一
大少爺李白樹回來的時候，還帶著一個女人。他遊學整整四年，回來的時候竟然討上了一個老婆，這讓李老太非常高興，見兒子的心反而不如見兒媳婦的心迫切。這也難怪，李家是富賈一方的大戶，卻只有大少爺這棵獨苗，開枝散葉想來早已是李家頂天的大事了。
女人名叫楊水靈，人如其名長得清如水。李老太非常喜歡這個兒媳婦，但她臉上並不顯山露水，畢竟是大戶人家的當家人，她曉得當有的矜持和威嚴。她要觀察觀察這個女人究竟適合不適合做她家的兒媳。
楊水靈是個聰慧的女人，每日裡除了給李老太請安，便安分守己地陪著李白樹看書寫字。漸漸地，李老太對於這個兒媳婦越來越滿意，她想是時候安享晚年了。幾天後，她將楊水靈叫了過來，婆媳倆坐在椅子上，一問一答地敘起了話。
“水靈呀，來了這些日子，可住得習慣？”
“習慣。”
“習慣就好，家在北方吧？”
“北平城。”
“北平城好呀！以前皇上住的地方，貴氣。不過看你長得不像北方人，倒像是我們南方的女人，水兒一樣。”李老太抿嘴笑，又歎口氣，“想白樹也給你說了，我們李家是大戶人家，可我膝下就白樹這一個兒子，早盼著他成親生子，可這小子倔得像驢，說是大丈夫學有所成，才能置家，攔也攔不住地就走了。不過，現在你來了，我也就放心了。水靈呀，這些日子我也看出你是個懂事的孩子，今後，這個家就全指望你了，只要你和白樹和和美美的，我到了地府也放心了。”她說著拉過水靈的手，將一串沉甸甸的鑰匙串子塞到楊水靈手中，“這是咱家所有房門的鑰匙。”接著，又捏了顆蓮子放到水靈手中，意味深長地說，“明白我的意思？”
水靈嬌羞地點點頭。
李老太掩嘴樂起來，“明天讓容媽帶你轉轉，家裡大大小小的事她都清楚。”
水靈扭臉望了望一旁的容媽，那是個老女人，穿戴利落，面無表情，嘴上塗著猩紅的顏色。水靈衝她笑了笑，容媽卻依舊面無表情，像具乾屍一般。
翌日，水靈早早就起來了，她給李老太請完安，便隨著容媽在宅子裡轉起來。李家的確很大，整個宅子是一套十的佈局，若是沒人領著，外人恐怕早就轉了向了。容媽帶著水靈她們去了庫房、花房、家丁和丫頭們住的下人房，轉回來的時候，水靈突然叫住了容媽。
“容媽，我們好像還沒去西北角那套院子。”
容媽望著西北角，許久，才擠出一句話，“那個院子太髒了，沒什麼看的。”
“我不怕髒，容媽，你帶我去看看。”水靈邊說邊向西北走去。
容媽突然一把拉住水靈，冷冷地說，“那地方，少奶奶最好還是不要去。老太太已經在等您吃中飯了，我們還是趕快回去吧。”她說完，鬆開手，兀自走開了。
水靈愣在原地，她抖了一下，不知是容媽的話還是容媽冰涼的手刺激了她。她仰脖向遠處眺望，遠遠地，只能看見那灰黑的院牆和一棵張牙舞爪的枯樹，樹上落著幾隻烏鴉，一動不動地，如同串在樹枝上的一顆顆人頭，突然，烏鴉們叫了起來，像人頭驀然張嘴呼喊一般。她感到一絲涼氣從領口鑽了進來，匆匆離開了。
夜裡，李白樹和楊水靈躺在床上，兩人都睡不著。窗外明月當空，透進明亮亮的白光，兩人閒聊起來。
“今天在宅子裡轉了轉？”李白樹問。
“嗯，宅子老大了，轉得我都找不著北了。”
