具，更不用說什麼腐蝕性的液體了。
只怪自己睡得太死了！他猛地敲了一下腦袋。
人雖然跑了，但黃誠和趙小哲都見過他的臉，很快就把畫像畫了出來，在數據庫裡搜索了一陣，在本市找到幾個符合這條件的人，黃誠和趙小哲一個一個對比了一下，最後鎖定了一個名叫鐵音的男人——無論是容貌還是氣質，都和黃誠他們見到的那小偷一模一樣。
鐵音是第五建築公司的建築師，今年32歲。和他的工作單位聯繫，單位反映他已經一個多月沒來上班了，說是得了重病，他老婆來單位幫他辦了半年的病假手續。黃誠和趙小哲照著單位提供的家庭住址找上門去，按了半天門鈴沒聽到人回答，但屋裡分明傳來人輕聲走動的聲音。
“鐵音，鐵音在嗎？”趙小哲堅持不懈地按門鈴，並且高聲喊。
門內那點走動的聲音消失了，依舊無人應門。
黃誠和趙小哲在門口等著——無論如何，這家人總有出門的時候。
過了半個多小時，一個女人提著一籃子菜從樓梯上走上來，詫異地看了看黃誠他們，問：“你們找誰？”
“我們找鐵音。”黃誠說。
女人的神情一下子變得十分驚慌：“找他做什麼？”
黃誠掏出證件：“警察，我們找他問點事。”
女人更加緊張了，接過證件看了看，左右打量著二人：“他是不是又幹了什麼事？”
又？黃誠和趙小哲交流了一下眼神，趙小哲說：“他偷了工地上的鋼筋。”
女人的眼淚一下子湧了出來：“我真是命苦，我真是命苦！”
她一邊說一邊打開房門，自己先進去，門敞著，也沒招呼黃誠他們往裡走，自己換上拖鞋就喊：“你又搞了什麼鬼？你發神經了吧？”一邊哭一邊往裡屋衝去。黃誠他們跟在後面，趙小哲把門關好。
裡屋的床上，一個男人蜷縮成一團，嘴裡正咀嚼著什麼，女人撲上去一把從他嘴裡抽出一件東西，往地上一砸，發出噹啷一聲脆響，兩人便打成了一堆。
這男人正是黃誠他們抓住又逃跑了的那小偷，他被那女人死死纏住，脫身不得。黃誠也不急著和他說話，彎腰拾起女人扔在地上的東西一看，是一截調羹把，前邊還帶著半個勺子，勺子邊緣呈現鋸齒形狀。
“你到底是個什麼怪物啊？啊？你有本事把老娘搞死！”女人看起來斯斯文文，說起話來卻有些粗魯，一雙手在鐵音臉上撓出了許多血印。
鐵音左躲右閃，實在躲不過了，忽然背過臉去，喉嚨裡發出呼嚕一聲，女人尖叫一聲放開手，猛地跳開了。
鐵音從她手裡掙脫出來，立即就往門口蹦，黃誠和趙小哲一左一右攔住他，一人扭住他一隻胳膊。鐵音忽然咧嘴一笑，笑臉正對著黃誠，他一看到那笑容，心頭一寒，手底鬆了鬆，鐵音已經低頭朝趙小哲的腿上咬了下去。
趙小哲以為這一下沒什麼，抬腿反而迎了上去，下決心要踢掉他幾顆牙齒，不料小腿一陣劇痛，似乎撞上了什麼異常鋒利尖銳的東西。他疼得渾身一抖，手鬆開了。
鐵音抬起頭來，半張臉被血糊住了，又往黃誠手上咬來。黃誠這才回過神來，激靈打了個顫，從兜裡掏出手槍，一把按在鐵音的額頭上——剛才鐵音一笑，露出滿嘴牙齒，那滿嘴牙齒竟然都是鋸齒形狀的，雪白鋒利，如同一把把小刀，著實讓他膽寒。
