陝西渭南鄉村中，有一個姓祝的人，已沒有人知道他真正的名字叫什麼了！他生性淳樸憨厚，不善言辭，以務農為業，每當田里的莊稼成熟了，他就向上天禱告：“這是上天的保佑啊！”因此，人們便稱他為“祝天翁”。
晚年喪失了配偶，只有一個兒子，也是跟著在家種地，已經三十歲了，還沒有娶親。父子兩人，早上出去耕作，晚上回來休息，生活單調寂寞，鄰居的人都很同情他們，沒有一個女人，在家裡料理家務。有人便勸說祝天翁：“你已經老了，趕快為兒子找個媳婦，不是多有一個人，跟著去勞作嗎？”
祝天翁笑著道：“上天護佑我，我的筋骨氣力都還強健，等我衰老了，再讓他成婚也不遲。”聽說的人，都笑他吝惜，怕討媳婦花錢。
一天，祝天翁外出了，只有祝子一個人到田間去勞作。忽然，聽到叢莽之中，有人笑著說：“男子漢，都長出鬍鬚了，還沒有娶妻嗎？要是能援助我，我就做你的媳婦。”
祝子驚訝地四處看了看，也不見有人在哪裡，又繼續幹活。
接著，又聽到有人說：“你要是不幫我，你將沒有妻子，一輩子單身了。”
祝子忽然想到了一件事。在此之前，有一家有個女兒，還沒有出嫁，就懷孕了，父母十分惱怒，*她上吊死了，然後草草埋葬在那裡，想到這裡，心裡不覺一陣恐怖，丟下幹活的工具，就跑。
回到家裡，還在那裡驚恐不已，兩隻大腿，瑟瑟發抖，抖個不停。
等祝天翁回去，問他為何丟下活兒，那麼早就回去了，祝子把自己遇到的事，告訴他。
祝天翁哪會相信，並呵斥他道：“你想偷懶，在家清閒，用這些不著邊際話來騙我嗎？”把他趕到田間看守莊稼的草屋去，不讓他回去。
祝子在田間歇息，自個兒想著：“要是鬼到這裡來，實在沒有地方躲避了，那該怎麼辦，還不如接納，或許能嘗到男女之間的樂趣，那樣，即使是死了，也沒有遺憾了。”
因此，也就不再害怕，假裝睡在床上等著，心裡幻想著男女之間的樂趣，早把恐懼的心，趕到九霄雲外去了。前面是害怕鬼不離開自己，現在反而想她快點到來了，等候到了半夜，十分睏倦，想睡覺了，便好像有人小聲對他說：“我來了，你為何要睡了？”
祝子立即起來看視，星月皎潔，女子果然像生平一樣穿著艷麗的衣服，半掩著笑，走進他的屋子。
在女子還沒有死的時候，祝子對她就很熟悉，便不再問這問那，便擁抱著她上床。
女子本是一個蕩婦，祝子也是一個偉男子，兩人如魚得水，歡樂無窮。
一番雲雨罷，祝子問女子道：“你說做我媳婦，是真的嗎？”
女子道：“已經做成夫婦了，還用問嗎？”
祝子道：“不是這樣。所謂的媳婦，要事奉我的父母，養育我的孩子，*持家裡的家務，實在不止是這一兩夜的歡愛。”
女子道：“這也不是什麼難事。我被父母看賤，死之後，只把臥槽草掩埋，隨便覆蓋了一些泥土，霜露一來，涼透我的肌骨，灌木叢莽纏著我的骸骨，叫我很是難受，更加懼怕被豺犬等來刨開，給它們飽餐一頓。你要是能把我安葬到高處，並且深深地埋起來，我就做你的鬼妻，一切都聽你。”
祝子懷疑她是欺騙自己的，便追問道：“鬼也能像人一樣生育嗎？”
女子回答道：“能。凡是暴卒的人，魂氣凝聚著，沒那麼容易散去，能與男子正常交合，也能和常人一樣，正常生育，這是自然的道理。要是病後死的，那就不能了。”
祝子便笑著道：“那麼你過去所懷的孩子，也準備要降生了嗎？”
女子羞的臉也紅了，過了好久了，才說道：“你不要再譏笑我了。過去確實有這回事，但是胎隨人死，並且是留在屍體裡面。現今給你做妻子的，是我的靈魂，所以完全是兩回事了。”
祝子見她說得有道理，更加深深地眷戀著她，直到村裡的雞一起鳴叫了，女子才辭別而去。
祝子回去，不敢把這件事告訴父親。
到了晚上，祝子就一個人背著鐵鍬畚箕等前去，等候了好一會兒，也不見女子到來，便直接來到埋葬女子的地方，並且禱告道：“你不要騙了我。”
剛刨下去沒多深，就見到了女子的屍體，在月光的照耀，看那女子的屍體，面色還像活人一樣，還沒有朽爛。
祝子便用力把她背到山崗上去，挖了一個深深的坑，把女子重新埋下，並在旁邊種上一棵柳樹，作為標記，然後就回去了。
等他回到田間的草屋，女子早站著，在那裡等候著了，見到了祝子，歡喜地說道：“你實在是一個講信用的人！掩埋我屍骨的恩德，我就算是有一百個身子，也不能報答得了你。”
祝子笑著道：“為何不先犒勞犒勞我。”便拉著她，走進屋，歡會去了。