“沒關係，過些日子你就熟了。”李白樹停頓了一下，“對了，這宅子你哪都能去，就是西北的那套院別去。”
“怎麼你也這麼說？今天容媽還攔著我不讓去。莫非，那宅子裡還藏著什麼寶貝，怕我知道了不成？”
“說不讓你去，自然是有道理的，你聽話便是了。”
“總要有個原因吧。”
“告訴你，怕你害怕。”
水靈不語，她一眨不眨地盯著李白樹的臉，那張被月光照得白慘慘的臉。她在等著答案。過了一會兒，李白樹從牙縫裡輕輕擠出幾個字，“那院子鬧鬼。”他剛說完話，天上突然飄來一朵烏雲，將月亮遮蔽得嚴嚴實實，屋內瞬時漆黑，李白樹的臉也隱匿在黑暗之中了。水靈有些怕，她叫李白樹，卻無人回答，她更怕了，伸手去抱李白樹，可是摸到的卻是一團空氣，這時，烏雲飄過，月亮又露了出來，她驚訝地發現李白樹不見了，她頭皮立刻奓了開來，翻身坐起，一點點向床邊挪去，與此同時，一隻冰涼的手緊緊地攥住了她的手，她“哇”的一聲竄到了地上，卻見李白樹正蜷在床邊，捂著嘴在樂。她吁了口氣，氣惱地上了床。
李白樹也向床上爬去，邊爬邊笑，“說了你會怕的。”靜默了半晌，他拍了拍水靈，“我是假的，那院子裡的可是真的。”
水靈又望向李白樹，李白樹再一次消失在黑暗之中，她一把抱住了李白樹。窗外，烏雲又遮蔽了月亮，這一次，久久沒有散去。
二
翌日醒來，水靈對那個西北的宅院越發好奇起來。她想，那裡面真的住著一個鬼？若是真的，那些磚瓦牆壁又能阻止一個煙魅一般的魂魄嗎？她覺得容媽和李白樹都在騙她，而原因，只能說那裡藏著一個秘密，不可告人的秘密。她決定抽空去那個宅院看看。人就是這樣，越見不到的東西，越覺得好奇，越想一窺究竟，哪怕看到了嚇得汗毛倒豎、後悔莫及。
一個展晴的天，午飯後，李白樹躺在床上睡得很沉。水靈躡手躡腳地步出了屋子，沿著狹長的小道向西北那套宅院走去。她很快來到院門，翻出鑰匙，打開那把銹跡斑駁的鎖，推門準備進去時，抬頭望了一眼那棵枯樹，樹上依舊烏鴉成群，那些烏鴉紋絲不動地與她對視著，似乎在看一具美味的腐爛屍體。她感到有點怕了，猶豫了一下，還是推門走了進去。
真就像容媽說的，院子裡很髒，滿地的灰塵，風一刮，塵土飛揚。楊水靈環顧了一番，發現院子裡有三間房，兩間沒上鎖，正房卻掛著一把碩大的銅鎖，她徑直向正房走去。她站在門口踅摸鑰匙，突然被人一把環腰抱住了。她驚叫一聲，扭回頭發現一個蓬頭垢面的老頭正在衝她“呵呵”傻笑。
“你是誰！？”水靈掙脫老頭，捂著胸口，不由自主地向後退著。
老頭依舊還是傻笑，嘴裡嘀嘀咕咕道，“我和你好，我和你好，我和你好！”他越說越興奮，張開手又向楊水靈撲去。
水靈嚇得尖叫連連，那一樹的烏鴉被驚飛起來，像一團黑雲一般繞著房子不停地飛。她左躲右閃想要逃出去，可是老頭靈敏地堵截著她。她對老頭求饒，但老頭卻仍舊只是傻笑。她恍然大悟，這是個瘋子。她有點絕望了，瘋子是沒有理智的，誰也不清楚他們下一秒會做什麼，瘋子甚至比鬼還可怕。
“住手！”容媽突然出現在院口，她厲聲喝制住了瘋老頭。“聶老怪，快回房去！這是新來的少奶奶，你也敢撒野！”
聶老怪顯然很害怕容媽，一邊向屋裡走一邊還在喃喃地說，“我和你好，我和你好。”
