一
聽說人死了之後，到陰曹地府酆都城去之前必須要先做完兩件事情，一件事情是喝孟婆湯，第二件事情是收腳板。
孟婆湯，也叫忘情水，聽說喝了之後，把在陽世間留下的情和愛，還有那仇和恨，從此以後就在頭腦裡面一鍵清除了，不留下一點痕跡。
也是要死者走得乾淨徹底，走得無牽無掛，諸事不想。並且，來世重新投胎為人時，對以前所牽掛之人、或者痛恨之人，來生都將形同陌路，一個都不認識。這就是孟婆湯的魅力。
第二件事情是收腳板，本篇就專門講這個。我們經常聽見有婦女罵她貪玩不落家的孩子，“到哪裡去收腳板去了，還不回吃飯。”這個收腳板就是講的這個意思。
本篇主人公菜葉雖然年紀輕輕就死了，但是因為她死得奇蹺，閻王爺還在調查她，故事就在這裡開始。
二
菜葉死後正在排隊喝孟婆湯的時候，被幾個凶神惡煞的陰兵陰將從鬼群中拉出來，趕出孟婆門口，不准她喝孟婆湯，因為她的案子還沒有完全了結，閻王爺還要對她進行審判懲罰，所以陰曹怕她喝了孟婆湯以後，啥也想不起來了。
於是，菜葉就在陰間遊蕩起來，像一個幽靈一樣，每天魂不守舍的，孤獨而又寂寞。
那天，她東遊西蕩、漫無目的的遊蕩了一番之後，感覺好像是累了，於是她就在黃泉路上流連忘返，最後找了旁邊一個石頭坐了下來。
不坐不打緊，一坐下來，腳板就出奇的癢。她就使勁用手指甲去撓，越撓越癢，撓得是又紅又腫，癢得是特別難受。
“你是沒有收腳板，才如此癢的。”旁邊一個老鬼，看見她腳板奇癢難受，痛苦不堪，就提醒她趕早到陽間去，把所有走過的路而留下的腳印都收回來，帶到陰間來，不留一個在陽間。“不收回來，以後你都不能走路的，真正痛苦的事情還在後面。”
“哦，收腳板。”她馬上就想起來了這個問題，因為她在陽世間時，經常聽到有的婦女罵她貪玩不落家的孩子到哪裡收腳板去了，還不回來吃飯。現在聽旁邊老鬼的話，才知道收腳板的真正含義。
收腳板，即死者在陽世間所到之處，所留下的每一個腳印，每一個痕跡，在人死後都要收走帶到陰間去，不在陽世間留下一個腳印一點痕跡。
所以，有的人不遠萬里跑到天涯海角，或者到海外天邊去旅遊，死了之後，一樣的要把那些腳印一個一個收回來帶到陰間去，不留半個在陽世間。閻王爺就是要死者跟陽間一刀兩斷，走得無牽無掛無親無故。
“閻王爺規定必須在24小時之內，把在陽世間留下的腳印收乾淨。”那個老鬼又補充了一句。
“啊，這怎麼可能呢，一個人從生到死，幾十年所到過的地方，所走過的路，所有留下的腳印，都要一一收集起來，不准落下一個，而且還要求在24小時之內全部收乾淨，這怎麼可能呢？”
“24小時之內不收乾淨，你試試看？”那個老鬼又朝菜葉陰陰的一笑，意思是說，你不收乾淨試試？“鬼門關是這麼好進的？不收乾淨，有你好看的。我七十多歲了，一生走過的路比你長得多吧，我都24小時之內一一收乾淨了。快去收吧，十八層地獄懲罰是不好受的。”
菜葉聽了那個老鬼的話，不由得倒吸了一口涼氣。
三
那天，菜葉正準備返回陽世間去收腳板，但是走到鬼門關的時候，被那些守關卡的陰兵陰將趕了回來，原因是她的案子還沒有完結，閻王爺有令，不准她返回陽世間。
但是不回去收腳板，腳板就奇癢難受。於是她就怯怯的說，“我不回去收腳板，腳板就癢得受不了。”
那個陰兵看見她好可憐的樣子，就忍不住告訴她，“癢就到忘川河邊用彼岸花擦拭一下就不癢了。”
“哦，謝謝。”後來她跑到忘川河邊，用彼岸花擦拭了一遍，果然就不癢了。
於是，她就在忘川河邊走了起來。(鬼大爺)
走累了就躺在河邊的草地上，看著那些開了又謝，謝了又開的彼岸花。閉著眼睛，默默在回想自己這一生所到之處，自己家裡，菜園地裡，外婆家裡，小姨家裡，小學初中高中大學，還有去過的海南天涯海角，還有和朋友一起去過的泰國等地。
