許皋鶴太史在沒有考中進士之前，在溧水書院讀書，和孫某住在同一間宿舍之中，兩人十分要好，常常都不分你我，平時也一起讀書作文，成為莫逆之交。
幾年之後，孫某便肄業，沒有什麼成就，便棄儒從商，跟人到海外去做生意。
出去之後，就不見他回來了，人家都認為他溺水死了。
許皋鶴考中進士之後，成了大貴之人，想起孫某和自己的同窗之情，對他很是想念。
剛好遇到朝廷要到暹羅國去冊封暹羅王，許皋鶴被朝廷任命為副使，隨行到暹羅國去，暹羅就是今天的泰國，到那裡去也要漂洋過海。等許皋鶴一行完成使命，返回國的時候，在海上遇到了颶風，把他們的船都吹翻了。
按照那時候的習慣：凡是出使海外的人，正副使都要帶著棺材跟著去，因為海上誰也不能預測會遇到什麼事，便帶著棺材做好預備。在棺材的前面釘上一塊金字牌子，寫上出使某國是什麼官是哪個人的靈位等，用來辨識，要是遇上不測的事，就跑到棺材中去睡好，等著災難的降臨，也是等著死亡的降臨。
許皋鶴遇上颶風，想沒有辦法逃脫了，就跑到棺材中去。船被颶風吹翻落了水，許皋鶴睡在棺材裡，在海面上上下飄蕩，聽任它隨風飄蕩，只要不被大魚等吃掉，已是萬幸了。
他自己躺在棺材中，不知道飄了多久，也不知道飄向何方，忽然聽到有人說：“這是我的老朋友，怎麼到這裡來？”說話人是看見了棺材上金字，才這樣說。便叫人把棺材打開。
棺材被打開了，許皋鶴微微睜開眼來，仔細一看，則是自己同窗好友孫某，穿著華麗的衣服，頭上戴著飾滿珍珠的帽子，並且跟著很多從屬，自己已在上了，也不見波濤洶湧氾濫了。
孫某立即從棺材中站起來，向孫某道謝，孫某握著他的手道：“貴人遇險，能安全脫離，實在不容易，快請到寒舍去休息。”就拉著走了。
在島上沒走幾步，便看見不遠的地方，朱紅色的棟樑，和碧綠的瓦片了，看上去和王侯之家差不多，到了那裡，則看見高大的門庭，幽深的宅院，十幾個人在那裡看門，看見孫某，便上前來招呼。
孫某帶著許皋鶴進去，來到一處廳堂上，一塊匾額掛在牆上，寫著“釣鰲”兩個字，裡面的鋪設十分華麗，自己雖身為貴官，可從來都沒見過。
孫某剛請許皋鶴坐下，就叫人擺酒上來，並對許皋鶴說：“受到驚嚇之後，沒有這酒怎能鎮住。”
一會兒，就擺上了很多食物，孫某請許皋鶴入席喝酒，許皋鶴吃著那些東西，鮮美可口，有很多東西都不知道叫什麼，那酒是淺綠色的，味道也十分的醇厚。
孫某說道：“這就是東海的扶桑露。”
許皋鶴驚訝地詢問那裡是哪裡，怎麼有扶桑的酒。
孫某道：“這裡屬於高麗國界。”
原來，許皋鶴已順流飄向了東邊，已飄過幾千里了，心裡不覺更加感到駭異，又詢問孫某近來的情況怎麼樣，孫某只笑笑，沒有回答他，便勸他喝酒。
接著，孫某又叫人去把自己的妻子叫來，一會兒，就聽到佩環撞擊之聲，一股奇異的香味撲鼻而來，有十幾個小丫鬟，都穿著艷麗的衣服，從屏風後面擁著一個美麗的女子出來，那女子頭戴著一頂像是飛鳳一樣的頭冠，穿著繡成鴛鴦的鞋子，穿著彩霞一樣的衣服，面貌十分嬌麗，對著酒席拜了兩拜。
許皋鶴想迴避開，孫某拉著他的衣裳，道：“我與你是知心好友，因此讓拙荊出來相見，何必做出這種客氣的樣子，這樣就感到生疏了。”
許皋鶴小孫某兩歲，就用對待嫂嫂的禮節來和她相見，實在感到不自在。
孫某的妻子拜完之後，就到旁邊的席位上坐下。