見聶老怪進了屋子，容媽拉著水靈快速走出了院子，然後重新鎖上大門。她扭過頭，狠狠地盯著水靈，“我說過這院子不能來，您怎麼還來！？”
“我只是好奇，我是少奶奶，裡裡外外都應該清楚才對。”水靈不示弱。
容媽歎口氣，轉身離開，走了幾步，回過頭來，“總之您不要再來了。”她伸手指著那棵枯樹，“看見那些烏鴉了嗎？它們一飛，我就知道有人來了。今天的事，我不會告訴老太太的。”
水靈望著容媽的背影，她清楚容媽最後那句話是在警告她。她很不高興。一抬頭，又看見那群烏鴉，群鴉已經落回在樹上，又在一動不動地盯著她。這些鳥是容媽的眼線，它們看護著一個秘密，從某種程度上講，它們是另一個容媽，一個渾身烏黑，長著翅膀的容媽。想到這些，她打了個冷顫，匆忙離開了。
夜裡，水靈將白天的事情告訴了李白樹。李白樹猛地坐起來，盯著她，不語，似乎很是驚恐。
“怕什麼，那裡面根本就沒有鬼。”水靈輕蔑地冷笑。
“叫你不要去，你偏去。我從小在這宅子長大，為了一處套院，我會平白騙你嗎？傻瓜，鬼是能輕易見到的嗎？”
水靈愣住了，“可是，那裡面只有一個瘋老頭子呀。”
“那是掩人耳目，就說關了個瘋了的老家丁。”
“你說真的假的？”
“實話告訴你，我還未出生的時候，那院子原本是我爹的一位姨奶奶住的，後來姨奶奶得病死了，這倒也不是什麼稀奇的事，關鍵是後來發生的事情。”
“後來怎麼了？”
“姨奶奶死後不久，她生前貼身伺候她的那個丫頭還住在那，後來莫名其妙地也死了。大家都說是姨奶奶把她的魂兒勾走了，”李白樹終於翻身躺了下來，又篤定地補充道，“姨奶奶的魂兒肯定還住在那！”
這一晚，水靈失眠了。天快亮的時候，她才昏沉睡去。她做了個夢，她夢見自己去了那院子。是個黑夜。聶老怪不知去了哪裡。她貓一樣走到正房門前，顫顫巍巍地開鎖，空氣中突然飄過來一個聲音。
“你那麼想見我嗎？”
她嚇得飛快地扭過身來，可是什麼也沒有。她又扭過身去，繼續開鎖，她也不知道自己怎麼就非要打開這鎖不行。這時，那個聲音又響了起來，還是那句話。
“你那麼想見我嗎？”
她再次扭過身來，驚恐地注視著黑暗。這一次，她不敢動了，她貼在門板上，與那個看不見、摸不到的人僵持著。院子裡靜得出奇，這死寂讓她驚恐萬分，她壯著膽子喊了起來，“你是誰！？你在哪！？”
久久地，終於有了回答，“如果你真的想見我，那就抬頭看。”
她緩緩抬起頭來，什麼也看不見，天上似乎比地上還黑。突然，空中炸開一個干雷，與此同時，她看到枯樹上落著一隻烏鴉，那只烏鴉在衝她笑！烏鴉竟然會笑！她僵住了，不敢動彈一下，這時，身後的門板緩緩打開了，一隻手從黑暗中伸了出來，輕輕搭在了她肩上。她哆嗦了一下，倒吸了口涼氣。
“就等你了。”那個聲音又響起來。
水靈直挺挺地從床上坐起來，冷汗涔涔。李白樹扶著她的肩膀，詫異地望著她，“怎麼了？叫你半天都不醒？”
水靈搖搖頭，起身下床。
李白樹走到鏡子前，對著鏡子穿著衣服，邊穿邊說，“今天我們一家子要去觀音廟，媽說是去為咱倆求子的。”他終於穿好衣服，扭過身，將一隻手輕輕搭在水靈肩上，“就等你了。”
水靈打了個冷顫，扭頭望著李白樹，她覺得心跳得厲害。
