玉田有一位老翁姓聶，曾學習儒術，是個迂腐執拗的人，研習詩文三十年，連一個秀才都沒有考上，因此，才放棄了考試，回去種田度日。
聶翁有一個兒子，也很有他的風範，也是經過了幾次考試，都沒有考得任何功名。
父子之間，便互相標榜，相互誇讚，聶翁說自己的兒子是後起之秀，聶生說自己的父親文壇名宿，聶翁說行的，聶生也說行，聶生說不行的，聶翁也跟著說不行，反正他倆相互吹噓，不想相互傷害，因為，他們是父子，又遭受著外界同樣的打擊，他們便需要相互安慰。
父子兩人便創立臆說，譏諷他人的長短，人家好的，他們也要吹毛求疵，說人家不行，人家有什麼短處，那他們就剌剌不休地說個不止，因此，鄉里的人都很憎恨他們，周圍的鄰居都對他們側目而視，很看不起他們。
自從聶生娶了一個女子為妻之後，家裡更加貧苦，砍柴拾薪，收割莊稼，也都是女子親自去做，家裡的老媼又癱病在床，不能和女子一起去勞作，幫一下她的忙。
女子雖然長得不很漂亮，沒有晶瑩美玉一樣的光澤，但是還有桃花一樣紅潤的顏色，也算得品貌出眾了。
像她這樣優美的身姿，行走在野外林子中，哪能保證沒有壞心眼的人來勾引挑逗她呢？只是女子性行端莊，不苟言笑，還有哪裡民風淳樸，王法嚴厲，別人固然不能侵犯，也不敢侵犯。
聶翁妻子的姐姐某氏，她的家和聶翁家隔得很近，生有一個女兒，叫二姑，相貌平平，性情卻十分的輕蕩，時常塗脂抹粉，擠眉弄眼，和人勾搭，鄉里的少年男子，也時常和她調笑，嘲弄她。
因為和聶翁家有點親戚關係，凡是女子出去勞作，二姑也跟她一起去，然而，也不去理她，也管她什麼行為輕佻、浮蕩，各自做著各自的事，才沒有時間去關注她。
正好是初秋，地裡的莊稼還沒有成收，反而密密麻麻地十分茂密，女子想去採些菽豆，回來做午飯。
燕、薊一帶，田間作物交雜種植，籐蔓一類的，就讓它纏在梁木上，像是依附在高樹上的籐蘿一樣，菽豆就是這種作物，結了豆莢，可以摘來做菜，農家將它們當作經常的食物。
女子想叫二姑一起去，二姑沒有叫她，早已先去了，她只能一個人去了。
來到田間，撥開莊稼的秸稈，進去採摘豆角，還沒有摘滿菜籃，便聽到莊稼叢中有遲遲的笑聲，好像就在離自己不遠的地方，倒是吃驚不小，心裡懷疑是不是有什麼居心不良的少年，在跟蹤自己偷看自己，就想撥開莊稼桿，隱藏到後面，觀察動靜。
等她撥開嚴密的秸稈，不小心，就看見二姑在不遠的地方，見她躬著身子，下蹲下去，由於有莊稼遮擋，隱隱約約看過去，那樣子好像她是在大便。
女子一時之間，哪裡想到她正在與人交歡，正坐在男子身上快活呢，只看到一半，看到她一個人，就笑著朝她叫喊：“二姑，採得差不多了吧，要回去了沒有？”
這一邊卻是另外一番風景，正在興頭上，沒想到忽然被人來攪合了，兩人心裡都一陣驚駭，認為女子早已看見他們的勾當了。
二姑也不敢答應，穿過田間小路，倉惶地逃走了。
女子還沒有明白，認為她是在躲避自己，還以為她躲藏在莊稼之中，和自己嬉戲玩耍，於是，就一路向她那邊走去，到了那裡，左右找了找，也不見她在哪裡。
回去的時候，便在小路上遇到了二姑，於是笑著對她說：“你也太疏狂大意了，難道不害怕別人看見嗎？”
