杜仲是位讀書人醫生，是山西人，他的父親、祖父也都是醫生，到了杜仲，杜家的醫術更加高明精深。遇到貧苦的人家，也不指定向人家索要多少費用，遇到富有的人家，也不刻意搜刮，實在把行醫濟世當做自家的志向。
一天，有一個美少年拿著厚重的錢財來奉請杜仲，說他的父親病了，已過了一個多月，都沒有好，特意來請他去醫治。
杜仲問他家的姓氏。
那人回答道：“我家姓沈，我叫沈實。”
杜仲又問家住哪裡？
沈實道：“沒多遠。”
門外有一架小車，沈實請杜仲和他一起去，杜仲就跟著他去了。
一路上，杜仲感到很生疏，覺得自己從來沒走過那條路，大約過了兩個時辰才到，到了門前，早有一個人站在那裡等著了。
下了車，沈實指著站著的那人對杜仲道：“這是我的表兄江某。”
杜仲向江某作揖，然後一起進入了客廳。喝了茶，沈實便請杜仲進去給他的父親看病。
杜仲進去，見到一個女郎站在榻旁邊，杜仲微微地看了一下，真是無比娟麗漂亮。那女郎見到杜仲進來，便緩緩地離開了。
杜仲看視完畢，便出去了。
江某問道：“舅舅的病怎麼樣？”
杜仲道：“需要調理，只是脾胃太虛弱了，需要一些時間，沒有兩個多月的時間，不能完全康復。”
杜仲寫下藥方之後，就告辭了。
沈氏堅持要留他下來，杜仲才沒有走。
飲酒之間，江某忽然撫著肚子叫苦，問是怎麼回事，江某道：“我胃氣疼痛，是老病根了，常常幾天就犯一次，犯的時候，心如刀絞，痛得要命，希望先生能幫我看看。”
杜仲道：“這容易醫治。”
拿出針來，按照位刺了幾下，江某便感覺不痛了。
杜仲又寫下一個藥方，交給江某，說：“連續服用三劑，永遠就不會再犯了。”
江某不勝感激。
飲用完畢之後，沈實又送杜仲回去，並告訴他，說明天又去迎接，希望他早早準備好。
杜仲每次去看病，都見到女郎，後來直接來回出入，也不迴避了。
杜仲便故意在看病的時候，慢慢地給老翁診斷脈息，以便偷偷地看那女郎。
沈家每次留杜仲喝酒吃飯的時候，江某也時時陪坐。
一天，江某見杜仲低頭皺眉，顯得很不暢快，問道：“先生看上去，心中好像有什麼不愉快的事？”
杜仲道：“確實如此。牽掛著家裡的家務，心裡放不下，因此才鬱鬱不快。”
江某道：“這有何值得愁苦的，讓你如此耿耿於懷？”
杜仲道：“江某道：”像你這樣的才貌，再找一個好女子，應該不難。“
杜仲道：”只是苦於沒有遇到好的。“
江某道：”你平生就沒有遇到中意的嗎？“
杜仲道：”見是見到了，只是勢力名位不同，人家怎麼會答應，因此，見了也算沒見。“
江某道：”你說說那女子家居哪裡，我看能不能幫得上忙。“
杜仲道：”遠在千里，近在咫尺。“
江某道：”你看中舅舅跟前的表妹了？“
杜仲低頭不語。
江某明白了他的意思，笑著道：”我的表妹，小字芳卿，已十七歲了，品德容貌都好。你注意到她了，可算你的眼光不錯。只是舅舅選擇女婿很苛刻，要是請媒人來說，這事肯定成不了。現今倒是可以設計謀求。“
杜仲道：”有什麼計策？“
江某道：”這時候，正當是用你的時候，明天去接你的時候，你托故不來，我便借此向他們說說，或許能得到許。“
杜仲大為歡喜，心想如此就不怕他家不答應了。