這時，容媽走了進來，規矩地站在門口，“少爺，少奶奶，老太太已經在等了。”
“我不想去了，我有些不舒服。”水靈重新躺回床上。
李白樹扶著她的額頭，扭頭對容媽說，“告訴老太太，少奶奶不舒服，就不去了，我一會兒就到。”
容媽應著，走了出去。李白樹叮囑了一番，也走了。
三
水靈在床上躺著，漸漸地又睡著了。這一覺她睡得很踏實，醒來已是中午了。吃中飯時，一個丫頭告訴她，老太太、大少爺和容媽要吃過素齋才回來。飯後，她站在院子裡，無聊地望著天，幾隻飛鳥尖叫著向西北方飛去，這讓她又想起了那套宅院。她下意識地掏出鑰匙串子，想著容媽、老太太和李白樹都不在，現在如果她去那宅子，肯定沒人攔她，也沒人會知道，可是想到昨晚的夢和那個聶老怪，她又怕了，但越怕便越想去。最後，她思慮了一番，叫來了一個昨天剛剛來的年輕家丁，她命令這個家丁和她一起去，這樣起碼不會再懼那聶老怪。
“少奶奶是要去搬什麼東西吧？”家丁走在水靈身後，恭恭敬敬地問。顯然，他對李家這最避諱的地方還一無所知。
“今天的事，你不許告訴任何人。”水靈所說非所答。
家丁小聲應著。兩人很快到了院門口。水靈打開門，讓家丁先進去。家丁一進去，就被聶老怪抱住了。
“把他給我按住！”水靈說道。
家丁三兩下就將聶老怪摔在了地上。聶老怪鬼叫著，那群烏鴉也聒噪地飛了起來。水靈看也沒看，逕直來到正房門口，快速地打開了門。一股烏霉之氣立刻衝鼻而來，她蹙眉走了進去。
屋內昏暗，傢俱擺設一應俱全，佈滿了蛛網和灰塵。水靈環視了一番，目光停留在牆上一幅畫上。那是一幅看上去很古舊的畫了，畫的是風景，翠竹山石掩映間，一條細窄深邃的小道直通山間，看不見盡頭，也沒有源頭，有兩個女子走在小道上。這畫畫風雖有些詭異，但畫功細膩。她自小喜歡古畫，見到這樣的精品，便情不自禁地摘了下來，仔細欣賞。最後，她將畫捲了起來，走出了屋。
院子裡，聶老怪還躺在地上，見到楊水靈，又傻笑起來，“我和你好，我和你好。”
水靈搖頭歎氣，走出了院子。
回到自己的宅子，水靈將畫擦拭乾淨，掛在了客廳中。她站在廳中央，越看越喜歡，早就把鬧鬼一事拋之腦後了。下午，李白樹回來的時候，問她畫哪來的，她謊稱是自己上街買的。
第二天，李家突然炸開了鍋，李家死人了，昨天和水靈一起去西北宅院的那個家丁死了，他是窒息而死的。
“聽下人們說，早晨起來，那家丁躺在床上，吐著舌頭，凸著眼睛，身子都烏青了，脖子上印著手印子。”容媽說著顫抖了一下，捂著胸口，“多少年了，這又死了個人。不會是……”
“別說了。”李老太揮了揮手，“就地埋了吧，告訴下人們，誰也不准說出去。”
容媽應著，下去了。水靈臉色慘白，她真的沒想到會死人，她突然很怕，她也去了那宅子，她會不會哪天也莫名其妙地死去，凸著一雙充血的眼睛？她一陣陣發冷。但她還是沒敢把昨天的事說出來，因為李老太的臉色極為難看。
夜裡，水靈躺在床上，她睡不著，一閉眼那個家丁就出現在面前，吐著舌頭，凸著雙眼，直直地瞪著她。她在床上翻來覆去地折騰。
李白樹被水靈攪得睡不著，他捅了捅水靈，“你怎麼了？”
楊水靈吞吞吐吐地說，“我……我昨天去那套宅子裡了。”