因為孫某的妻子實在是艷麗動人，許皋鶴便不敢抬起頭來正看她。
孫某又對妻子說：“阿姨也已長大了，還沒有找到夫婿。這是我老朋友，也是當時的大貴之人，因為到海外冊封遭遇到了災難，才飄遊到這裡來，為何不把她嫁給他呢？”
孫某的妻子才看了許皋鶴兩眼，好像很滿意。
孫某又道：“我這朋友，文章事業，都知名於當世，你不要耽誤了人家的好事。”
孫某的妻子站起來說：“阿妹性子向來十分執拗，讓我進去和她商量商量，應當會得到一個答覆。”於是，就高雅地走了。
許皋鶴聽他們說要給自己說媒結親，立即推辭道：“孫兄說的，當然不應該違背，只是現在擔任著朝廷重要的職責，恐怕被人彈劾，實在不敢答應。”
孫某笑著說道：“你這話就不對了。這裡地處偏遠的海角，和各邦國都沒有來往，你不是落水飄蕩到這裡來，你也到不了這裡。你即使想回去覆命，實在有些困難，又沒有羽翼，你怎麼飛回去，要是等候船帆嗎，常常十幾年都沒有船來。你一個人獨居在這裡，豈不寂寞，怎麼能忍受？並且我想你還沒有子嗣，繼承宗祠延續，也是一件重要的事啊！你實在不能推辭。”
許皋鶴還是認為肩負朝廷的重任，該當避嫌為好。
孫某說：“漢代的蘇武，手持漢節，不屈服於匈奴，也曾娶了匈奴的女子，難道你沒聽說過嗎？”
正在那裡議論紛紛，還沒有個結果的時候，孫某的妻子又出來了，說：“珊珊答應了，只說一切聽從姐丈的安排。”
孫某就笑著指著妻子道，對太史道：“這就是她的姊姊，你仔細看一下比起故鄉人來怎麼樣？”
許皋鶴也沒有什麼好說的了，才又用拜媒人的禮節拜見孫某夫婦，都感到很滿意，便叫他為“許郎”，這是按著女方來稱呼他。
孫某的妻子有一同坐下來，敘話說笑。
到了晚上，孫某說：“今晚時日不吉，況且許郎剛經歷一場風險，心神都還沒有安定，喜慶的日子，還要等到來日在慢慢地準備。”於是，就送許皋鶴到廳堂側邊的屋室，也叫僕人把自己的被子搬過去，說：“很久都不和老朋友抵足而臥了，今天，將與你好好敘敘舊情。”於是，把床並在一起和許皋鶴並排睡下。
許皋鶴向孫某問起了他為何到了那裡，孫某便詳細地說了出來。
原來，孫某和同伴行船入海，也遭遇到了大風，正在海上四處漂流的時候，遇到一個老叟拯救了他，用手杖拉著他，便登上了那，孫某氣質風雅，便被他們招贅為女婿。岳父姓任，就是東海叫釣鰲的。有兩個你女兒，大的叫琴瑟，小的叫珊珊，因為厭棄塵世的喧囂，因此把琴瑟嫁給了孫某，讓他主持家政，自己就去遨遊天下去了，也沒有再回來。孫某當家之後，跟著妻子琴瑟參修道法，也能知道一些過去未來的事了。
當晚，清清楚楚地給許皋鶴講述，知道深夜才睡去。
第二天，便發請柬下去，來的幾十人，都是女家的親戚或族人，一半以上都姓任，衣飾都很古樸，相貌都很奇偉。
屋堂之中，簫聲鼓聲不絕於耳，金玉璀璨耀眼，許皋鶴仍然穿著原來的衣服和客人相見，互相問候招呼。
吉利的時刻到了，一群婢女擁著珊珊走出堂來，面前遮著瓔珞珠子，身上掛著金鏈，步履搖曳，穿著翠綠色的衣衫，裝束很像一位天仙，和許皋鶴拜過之後，就又送到房裡去了。孫某自己來回招呼客人，款待大家。
許皋鶴和珊珊對面坐著，喝過交杯酒，剪去同心結之後。婢女忽然拿了一張彩色的信箋過來，說：“阿姊說郎君是位清雅的貴官，還在朝廷翰林供職，喝過合歡酒之後，當要有詩句，請賜予幾行，用來紀念今晚的勝景樂事。”