二姑一聽，頓時臉色變得一時紅一時白，心裡更加懷疑被女子看見了，也更加地懼怕。
於是，找了一個機會，和她相好的人商量，說：“我們的好事，被她看見了，怎麼辦？她的婆婆和我的母親是姐妹，她的公公又是一個性行乖戾的人，鄉里鄰里有什麼小過錯，他就不放過，到處去說，況且我家還和他是這樣的親戚呢？那不告訴我的父母才怪，我的父母必置我於死地了。”
說完，就嬌滴滴地哭起來，像是死了父母一樣傷心。和她相好的那人姓齊，本來就是一個無賴，也不是鄉里的人，他的家在縣城裡，也頗為富裕，只因為他來看管官佃農收割麥子，才來到了鄉下。
見二姑和女子在一起，一美一丑，就像是辛夷和桃李的不同。便對女子動了壞心思，打聽她的消息，聽說聶翁父子為人十分嚴厲，然而女子又那般的端莊，沒有一點輕佻的行徑，似乎不能立即弄到手，想來想去，便想到了一個辦法，二姑不是時常和她在一起嗎，要想得到女子，就必須要先接近二姑，通過她再打女子主意，二姑那般浮浪的人，不是很容易到手嗎？便很快和二姑勾搭上了。
此時，聽二姑這樣說，心裡便有底了，對二姑道：“你怕了？事在人謀，只不過這事需要你幫忙，你願意嗎？”
二姑道：“到這地步了，我有什麼不願意的。”
姓齊的道：“那好，倘若能用計將她和我們搞在一起，那就不難封住她的嘴了。”
二姑點頭，覺得可以，可是，又慢慢地說：“這恐怕不好辦。她的丈夫正當壯年，夫妻之間的快樂並不缺，不像我一個人寂寞難耐，並且，女子說話從來都不涉及*邪的事，和她說閨房中的事，她總是顯得不好意思，就走開了。女伴都是這樣，其他的男子，就可想而知了，能挑動她嗎？”
姓齊的道：“不是這樣，她家裡貧苦，女人的性情如水一般蕩漾，倘若要是用利誘惑她，又用情慾來打動她，她自我誇耀，主動送上來，還來不及呢，有什麼難辦的？”
二姑勉強同意他的話。兩人又是一番雲雨。
“你是不是看上她，早打她的主意了。”
“沒有。”
“還說沒有，看你一臉高興的樣子，準是心裡樂的。我比起她來，並不差啊？”
姓齊的心想，論身姿相貌，真是天壤之別，可是，他還是得奉承她一兩句：“你們各有各的好。”
“她怎麼好，我怎麼好了？”
“她品貌不凡，可缺少裝飾，始終顯得樸陋，你嗎，妖冶無比，讓人見了，都想嘗幾口。”
二姑嘻嘻地笑起來，說：“我就是要讓你嘗個夠！”便如狼似虎地在他身上取樂。
“等得到了她，不要把我忘了。”
“我怎麼忘得了你，我就喜歡你這騷蹄子。”
話雖然這樣說，可人總是對他得不到的東西有極大的興趣，心裡還是想著要嘗一下女子的滋味。
姓齊的，就把一千錢交給二姑，並把引誘女子方法也交給他。
每當有貨郎去村裡賣貨的時候，凡是閨房中的人所需要的東西，還有一切飲食，二姑一定要女子一起去觀看，並買一些送給她。
女子堅決不肯接受，然而對她的揮霍又感到十分的驚訝，有時候稍微詢問她，她只是笑而不說。
過了幾天，姓齊的在新築成的場地上，聚集村裡放牛的青年，踢球玩耍。
看見女子和二姑慢慢地走過去，正好要去地裡采野菜。
姓齊的叫住二姑，站著和她說了幾句話，並把一隻腰兜送給她，希望女子也能見到。
