鄉人李某的妻子王氏，一年秋天，帶著她幼小的兒子，到田間去看視，她家的田正好就在路邊，她看見在她家田頭的一棵樹下，有一個皮革口袋，知道那是過路人掉下的。
王氏過去提了一下，很沉重，知道裡面有東西，也不打開來看。便摘了一張荷葉蓋住，坐在上面，等待丟了的人回來尋找。
沒多一會兒，便見到一個人乘坐一匹馬趕回來，形色十分匆忙，見到了馬氏，從馬上下來，急急忙忙地問：“我剛才丟了一件東西，你有沒有看見？”
王氏道：“是什麼東西？”
那人道：“一個皮革口袋，裡面有三百兩白銀。”
王氏道：“我沒有看見什麼銀子，只說說那口袋的新舊樣式是怎麼樣的。”
那人便細細地說了出來，王氏知道真是他丟的，於是，站起來，把荷葉拿開，指著口袋對那人道：“看是不是這東西？”
那人走進打開一看，裡面的東西分毫未動，剛到不勝驚異，道：“我本來該把這銀子分一半給你，可是家父誤傷人命，急需要這去打點，不能缺少，這可怎麼辦？”
王氏道：“你全拿去，我家雖然不富裕，然而不該拿的東西，對我們來說如浮雲一般，我們不會計較。”
那人心懷感激，溢於言表，便問道：“夫人姓什麼？”
王氏道：“丈夫姓李。”
那人又看了看她的孩子，道：“這小郎君是什麼人？”
王氏回答說是她的孩子，叫小寶。
那人道：“我叫劉達，世代居住在山西某府城的北門，要是他有什麼困難，就叫人去找我，必定會報答你的大恩。”
王氏道：“相隔千里之遙，不要說來往不容易，就是有人去了，也未必會相信。”
劉達拿出一本圖書，上面寫有他的名字，交給王氏，道：“可憑借這本書，作為信物。”說完，就又騎上馬走了。
後來，李家遭到了變故，李某也死去了，朝不謀夕，早晚的飯菜都成了問題，王氏不得已，對她的兒子小寶道：“你父親在的時候，有個至友叫劉達，居住在山西某處，你前去投靠她，必定會得到豐厚的幫助。”
小寶道：“向來沒見過面，我前去，人家豈會相信？”
王氏道：“有信物在這裡，那拿著去拜謁，必定不會懷疑。”
小寶聽了母親的話，就拿著那本書去了，一路上如乞丐一樣一路乞討度，慢慢地往前走。
走了好幾天，來到一處莊子出，見到一戶大戶人家，門開張燈結綵，掛著紅紅的打燈籠，知道那家正要辦喜事，便到門前去乞討。
有一個人出來，上下打量了一下小寶，說：“你多大了？”小寶道：“十七歲。”
那人道：“跟我來，我讓你吃個飽。”
小寶就跟著他進去了。那人拿給他吃的，他便吃起來。
吃完之後，那人說道：“有件事要麻煩你，不知道你肯不肯答應？”
小寶道：“什麼事？”
那人道：“我姓張，有一個兒子，從小和城北的劉家訂了親，就要去迎娶了，按照習俗新郎需要親自去迎親，可我的兒子長得不好，不好前去。煩請你代替他前去，等新娘過門之後，必定會好好酬謝你。”
小寶道：“可以答應，願意代勞。”
姓張的十分高興，拿出新衣來讓小寶換上，準備好了迎親隊伍，就前去了。
到了那裡，行過禮之後，接著新娘準備回去了，便有人來報告，說：河水漲了，水有幾尺深，人過不去了。
原來，來的路上有一道旱河，有幾里寬，山洪突然爆發，阻止了行人的過往。
劉家的老翁道：“今晚正是良辰，豈能錯失，就在這裡完婚，也可以。”
去接新娘的人雖然不願意，但也不知道該怎麼辦。
到了夜裡，小寶面對新娘，仍帶著帽子，穿著衣服，獨自坐著。一整夜不睡覺。第二夜，又是這樣。
新娘子道：“郎君有什麼心事嗎？”
小寶也不回答。
新娘子又問道：“難道是我姿色醜陋，不足以事奉郎君嗎？”
小寶道：“如娘子這般美貌，比起月宮的仙子也差不了多少。得到像你這麼一位妻子，還有什麼遺憾呢？唉，我實話告訴你吧，我和你不是夫婦。”
小寶說話的時候，正好窗外有人聽到了，急忙跑去告訴劉翁。
劉翁把女兒叫去詢問，並且把小寶也請去詢問：“剛才你說不是夫婦，為何說出這樣的話來？”
小寶回答說沒有說過，要是承認說過，事就敗露了。
劉翁道：“室內有人，窗外有耳，怎麼能說沒說過。”
小寶隱瞞不下去，便說出自己代替張家的公子來迎娶的緣故。
劉翁聽了他的話，道：“聽你的語音，好像不是這裡的人。”
小寶說自己是山東人。
劉翁道：“來這裡做什麼？”
小寶道：“來投靠先父生前的好友。”
劉翁道：“你父親的好友姓什麼？”
小寶道：“姓劉，和阿翁同姓。”
劉翁道：“你認得你父親的好友嗎？”
小寶道：“認不得。”
劉翁道：“既然認不得，你去投靠，人家也未必相信。”
小寶道：“我有信物做依據。”
劉翁道：“拿出來我看看。”
小寶便拿出來給他看。
劉翁一看，於是，喜形於色，道：“你是李夫人的兒子，小名叫小寶嗎？”
小寶回答：“正是。”感到有些莫名其妙。
劉翁高興地道：“這樣，你也不用到別處去了，劉達本來就在這裡。”
小寶道：“在哪裡？”
劉翁道：“就是我呀！”
於是，把自己當年丟失銀子的事告訴小寶，並說：“令母說投靠先父的朋友，只不過不想誇讚她退還銀子的善舉罷了，真是女中聖人啊！我感念她的大恩，時刻記在心裡，一刻也沒忘記！今天，天假良緣，你既然已和我女兒成過親，就是我的女婿了。”又對女兒道：“李郎就是你的夫婿，你不是姓張的人家的。”
張家見自家的媳婦被他人佔去了，告到官府。
縣官把劉翁叫去問話，道：“你既然已把女兒許配給了張家，為何又嫁給了李家？”
劉翁道：“張家叫人代替迎親，我當然得把女兒嫁給他，然而，我嫁女兒的時候，並不知道這張冠李戴之事。”
縣官問道：“你想把女兒嫁給了誰家？”
劉翁道：“小女已嫁給了李郎，已有十天了，哪裡有再嫁到別處的道理？”
縣官又問張家，有什麼意見，這錯是他們自己造成的，也怨不了人家，張家的人仍然想讓縣官把劉翁的女兒判給張家。
縣官道：“劉家的女兒，已不是完璧了，要是判給你家，那就兩失其美，對誰都不好，不如另外為你家的兒子娶一門，這樣妥當一些。”
張家老翁還是硬要懇求縣官把劉家女兒斷給他家。
縣官發起怒來，說：“嫁娶是什麼事，竟然讓人代替，這過錯全都在你。要是你還要糾纏，便判你個欺罔之罪。”張家才無話可說，這案子也就瞭解了。
過後，小寶把母親接到山西奉養，並在那裡安家。