第二天，杜仲果然沒有去，沈翁感到很是憂懼，杜仲不來，自己的病就沒救了，把這事告訴江某。
江某道：”杜先生昨天見了表妹煩請我做媒，我還沒來得急和舅舅說。今天他不來，難道是為這事嗎？“
沈翁不說話，明白他是要以此來要挾。
江某又說道：”杜仲儀表也不俗，門閥又極為清白，未嘗不能和他家結親。“
過了好一會兒，沈翁才答應道：”如今只有答應他的要求了。“
江某道：”要是這樣，小甥就親自去一趟，一來向他報喜，二來也請他快來看視。“
沈翁道：”好吧！“
又說：”我大病在，不便於備辦婚禮，等我病好了，就送女兒過去，也不麻煩他來迎娶。“
江某道：”好，聽舅舅的安排。“
第二天，江某到杜仲家，把已答應了他的婚事的事告訴他，並邀他和自己一同回去，給沈翁看病。
杜仲來到沈家，給沈翁看病的時候，卻不見了芳卿在旁邊，心裡感到十分悵惘，還不如沒結親的時候，能夠看上幾眼，讓自己感到滿足。
杜仲醫治沈翁的疾病，四十多天之後，沈翁已能拄著枴杖行走了。
一天，杜仲去得很晚，等他看完病之後，天已黑了，便留宿在沈家。
剛過二更天，杜仲準備睡覺了，然而芳卿忽然到來，說：”我父親忽然生起杜仲感到懼怕，說：“深夜裡有沒有燭火，又不熟悉路，叫我怎麼回去？”
芳卿立即拿出一把紙扇，交給杜仲，說：“你只要搖它，就能看得見路了，就能走回去了，並且拿著這扇子，速度也異常的快，不用擔心。”
杜仲接過扇子的時候，拉著芳卿的手，戀戀不捨，芳卿道：“什麼時候，還如此戀戀不捨，等一下你就想走都走不了，那時就是死別了，豈不悲慘嗎？”
杜仲道：“從此沒有見面的子了嗎？”
芳卿道：“我非你不嫁，請你等著我。”說完，就催促杜仲快走。
杜仲才放開她的手，把扇子展開，上面只畫著一輪圓月。
杜仲所走過的路，都如同白晝，看旁邊的東西，則一團漆黑，什麼也看不見，並且感覺自己如飛鳥一般往前行走，感覺沒多久就到家了。想起芳卿的意，心裡萬分感動。
等沈翁叫人謀害杜仲的時候，然而杜仲已離開多時了。
沈翁問家人，說：“誰叫他走的？”
芳卿道：“是我讓他走的。”
沈翁十分氣惱。
芳卿道：“請父親不要惱怒。阿父既然把女兒許配給了他，他就是我的夫婿，哪有看著自己的丈夫等死，而不去救他的呢？”
沈翁道：“我把你許配給他，還沒有把你嫁給他，怎麼能說他是你的丈夫？”
芳卿道：“阿父把我許配給了他，然而要女兒不把他當丈夫看待，這是故意在違背父命，是不孝；既然有了夫婦的名分，就不能沒有夫婦的義，明知道是有關義的事，而不去做，是不義。女兒雖然是女流，也不會做這些不孝不義的事。”
沈翁道：“那你的意思是？”
“嫁給他。”
沈翁道：“絕由不得你！”
芳卿道：“女兒也絕不聽從阿父之命，不聽從阿父昏憒的命令！”
沈翁更加氣惱，囑咐家人，不要讓芳卿出門，怕她跑去相從杜仲。
杜仲的母親想給杜仲另外娶親，可是杜仲不願意，可是等了一年多的時間，也沒有芳卿的消息，杜仲心裡也感到很疑惑。
當時，正好到了清明，杜仲祭掃祖墳回去見到兩隻狗正圍著著另外一隻狗啃咬，心裡生起了憐憫之心，於是，撿起石頭，朝那兩隻狗扔過去，把它們趕跑了。
杜仲一看，那躺在地上的不是什麼狗，而是一隻小狐狸，沾了一的塵土。