女子見二姑和男子勾搭，早走上前去，離他們已有好幾步了，二姑趕上去，拿著那腰兜讓女子看，並說：“這人真是太重情分了，從別人那裡得來的東西，都來送給我，叫我怎麼酬謝好呢？”
從這件事之後，女子便懷疑二姑有私情，和她稍稍遠離了一些。然而，正因為如此，二姑和姓齊的也懷疑她覺察到了什麼，才故意迴避的，就更加加緊了陰謀的實施。
沒多久，開始對糧食進行脫粒收藏，女子聽從公婆的安排，前去舂麥，因為自己一個女子，身體荏弱，不得才叫二姑幫忙。
干到黃昏都沒還有舂完，女子怕聶翁責罵，晚飯後，乘著夜色又去繼續干。
二姑和姓齊的早預謀好了，預先埋伏在磨房中，並且把門關上。
女子知道二姑已在那裡了，就叫她開門，裡面一片寂靜，沒有人回答。
女子進不去，麥子又拿不出來，真是沒有辦法，在門口左右徘徊，又不能離去。
接著，聽到二姑笑著道：“你這東西，真如蘿蔔一般粗壯，叫人快活死了！”
女子一陣驚駭，更加相信二姑和人私通了，想抽身離開，可是又擔心麥子被人偷走，正在那裡左右為難，彳亍不覺，裡面濃雲密雨，嬌喘噓噓的聲音，不斷地傳出來。
女子即羞憤又畏怯，不知道該怎麼辦，最後，還是決定丟下麥子，先走開。
很久都不見女子進去，二姑便知道女子心態堅決，難以挑動，看她已經走了，立即叫姓齊的去追，可是已來不及了。
兩人也更加驚惶害怕，二姑責怪姓齊的道：“前面已被她看見了，今晚又被她聽見了，弄得當場出醜，卻無濟於大事，你真是害了我呀！”
姓齊的想了好一會兒，說：“事情急迫了，不用強行的手段，就挽不回了！剛才我聽說聶翁到鄰居家去喝酒，醉的已起不來了，他的兒子，又在田間看守，今晚也不能回去，家裡只有一個老媼，也因為臥病，早睡著了，這還不好下手？你帶我到她家裡去，務必要讓我隨心所欲才好。”
二姑一時匆忙慌張，不知道他要幹什麼，就帶著他去了。到了聶翁家，心裡還在擔心害怕，猶豫不決，不敢進去，靜靜地偵探，屋裡闃靜無人，二姑又時常往來，對屋裡的情況早已熟透了，便偷偷地推門進去，聽到病在床上的老媼問道：“回來了？要把糧食收藏好，須防備被老鼠潑撒。”
原來，是恍恍惚惚之中，認為是女子回去了，然而卻沒想到，她丟下麥子，早回來了。
二姑學著女子聲音，微微答應了一下，直接往女子的房間走去，見她房裡還亮著微弱的燈光，等還沒有燃盡，知道她已經睡下了，便低聲叫道：“嫂子怎麼就如此匆忙地丟下東西，跑回家了呢？我已把它送來了。”
女子聽到二姑的聲音，心想怕是她完事了，送麥子過來了，就毫無戒備把門打開。
姓齊的一下子就先閃進去，然後二姑才緊跟著進去。
女子忽然見到姓齊的，才知道他們是心懷惡意而來，心裡一陣驚怖，準備呼號，二姑立即用手摀住她的嘴，姓齊的也急忙上去，緊緊地抱住，把她往床上挪，來到床邊，把她放到在床上，準備實施*。
女子心裡十分惱忿，忽然伸出手來，抓姓齊的臉頰，面皮都被她抓破，並流出血來了。
姓齊也惱怒起來，兩人在那裡相持不下。姓齊的就叫二姑，放開摀住她嘴的手，然後用力按住女子的手腕，並抓取床頭敗絮塞在女子的嘴裡，讓她動彈不得，又叫喊不得。