現在，趙小哲已經被這利齒咬得站不起來，自己的手槍雖然指著鐵音，但鐵音似乎對此毫不在乎，仍舊咧嘴笑著，腦袋忽然迅速一動，槍管便被他含在了嘴裡。黃誠渾身劇烈顫抖——他雖然是公安學校畢業，但從來沒殺過人，甚至連打架也沒有遇到過，分到派出所以來，一直過得平平穩穩，現在手槍被人含在嘴裡，他一時竟然想不到該怎麼辦，身體先於大腦行動，手指不知怎麼一收縮，只聽砰地一聲，他腦袋一片空白……
所有的人都凝固了，除了鐵音。
每個人都以為鐵音的腦袋一定被這一下子貫穿了，他卻仍舊在笑。從他嘴裡發出卡嚓卡嚓的聲音，似乎是在吃蠶豆一般。看到黃誠和趙小哲驚恐的目光，他炫耀般地將嘴裡正咀嚼著的東西吐出來給他們看看——那是一顆黃澄澄的子彈，當然現在已經看不出子彈的形狀了，它被鐵音嚼得稀爛，但側面那幾個編號還是依稀辨認得出來。
鐵音把子彈又扔回嘴裡，嘎崩幾下嚼碎嚥下，好像還嫌不過癮似的，將槍管重新塞進嘴裡，砰砰砰連開幾槍，把子彈都打光了，自己嚼了個痛快，最後，又連著幾口，把手槍吃了個一乾二淨。
這下，黃誠算是明白那些鋼筋是怎麼回事了。
但這是真實的嗎？他簡直不能相信自己的眼睛——世界上怎麼會有這樣的人呢？怎麼會有這樣的消化系統？他完全不知該如何反應。手槍已經沒有了，對方有一口無堅不摧的利齒，自己該拿他怎麼辦？
他渾身冒汗，恐懼把他牢牢釘在原地，動彈不得。眼看鐵音得意地走向門口，他想喊，卻發不出聲音。
“你又想搞什麼禍害？”驀地傳來憤怒的咆哮，那女人不知什麼時候又撲到了鐵音身上，幾下就把鐵音撲到了。
鐵音對她似乎很忌憚，只是掙扎，卻並不傷害她，甚至緊閉著嘴巴，似乎是怕自己一嘴的利齒不小心割傷她。她按住鐵音，拿了把繩子就綁他的手腳，一邊綁一邊喊黃誠來幫忙。
她連喊了好幾下，黃誠才醒悟過來，連忙撲上去——鐵音一看到他來，對著他露出利齒，喉嚨裡呼嚕呼嚕地發出威脅聲。他小心地轉到鐵音背後，將他兩隻手強行扭到一起，綁在背後——想想不放心，又和那女人一起，把他的雙腳也反扭過來，和雙手綁在一塊。
做完這些，他已經筋疲力盡。女人熟門熟路地摸出一卷透明膠來，用膠帶封住了鐵音的嘴。
打完電話之後，黃誠找女人要了條乾淨的毛巾，幫趙小哲把鮮血淋漓的大腿包紮好。趙小哲這個時候才能發出聲音：“媽的這到底是什麼怪物？”
“他本來不是這樣的。”女人使勁吸了一下鼻子，看了看鐵音，鐵音正定定地望著她，目光裡充滿憂傷。她把眼睛轉開。
“他怎麼會變成這樣？”黃誠喘著氣問。
女人似乎什麼都不想說，只是搖了搖頭。
一口鋸齒狀的利齒
警車和救護車很快就趕來了。醫生揭開趙小哲腿上包著的毛巾，發出一聲驚呼。黃誠和趙小哲湊上去一看，都嚇了一跳：那腿上的傷口不知什麼時候已經發黑潰爛，淌著黃水，血倒是不流了。
“他的牙齒有毒！”黃誠心中一沉，趙小哲也馬上覺得頭暈目眩起來。
醫生白了他一眼：“什麼有毒？這分明是被酸性液體腐蝕了！”說完馬上緊急處理傷口。兩個警察走上來把鐵音和那女人帶了出去，黃誠讓他們千萬小心鐵音的嘴，想了想還是不放心，自己拿著透明膠一起坐到了車裡。
到了局裡，打電話調請了特異生物研究所的專家後，黃誠先找那女人談話。談話的時候，鐵音就坐在一邊，雙嘴被透明膠粘得死死的，一動也不能動。
鐵音發生這種變化，是從一個月前開始的。
