一、繡在屏風上的死人
這是唐朝黑暗時期的黑夜，天寶十五年隆冬的子夜，一個丫鬟領著身披薄紗的女主子走在梨枝的陰翳中。
一陣陰風蕩過，燈籠裡忽而“辟啪”爆出一個大大的燈花，丫鬟的臉一下子就綠了，女主子的臉更是綠得發藍。
“啊！”丫鬟冷不丁尖叫一聲，燈籠險些落地，她的目光直直地落在梨園盡頭的凝碧池。
女主子忙順著她的目光看過去，暗淡的天光下，一個雍容的魅影從池邊人高的枯草中一閃而逝。那身影她怎會忘記，墜馬髻，鬢壓牡丹花，銅雀步搖，走步間隱隱有胡旋舞的韻味，那分明是已然縊死在馬嵬坡的貴妃娘娘！
“楊坊主……娘娘，娘娘顯靈了！”丫鬟打著冷噤，顫聲道。
“噓！”女主子一把奪了燈籠，加快了腳步，向“貴妃”的來路而去。繞過凝碧池，兩人到了西苑眾梨園子弟棲息的綠綺軒。綠綺軒共十間，分別住著“十部妓”的坊主。
洛陽城被安祿山攻陷後，洛陽內外處處可見烽煙，西苑是唯一沒有受到兵災的地方，西苑中的綠綺軒也獨活著。
“清商樂”為“十部妓”之首，坊主楊眉師從梨園總管雷海青不久，便得其真傳，成為梨園眾坊主之首。
半個月前，安祿山為了慶賀登基一年，在凝碧池畔大宴賓客，讓雷海青率十位坊主表演，誰知雷海青舞到激昂處，將琵琶砸向安祿山，直罵：“國賊胡兒！”安祿山惱羞成怒，將雷海青當場車裂屍解。
這數日，楊眉為了撫慰師父的友人——太監副總管包解，每晚都會穿過梨園與其對弈，那些四處潛伏的胡兵胡將對她的警惕漸漸放鬆。楊眉進了綠綺軒，穿過牡丹亭和荷風塘，到了自家門口。
她將綠紗燈籠遞到丫鬟手中，摸出鑰匙正要開門，忽而聞到一股血腥的氣味，她的鼻子不禁抽了幾下。那股血腥味來自對門，那裡住著“高麗樂”的坊主金璧如。
金璧如幾乎每晚都被安祿山強行拉去侍寢，凌晨方回，然而此刻她的房中卻透出了燭光！更令人心驚肉跳的是，木門上裱糊的白紙上有幾滴梅花狀的血滴！
楊眉心中一沉，猛地推開了金璧如的房門，裡面卻空無一人，窗戶大開，夜風“呼呼”往裡刮著，一盞掛在床頭的圓筒宮燈無聲地晃蕩著，像掛在腐樹上的巨大蟲繭。
“滴答……滴答……”風中隱約有滴水聲在響。
楊眉側耳聽去，那聲響來自一沓六折屏風，屏風上繡著一幅《貴妃出浴圖》，她忽而喉頭一哽，貴妃潔白如玉的腳掌正自流著血。
貴妃的腳怎麼會流血？難道……她挽起袖子，將折疊的屏風使力一扯，屏風內側赫然掛著一個人，一個用紅線繡在屏風上的死人！那人臉皮被針挑得支離破碎，一身華麗的高麗裝束，正是金璧如！
在她後面提燈的丫鬟“啊”了一聲，便暈厥了過去。
楊眉乾嘔幾聲，目光又落到屍體上，屍體呈“飛天”狀，她半邊外露的胸脯子上用細密的針法刺了一行詩：雲想衣裳花想容——那正是李太白在沉香亭觀賞牡丹時為楊貴妃所作的詩句！
她想起凝碧池畔那個形似貴妃的鬼影，面色立時如死灰一般，難道是娘娘的陰魂殺死了金坊主？可是她們生前並無仇，難道陰魂是衝著安祿山來的？
二、你到底是人是鬼
金璧如的屍體被下葬到梨園的當晚，洛陽城下起了一場冷雪，一樹一樹的“梨花”在頃刻之間盛開。
“十部妓”有些人心惶惶，她們不止一人懷疑金璧如是被安祿山秘密處決的。當年，安祿山忍辱拜玄宗為父，貴妃為母，在梨園學藝時，曾被“十部妓”的樂女嘲諷過，現在的他喪心病狂地屠殺樂女也是有可能的事。
楊眉像往常一樣提著燈籠，與丫鬟穿過梨園，向太監們被拘禁的柴房而去。