女子聲音啞了，叫不出來了，漸漸地也堅持不住了，自己的力氣也差不多使盡了。
姓齊的看到這情形，心裡一陣高興，準備解開她的衣服。
女子不知從哪裡來的氣力，又像前面一樣極力抗拒，幸好她的衣褲系得牢，不是一下子就能解開的，因此，無暇的寶玉，在衣內得到了有效的遮護，蒼蠅無法即刻將其玷污。
相持了那麼久，姓齊的還沒有得手，二姑的氣力漸漸地微弱了，剛一鬆手，女子已一下翻倒在床下。
兩人又一起用力，把她放到床上，可是兩人一放上去，正想鬆口氣，女子又翻倒下去了。
當時，已三更天了，二姑心裡懼怕，道：“我還沒回去，母親將要到處找我了，我該回去了。難道這個時候，麥子還沒有舂完嗎，家人一定不相信。”
姓齊的始終不甘心，就這麼放棄，也不再把女子放到床上去，想就在地上動手，滿足自己的*欲。
女子手腳的力氣都使盡，再也沒有一點多餘的了。姓齊的來勢卻更加兇猛，並且伸手探摸她纖細的腰肢，想扯斷她的衣帶。
女子怒氣迸發，潛能被激發出來，反抗反而比先前更加猛烈，乘二姑鬆懈的時候，十個指頭能自如屈伸，正好法力，就忽然猛一用力，掙脫手，向姓齊的臉上拍去，並傷到了他的眼眶，和眉稜骨。
姓齊頓時覺得疼痛難忍，立即把女子放開了，轉身準備離開了，接著又狠狠地罵道：“這婢子，怎那般的無情。”心裡實在恨恨不平，又轉身回來，踢了女子兩腳，踢中了女子的肋骨。
女子忍受著痛，也不嘶叫。二姑勸姓齊的，又把女子嘴裡的棉絮拿掉，用溫和的言語勸慰了幾句，然後和姓齊的一起走了。二姑知道，事情也已經決裂了，沒有什麼挽回的餘地了，過意不去，想借此彌補一下。
女子雖然沒有重傷，然而心裡卻充滿了怒火，準備起來，到床上去躺下，又感覺全身無力，動彈不得，疲憊衰弱不堪，那慘狀實在沒辦法說出來。
一會兒，聽到門外有敲門的聲，接著直接就走進來了，大口大口地嘔吐著，一片狼藉，並且責問夜裡為何不關門。
原來聶翁在鄰家喝醉了酒，躺臥在那裡，鄰居到田間去叫他的兒子，去把扶回去。
因此，聶生回來了，也準備回到房裡去。要是讓二姑和姓齊的再拖延一下，也就能遇上了，這難道真是天意湊巧嗎？
聶生侍奉父親睡下之後，便返回自己的房間，嘴裡還在嘀咕，對沒有關好門的事大為惱火。
等他走進房裡，一看，見女子躺在地上，髮髻散亂，一頭蓬鬆，臉上也是沾滿污跡，頓時大吃一驚，變了臉色，向她詢問是怎麼一回事。
女子當時已能說話了，便慢慢地把事情的經過說出來。
聶生聽了，也是勃然大怒，起初心裡也是憤憤不平，等他慢慢地用手探視女子的衣服，見她的衣帶已紛紛亂亂地擠過一邊去了，只是還沒有被扯斷而已。
聶生又向來是個迂腐之人，默默地在心裡想了一下，轉而便生了疑惑，不為女子抗拒強暴，保全了身子而高興，竟然懷疑她干了好事，故意這樣欺瞞自己，忽然便對她審問起來：“你一個婦人，遭遇一個健壯的男子，你怎麼能倖免？”
女子原本想等丈夫回來，能夠訴說自己的委屈，讓他為自己申冤，忽然聽到他這樣說，不覺一口氣湧到了胸口，心裡不平地反問道：“我果真不能倖免，你又怎麼能知道？”
