明嘉靖三年，揚州城外有一亂葬崗。揚州府每有路邊橫死或無人認領的屍體都葬在這裡，久而久之這裡就變成了墓場。此地因陰氣濃郁，地處背陰，終年薄霧籠罩，昏暗異常。當地人稱它為枯塚地。
話說揚州有一名士，名為秦逸中，此人驚才絕艷，可惜屢次舉進士不第，灰心喪氣之下，便再也無心科舉。此人詩詞書畫堪稱一絕，在揚州府內也是相當的有名氣。達官顯要舉辦酒會詩會，都以邀請到他為榮。秦逸中也是樂此不疲，每日酩酊大醉之時，便自詡李白第二，也是一酒中仙。
一日，秦逸中應邀參加揚州知府六十大壽。宴會上，秦大才子書寫一付壽聯給知府。上聯：甲篆一杯酒進兕觥祝純嘏，下聯：庚星重耀籌添鶴算慶長生。寫完後就贏得滿堂喝彩知府看完後也是心情大好，又與秦逸中喝了幾杯。秦逸中幾杯酒下肚，也是滿臉赤紅，腳都快站不穩了。宴會結束後，謝絕了知府留宿的邀請，一步三搖，哼著小調打道回府了。
就這樣像秋風捲樹葉似得飄飄忽忽走了好長時間，發現前方還是昏暗一片，半點燈光也見不到。突然一陣涼風吹過，秦逸中的酒稍微醒了幾分。便奇怪道：“這估摸著走了也有半個時辰了，怎麼還是漆黑一片，不會走錯路了吧？”說完便四下打量起來。這一看不得了，嚇得酒意全無，背後寒毛都起來了，四周綠光到處漂浮，兩三隻烏鴉停留在墓碑上，發出一聲聲瘆人的叫聲，周圍還陰風陣陣。原來秦逸中走到揚州城外的亂葬崗來了。當下也來不及考慮怎麼走到這來的，秦逸中掉頭便跑。跑了小半個時辰，便再也跑不動了，停下來一看差點哭出來。又跑到剛來的那地方了，秦逸中心道不好，遇到鬼打牆，怕是這條性命今天要交代在這裡了。
心裡正想著怎麼跑出這鬼怪之地，突然正前方不遠處有一歪斜的破舊木頭做的墓碑上紅光閃閃，出現了一行血紅大字：進士林義冤屈。然後墓碑逐漸下落，又有個白影升了上來。秦逸中嚇得是魂不附體，想跑卻雙腿無力，只得愣愣的站在原地冷汗直流。那白影剎那間就到了秦逸中面前，秦逸中緊閉上眼睛，不敢抬頭。白影就在秦逸中跟前停下，秦逸中撲通一下就跪下了，邊哭便道：“我的乖乖，龜爺爺你就饒了小生吧，小生以後再也去吃酒席了。”
“賢弟莫慌張，你還認得我嗎？”那白影的話語悠然飄來，聽得秦逸中一囉嗦，鼓足了勇氣慢慢抬起頭來，“你...你...”你個半天，愣是沒說出一句整話來！這白影他太認識了，這是以前在書院學寫文章的同窗林義，前些年考上了進士，當時書院隆重慶祝的還歷歷在目。不過此人運氣不佳，在陪朋友游瘦西湖的時候不慎落水而死，不少人感歎天妒英才，這麼一個人才說不定將來是要出將入相的，就這麼被冰冷的湖水給吞噬了。
“林兄？是你嗎，你不是死了嗎？”秦逸中慌忙的退後幾步才急聲問道。“是的，我五年前就已經死了，你現在看到的是我的亡魂。”“啊！林兄，小弟與你往日無冤，近日無仇，你就放小弟離開吧。”秦逸中聲淚俱下，心裡只剩下恐懼了。
那林義的鬼魂沉默了半天才幽幽說到：“賢弟不要怕，我是不會害你的，只因我死的冤屈，現在成了孤魂野鬼，在這世間不得超生。賢弟只要幫我洗清冤屈，為兄我就可以磚石投胎，再世為人了。”秦逸中覺得奇怪，便問道：“林兄你不是落水而亡嗎，這冤屈何來只有？”
“賢弟你有所不知，當年為兄高中進士的時候有很多人看著眼紅，其中要數那黃瀚明最嫉妒。他表面與我為同窗好友，其實背後心機頗深，處處算計我。那次我與他同游瘦西湖，他乘我不備，將我推下湖水中。”“這黃翰明竟如此無恥！可是我無憑無據如何將他繩之以法呢？”秦逸中不解的問道。“當初他推我入水之時，我死死抓住他的隨身玉珮，我沉入湖底的最後時候，傳正好經過五亭橋，我將玉珮插在橋的裂縫之中。賢弟只要帶著知府大人去五亭橋將玉珮取出就能了我冤屈。只要賢弟能幫我報仇雪恨，來事必報賢弟大恩。”
秦逸中哪敢不答應，連忙稱一定辦到，請林兄放心。“那我就等賢弟好消息了。”說完白影一閃就消失了，秦逸中酒也完全醒了，連滾帶爬的跑回家去，一夜未眠。天一亮就急忙前往知府府衙，知府看到秦逸中這麼匆忙的前來，感到十分的意外。秦逸中將昨晚之事向知府娓娓道來，知府聽完以後大感意外，急忙招來幕僚詢問此事。幕僚當年也是書院中人，對此事知道的十分詳盡，連忙說道：“當年那黃翰明邀請林進士夜遊瘦西湖，飲酒作詩。哪知一個時辰後披頭散髮的跑回府衙，說那林進士落水而亡，等大家趕到湖邊時，林進士已經溺亡了。黃翰林跟林進士當時是很好地朋友，而且還有岸邊的小販作證，大家也沒有多做懷疑。現在想來，那小販多半是被黃翰明收買了。”知府一聽，連忙帶人前往瘦西湖，派人在五亭橋下找到了那塊玉珮。知府大怒，命衙役將那黃翰明與湖邊小販抓來審問。
一開始黃翰明還百般抵賴，看到玉珮後才慌亂起來，但是還是不肯承認。知府看在眼裡。又審問的小販，哪知那小販哪裡見過這架勢，頓時嚇得魂飛魄散，一五一十全招了。原來當時小販正好收攤路過岸邊，看見那黃翰明行兇，但是黃翰明給了他二十兩白銀，而他又不想多事便沒有告發此事。事已至此，事情全都真相大白。黃翰明謀殺當朝進士被判秋後問斬，小販包庇元兇，發配遼東充軍。
事後，秦逸中又跑去亂墳崗祭拜林義，等找到那塊木碑時發現上面的血紅大字已經消失不見了，木碑底下還有一卷書籍上面有信一封，寫著 秦賢弟親啟 幾個大字。信中除了感謝秦逸中的幫助外，還說那卷書是他治學多年的一點心得，希望能夠幫助秦逸搞中科舉。秦逸中心中萬分感動，磕了幾個頭後就離開了。此後，秦逸中閉門謝客，專心科舉和研究那卷書籍。終於在來年的秋闈中高中探花郎，此事也成為一段佳話。