有個叫向青雲的人，是瓊州人，聰明蓋世，文章學問，遠近聞名，然而，始終沒有考得任何功名。
他父親在的時候，泛海為業，常到海外去做生意，家計漸漸蕭條了，他又考不了功名，便學做起了父親的事業，行船出海去做生意。
和向青雲一同去的總共有七個人，因為向青雲長得文弱，便讓向青雲掌管賬目，不讓他干重活兒。
向青雲自己多了十多年的書，費去很多功夫，不能把自己所學的就這樣拋棄，讓其付之流水，心裡未免有些捨不得，於是，便將一些詩文書籍帶上船，另外放在一個船艙裡，停船的時候，也常拿出來閱讀消遣，以打發心中的閒悶。
一天，船停好了，忽然刮起了劇烈的西北風，想立即放下船帆，而船帆就被折斷了，想去撐好舵桿，舵桿也被折斷了，船一會兒橫著，一會兒而順著，只能任由它隨風漂流。
風刮了三天三夜都沒停，等風停了，船也停住的時候，其他的六個人不知什麼時候，早已淹沒海中了，只剩下向青雲一個人。
看船，半截已淹沒在海裡了，幸好船停在了一處山底下，可以跳到岸上去。
向青雲便立即把書籍和米糧從船上扔到岸上去，然後自己才跳上岸，剛做完這些，船已慢慢地沒入水中了。
向青雲往山上看去，在十幾步遠的地方，有一個石洞，雖然不是很寬廣，也可以暫時躲避風雨了，向青雲立即把東西搬進去。
他已三天沒吃飯了，急著要做飯吃，然而船上所載的淡水，都已沒入了海中，迫不得已便用海水來煮，煮好之後，鹹得難以下嚥，勉強吃了幾口。
剛過了兩天，自己便哮喘不止，難以忍受了。忽然見洞旁邊，有水濕痕跡，仔細一看，則是一點涓涓細流，大概和用來計時的漏器差不多。向青雲嘗了一下，那水十分甘甜，便用一個盂缽來接，半天大概才接得兩碗多，然而用來飲用，一個人已足夠了，心裡才寬慰了一點。
吃過飯之後，向青雲便到洞周圍去遊走，大約離洞半里遠的地方，見山上有一條彎彎曲曲的小路，好像有人來往。
向青雲便穿好衣服，戴好帽子，牽扯著籐葛，沿著小路走去，忽然，豁然開朗，聽到雞犬鳴叫，看到地上種著桑麻，和中國村寨差不多。
一會兒，有幾個少年從莊裡出來，穿戴都像是明朝時候的服飾，他們見到了向青雲，感到很驚訝，退卻而去了。
沒過多久，一個老人出來說：“這是華夏人物。”並邀請向青雲到家裡去，擺上酒食，款待向青雲，問他的姓名，向青雲便實話告訴他。
老人道：“你的衣著打扮，是當世朝廷的規範嗎？向青雲道：”嗯，全國上下都是這樣的衣冠。“
老人道：”這裡叫瓊華島，周圍縱橫四百多里。島上只有張、趙兩姓，因此世代結親，相傳是蜀漢名將的後代，說安樂公劉禪東遷的時候，張、趙兩公的後代有隱居在海邊的，後來衰落了，便以船為家，被風吹到了這裡來。那時候，各家只剩下一個幼小的孩子，天上降下兩個仙女來和他們匹配，世代繁衍，現在已有二十多萬了，我姓張，就是張公的後代。“
向青雲道：”這裡有君長管理嗎？“
老人道：”有。眾人在兩姓之中選出幾個秉性平和的人，然後抓鬮，立下一個，眾人都聽他的約束。要是死了，又另外選，不會父子相傳。“
向青雲又問，那裡賦稅的輕重。
老人道：”這裡沒有什麼所謂的賦稅，有三十頃肥沃的田土，攤派人員耕種，把所獲得的收入都交給君長，就不再收取其它的什麼賦稅了。“
向青雲還想問當地的風土人情。
老人卻說道：”有一件奇怪的事，我有一個女兒，年已及笄，還沒有許配人家，一連幾天晚上都夢到仙人來說：‘當配中華人’。想一直以來，都沒見過中華人，這夢做得如此無稽？現在，你到這裡來了，這是上天的安排，今晚就讓你們成婚。“