聶生又惱憤起來，一臉不高興的樣子，道：“天下只有處女能辨別得出貞*，你已既然已經嫁人，那怎麼能。衣服附在你的身上，尚且應當謹慎，何況衣帶在身上最隱秘的地方，現在卻已是將斷未斷，被扯得片縷紛紛，你自己說倖免，沒被侵犯，誰相信你？”
女子更加惱憤，不得不把二姑的事也暴露出來，道：“你的表妹讓我陷於危難，我盡力抵禦強暴，為你守住了身子，你現在反而來誹謗我？”
聶生聽女子這樣說，立即搖手制止她，說：“這是母家的至親，你為何放肆地說出這種話來？我也知道斷案，就憑這衣帶，就能判斷了。”
女子因受了極大的委屈，極力爭辯，聶生始終拿衣帶來說個不停，並且說：“要是把這衣帶拿去給路過的人，他們說沒有什麼好懷疑的，我又有什麼還懷疑的？”女子一爭辯，他就要堅決這麼做。
女子心裡本來有不平之氣，又蒙受這不白之冤，實在難以隱忍，於是，叫著二姑的名字痛罵，直到淚流滿面。
聶生既害怕母親聽見，向來又一直把愛護母家的親族看作孝道，見女子詆毀二姑的短處，更加發起怒來，立即取來房裡的一根短杖，準備打她。
女子見到他準備用武，更加激憤，一刻也不停地叫罵，呼天叫地，訴說著自己的冤屈，鄰居的人都聽見了，正在醉夢中的聶翁和病痛之中的老媼，怎麼能聽不見呢！
聶生因為女子不屈服，已打了她十幾下了，忽然聽到父親醒了，正大聲地責問，才丟下女子走出去，大概把情況向父親陳述了一下，然而單獨隱去了二姑的事。
聶翁於是對兒子的行為大加讚賞：“真是明鑒啊！真是我的兒子呀！否則，就要被她蒙蔽了。”
女子聽到公婆已經醒了，也想出去陳訴，然而受了傷，哪還能起得來，就匍匐著爬出房間，從窗外向他們哭訴，什麼言語稍微涉及到二姑，老媼就發聲呵斥，說：“這是什麼話！二姑一個女子，不久就要嫁人了，你這一兩流言蜚語，就會影響到她的終身，她也是我姊姊的女兒，你不能深深體諒我的心情嗎？”說著，又做出病痛呻吟的狀態，對她的兒子道：“把她帶走，不要讓她，說出那些難聽的語言，讓我聽見。”
聶翁又叮囑道：“我兒深明大義，也不用我多說，怎麼處置，你自己看著辦，不要讓兒女情長蒙蔽了自己。”說完，屋裡就一片寂靜了。
女子還是哀傷地訴說，聶生害怕傷到父母的心，拉著回到自己的房裡，拳杖相加，並且拿著扯斷的衣帶做依據，要女子承認。
女子已遭到姓齊的踢傷，又遭到聶生的毒打，皮外受到創傷，內心氣結難平，於是，漸漸地不能忍受了，最後一次，大聲呼喊道：“聶某，有天在上，我沒有對不起你，你卻對不起我！”說完，就閉上眼睛，不說了。
聶生一看，她早已斷氣，接著，心裡便害怕起來，心想沒有什麼罪過，就把妻子打死了，按照法律需要償命。頓時，又想出了一條狡詐的計策。看了看自己家的屋宇，左邊的牆壁，快要傾塌了，又是用磚石砌成的，便把女子的屍體扶到下面，急忙跑出屋外，把牆壁推到，才跑去告訴父母。
聶翁和老媼沒有感到什麼哀傷，反而讚美自己的兒子聰明，那麼他們的那一副心腸就能知道是什麼樣的了。
等到天亮，跑去岳父家報告，一家人都感到很悲傷，只有女子的父親，聶生的岳父，偏著頭想了想，說：“秋季也沒有下什麼雨，怎麼牆壁突然就會倒塌呢？我該前去看看。”
