以前，整個張家大灣這一帶常鬧鬼，人們晚上不敢出門，甚至常常發生鬼敲門和人被鬼纏上身，嘴裡、鼻子裡、耳朵裡都被黃泥塞住的事。
這裡的地主叫張老爺，張老爺為人豪爽、和善，對待窮人像對待自己的親人一樣。
張老爺是個喜玩之人，一天張老爺去鄰村喝酒，直喝到半夜。酒後張老爺一個人騎馬回家，回家要經過一條深溝，當張老爺騎馬到深溝中間的時候，路中間站著一群惡鬼。而鬼們要張老爺把馬留下來，張老爺那肯，心想連土匪都不敢來打劫我張老爺，你們一群惡鬼還想打劫我。突然，一個惡鬼跳到馬背上，張老爺身強力壯，一把就把惡鬼推了下去，這時惡鬼們圍住了張老爺，又一個惡鬼跳到了馬背上，張老爺趕忙解下自己的腰帶，順手一綁，就把自己和這個惡鬼捆在了一起，他猛拍了一下馬，馬嘶叫一聲，頓時奔騰起來，衝開惡鬼，狂奔開來。一路上，被綁的惡鬼一直在求饒，惡鬼聲淚俱下，張老爺就是不放他，快到村子的時候，惡鬼變成了一塊厚木板。
回到家中，張老爺命人把木板釘在了自家院中的大椿樹上。這一夜，睡在炕上的張老爺根本睡不著，群鬼有的在敲門；有的跪在院子裡哀求，哀求張老爺放了他們的人，他們一定重謝，以後聽張老爺的調遣。可是這張老爺就是不理。
第二天、第三天晚上都是如此。
第四天早上，張老爺起來到大椿樹下，發現釘木板的釘子被拔出了一半，張老爺又命人釘了回去。
直到第六天的早上，發現木板不見了，原來群鬼把他們的同伴救去了，但也自那以後，那條路上再也沒有鬧過鬼。
張老爺捉鬼的事也傳到了四周百姓的耳朵裡，百姓們也更敬重張老爺了。