向青雲雖然感到奇怪，但還是連連答應了。
老人便離開了。
向青雲想飄泊羈旅之人，常常為沒有歸依而感到苦惱，現今能在這裡成婚，衣食也就不用發愁，想到這些，向青雲心裡暗自高興。
然而，等到天黑要休息的時候，仍然沒有人來搭理他，向青雲心裡頗為疑惑，想：”不是說今晚要成婚嗎，怎麼不見人，難道要另外選個好日子嗎？“
沒多久，便有一個裝著紅色衣裝的女子出來，說：”請官人就寢了。“
向青雲不知道是怎麼回事，仍坐在那裡一動不動。
女子又說道：”臥榻在內室，請官人跟著妾身進去。“
向青雲才跟著女子進去，見室內燃著兩隻蠟燭，掛著紅色的紗帳，裝飾一新，而並沒有其他的人在裡面，感到很疑惑。
接著，女子把門合上，才知道那女子就是自己所要娶的人，張家的女兒。
向青雲道：”成婚之禮就這樣嗎？“
張女道：”這是上等禮了。次等的連燈燭都沒有，歡合一夜，還不知道對方是長得美還是醜呢！“
向青雲不覺感到好笑，又問道：”明天早上，有沒有什麼禮數？“
張女道：”沒有，只管跟著我稱呼，我叫什麼你就叫什麼，就行了。“等睡覺的時候，張女還是處女，然而，沒有什麼害羞之態。
第二張女道：”好，我叫人和你去。“
等向青雲帶著人把東西搬來了，張女見到書，問道：”這是什麼東西？“
向青雲回答說是書。
張女又問：”這有什麼用處？“
向青雲道：”讀它可以取得功名。“
”你讀來給我聽聽。“
向青雲便取出當時的八股文來，按著節拍，抑揚頓挫地讀起來。
張女道：”高低相互配合，抑揚頓挫，很有節奏，這裡的歌曲，也並不比他好聽。“
向青雲又將五言、七言等律詩拿出來，讀給張女聽。
張女道：”言詞不同，而音韻卻差不多，聽起來更加覺得好聽。“
向青雲在屋子裡讀書，張女在旁邊聽著，常常一整夜都不敢道厭倦。
向青雲一次站在門外，見到一個少年跨在一個年長者的背上，旁觀的人都笑著道：”如此強壯的人，還打不過十來歲的小孩。“
向青雲覺得奇怪，就去問他們，原來，年長一點是那小童的胞兄。
又見到一個少婦，正氣惱地走在路上，一個人強行要留住她。眾人在一旁道：”人家要回娘家去，該當聽她的，為何要強留人家？“
向青雲又問眾人，原來他們是一對夫婦。
向青雲道：”為何這樣沒有綱常？“
向青雲見屋子裡，四面都是光禿禿的牆壁，覺得不好看，便寫了一些匾額聯句貼在牆上。那張家的老人，偶爾見到了向青雲貼在牆上的字，對向青雲道：”這是中華的絕技，我家的珍藏，恐怕也比不上。“
回頭又看到了書，問道：”這是中華的書籍嗎？“
”是的。“
老人道：”書上講的什麼事？“
向青雲道：”大概是些五倫五常之事，講一些孝悌忠信的道理而已。“
老人問道：”什麼叫五倫，能否說給我聽聽。“
向青雲大略說了一些。
老人道：”這確實是我從來沒有聽到過的話。有這樣的名士在這裡，不能不去稟告。“於是，就去了。
過了好久，老人才帶著一個中年人到來，那人相貌超群，但穿著服飾比老人還差一點。
向青雲略微地向他行了禮。
老人道：”剛才你說的五倫，請詳細地說一下。“
向青雲便細細地講解，並將五倫中的十種道義，十種道義的章法，章法中的功效，功效之中的先後秩序，凡是其中可以言傳的，都一一詳盡地講解。
那人聽了，十分歡喜，道：”這是治國平天下的大道理，該當立即設立講堂，把島上的人都聚集起來，讓先生好好給他們講授。我島雖然在海外，沒有受過中華文明的教化，漸漸地明白上等的道理，也沒有什麼難處。“