“什麼！？”李白樹猛地坐了起來，“你真進去了！？你打開正房了！？”
“嗯。還有……那個家丁也跟著我去了。”
李白樹很響地吸了口涼氣，“她就等著有一天有人去開門，她等到了你！聽容媽說，以前那個丫頭也是這樣死的。”
“你別說了，我怕。”
“你沒碰那屋裡的東西吧？”
“我……沒有。”
這晚，水靈一直都沒有睡，她瞪著眼睛，一動不動、一語不發地躺在床上，像具屍體一樣。
天亮之後，水靈心事重重地在客廳喝茶。李白樹去了花房，丫頭們也都忙去了，屋子裡寂靜無聲。她扭頭望向那幅畫，突然發現畫有異樣，那條窄仄的小道上赫然多出了一個小人，那明顯是個年輕的男人。她不可思議地瞪著眼睛，恍惚中似乎看到那個小人扭了一下頭，快速地衝她笑了一下。她起了一身雞皮疙瘩。
那畫裡怎麼會平白多出一個人來？那個人是誰？他們究竟要去哪？他們為什麼要衝我笑？他們到底是不是人？水靈腦子亂如麻團，她真後悔拿了這幅畫回來。她想把畫還回去，可是卻看都不敢再看一眼了。
“少奶奶。”容媽突然出現在門口，手裡端著一盤糕點。
水靈嚇了一跳，扭身，強作鎮定地坐在椅子上，“容媽，有什麼事嗎？”
“這是大少爺采的新鮮花瓣做的糕點，讓特意給您送來的。”容媽邊說邊走了進來，放下盤子，抬頭的一瞬，她目光驚恐地定格在那幅畫上，“這畫怎麼會在這裡！？”
水靈見隱瞞不住了，便將實情告訴了容媽。容媽久久地不語，眉毛擰成一個死結。
“容媽，你說那個家丁真是姨奶奶害死的？”水靈小聲問。
“不知道。”容媽依舊死死盯著那幅畫，“只是這畫上是真的多了一個人。”
“你也看出來了！本來只有兩個女人，今天早晨平白又增添了個男人。”
“您錯了。”容媽轉頭盯著水靈，“這幅畫以前只是幅山水畫，一個人也沒有，後來姨奶奶死了，再後來，貼身伺候姨奶奶的丫頭也死了，自那天起，這畫上就有了這兩個女人。家裡人都說那是姨奶奶和那丫頭的魂兒。”
水靈愣住了，“你說得真的假的？那聶老怪怎麼一直都沒事？”
“是真是假，您自己也看見了，現在畫上又多出了個男人。至於聶老怪，他是瘋子，瘋子早就沒了魂兒了。”容媽轉身向外走，到門口，又停住了，“這畫您最好還回去。這是幅鬼圖！”
容媽走了，但她的話還縈繞在水靈耳邊，猶如一隻看不見、摸不到的手，悄無聲息地穿透了水靈的衣服，在她背上輕輕地撓了一下，撓得她毛骨悚然。外面突然起風了，樹葉婆娑，像人在笑，水靈不禁又扭頭望向那畫，她驚訝地發現，那三個小人似乎剛剛扭過頭去。她突然意識到，他們在盯著她！他們在等著勾她的魂兒！她起了一身雞皮疙瘩，立刻逃回了臥室。
四
一上午，李白樹都沒有回來。水靈蜷在床上，不知所措。丫頭來叫她吃飯，她一動不動。最後，實在餓得慌了，就吃了幾塊糕點。她躺在床上，想，也許睡上一覺，就會忘記這些恐懼的事情。午後強勁的陽光射進屋來，暖暖地照在她身上，不一會兒，她沉沉睡了過去。
水靈醒來時，發現窗外已漆黑。李白樹還沒有回來。她有些怕，一聲一聲呼喊丫頭。
“您叫我。”丫頭跑了過來，站在門口。
屋內沒有點燈，烏黑。水靈只能看見丫頭的半個身子，她有點發瘆，“把燈點著吧。”
丫頭轉身走到燭台旁，開始一下一下吹著火折子，屋內忽明忽暗的，卻是半天沒有點著。