一個月前的晚上，睡到半夜，鐵音忽然從夢中驚醒，坐了起來。女人——她的名字叫吳麗——吳麗忙問他是不是做噩夢了，他捂著胸口，半天沒說話，只是不停地作出吞嚥的動作。過了一分多鐘，他才吁了口氣：“剛才夢見吞下了一個怪東西，噎住了。”他猶豫地摸了摸肚子：“感覺有些奇怪。”
“什麼奇怪？”吳麗問。他搖了搖頭沒說話，躺下繼續睡覺。剛睡下不到兩分鐘，便翻來覆去喊肚子疼，打開燈一看，臉色煞白，汗出如漿，渾身蜷縮成一團，說不出話來。
吳麗連忙打電話叫來救護車，車子剛到醫院門口，他又奇跡般地不疼了。兩人不放心，還是檢查了一番，沒發現什麼問題。
但從那以後，鐵音逐漸有了一些奇怪的舉動。起初是感覺到飢餓，無論怎麼吃都吃不飽。接著，便開始吞食小鋼珠——一個接一個的鋼珠吞下去，鐵音彷彿很享受的樣子，吳麗卻看得胃裡泛酸。她幾次帶他去檢查，都查不出這種異食癖的根源。不管怎麼說，鋼珠能解除鐵音的飢餓。他自己對此也無可奈何。
過了一個多星期，他開始掉牙齒，接著就換上了一口鋸齒狀的利齒，從那以後，吃鋼珠已經不過癮了，他到處搜尋鋼材吃，越吃性情就越古怪，班也不上了，也不肯讓吳麗靠近他，成天晝伏夜出。因為沒有靠近過他，吳麗也不知道他現在到底變成什麼樣了。
黃誠聽完這些，走到鐵音身邊，凝視了鐵音一陣：“你能聽懂我的話嗎？”
鐵音點點頭。
“你能控制住自己，不傷害我們嗎？”黃誠又問。
鐵音又點了點頭。
黃誠猶豫了一下，小心地揭開了封住鐵音嘴唇的膠帶。
膠帶揭開的一剎那，鐵音吐出一口唾沫，黃誠慌忙閃開——那唾沫落在地板上，冒出一股白煙。黃誠心驚膽戰，再一看，鐵音的唾沫雨點般不斷飛來，他狼狽不堪地躲閃著，跑出他的“射程”之外。
“你不想讓自己變成正常人嗎？”吳麗忽然跑上前去，伸開手臂攔住鐵音。鐵音一愣，一口唾沫沒出口，嚥了下去。他低頭沉思了許久，這才抬起頭來，緩緩點了點頭。
“你還能說話嗎？”吳麗問。
鐵音又沉默了許久，忽然張嘴道：“我能說話。”說完這句，他忽然又一口唾沫朝吳麗吐了過來。這是前所未有的事情，以前，他無論如何也不會攻擊吳麗。吳麗沒有料到這一招，被唾沫濺上了衣服，衣服瞬時被燒出了個洞。
這下黃誠和吳麗都不敢靠近他了，連忙退出屋外。
從房門上的小窗口朝內張望，可以看到鐵音正竭力想轉過身朝捆綁住自己的那根鐵柱上吐唾沫，但因為角度不對，怎麼吐也吐不到。
黃誠他們提心吊膽地等了十幾分鐘，特異生物研究所的兩名專家趕來了。兩名專家都很年輕，不超過30歲，一個姓趙，一個姓李。他們先聽黃誠和吳麗介紹了情況，又從小門朝內觀察了一陣。
趙專家打開隨身攜帶的一個箱子，從裡面掏出一桿小型的麻醉槍，二話不說就先朝鐵音射了一槍。鐵音在裡頭掙扎了幾分鐘，終於頭一垂，不再動彈了。
“他沒事吧？”吳麗擔心地問。
李專家得意地說：“放心，這是專門給珍稀動物用的麻醉藥，沒有任何毒副作用。”
黃誠把房間的門打開，四個人走了進去。李專家走近鐵音身邊，把鐵音的頭板起來一看，連連驚歎。黃誠這也是第一次這麼近距離觀察鐵音，也吃了一驚——鐵音的臉上，從上唇到下顎的皮膚，都格外堅硬，李專家用鋒利的手術刀在那皮膚上用力劃了劃，竟然連個印都沒留下。