“吱嘎……吱嘎……”梨園中響起一陣轎子的聲響，楊眉知道，那是又一名樂女被安祿山相中去侍寢了。她下意識地從雪花和樹隙之間看向凝碧池，一陣寒風從那裡席捲而來，轎子聲響起的地方忽而傳來一陣駭人的尖叫，那些抬轎子的太監似乎看到了什麼不乾淨的東西，四散奔逃。
楊眉幾乎是倒拖曳著燈籠奔過去，遠遠看到一口半埋在雪地中的楠木棺材，棺材翹起的一頭兒上坐著一個“人”，一身破敗的高麗艷服，長髮如漆，卻是已然死去的金璧如。
棺材邊歪倒著一個轎子，裡面正哆哆嗦嗦爬出一個人—即將被幸的“龜茲樂”的坊主蘇祈婆。
那“人”四肢僵直，它的手猛地前探，一把鋒利的匕首直貫入蘇祈婆的咽喉，一時間鮮血狂噴，一地的梨花釀成了牡丹。
蘇祈婆咽喉間“咯咯”直響，嘶聲道：“你……你們……”
那“人”“嘿嘿”冷笑著，雙手僵硬地穿針引線，蘇祈婆的臉上很快繡滿了紅線，看上去像是被蜘蛛網包裹的蚊蟲。
“你到底是人是鬼？”近了，楊眉將燈籠高高舉起，袖子裡抽出一柄玄宗欽賜的象牙匕首。
那“人”扭過頭來一那是一張沒有五官的臉，比亞麻布還蒼白。等到楊眉一步步逼近了，那“人”忽而頭一耷拉，身上的衣裳也像洩氣的馬球—樣癟了下去。
楊眉咬牙將匕首扎向那“人”，匕首穿過衣裳，“咚”的一聲，釘在了棺材板上——那“人”竟是沒有肉體的！她的心跳到了嗓子眼，拔出匕首凝神細看，那卻是一襲用竹篾撐起的衣裙，“人頭”是蒙了皮影的馬球，皮影上、竹篾上橫生了數十根纖細的紅線，紅線的一頭竟通向了那口楠木棺材裡！
難道是棺材裡的屍體在操控這個皮影傀儡？楊眉打了個寒噤，當下緊握著匕首，打量那口棺材。棺材上的鉚釘被揭去了，棺材板上積了一層薄雪，顯然被挖出來不久。
她猛地掀開棺材，一股晦氣撲鼻而來，裡面赤裸裸地躺著金璧如的屍體，數十根紅線通往她的眼睛、嘴巴、鼻子以及乳房、小腹……楊眉胸腔中掠過一陣恐懼，忙將棺材蓋上了，頹然地坐倒在雪地上。
連續兩個坊主死於非命，“十部妓”剩下的各坊主都陷入惶惶中，安祿山派出密探追查兇手。
那些密探三天後向安祿山匯報，說是西苑怨氣太重，兇手不是鬼魅便是梨花精，安祿山當即下令，讓“十部妓”手執法器，在西苑凝碧池畔演奏《蘭陵王入陣曲》，以沖怨氣。
那一日傍晚，天降雨夾雪，“十部妓”各樂女都戴著青銅面具，拿著開過光的法器，在凝碧池畔的雨棚下排演。安祿山在台下親自敲打編鐘和編磬，口中吆喝陣陣，糾結的鬍鬚難掩臉上的不安。
“清商樂”的坊主楊眉和“西涼樂”的坊主冷紅袖在前面領舞。一聲牛皮鼓悶雷般的巨響滾過後，冷紅袖像被毒蛇咬了一般，猛地撲倒在地，蜷成一團，抽搐起來，口中泛出大股大股的泡沫和血水。
楊眉一扭頭之間，在一隻隻青銅面具後看到了一雙熟悉的丹鳳眼，那雙眼睛正放射著冷冽的凶光，正是已經死去的蘇祈婆！
她隱約聽到那“人”低沉著嗓音唸了一聲：“若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢……”她頓感頭皮發，李太白的這首《清平調》每一句都伴隨著一個死人，這次出現了兩句，莫非要死兩個人？
整個歌舞場一下子亂了套，場外的雨夾雪下成了彌天大雪。安祿山在親兵的護衛下登上台，檢驗屍體。他摘下冷紅袖的青銅面具，下面露出一張慘綠的臉，五官扭曲，誰都看得出那是中毒後的症狀。眾人在屍體的後背心發現了一根細如髮絲的銀針，銀針的針鼻子上還隱隱有一根斷開的透明紅線。