水靈有點惱了，“怎麼半天連個燈也點不著！？”
丫頭突然笑了，“我怕點著了您害怕。”
“我怕什麼！？”水靈瞪著丫頭的影子，說話間，蠟燭點著了，但她真的有點怕了，面前的這個丫頭，她從未見過，“你……你是誰？哪個院兒的？誰叫你來的？”
“您叫我來的呀。”丫頭依舊笑著，昏黃的燭光下，一張臉蠟黃。
“我？”
“剛才不是您叫我來的嗎？”丫頭仍是一味地笑著，“您叫我來點燈，我就點了，亮堂點，我好給您帶路。”
“帶路？”水靈發覺這丫頭的笑容死氣沉沉的，她警惕地問，“你要帶我去哪？”
丫頭取過燭台，所問非所答地道，“就等您了。”
水靈的腦袋立刻炸了開來，她哆哆嗦嗦地說，“你究竟要帶我去哪？”
丫頭跨前一步，把臉湊到水靈臉前，“見姨奶奶呀。”
楊水靈的心一下子塞在嗓子眼兒，她想跑，手卻已經被丫頭死死扣住，無法掙脫。她的四肢好像也不聽大腦使喚了，真就站起來，一步一步跟著丫頭向臥室外走去。她們來到客廳。水靈抬頭看了一眼畫，此時，畫上只剩下一男一女。她抖得更厲害了。
“走吧，別讓姨奶奶等急了。”丫頭拉著水靈，貓兒一樣躍上了桌子。一剎，兩人便都進了那畫。
水靈發現四周都是野竹和山石，腳下是一階階冰冷的台階，前方烏黑，身後也烏黑。此時，她真的想把自己的腿腳都割下來，哪怕只剩個腦袋，她也要滾出這畫去。她害怕見那個姨奶奶，害怕見那個鬼！
就這樣，走了不一會兒，前方隱隱約約有了點光亮，水靈看到有兩個人站在不遠處，近了，她看清了，那個男的就是那個家丁，那個女的，不用說，是姨奶奶了。他們扭頭衝她笑著，面色慘白。水靈絕望了，她清楚，她們勾來了她的魂兒，換句話說，她已經不是人了！
“你終於來了。”姨奶奶從丫頭手中接過水靈的手，“你那麼想見我，那咱倆就作伴吧。”
“這是哪？”水靈鼓足勇氣問。
“黃泉路。”
水靈顫慄，接著問，“我們要去哪？”
姨奶奶扭頭望著水靈，笑得意味深長，一字一頓說，“陰——曹——地——府。”
水靈眼前漆黑一團……
水靈緩緩睜開眼，搖曳的燭光讓她有點暈眩。她扭頭，發現李白樹坐在床邊。“我在哪？”她微弱地說。
聽到聲音，李白樹轉過頭來，“太好了！你終於醒了！水靈你嚇死我了，你知道嗎，你睡了一天一夜呀！”
水靈傻了，她詫異，難道剛剛的經歷僅僅是一場縹緲的夢。她不相信。她堅信那不是夢，她的魂兒確實被姨奶奶勾了去，她在黃泉路上走了一遭，她甚至還能感覺到那個丫頭冰涼的手掌，不然，誰又能睡上一天一夜呢？她清楚，她不是睡了一天一夜，而是死了一天一夜，那一天一夜躺在床上的她，只是一個丟了魂兒的軀殼，而她的魂兒在那幅畫裡，在黃泉路上，差一點兒就去了陰曹地府！
姨奶奶的魂兒就住在那畫裡！那丫頭的魂兒也住在裡面！家丁的魂兒也在裡面！那條沒有盡頭，也沒有源頭的小道，正是黃泉路！那幅畫是一張真真正正的鬼圖！楊水靈清楚，無論如何她必須把畫還回去，不然，誰曉得哪一天她會不會再一次走進那畫中，再進去，恐怕就永遠也回不來了！她下定決心，明天就還了那畫去。
五
翌日早晨，太陽剛出來，水靈就起來了。李白樹還在睡，似乎很疲勞的樣子。她躡手躡腳來到客廳，準備取畫時，卻傻眼了，那畫沒了。不到中午，噩耗就傳來了，李家又死人了，這一回竟然是容媽。