向青雲道：”只有秉持國家大事的人，才能有能力如此做，只怕你也空有此願望而已。“
老人道：”這就是這島中的君長。“
向青雲才肅然起敬，給他深深地作揖。
君長道：”這是什麼禮節？“
向青雲道：”中華人平等相見的禮節。“便又給他講起了朝廷覲見和舉行會典的禮節。
君長道：”華夏的君主這樣尊貴嗎？“於是，把向青雲當做上等賓客對待。
講堂完工之後，便聚集島上的人到那裡去，叫向青雲講書，教授他們。
向青雲先講倫理綱常之事，聽說的，有的手舞足蹈，有的低頭哭泣，都因為突然聽到這樣的道理，而激發了他們的天良。
向青雲選了年少聰慧的人，叫他們讀書，等十年之後，便又開科取士，讓全島上下，規範風俗，讓全島有華夏的氣象。
向青雲在公務之餘，就在島上遨遊。
來到一座山上，雖然不是很高大，然而山谷溪澗裡有很多人參，於是，就叫人採取回去，按照中華的方法處理好，然後收藏起來。
張女問收藏它們有什麼用。
向青雲道：”這是天朝的寶物。“
又在海邊得到一枚鼉蓋，心裡知道那東西珍異，都藏好起來，認為有那兩樣東西，回到中國，一定能成巨富之人。
距離瓊華島八百里的西面，有一個島叫秀雲島，那裡的人口和瓊華島差不多，然而秉性強悍。
忽然派人來，責令瓊華島的人每年要拿出多少的米糧，上貢給他們，要是不答應，立即就興師問罪，派人來攻打。
君長感到很懼怕，便把這事交給向青雲，叫他處理。
向青雲對使者道：”這些米糧，立即備辦不了，請給五個月的期限。“
使者就回去了。
向青雲讓島上的人製作火炮。等到了期限，秀雲島的人來催促。向青雲惱怒，割下來使的兩隻耳朵，才放他回去，島上的人都感到很驚恐，想得罪了秀雲島，可不好辦了。
向青雲道：”不與他們抗衡，而聽任他們來搜刮，那麼島上所產出的東西，都拿去給他們了，我等不是要等著挨餓死嗎？與其等著挨餓死，還不如和他們爭鬥而死！況且，一旦打贏了他們，他們就不敢來侵犯，我們也才能過上安寧的日子。“
眾人才都明白了其中的利害，都願意聽從向青雲的指揮，說：”願意聽從調度，死而無憾！“
向青雲道：”在島的西邊有一條狹長的山谷，敵人入島一定要從那裡經過，就在那裡用計擒拿他們。“
把眾人分為三隊，分別給他們安排任務。
第五天之後，秀雲島的人果然乘船到來，如虎狼一般兇猛，勢不可擋。
等他們上岸之後，瓊華島的第一隊先和他們接戰，略微地打了一下，便詐敗退走了。
秀雲島的人以為他們害怕了，就全力追擊，追入山谷之中。等他們進到裡面去，便不見了瓊華島的人，正準備出去，忽然木頭石頭一下推下去，截斷了退路。
接著，箭如雨下，火炮如雷轟鳴，秀雲島的人大為恐懼，想要退出去，然而，山谷口已被瓊華島第二隊的人堵在了谷口，秀雲島的人都被困在谷內。
過了三天，頭目便要求見瓊華島的主將，說有話要說。
向青雲到了，問他有何話說。
秀雲島的頭目道：”要是能放我們出去，願意勸說我主臣服，不再來侵犯。“
向青雲答應了他的要求，叫他們把兵器留下，放他們走。
秀雲島的人扔下兵器，魚貫而出，空著手乘船回去了。
向青雲道：”賊眾雖然離去，賊首一定會親自到來，應該早作打算，應對他的到來。“於是，又暗中下令，安排好事宜，然後自己則整天和君長飲酒等著。
沒過多久，秀雲島的島主果然率領人馬到來。到了海邊，見沒有防備，督促眾人上岸前進。
等他們進入了山谷，瓊華島的人，圍在山谷兩邊，把退路也堵死，只留著前進後退的路，不去攔截，一時間炮火弓箭齊下，攻打他們。