“重新佈陣，再舞！”安祿山怒喝一聲。那些樂女忙回到位置上，安祿山殺氣騰騰地指了指冷紅袖身後位置的幾個樂女，對親兵下令道：“砍了！”
在樂女的哀號聲中，楊眉又一次看到了那雙藏在人群中的丹鳳冷眼，冷眼中血絲顫動，毛骨悚然。
安祿山處置了幾個樂女後掃興而還，剩下的樂女不顧大雪漫天，單薄的身子紛紛投入雪中，向綠綺軒倉皇地奔回。
楊眉在混亂中，用一點胭脂塗在了那“人”的高腰裙上，不聲不響地跟上去。她剛走幾步，幾個太監便追了上來，太監副總管包解乾咳一聲，將一枚月牙牌送到她手上，歎息著說：“皇上今晚寵幸你，我們會在入夜時分來抬你。”跟著又意味深長地對她狠狠點一點頭。
“包公公，有勞了。”她重重吞嚥下一口唾沫，將月牙牌接了下來。
等到包解去了，她再回頭去看，那“人”遠遠地立在一叢枯敗的牡丹後，青銅面具摘下半邊，正似笑非笑地看著她。
三、活人棺材有秘密
楊眉踏著一地的雪，捏著一柄三叉法器，跟向那“人”。那“人”穿過人高的荒草，忽而“撲通”一聲跳進了冰花蕩漾的凝碧池。
一隻毛烘烘的東西從她腳邊飛掠過去，天色昏沉下來，她看了看手上的月牙牌，又看了看漸漸恢復平靜的水面，轉身就要走。
一陣冷冽的歌聲冷不丁地從水下響起：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。一枝紅艷露凝香……”
她回過頭去，這一回頭立時嚇出一身冷汗，水下無聲地蕩漾出三張冷森森的臉孔，隔著一層冰花，正齜牙咧嘴地衝著她笑……那三“人”赫然是已經死去的金璧如、蘇祈婆以及冷紅袖！
難道我就是第四個？楊眉心中“咯登”一聲，掉頭瘋跑。
忽然，她腳下一絆，撲倒在地，身不由自主地向凝碧池滑去。她的裙角、腰帶、花瓶鞋上不知什麼時候被人插上了數十根銀燦燦的針，將她扯往水下。
楊眉跌入冰冷的水中，一股刺骨的寒意直透她的胸腔。那三“人”陰森地笑著，扯著紅繩向水底游去，她大口地吞著冷水，頭腦漸漸昏沉……
也不知隔了多少時辰，楊眉吐出一口污水，從渾渾噩噩中甦醒。她舉目一看，自己正躺在一口半開的棺材裡，長明燈的燈光透了進來，將她身上的壽衣照得鮮如牡丹。
我死了嗎？楊眉從棺材中直了直身子，渾身上下像被針刺了一樣疼痛難忍。她還要掙扎，一張人臉猛地探了進來，卻是金璧如。
“你……你是人是鬼？”楊眉戰慄著。
“嘿嘿，你說呢？楊坊主！”金璧如陰惻惻地笑了。
外面一個聲音道：“楊坊主，莫怕。我們都是活生生的人！畢竟是姐妹一場，我可以告知你真相，只要你配合，我們會給你留條生路。”卻是龜茲人蘇祈婆的聲音。
又一個聲音道：“我們也是迫不得已，那死去的‘我們’，不過是三個樂女替身而已！當年我們侮辱過安祿山，他不會放過我們的——璧如姐被他蹂躪時，聽到他酒醉後說，玩過我們之後他一定會大開殺戒！我們只得設下局，先讓手下的樂女易容成我們的樣子，然後再讓我們的‘鬼魂’將她們殺死！”
“那晚你在凝碧池畔看到的‘貴妃’，就是我殺死璧如姐的替身，並且將她碎了臉繡在屏風後偽裝的，為的是邀來鬼氣！殺死祈婆姐替身的，如你所見，是璧如姐，只不過她一直藏在棺材的夾層裡，用操控布袋傀儡的方式操控著‘自己’的屍體而已！”
“至於我的替身，是死在喬裝成尋常舞女的祈婆姐的手上，一針取命！如我們所料，‘我們’死了後，梨園大亂，大量的士兵都轉向了安祿山那邊，以防他也遭遇不測。”
