爺爺曾經的一位同袍，七七事變前調到了比鄰駐防師師部，專為幾個副官長開車。某天，爺爺幾個在姑蘇城裡閒逛，偶然在街邊遇見了他。夥伴重逢，噓寒問暖一番，大夥兒接著扯問，咋在這立著？
那位夥計撓頭無奈：“嗨！陪了副師長聽戲（其實是蘇評彈）。”“哦？”大家感到驚奇，覺得週遭駐防的部隊大部來自徽北，還有些是陝南的兵。大家愛的無非是欣賞幾段曲腔宛美的黃梅調兒，再不濟扯吼幾嗓子秦腔，更還有苦咧咧擺嚎幾段兒河南梆子的。蘇州戲（評彈），還有本地也有的滬劇直至越劇、粵調兒等等在這些兵們聽來，呢噥溫軟，像團棉花，又聽不大懂，聽著簡直是受罪。“可不麼，要不我咋出來上這兒立著。嘿嘿。”那兵說。
過了幾天，爺爺又在同樣地點遇上了他。“哈哈！你們長官犯了戲癮啦！”“呵呵，顯點兒。”“他哪裡人？”“和我一樣，安徽的。”“愛聽蘇州戲？”“哪呀！”那夥計又開始使勁撓頭──“我見他擰眉毛忽閃眼睛的，顯是聽著不耐煩。”“呵呵，何苦受罪來哉！”“可不是嘛！”
爺爺當時和他揮手作別，再見面卻是大半年以後了。
那天甫一照面，沒來及寒暄，那位夥計就把爺爺拉過來低了聲嗓：“老兄，你信不信，世上竟然有這麼奇的事哩！“咋？”那兵娓娓道來……原來，看戲的那位副師長，大半年以前就開始被一個夢困擾。在夢裡，自己過世不到一年的小叔強拉自己去看戲。並且這樣內容的夢一做就是很長時間，反反覆覆。夢裡小叔只講一句話：看看、看看，仔細看看。
副師長很納悶兒，自己小叔雖然年紀不大（比自己還小一歲）就死了，可他不是橫死，是病了很長時間才歿的。他人很善良，小嬸對他照顧也很周全，不可能是有人害了他，冤魂托夢來的。
可納悶歸納悶，這夢還是時不時趁夜寐撞入腦海。副師長急了，決定就近找出戲，到底要鑒看鑒看裡面有啥端巧。
離著駐地最近只有家唱評彈的，只好先去那看看。
看了幾十趟，頗耐性子，頭都聽得大大的，也沒理出個頭緒，茶水倒灌了不知多少碗，這位官長最後坐不住了，決定聽完最末一折，就讓那該死的夢見鬼去。他上過幾天洋學的，知道夢這東西有時啥也不意味著，晝有所思罷了。
就在踏出館子的那一刻，他瞥了幾眼門邊的“梗概”（評彈曲目內容簡介，可能為了方便一些北方來的聽不懂吳越方言的人們設置的），其中有段《孫四娘殺夫》，是改編自舊話本《袍公案》裡的某段章節。這段內容他大略知道，鼓吹的是封建社會婦道名節啥的。講一個婦女與人私通，謀殺了自己丈夫，最後事敗，身受剮刑的事。其中有段描繪特別陰慘：該婦女為了掩人耳目，用一根細長銅釘楔入其夫頭頂，致其身死，後細細挽起其髮髻殮殯，以致陰謀竟許久沒被人們覺察。
副師長皺皺眉，舒口氣，心裡不喜不悲，理理情緒也沒啥別的感覺，於是扭身走了。
不久，老家有人捎信來，說副師長的老父快不行了，讓他即刻回家或可睹大人最後一面。他急忙請假往家奔，到家老頭兒已入彌留。在他遽悲呼喚之下，老父翻眼皮瞅閃一眼，撒手馭鶴去了。
其後，自然該孝子極盡人悲，撫梓披麻，不在話下。
這天，幾個本家長輩在靈柩前忽然談起，說該就著先兄入葬，把祖墳裡幾座汪了幾塊水窪、起了幾泡螞蟻的墳塋修一修，大不了再花銷一筆，多添個道場。
長輩發話了，侄男女怎敢不聽，立刻請人動作。到了墳地一看，比老人們說的還嚴重，尤其近起的小叔的墳，當初就填土不實，加之近日雨泡，快成窪地了。大家覺得經由水蚊的陰宅恐礙後生，還是遷一遷的好。一拍即合。
新葬，故遷，一大家子慼慼哀哀。
待大家開始動手遷移副師長小叔的墳時，剛刨幾下，棺槨就露出來了。遮上黑布幔，焚化幾柱香，灑祭三杯酒，人們開始起出棺材。旁邊請來的和尚道士們把大悲咒、黃梁懺齊念，鐃鈸齊響；另請的本地土樂也吹打出鳳還巢、岐山隱，嗚嗚啦啦。一時好不熱鬧。
副師長並不關心這些，一個人怔怔出神，想起和小叔在一起的時光，心裡酸酸的。
可能棺材入土不深，又被水沁過，固定棺蓋的兩排長釘都銹蝕得不輕。上下一折騰，棺蓋竟然開了，露出了屍骨，人們一片驚呼。副師長當兵的，不忌諱，躍步上前扶住。閃眼看，小叔屍身頭上毛髮早已落盡，光禿禿一片。
這時，就像打了一道厲閃，他的心裡驟然想起評彈“梗概”裡的那段話故，手竟不自覺伸進棺材，指頭肚沿著骷髏頭頂摩挲……就像福至心靈，他的手指肚突然蹭到了啥東西。他反覆蹭摩幾下沒弄掉，顯然是附在頭骨上的。於是他改用指甲掐住往外摳──那個東西竟是長長的。把它徐徐拔出，他的心陰鬱得竟像是在慢慢往下沉，直到沉到不能再向底而被湧起的憤恨代替──一根三寸來長的金針，被他從小叔屍體頭骨上拔出，赫然展示在一干親眾眼前。大家驚得目瞪口呆。在他眼角餘光裡，小嬸匹然倒下，像被抽去了脊骨……後來事情查明白了。那位小叔是被人害死的，兇手就是其妻，我們主人公的那位小嬸。
劇情承繼古、俗，姦情傷命，述之無味。不過兇手的手段堪稱極其隱蔽，完勝評彈“梗概”裡的活例。
原來那位小嬸勾搭的姦夫早年當過銀樓首飾店夥計，有一手打造金銀器的好手藝，後來還學過中醫。他就是利用自家這兩手特長做的案：先用金皮細心打製了一根中空細針，將蟾酥（一種中藥，由嶦蜍身上提出，有毒）小心灌進去，針頭小孔用蜂蠟暫時封閉。藉著為副師長小叔看病的機會，將針摩根刺入他的頭頂百會穴。真金既阻氣凝血，又加上蜂蠟漸化蟾酥緩緩溢出，讓其足足經受了三年多頭痛折磨，最後神志錯亂，慘酷身亡。如此，給了人們一個緩疾終焉的假象。