杜仲正想走開了，狐狸便極力嘶叫起來，好像是向他求救的意思。果然，那兩隻狗見杜仲離去了，便看著那隻狐狸，又想回去繼續啃咬。
杜仲不得已，便用包袱把狐狸包杜仲心裡一陣歡喜，扶著她讓她躺臥到上，並拿來一些稀粥給她吃下。
到了夜裡，杜仲替她解開外衣，然後抱著她睡去，到了半夜，芳卿才能說話，道：“不是你解救，我就命喪惡狗之口了。”
杜仲道：“你想去哪裡？遭遇這樣大的災厄。”
芳卿道：“特意來事奉你的。我父親執迷不語，不順從我的心意。我準備自盡了，我的母親可憐我，叫兄長沈實送我來，才遭致了這樣的災厄。”
杜仲道：“你真是一個有有義的女子！”說完，抱著芳卿，吻著她的臉，撫著她的子，想和她歡好。
芳卿道：“我受到驚嚇，心裡還忐忑不安，全都像是癱瘓了，我的人是這樣對我的嗎？”
杜仲才沒有繼續，而是輕輕擁著她，繼續睡去。
早上起來，芳卿朝見杜仲的母親之後，就持家務，像是一個村婦一樣。
過了兩個多月，沈實又忽然到來。
杜仲問他來做什麼。
沈實道：“家父又舊病復發了懇請你前去醫治。”
杜仲道：“斷絕婚約，想要謀害我，把我當仇人一樣看待，我斷斷不能去。”
沈實道：“這樣，家父的命，一定就會沒了。”
杜仲道：“這樣的不良之人，死又怎麼樣？”
沈實道：“祈求你看在小妹的面子上，委屈你去一次吧！”
杜仲假裝得意地說道：“也是。芳卿的意，我時時掛念在心頭，她要是能親自來請我，我就不屈走一趟。”
沈實聽了他的話，哭泣著道：“兩個月前，我送小妹過來，在路上遇到獵犬追趕，至今還沒有她的消息，不知道她怎麼樣，也許已死於九泉之下了吧！”
杜仲道：“這樣，就算是蘇秦張儀復生，恐怕也請不動我了。”然而，拂袖進屋去了。
杜仲也眼含著淚水走了。
杜仲告訴芳卿。
芳卿道：“你去看視嗎？”
杜仲道：“有你在，我怎麼能忍心坐視不理？要是你果真死了，我想看著他立即死去，已發洩我心裡的怨恨，還能這樣奔走效勞嗎？”
“你真這麼忍心嗎？”
杜仲沒有回答她，而是說道：“我想去看視，可是又不熟悉路，怎麼辦？”
芳卿道：“我和你一起去。”於是，就在地上畫了兩道符，和杜仲各自站在上面，從那裡開始走。
杜仲感覺走得很慢，然而耳邊又聽到呼呼的風聲，頃刻之間已經到了。
芳卿先進去，一家人正在傷心地哭泣，見到芳卿，見她芳卿道：“這不是說話的時候，貴人已來了，就在門外，快去迎接他。”
沈實聽了，立即出去，果然見到杜仲站在門外，並請他進去。
剛坐下，杜仲便對沈實道：“剛才在我家說的話，只不過和你開一下玩笑，希望你不要記在心上。”
沈實道：“既然你肯光臨，哪還有比這更幸運的事！家父的病，還望你盡心診治。”
芳卿又來面見沈實，沈實道：“我本來就認為你還沒有死。”於是，就問她怎麼脫離了危險，芳卿便詳盡地告訴他，說自己怎麼遇到杜仲，又怎麼被杜仲救下等等。
杜仲進去，行了翁婿之禮之後，走到病邊，細細地給沈翁診視六脈況，說：“這只因為病根未除，才導致復發。要是前面再服用十劑藥，就不會有今天了。”
沈翁聽了慚愧無比。
杜仲居住在沈家，整天給他調理，一個月之後，便強健如初了。
後來，芳卿生了兩個兒子，都是大貴之人，她和杜仲一直白頭偕老，也沒有什麼變故。