想到長久之計，女子道：“阿翁什麼事，都認為是上天在保佑，你就拿這來騙他，凡是見到的，都說是上天的保佑，阿翁就不會懷疑了，阿翁不懷疑，其他的人也沒有什麼還懷疑的了。從此之後，家裡一日三餐，生兒育女，都由我來擔當，只是不能出去打水舂米，和哺乳嬰兒。”
祝子歡喜地聽從她的安排，女子又離去了。
沒過幾天，祝天翁來到草屋，叫兒子回去，說：“偷盜的小兒，欺負他老了，時常翻牆進我家去，你回去住，我住在這裡。”
原來是祝天翁心裡多疑，根本沒有那回事。只是心裡懷疑兒子在田間到底幹了些什麼事。
祝子心裡一陣歡喜，正求之不得呢！於是，就回去了。
女子果然夜裡到來，叫她睡覺，她則說：“應當先盡到做妻子的職責。”於是，給祝子縫紉衣物，到了半夜才睡。雞還沒叫，就又起來了，拿著掃帚清掃屋子，親自下廚燒火做飯，大約做好了一整天需要做的事，才匆匆地離去。
住在田間的草屋要得回去吃飯。到了吃飯的時間，祝天翁回去吃飯，見家裡比平時都整潔，覺得很奇怪。懷疑是兒子做的，可是又都不像，正在那裡疑惑不定，祝子便笑著說：“阿父不要說出去，這是上天的護佑。我回來的時候，就已經做好了，我也不明白這些是怎麼回事。接著想了一下，這不是天意嗎？”
祝天翁也不再疑惑，從此之後，便習以為常了，倒也不覺得奇怪。
後來，過了幾十天之後，女子雖然不在白天出現，也不回去了，常在屋裡的黑暗之處，給祝子*持家務，一切飲食，都隨時具備，也不需要提前預備了。
祝子問她，她說：“得到了你的陽氣，白天也可住在這裡了，但是還是害怕見到人而已。”
等到秋季農忙時節，父子倆都忙不過來，女子雖然不親自到田間去勞作，但是祝子一回家，就準備好了飯菜，讓他吃，飯菜茶水，都十分的可口，村裡的有家妻室的人，反而卻比不上了。
祝天翁也相信是上天的保佑，也不詢問。每次想把這事，向他人誇耀，祝子則制止他，不要和他人說，他也就不說了。
女子又私下囑咐祝子到集市上去買一些絲綢棉花回去，空暇的時候，她就紡織，也御寒早作打算。衣服髒了，女子就拿去洗，破爛了，要麼縫補好，要麼又做一件新的。還沒到降霜寒冷的時節，棉衣都已準備好了，拿給祝天翁，也騙他說是上天送的，他也不問個明白。
只是鄰居們稍稍懷疑起來，然而他們父子醇厚本分，也就不亂加猜疑了。
過了一年，女子生下一個男孩，把孩子放在空闊的屋子裡，然後，祝子跑去告訴祝天翁，說：“有一個襁褓中的東西，不知道是從哪裡來的，現今在我們的屋子裡。”
祝天翁急忙跑去看，門戶都打開了，果然見到一個呱呱的小兒，放在床榻上，認真查驗，相貌很像自己的兒子，就笑著說：“這是上天擔心我沒有後，就賞賜給你一個小兒啊！”就找有奶的人來餵養，也沒有什麼疑惑。
然而，從此鄰居們更加感到疑惑不解，他家又沒有娶媳婦，怎麼忽然就有小兒了呢？於是，都在默默地觀察。
祝子所住的屋子，白天則聽到有紡織的機杼聲響，晚上則有擺弄剪刀尺子的聲音，要吃飯的時候，又聽到有人在煮飯，睡覺的時候，聽到歡笑的聲，再也不像以前，一片冷清。
眾人便準備詢問祝子，而不問祝天翁了。鬼大爺鬼故事
眾人還沒有詢問，女子已經知道了。對祝子道：“我和你的緣分就到此為止了。”
祝子驚訝地問：“這是怎麼回事？”
女子哭泣著道：“我生前行為不規矩，觸犯了天理，雖然上吊自盡了，可也不足以抵償我的罪過。因為阿翁為人醇厚老實，什麼事都聽從上天的，然而，你命中又沒有配偶，上天才借我，來給你家延續後代，我也得以懺悔我的罪過。現今已有延續香火的人，我的事也完了，就是你埋葬我屍骨的大恩也報了。我將準備投生到別處，也不必戀戀不捨，駭人耳目，讓人家猜疑了。”
說完，就準備走了，任祝子怎麼挽留，她都不肯留下，離去的時候，又囑咐道：“阿翁享受兒輩的奉養，只有這一年了，你得早作準備，要是事情忽然到來，恐怕就沒那麼好辦了。”於是，去了，也沒有回來過。
等鄰居過來查問，祝子就把實情告訴他們，眾人都不太相信，可是查驗蹤跡，又確實如此，才信服。
只是祝天翁認反倒不相信，很不以為然地對眾人道：“鬼敢貪冒上天的功勞，認為是自己出的力呢？這是上天的保佑而已。”他仍然還是相信他的上天。認為一切都是上天給的，沒有女鬼這回事，其實女鬼為何不是上天的安排的呢？
眾人都笑了起來。既笑他有點迂腐，也笑他為人醇厚。
第二年，祝天翁果然就死了。
祝子服喪期限滿之後，還想兩外娶妻成婚，可是沒多久，就病了起來，娶不了妻子了。果真，應了女子所說的，命中沒有配偶的話。
只有女子所生的兒子，承續他家的宗祀，繁衍生息，沒經過幾代，竟然發展成為當地的巨族了。