後來，她又走著走著就看見了河邊的三生石。
相傳女媧補天就是用的這一塊石頭，吸收日月精華，從那塊石頭上可以看見一個人的前世今生和來世。
孟婆湯讓你忘了一切，而三生石卻記載著你的前世今生和來世。
在三生石上，她就馬上看見了自己那些曾經走過的路，所留下的腳印，突然就一行行，或小或大清晰可見。真是奇了怪了，活著的時候到了哪裡，特別是小時候去過的地方就是想不起來。
現在死了，那些腳印就在眼前，印在石頭上一個一個密密麻麻，清清楚楚明明白白。她仔細數了數，她在陽世間留下的腳印一共有1004302013個，十億多個腳印，這麼準確，連個位數都清楚無誤。那麼陰曹地府三生石是怎樣計算出來的呢？她想不明白。
仔細看這些腳印，分佈在天南地北，東西南北中，到處都有；從小時候下地踉踉蹌蹌學會走路開始，一直到現在26歲，卡然而止，一個一個清晰無誤。
要是准她去收回的話，菜葉就急了，這麼多腳印都要收回來，這要收到什麼時候啊。
閻王爺只給24小時的時間。24小時之內收不回的話，就會以“故意延誤”、“抗旨不遵”等罪名打入十八層地獄去受懲罰。那肯定又是死一回。
四
聽說有的鬼，用無腳飛毛腿撒命的滿世界跑了一回，收回全部腳印以後，人已經是骨瘦如柴，累得好像散了架的狗。
還有的沒有及時收回腳印，或超時間，或沒有收乾淨，結果就被閻王爺在十八層地獄，整得死去活來。
聽說有一個老鬼，是黑社會開賭場的老大，活了九十多歲。年輕時喜歡到處旅遊，到了老了不能動了，還要手下馬仔和二十多歲年輕漂亮的小情人，經常用輪椅推著他到處遊山玩水。世界兩百多個國家，他幾乎都跑遍了；世界名山大川，他也是玩了幾個來回。
結果他死了之後，24小時之內去收盡腳板時，一共有30億多個腳印，跑得是腳板都快跑沒了，收得是拳胸頓足，怨天怨地。最後因為超時間，又沒有收乾淨，被閻王爺整得是生不如死，整整掉了一層老皮。
還有一個在陽世間據說是一個大官模樣的大人物頭子，因為貪污受賄，數額巨大，被政府判了死刑以後，在去陰曹地府之前，返回陽世間收腳板時，因為自己懶怕苦，仍想在世時一樣玩特權，所以就指使以前的一些死鬼秘書，偷偷的去幫助他收腳板，結果被其他鬼魂舉報，最後被閻王爺大刑伺候，整得死去活來。
手下那幫死鬼秘書，也一個個難逃法網，受到了應有的懲罰。
還有一個老者死鬼，因為生前去過的地方太多，所走過的路、所留下的腳印無法統計，最後死了之後去收腳板時，聽說收了38億多個，還有最後一個腳印，猶豫不決，判斷不定是不是自己留下的。
結果就那一個腳印沒有收乾淨，回到陰間跟閻王爺一交差，少了一個，結果也被閻王爺打入十八層地獄，整得上氣沒有了下氣。
五
菜葉想到這裡，還感到欣慰，閻王爺對她網開一面，暫時不准她返回陽間去收腳板，不然的話，她想不被累死，也會被跑壞。因為她平時比較嬌氣，鍛煉得少，腳下無力肯定跑不動。
她在十八層地獄，經常看見那些平時養尊處優、嬌氣無比的女鬼，因為不能及時收盡腳印，或者犯下罪不可赦的死罪，被那些凶神惡煞的牛頭馬面，抬著光溜溜的身體下油鍋。只看見紅油燒得翻滾的大油鍋，白花花的身子一投進去，就像油炸魚一樣，只聽見“嗤”的一聲，一陣青煙騰空而起，白花花的人肉身子馬上就變成了漆黑的火炭頭。
想起來這個，菜葉就心有餘悸，她就想，她會被閻王爺審判去下油鍋嗎？
好在那些陰兵陰將，因為她的案子還沒有了結，所以不准她去喝孟婆湯。也不准她返回陽世間去收腳板。
不過，現在回過頭來，再想起自己曾經走過的路，留下的腳印是那麼清晰，那麼難能可貴，她就有一些感動。
所以，她就想，那些腳印，如果閻王爺一直不准她去收回的話，那麼就讓她留在世上，也許是一個永遠的紀念和甜蜜的回憶。
想起這裡，她第一次嘴角微微上揚了一下，好像是笑了，抑或是哭了。