秀雲島的人急忙往前，奔出山谷，上到了島上，瓊華島的人整列整列地排列在三里之外的地方等著他們。
秀雲島島主命令道：”既然沒有了退路，只有殺上去了，攻下瓊華島！“
眾人聽從他的指揮，一擁而上，頓時揚起了塵土，大半的人陷入了坑裡。瓊華島的人又用火炮弓箭等殺，直到他們全陷入了坑中，動彈不得，才用他瓊華島的人把秀雲島島主綁著，擁到軍帳前，聽候向青雲的處置，向青雲親自給他解下繩索，用賓客之禮接待他，並對他說：”鄰近而居，應當親善和睦，沒想到你來侵犯我的土地，這是什麼緣故？“
秀雲島島主低著頭，不說話。
向青雲又道：”吾主想把你送回你的島去，世代結好，不知道你答不答應我主的請求？“
秀雲島島主道：”若是能承蒙如此大的恩惠，我願意時時聽從調遣，每年進貢。“
向青雲道：”也不必年年進貢，只要能恭敬地送一些禮物就可以了。“
於是，把俘獲的敵人都放了，讓他們先回到船上去，等候他們的主子。
擺下盛大的筵席款待了秀雲島島主，筵席還沒終了，秀雲島盡興告辭，向青雲親自送他到海邊，站著看著他開船離去。
周圍的島聽說了這事，都送來貢物，和瓊華島交好，並尊崇他們的教化。
向青雲居住在瓊華島上三十多年，有了兩個孩子，都長大了。然而，時時掛念著家裡的母親，可是又沒有辦法回去，不能回去看一下。
一天他對他的妻子張女道：”假設有機會回去，你能和我一起回去嗎？“
張女道：”我實在不能。往昔島上的夫婦，丈夫不在家，妻子一定會改嫁。聽了你高妙的論說，也知道了一點道理，我就是死，也不再嫁給他人，也足以報答夫妻之間的深情了。但是，我沒有孩子，終沒有依靠，你沒有孩子，無後為大，那就是不孝順。這樣，你帶次子回去，讓長子留在這裡，代替你理島上的事物。等老母百年之後，還希望你能回來。“
向青雲便同意了她的話，於是，把島上的事物陸陸續續交託給長子。
一天，島上的人來報告說：”現在有兩條上船，遇到了大風，漂泊到了岸邊。“
向青雲萬分歡喜，於是，帶著三十個僕從到海邊。
船上的人見了他們，十分懼怕，可又倉皇無措。
向青雲讓僕從停在百步之外的地方，自己孤一人，上到船上去，問船上的人的來歷，他們說是運載貨物到廣東區，向青雲也向他們表明了自己想搭載他們的船回去的意思。
船上的人說：”聽說前面有秀雲島，那裡的人粗獷兇惡，擔心怕被他們殺害。“
向青雲道：”有我在，保管無事。“並且用兩斤人參來酬謝他們。
船上的人，十分歡喜，道：”風稍微地停息了，明天早上就可以開船，你快回去整理行裝。“
第二天，向青雲和次子攜帶著自己儲蓄的財物上船，張女和長子送到海邊。
向青雲在船上豎起一旗從秀雲島經過，那島上的人見了那面大旗，都不敢動，恭恭敬敬地讓船開過去。
向青雲回到家裡，幸好老母親還在，感到很高興，把島上君長所饋送的金帛等，作為壽禮送給老母親。慢慢地也把人參、鼉蓋等東西拿到集市上去賣，成為了當地的巨富之家。
次子和當地的士紳之家結了親，然後，把家務都交給兒子和媳婦。
過了一年多，母親死了，向青雲隆重地把母親埋葬之後，常常想買船出海，回瓊華島去，可是出海的船，都不知道瓊華島在哪裡，沒有人前去。
一天，忽然有一個人帶著一封書信到來，向青雲打開來看，是他的長子寄來的。
說奉母親之命，也準備了船隻來迎接他，並說他離開之後，秀雲島的人又來侵擾，危在旦夕，希望他快回去，拯救島上的人等等。
於是，對次子道：”我回去探視你的母親和兄長，三年後就回來。“可是，去了就沒有返回來了。