李老太很悲傷，容媽跟了她一輩子了。她特意帶著楊水靈和李白樹去看容媽最後一眼。
房中，容媽的屍體安靜地躺在床上。白布揭開的一瞬，水靈一把抓住了李白樹的胳膊，篩糠一樣抖起來——容媽的眼睛是凸的，臉色烏青，嘴巴大張著，似乎想要說話。
“容媽似乎想要說什麼？”李白樹上前，仔細盯著容媽的臉。
水靈哆哆嗦嗦地說，“我知道她要說什麼。”
李老太和李白樹均被水靈的話嚇了一跳，他們怔怔地望著水靈，似乎在看一個瘋子。
“她一定是說，把我的魂兒還給我！”水靈雙眼圓瞪，渾身瑟瑟發抖，神情呆滯，她的確像個瘋子。
李老太的臉色瞬間變得慘白。
吃過中飯，李白樹獨自回了院，丫頭們也都出去了，屋裡只剩下水靈和李老太。
“水靈呀，你是不是去過西北那套宅院？”李老太小聲問。
水靈蹙眉，點頭。
李老太猛地吸了一口涼氣，“你打開正房了？”
水靈又點了點頭。
李老太豁地從椅子上竄起來，焦慮不安地來回轉起圈來。最後，她停在水靈面前，怯怯地問，“你沒動什麼東西吧？”
“我拿了一幅畫。”
“畫呢？”
“今天早晨起來的時候，沒了。”
李老太一屁股跌在椅子上，喃喃道，“她終於還是來了，她來報復我和容媽來了。”
“誰？”水靈顫慄著問。
李老太直直地盯著楊水靈，“姨奶奶。”
幾天之後，容媽入土。她的喪事辦得很體面，同時也鬧得滿城風雨。不知是誰，將李府鬧鬼的事傳了出去，一時間，李府上下人心惶惶，許多丫頭、家丁都回了老家，只剩了幾個膽子大的留了下來。偌大的李府，一天之間，變得更加冷清了，就像一座鬼宅一樣，犄角旮旯都透著一股陰森森的鬼氣。
深夜，很靜，偶爾會聽到貓嚎聲，尖利得像孩子在哭。李老太睡不著，坐在佛堂裡，一下一下地敲著木魚。佛堂的正中，懸掛著一幅千手千眼觀音畫像，那畫像畫得栩栩如生，溫暖的燭火下，給人一種祥和的感覺，似乎只要誠心祈禱，就能消除一切劫難和罪孽。李老太念著經，不時抬頭看一眼觀音像，深深地歎一口氣。
天空悄無聲息地飄來了朵烏雲，很快就遮蔽了月亮，隨之，起風。勁風頂開了佛堂的大門，將滿屋的蠟燭吹熄。屋內瞬時漆黑一團。李老太站起身，摸索著關上了大門，然後顫巍巍地點燃了畫像旁的兩盞燈。她坐下來，準備繼續唸經，一抬頭，卻驚得汗毛倒豎——觀音像消失了，取而代之的是一幅山水人物畫，畫中的小道上，三女一男正艱難地行走著。風又刮開了大門，僅有的兩盞燈燭也滅了。漆黑死寂中，有什麼東西出現在屋內，鬼鬼祟祟地飄著。
“就等你了！”一個聲音驀然從黑暗中飄來，隨著一個炸雷，消散在屋內。
李老太驚恐地注視著身後，有一個黑影緩緩地向她飄了過來。
天上突然下雨了，很大。雷雨交雜的聲音，震耳欲聾。沒人能聽見李老太淒慘恐怖的嚎叫。
第二天，李白樹和水靈來給李老太請安。他們打開佛堂的大門，看到的是李老太已經僵硬的屍體，她凸著眼睛，張著大嘴，和容媽死時一模一樣。正牆上還掛著那幅山水人物畫，只不過，又多了一個女人。