李專家用一根玻璃管敲開鐵音的嘴，一口鋒利的牙齒露出來，讓人驚奇的是，他口腔內的表皮也異常堅硬，手術刀在上面劃過，不但沒留下痕跡，甚至連手術刀也被腐蝕了。兩名專家觀察了許久，決定把鐵音帶回特異生物研究所。黃誠和吳麗跟著車子也一起走了。
到了研究所，趙專家從鐵音的血管裡抽出一管血來，化驗之後，笑了笑：“果然是這樣。”
看到黃誠和吳麗滿臉不明所以，他解釋道：“我們從他的血液裡發現了一些特異物質……這種物質能令他的消化系統發生改變……”他感覺自己解釋不清，自嘲地笑了笑道：“等他全部檢查完畢，你們就知道了。”
飯囊兇猛
在接下來的兩個小時裡，鐵音的身體每一個零件都被徹底檢查了一遍。所有的結果匯總到趙專家和李專家手裡，他們把黃誠和吳麗叫到辦公室，讓他們看牆上掛著的圖片。黃誠以前做身體檢查的時候看過類似的圖片，但那都是陰影，不像這裡，既有陰影，也有彩色的實體圖片，人體的內臟器官一目瞭然。
“你們看，這是肺，這是心臟，這是胃，”李專家一一給他們解釋，“其他地方都沒有發現問題，但胃……你們看，”他拿過一張胃部的Ｘ光片，“他的胃比正常人的要厚很多，另外，我們所有進入他胃部的儀器，都被腐蝕乾淨了，你們看這張圖片。”他指著一張清晰的胃部彩圖給兩人看，“這是鐵音胃內部靠近胃壁一毫米內的圖像，你們可以看到，他的胃是雙層的，兩層胃之間有一毫米的空隙。”
“這是什麼意思？”吳麗問。
“正常人的胃都是單層的，”李專家說，“你看，在兩層胃之間，有類似吸盤的東西——實際上，外面那層是他的胃壁，裡面那層……”他苦笑了一下，“我們目前還找不到能穿透裡面那層胃壁的探頭。”
黃誠和吳麗倒吸了一口涼氣——不用李專家說明，他們也能猜到，第二層胃壁一定和鐵音口腔內的情況一樣：堅硬逾鐵。
“但我們能猜到那是什麼。”李專家說，“以前也有過這樣的案例。”
“這是什麼？”兩人異口同聲問。
“飯囊。”
“飯囊？”
“飯囊是一種生物。”李專家說，“它本來是一種很普通的動物，形狀像個口袋，外表偽裝成植物的模樣，等牛、羊等大型動物將它吞食進去之後，它便佔據了這些動物的胃，通過吸盤和寄主的胃牢牢貼在一起，上接食道，下接幽門，儼然成為寄主們的第二個胃。寄主從嘴裡吃下去的食物，都直接到達它的嘴裡，它僅從表面分泌少量營養物，以保證寄主的胃不受傷害。它的消化產物經過幽門到達寄主的腸道，被寄主吸收。這些消化產物中含有某種特殊成分，能改變寄主的食物特性，並且能改造寄主的消化系統，使之適應飯囊的需要。飯囊自身能分泌腐蝕性極強的液體，將進入它身體的所有生物都消化掉。
“隨著環境的急劇惡化，飯囊也不斷發生著變異。最近，我們發現，為了適應城市化進程，飯囊的食物已經從原來的昆蟲、老鼠之類換成了金屬產物，與之適應的是，它的身體變得堅不可摧，分泌出來的液體腐蝕性進一步增強，更可怕的是，它的寄主換成了人類。它常常趁人們張嘴睡覺的時候，偷偷從人的嘴裡爬進去，進而佔據人的胃……鐵音就是一個例子，他的身體已經被飯囊改造了，現在，包括個人的性格，也被飯囊改造得殘暴冷酷。”