等到了聶生家，哭號著走進去，才叫把土石搬開，看視女子的屍體，則看見她被倒塌的牆壁壓得遍體鱗傷，已辨別不清了，只有兩隻眼睛睜得大大的，眼眶中還含著淚水，這證據就很明確了，生前一定受到過創傷。
岳父也不立即出聲叫嚷，痛哭了一場，反而安慰了他的女婿一番，然後才離去，當天就到官府去控告。
聶生父子知道，也急忙補上一張狀子，進行上訴。
官府拘捕鄰里的人去嚴加訊問，有人那天半夜從夢裡醒來，聽到女子悲慘的叫聲，就據實說了出來，也是聶生父子平時和鄰里相處不好的原因，讓他們那麼容易就說了出來。
縣官親自到聶翁家，下令驗屍，可是肢體已是一片糜爛，幾乎都辨別不出來了。
有個叫謝二的驗屍官，對查驗屍體十分的精通，查看了女子的屍體，便指出女子身上，哪裡是木杖傷的，哪裡是石塊砸傷的，並指出生前受的傷，和死後受的傷，有什麼區別，和宋代宋慈《洗冤錄》上的記載無不吻合。
縣官便拘捕了聶生，對他嚴刑拷問，才得出女子的死因，然而始終不肯說出二姑和姓齊的*迫*的事，只說是自己打死了妻子，別人也無從知道，也好像是上天在庇護*蕩的人一般，讓那兩人得以逃脫法網的追究。
案子便定了下來，聶生毆打妻子致死，妻子又沒有什麼過錯，按照法律，該當絞刑，便把聶生關到監牢中，等候行刑。
聶翁深深痛惜自己的兒子，心裡氣憤不平，不免漏出風聲，講出了二姑的一些醜事。
二姑的父親平素性情強悍，聽到了女兒做的醜事，頓時火冒三丈，起初還以為聶翁在誣蔑自家，等他慢慢觀察，見二姑時常站在路口，和以為男子調笑，那人也就是姓齊的人，心裡便懷疑起來。
夜裡偷偷地起來，前去捉拿他們，果然見他倆挨著睡在一起，很像是一對情人，氣惱極力，立即跳進窗去，把二姑一刀殺了，然後又殺了姓齊的，然後見他兩人一絲不掛，裸體相對，更加憤懣，一刀割下他們的人頭，帶著到縣官那裡去，把情況稟告明白。
等他見到了縣官，忽然神智昏亂起來，發出女子的聲音，哭泣著說：“妾現今得以借別人的手，屠殺了仇人，死也沒有遺憾了，然而，不能讓他們的醜事，就這樣泯滅，不能讓冤情這樣不見天日，需要公之於眾，我才甘心。”
於是，就在大堂上，當場把其中的冤情訴說出來，把姓齊的和二姑奸謀的情狀都一一詳細地說了出來。
官役們聽了，無不感到驚駭，官衙內外的人，都出來圍觀，簡直圍成了一睹牆。
說完，二姑的父親頓時就倒在了地上，然後，又恢復了原來的樣子，然而聆聽的人，無不怒氣洶洶，為女子憤憤不平。
縣官又把聶生提出來審問，才肯說出二姑的所作所為，然而，他都是聽女子說的，他自己則將信將疑，並且因為是母家親族的醜事，才一直隱諱下來。沒想到死了的人，還如此不放過，還到人間的官府來喋喋不休地說出冤情。
縣官聽了他的話，說：“你誠然是愚孝，然而世間自有王法，不顧人家的性命，把人家弄死了，難道這是保全身軀，事奉父母的人所忍心看到的嗎？”聶生便號哭著認了罪。
縣官考慮到這案子事涉荒誕，並且姓齊的和二姑已經被斬下首級，就輕微地懲罰了二姑父親，記錄在案之後，把他逐出了公堂，也不再追究。
然而聶生已是死罪，始終不能逃脫。