水靈看到那幅畫的時候，尖叫了一聲，然後莫名其妙地笑了，她走到李老太屍體旁邊，將嘴附在李老太耳邊，說，“我知道你想說什麼，你想說，把我的魂兒還給我。”然後，她繼續笑，對著那幅畫，不停地說，“把我的魂兒還給我，把我的魂兒還給我……”
楊水靈瘋了。鬼大爺鬼故事
李白樹冷眼望著這一切，他也笑了起來。他沒瘋。
翌日，天是展晴的天。西北宅子裡，楊水靈呆呆地蹲在那棵枯樹下，嘴裡不住地說，“把我的魂兒還給我，把我的魂兒還給我……”
樹頂的烏鴉們，一如既往地盯著院子裡的人。這些恐怖化身的黑色大鳥，就像一張張大嘴，它大聲地告誡人們，這是個鬼宅，千萬別靠近。沒人敢不信！卻又沒人不好奇！
六
幾十年前，李家老爺娶了一位姨奶奶。這位姨奶奶很是得寵。一年之後，姨奶奶懷孕了，與此同時，李老爺的正室大奶奶也懷孕了。寒冬臘月，李老爺外出不在家，兩個女人卻同時生產，姨奶奶生了個兒子，大奶奶生了個女兒。看到女兒的第一眼，大奶奶就清楚，在李家，她待不久了。她突然冒出個主意，把姨奶奶的兒子變為己有。於是，她立刻讓容媽偷偷摸摸地給了姨奶奶貼身丫頭一大筆銀子，把女兒抱走，換了一個兒子來。這件事情，無意中被家丁聶富聽到了。沒人知道，李家的大少爺，真正的父親其實是一個家丁。聶富很恨！他想，如果大奶奶不把他們的孩子換走，等李老爺一死，李府就是他們一家子的了。
姨奶奶不守婦道的事情，終於被容媽知道了。姨奶奶被毒死了，李家對外只說是得了惡疾。聶富更恨了，他發誓要殺死大奶奶、容媽還有那個丫頭。幾天之後，他將那個丫頭殺死了，正在他盤算著殺容媽的時候，李老爺查出了他就是那個姦夫。他被打了一天一夜，昏醒過來時，他知道，他不能死，他要報仇，於是，他開始裝瘋。李家是個要面子的大戶，這種丟人的事情，多一事不如少一事，見聶富瘋了，李老爺便把他鎖在了西北院。
沒過幾天，姨奶奶生前最喜歡的一幅山水畫上，突然多出了兩個女人，人們害怕了，都傳說那是姨奶奶和那丫頭的魂兒，說姨奶奶陰魂兒不散，她要報仇，把仇人的魂兒都勾走。從此，再無人敢踏入西北宅子一步。沒人會想到這是聶富做的，沒人會想到這是一個“瘋子”做的。
十幾年後，李老爺死了，大奶奶掌家，她一直在暗地裡尋找自己的女兒。李家少爺李白樹也長大了。一天，李白樹偷了容媽的鑰匙，好奇地打開了西北院的大門。聶富見到李白樹的第一眼，就認出了這是自己的兒子，他抓住機會，將事情的來龍去脈講給兒子聽，他要兒子替他報仇。
李白樹開始策劃報復，他謊稱遊學，滿世界尋找大奶奶的女兒。終於，他找到了這個女人。女人叫楊水靈。他娶了她，盤算著下一步的報復。楊水靈是個好奇的女人，這正中了他的圈套，西北的宅院對楊水靈而言，就像一個不透縫隙的盒子，總是吸引人去打開它。李白樹的計劃有條不紊地進行著，借助鬼魂兒索命的傳言和楊水靈的好奇心，他殺了一個家丁，然後，像他爹一樣，在那幅山水人物畫上畫上一個“魂兒”，接著，在楊水靈的糕點裡做了手腳，讓她睡上一天一夜，然後是容媽，最後是李老太。
李白樹成功了，他風光地大葬了李老太。他將鬧鬼的事情散播出去，沒人會想到是他做的，他是個大孝子。所有人都認為，那是西北宅子裡畫中姨奶奶的魂兒在作祟。
什麼最可怕？青面獠牙？血盆大口？錯！是貪婪而無情的人心！