許皋鶴微微笑了一下，取過筆來，便在上面揮寫道：“別卻黃麻駕彩虹，乘槎今如鬥牛宮。
不須要更把支機贈，自有皇華傲粉紅。”
還沒停筆，又有一個婢女從外面進來，說：“大姊有詩向他們祝賀。就拿出一張較小的紅色的紙箋。許皋鶴接過來，讀上面的詩：”使星耀自九重天，金屋新看結好緣。
寄語劉郎須得意，桃源還勝杏花前。“
這詩作得清新艷麗，許皋鶴也讚歎不已。
珊珊叫婢女道：”拿過來給我看看。“婢女便把兩首詩作遞給她。珊珊瀏覽了好一會兒，微微笑著說：”可算得上是不相上下，只是都不滿我的意。“便用眼睛看著婢女，婢女明白她的意思，就取過筆來，遞給她。
珊珊便寫道：”倏為綵鳳銜書去，旋作文鴛覓偶來。
舊時紫薇花下客，挑燈試看海棠開。“
許皋鶴瀏覽了她的詩作，放聲笑了起來，說：”真是我的敵手啊！然而，現在該是新婚歡樂的時候了。“於是，叫婢女把燭撤走，擁著珊珊進入帳帷之中，珊珊羞澀不已，不一會便豆蔻飄香，杜鵑啼血，綢繆情濃，嬌怯可愛，許皋鶴生平從為感到如此愉悅。
早上起來，去感謝孫某，孫某問道：”夜裡有佳作嗎？“
許皋鶴就把那三首詩拿給他看。
孫某莞爾地笑了一下，說：”你的才華，勝過曹丕十倍，我豈能和你較高低？“
許皋鶴也笑了起來，說：”弟實在不敢和任家姐妹相比。“
許皋鶴居住在島上，不知不覺已有六年了，夫婦之間十分恩愛，閒暇的時候，就相互作詩唱和，衣服和食物都是由孫某供給。
珊珊生了兩個男孩和一個女孩，最小的也能在地上匍匐爬動了，許皋鶴忽然想起了家，想回去，並且思念成病，整天躺在床上。
孫某知道了，就來安慰他：”你不須惆悵，聽說朝廷派有使臣到朝鮮來，現今準備回去了，你可以跟著他們回去。“
許皋鶴才笑顏逐開，疾病頓時也痊癒了。鬼大爺鬼故事
孫某給許皋鶴準備小船，裝載乾糧，選擇了一個吉利的日子，讓許皋鶴上路，許皋鶴和珊珊訣別，拉著手相互嗚咽流淚。
孫某說：”你先回去，看看家裡的人，也不用掛念，五年之後，當會有相逢的日子。“
許皋鶴便上船，行船到海中，船雖然輕，卻不會沉溺，一天一夜便到了海上邦國，剛好遇到高大的船隻離開國境，許皋鶴便迎上去，其中有個官員和許皋鶴是同年，見到了許皋鶴，不覺大吃一驚，把他接上船，說：”你的正使官某公，落水之後，遇救沒有死，回到朝廷覆命的時候，說你的棺材屍體都沒找見，沒想到那麼多年過去了，你還活在世上，依然無恙。“
許皋鶴把其中的事情隱瞞不說，只說：”飄到了海島，當地的居民把我打撈上來，便得救了，只是沒有能力回去了，今天聽說，朝廷派遣使臣東來，因此特意來見你們，希望能一起回去。“
眾人都感到很歡喜，給許皋鶴換了衣服，於是帶著他就一起回到了朝廷。
朝廷官員經過審議，覺得許皋鶴冒著危險遠行有功，便提升他為給諫。
家人也才知道許皋鶴還活在人間，便把他的墳墓剷平，把空棺材燒掉，全家人都歡喜地慶賀。
後來，剛好遇上五年的期限，朝廷果然派許皋鶴作為使臣到高麗去，家人都不想讓他去，許皋鶴想著孫某說的話，便不推辭，又乘著船出使海外之國去了。
事情辦完了之後，在船上暴卒而死，等把裝入棺材，棺材卻變得十分輕巧，大家覺得很奇怪，空空如也，原來和孫某成仙而去了。