有個霍氏莊園園主，人稱霍老爺。這日，他去莊園巡視，走得乏了，命僕人在樹蔭下拴了張吊床，躺上去歇息一會兒。正瞌睡著，忽覺右腳腳底板一陣刺痛，他也未在意，穿上鞋繼續巡視。
晚上他覺得右腳腳底板怪怪的，似有什麼異物在蠕動。扳起右腳查看，嚇得他大叫了一聲—只見右腳底皮肉上，生出一張拳頭大的人臉，眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、牙齒、舌頭、耳朵一應俱全，正在呼哧呼哧喘粗氣呢。
外面候著的老管家耳聞主子驚叫，帶人闖了進來。他們一瞧腳底板那張人臉，頓時駭得張口結舌。一個時辰後，城裡最有名的虞大夫來了。虞大夫觀察了那張人臉片刻，說：“這應該是人面瘡，沒人曉得這種瘡是怎麼來的。我給你打上麻藥，動手術把它剜出來吧！”
誰知他話音剛落，那人面瘡動了起來，只幾分鐘工夫，它就從腳底板爬到了腳面上。虞大夫駭得目瞪口呆、大汗淋漓，連說：“它怎麼會跑？”他向霍老爺深深鞠了一躬道，“實在抱歉了，您這貴恙恕我無能為力。”
虞老先生的敗北，令霍老爺真的犯愁了。這時，那人面瘡又展開行動了，從腳面上往小腿上爬，而且不斷地擴大面積，從拳頭大小逐漸變成了碗口大小。
霍老爺試探著向那人面瘡喊話：“老哥，您能聽懂我講什麼嗎？您會講人的話嗎？咱們前世無冤，今世無仇，您為何要纏上我？”人面瘡不慌不忙爬到小肚腿上，才停下來，嘿嘿一笑，說話了：“怎麼，不準備除掉我了？準備跟我和平共處了？”
“你能長到我身上，說明咱爺倆有緣分。”霍老爺顯然已經思謀好了，他拍了拍自己右大腿外側，“咱們商量一下，你也別在我身上跑來跑去的了，我這條大腿的外側，以後就是你的根據地了，咱們互不侵害，你看好不好？”
人面瘡同意了。它爬到右大腿外側後，果然停了下來，並且把自己的臉擴大到真人的臉大小，就不再變化了。
霍老爺問人面瘡：“對了，你靠什麼活著？”
“靠你的血活著。”人面瘡答，同時張大嘴巴，讓霍老爺看著它嚥下了一大口血漿。霍老爺不由一閉眼，心說我咋這麼倒霉呀！
雖然身上多了這麼個累贅，但好在不痛不癢，有了君子協定後它也不再到處亂跑，日子還能過下去。但不久人面瘡就不安分了。
話說那日正午，霍老爺正用午餐。人面瘡嚷開了：“你在幹什麼呢？咋這麼香？”霍老爺不敢得罪它，他把右褲管捲到大腿根，露出它來。人面瘡使勁抽吸著鼻子，說：“我也嘗嘗！”
霍老爺用筷子夾了塊紅燒肉，遞到人面瘡嘴邊，只見那傢伙嘴巴一伸，就把肉塊吞了進去，興高采烈地大嚼，咕嘟有聲地往下嚥。這頭一開可了不得了，這小子是食髓知味、得寸進尺，每道菜都要吃，都要嘗，還要喝酒、抽煙、飲茶……霍老爺沒辦法，只得一一滿足它。
打那後，這小子上了癮，不喝人血改吃人飯了。它一天要吃四五頓，食不厭精，膾不厭細，而且酒癮煙癮奇大，煙卷一根接一根抽，小酒一口接一口咂，對它稍有怠慢便暴跳如雷，惡語相加。
話說那日，霍老爺有筆田地買賣的交易，必須親自去與賣主談判。兩人在茶館裡剛聊了沒幾句，人面瘡突然大叫：“快給我拿煙來！”那賣主嚇了一跳，霍老爺用右手隔著褲子死死掐住了人面瘡的嘴，這才有驚無險地把交易談成。
回到家，他發現它不見了。他暗說了聲不好，脫了個光脊樑，見人面瘡已爬到了他的肚皮上，他驚呼：“你想幹什麼？快停下來！”人面瘡根本不理那茬，奮力向上攀登著，惡狠狠地說：“我算明白了，和你這種人沒法和平共處！”霍老爺急眼了，對人面瘡又是抓又是掐，甚至用針扎，可除了自己遭受到皮肉之苦外，壓根兒阻止不了對方前進的步伐。
不久，人面瘡爬上了霍老爺的脖子，繼而開進他的面部，開始在他的面頰上蔓延。霍老爺鬼吼鬼叫了起來。管家領著一幫下人衝進來時，見到了一個極為恐怖的景象：霍老爺的臉已經完全被人面瘡覆蓋了，他的臉因為無法呼吸，只好朝外移動，結果他自己的臉反倒成了“無家可歸”的人面瘡。
人面瘡佔據了霍老爺的臉部位置，朝管家和那幫下人吼道：“你們還愣著幹什麼？還不快來拜見新老爺！”這工夫霍老爺的臉已從脖子滑落到了胸口上，他開口大叫：“你們別聽他的！我才是你們的老爺。”老管家嚇哭了，抽泣著說：“霍老爺，如今……我們該咋辦？”霍老爺把牙一咬，斷然道：“既然它佔了我的臉部，我的臉成了‘無家可歸’的人面瘡，我也不準備活了！你們立即操傢伙，打死它！”
老管家下命令：“趕緊操傢伙，打死這個妖怪！”一幫人操著長棍短刀，逼了上來。人面瘡道：“我問你們，那個霍老爺他每月給你們發多少薪水？每年讓你們休多長假期？不管他是多少，我通通給你們翻上一番。”
下人們的腳步遲遲疑疑地停頓下來，交頭接耳道：“既然霍老爺已經沒了，咱們跟誰不是跟？”“是呀，這樣我一月就掙20塊大洋，我就能把小翠娶回家了！”“我爹生病臥床，正等著錢抓藥呢！”“這樣一來，咱們每10天就能歇2天了呢！”
霍老爺的臉在胸口上直氣得面紅耳赤，禁不住破口大罵。人面瘡一伸手摀住了霍老爺咒罵的嘴巴，微笑著對老管家說：“怎麼樣，老人家，你意下如何？”老管家歎了口氣：“小的只是個奴才，聽主子吩咐就是了。”人面瘡大喜，高聲道：“來呀！去通知賬房，莊園所有人每人先賞3個月的薪水！再通知廚房，擺酒宴，今夜咱們全體不醉不休！”
入夜，霍家大宅燈火通明，大擺筵席。酒席開始後，先是霍老爺的妻妾們成群結隊地跪拜敬酒，然後是老管家領著下人們叩頭謝恩。人面瘡心花怒放，喝了一杯又一杯，直喝得酩酊大醉。大太太攙扶著他，去自己房內安歇。在房中解下衣衫，人面瘡一瞧自己胸口處，嚇了一跳，只見霍老爺雙目圓瞪、面孔僵硬、口唇緊閉，早已死去多時了。
原來，早在酒宴進行當中，他就已經咬斷了自己的舌頭，閉氣身亡。
他的臉死後，在胸口處逐漸皺縮、結疤，末了只剩下一小片青紫色的淤痕，完全看不出是張人臉了。
人面瘡當家做主後，給自己起了個諧音的姓，要大家稱呼他為“仁老爺”。
不久，他就把下人們的工錢降得更低，假期壓縮得更短。