他的話說完，黃誠吳麗一時都說不出話來。半晌，黃誠問：“那可以取出來嗎？”
李專家搖了搖頭：“麻醉藥只能麻醉鐵音，對飯囊卻不起作用。我們以前發生的一例這樣的病例，也曾經嘗試剖腹取出飯囊，結果……”
他什麼也沒說，直接打開牆上的投影儀，一小段錄像出現在屏幕上——手術室內，幾名醫生俯身在患者身上忙碌著。患者的腹部被剖開了，激光手術刀切割著飯囊緊貼在患者胃壁上的吸盤……
突然，一個鮮紅的東西從患者腹部飛出來，在手術室裡亂竄，大量酸性液體從那東西張開的口中噴出，醫生們發出慘叫，凡是被那液體噴上的肢體都迅速消失了……甚至一名醫生的頭顱，也這樣活生生地化成了一股黃水。最後，那東西迅速從一名護士張大的嘴裡鑽了進去……
李專家關了投影儀。
黃誠驚呆了，指著已經變黑的屏幕問：“她後來怎麼樣了？”
李專家笑了笑，讓他們跟著他走。兩個人跟在他身後，進入另一間房間。剛進去，就看到屏幕上那名被飯囊寄居的護士在忙碌著。黃誠和吳麗下意識地後退了一步。李專家哈哈大笑：“放心，她已經沒事了。”
“啊？”吳麗驚喜不已，“這麼說，還是可以治？”
李專家點點頭，對那名護士道：“把23號拿來。”
護士把一個玻璃盒拿過來，盒內，一條手指長的蟲子蠕動著。蟲子通身碧綠，長著軟乎乎的肉刺。李專家揭開盒蓋，忽然把一個大錘子朝著那蟲子砸下去，只聽一聲巨響，玻璃盒粉碎，再把錘子拿起來時，蟲子已經不見了。
黃誠再一看，那蟲子貼在錘子上，使勁扭動著。它掙扎了許久，終於從錘子上掉了下來，一身軟乎乎的肉刺，不知什麼時候已經變得異常鋒利堅硬，許久才恢復原狀。李專家讓他們看那錘子——錘子上已經被肉刺刺出了無數的小孔。
“一物降一物，”李專家笑道，“這也是一種變異生物，平時軟乎乎的，一遇到襲擊，就變得比鋼鐵還硬。它正好是飯囊的剋星。”
他小心地把蟲子捧在另一個玻璃盒內，走到鐵音躺著的房間，把蟲子從鐵音嘴裡送了進去，並且解釋道：“它身體上的刺能刺破飯囊的內壁，但也許還能刺破外壁，那樣的話鐵音就倒霉了。另外，我們給鐵音注射了抑制唾液的藥物，以防止飯囊死亡之後，他分泌的唾液會腐蝕了他自己的胃。”
幾個人在鐵音身邊站了三個多小時，從牆上的觀測儀裡，可以看到鐵音的胃急劇運動著，想必蟲子正在和飯囊激戰。最後，激烈地運動消失了，經過檢查，飯囊已經徹底死亡，吸盤從胃壁上脫落下來。
現在，它只是鐵音胃裡一個異物。為了避免飯囊內腐蝕性的液體流出來，再加上那條小蟲也得趕緊放出來，免得它傷害鐵音的胃——醫生們把鐵音的胃剖開，從裡面把飯囊取了出來。這東西清洗過後，就是一隻紅色的口袋。李專家把它清洗乾淨，交給吳麗道：“你拿回去裝東西，很結實。”吳麗卻說什麼也不敢要。
鐵音的恢復還需要好幾個星期，在這段時間裡，他必須不斷地吐唾沫，一旦嚥下一點唾沫，他的胃就完了。
黃誠問：“世界上還有多少飯囊？”
李專家攤開手道：“不知道。我只知道污染越來越嚴重，飯囊會越來越多，也越來越難對付。”
黃誠心情沉重地離開了研究所，路上，無數的工程正在動工，汽車的尾氣遮擋了天空，他感覺這城市的縫隙裡，有無數的眼睛在盯著自己……