“如此，我們就有機會偽裝成普通百姓出逃了。”西涼人冷紅袖說完，長噓一口氣。
楊眉在棺材中聽得膽戰心驚，原來一切都是她們在裝神弄鬼！可是，她們為什麼要害自己？自己平時待她們不薄啊！
她正要發問，金璧如忽道：“已經是五更天了，我們的時間不多了。”跟著是一陣粉撲子拍臉的聲音和人的人皮撕裂聲，“我和祈婆扮成受兵災的老姐妹，紅袖，你就委屈些扮我的女兒，扶你‘姐姐’的靈柩一起出城！”
楊眉明白過來，自己成了她們出城的道具！她正想著如何脫身，金璧如往她嘴巴裡塞了團破布，跟著長明燈被人吹滅了，棺材中一下子陷入黑暗。上面忽地“辟里啪啦”掉下來數十條臭烘烘的鹹魚，棺材蓋被蓋上了，釘上了鉚釘，楊眉又噁心又憋悶，幸而棺材是松木薄皮的，遍佈蟲洞，她才不至於被悶死。
外面三人抬起了棺材，將它摔到一輛獨木車上。
“吱嘎嘎……”獨木車被推動了。
金璧如的嗓子捏了起來，嘶啞聒噪，竟與老婆子無異，那是用煙熏過的結果，也是她多年來反串男音練出來的。遠處隱約有了雞鳴聲，然而並無鬧市聲，漸漸有天光滲進棺材。楊眉從縫隙中看出去，金璧如和蘇祈婆臉上都貼了一層人皮，皺紋橫生，身子躬如米蝦。冷紅袖臉上塗了草木灰，破衣爛衫，步履蹣跚，渾然沒有了舞女的風姿。
三人推著獨輪車到了洛陽城門，幾個守城的胡兵一通吆喝後，揭開了棺材。一把刀探了進來，但很快就縮了出去，胡兵叫罵道：“這屍體怎麼和鹹魚放在一塊兒？”
金璧如忙道：“回官爺，我苦命的兒滿身膿瘡，不用鹹魚鎮著，怕大冬天都要招蒼蠅。”
胡兵又戲弄了冷紅袖一番，便將三人放行。
四、靠三顆頭顱請罪
獨輪車漸漸駛出了城郊，在一處冷寂的地方停了下來。一陣馬蹄聲從松林中傳了出來，一架馬車緩緩駛來。
“包副總管，怎麼只有一架馬車？”金璧如疑惑道。“因為三具屍體只要一架馬車就能拾得動！”外面傳來包副總管陰冷的聲音。
楊眉透過棺材縫看到了三張恐懼的臉，包副總管一聲令下，一陣飛箭衝破風聲後，金璧如三人被射成了刺蝟。
包副總管下了馬，掀開了棺材蓋，探頭道：“眉兒，你可還活著？”
楊眉從鹹魚堆中翻了出來，長長吸了一口氣，看著三具屍體道：“這……這到底是怎麼回事？”
包副總管道：“她們三人密謀出逃的事我也是偶然間發覺的，這個高麗女人在三天前的晚上提著燈籠來找我，給了我一大筆金銀首飾，讓我在洛陽城外安置三部馬車，不要管她是否還活著。次日她就‘死’了，跟著又有兩個樂女相繼‘死’了。我本想幫她們還鄉，可她們壞了我們的計劃，居然捉了你充當傀儡，我只得對她們下殺手！”
楊眉咬著嘴唇，輕歎了一聲，說：“包副總管，我們依舊按計劃行事，不殺安祿山，眉兒隗對九泉之下的恩師！”
這些日子，她和包副總管一直在密謀刺殺安祿山，她本想藉著侍寢的機會下手，誰知卻被金璧如三人捉到了水下。
楊眉忽而從包副總管的腰間抽出一把短刀，半跪在地，將三具屍體的頭顱割了下來，提在手中。
“安祿山為人多疑，我可以靠這三顆頭顱負荊請罪，獲得他的信任。”楊眉面沉如水，眼中冷光駭人，“我會如實說出金璧如出逃的計劃，義父願助我一臂之力嗎？”
包副總管聞言，臉皮直顫，對著西蜀方向倒頭便拜：“願皇上護佑眉兒，斬殺胡兒劣賊！”說罷，自刎而死。破曉時分，楊眉提著四顆血淋淋的頭顱重入洛陽城。
次日夜半，楊眉在侍寢時，刺殺安祿山未果，頭懸洛陽城門，其時為天寶十六年正月。