明朝末年，京城裡有一個很有名的裁縫，名叫張巧手。張巧手相貌醜陋，心地善良。娶了一個妻子甄氏貌美如花，張巧手非常愛她，每日裡和她一起打理生意。
這天艷陽高照，喜鵲站在門前樹枝上鳴叫，快中午的時候，裁縫鋪進來一群耀武揚威的人。他們一進裁縫鋪，就拿出了一批極好的布料對著張巧手說：“我家老爺要用這些名貴布料，給他自己和太太、孩子們每人做成好看又體面的衣服，做成以後必多給錢賞賜你們。要是做不好，小心你們的腦袋。”
張巧手看說話的人，認出了是住在京城裡的皇親國戚，朱雲茂的管家朱才。他慌忙點頭答應。長相兇惡的朱雲茂環視了一遍裁縫鋪，然後邁著四方步子在一群人的簇擁下走了。
夜晚，在月光、星光交映的大樹下，張巧手正在為久病不愈的父親感到傷心焦慮，這個時候甄氏走過來，疼愛的給他身上披了一件衣服，然後扶著他走進屋子。
第二天的清晨，雨悄然的灑著，輕輕地給大地蓋上了一層透明的薄紗。在這時，張巧手正在裁縫剪著朱雲茂的衣料，他忽然聽到一陣急促的腳步聲，傳來弟弟樸方的聲音，“哥哥，父親”棄世“了，張巧手心裡一驚，剪布料的手隨著大腦的雜亂，極好的衣料被他剪壞了。
張巧手把他父親發送到墓地，回家呆呆的坐在椅子上發愣，膽小的他不知道該怎麼樣面對朱雲茂的衣料被他剪壞了的事情，甄氏走過來對他說：”你先上姐姐家裡躲避一陣子，我在家裡處理這件事情，等這個事風平浪靜了你再回來。
一日，樸方急匆匆地跑到張巧手的姐姐家對張巧手說：“哥哥你快逃命吧！朱才帶人把咱們家的裁縫鋪都給砸了，知道了你躲在姐姐家裡，正帶著人上這裡抓你來了。張巧手聽完慌忙從姐姐的後門逃走。
黑沉沉的夜，彷彿無邊的濃墨重重地塗抹在天際，張巧手深一腳淺一腳的跑著，鞋跑丟了，衣服被樹枝刮破了，頭髮上滿是灰塵，他驚慌失措的抬頭望了望天空，看了看周圍漆黑一片的地方，心裡感歎人世的滄桑，沒想到自己淪落成這個樣子。
又走了一會，忽然刮起了大風，天空打起了響雷，下起了瓢潑大雨。就在他愁苦的不知去向何處的時候，發現前面不遠處有亮光，他看著亮光走到一戶人家，屋門緊閉，他上前敲門，門”吱呀“一聲開了，出來了一位體態端莊的老婦人。
老婦人對他委婉一笑說道：”看你的面相不是歹人，夜晚來到我的寒舍，想必一定是遇到了難事。“。她熱情的把張巧手讓進屋子，端出飯菜招待張巧手。張巧手無家可歸，老婦人真心挽留，張巧手就住了下來。
過了數日，有一天，老婦人對張巧手說：”你我在一起相處數日，你的為人招我喜愛。我已經把你當成了我的兒子，近日我突感煩悶，我想出去散散心，去走親訪友。你好好在家呆著，我過些日子就回來。“說完老婦人就走了。
轉眼，又過了一些日子，一日，張巧手正站在院中思念妻子甄氏。
咚、咚。咚……傳來敲門的聲音，張巧手開門，看見甄氏正手拿包裹和弟弟樸方站在門外。張巧手樂的忙抱住妻子問他是怎麼回事。
甄氏說：”裁縫鋪已經被朱雲茂據為己有，她和樸方被姐姐接到家中，黑夜裡為擔心張巧手夜不能眠。
有一天晚上，姐姐的家裡來了一個要飯的老婦人，她對姐姐說：“她看見一個男人和姐姐長得特別像，她問姐姐是不是走失了一個弟弟，姐姐和我聽她這麼說，忙問你在哪裡？老婦人就帶著我們來到了這裡，到了門口老婦人說她有事情要辦，讓我們先進來找你，她就不見了。”
張巧手問甄氏，老婦人長得什麼樣子，甄氏把老婦人的相貌說給張巧手聽，張巧手恍然大悟。他對甄氏說：“這個房子就是那個老婦人的。可世間怎麼會有這麼巧的事情呢？”
又過了一段日子，房屋主人，那位老婦人還是沒有回來。會裁縫的張巧手每日裡越來越覺得手沒做衣服而癢癢得慌，
有一天，他吩咐樸方回到京城去查看一番，幾天過後，樸方高興的回來了，他給張巧手帶來一個好消息，“明朝末代皇帝已經駕崩，朱雲茂壞事幹盡，遭到了報應，在一個黑夜裡，突然大叫著有鬼啊！過度驚嚇死了。他的家人死的死，逃的逃，活著的人不知道逃到了哪裡？”
第二天，張巧手吩咐甄氏和樸方收拾行李，他們走出老婦人的家。依戀不捨的回頭望望老婦人的房子，驚異的發現老婦人的家變成了一座墳墓，他們腳下是一片墳地。看到母親的墳墓，樸方跪倒在墳墓前痛哭流涕。
在一個艷陽天的日子裡，他們終於又走進了闊別已久的家，只見屋裡屋外非常的清潔，就像被人剛剛打掃過一樣。床上放著一身整齊的老婦人穿的衣服，甄氏疑惑的目光望向張巧手。
原來，張巧手沒有和甄氏結婚以前，他剛會裁剪衣服那年，有一天他拿著剛剛買來的衣料走在大街上，這時。張巧手看見前面有一群人。不知道發生了什麼事。為了看個究竟，匆忙走上前去，只見一個披麻戴孝的男孩子跪在地上，身邊躺著一個人，頭上蓋著白布，旁邊的牌子上寫著：賣身葬母。
大街上熙熙攘攘的，看熱鬧的人很多，卻沒有一個人搭理男孩子，男孩子由於肚子飢餓，跪在地上的身體已經體力不支，眼看天氣越來越熱，男孩子母親的屍體暴曬在烈日炎炎下。
張巧手心地善良，看到這個情景，心發慈悲，他忙買來一身上好的衣服給死去的老婦人穿上，又去棺材鋪子買來極好的棺材，把男孩子的母親放在棺材裡，體體面面的把死去的老婦人，當做自己的母親一樣送到墓地給安葬了。他把男孩子領進家裡，把他當做親弟弟一樣，精心照顧養在家中，現在那個長大了的男孩子，就是他現在的弟弟樸方。