秋天的時候，到有佛寺的山上去觀賞菊花，也是濟南八景之中的其中之一。
菊花開的時候，就是路旁邊的那些石縫中，也露出一團團的菊花，隨風搖曳，繁花似錦。
每逢重陽節的時候，不管是城裡的，還是城外的，婦女們成群結隊，登山拜佛，並採摘菊花，表示已是晚秋時節了。那些風流人士，也是三五成群，上山賞菊遊覽，遇到美麗的女子，就假裝和他們是同一路的，大膽地和她們說笑。
有個叫於自怡的讀書人，風姿優美，喜歡安靜，也不喜歡和人開玩笑，被諸位朋友堅持邀請，才跟著朋友們去。
到了城南門口，他的朋友陳生道：“真是游女如雲啊！”
於自怡道：“雖然如雲，卻沒有一個是我看得上的。”
陳生道：“只怕你沒看到美的，見到了，不讓你看不上。我家對門的館舍，現在是張縣令租來居住，他家有個女兒，叫阿，真如紅芍碧桃一般的美，這是大家有目共睹的，你要是見到了，必定會神志飛揚，也不能自主了。”
於自怡還是不以為然。
忽然，見到路邊有一架油壁車，車伕和陳生相識，便和他打招呼，說正準備趕去火神廟和天齊廟。
陳生問他今天拉的是誰，問答了幾句就過去了。
陳生對於自怡道：“今天，他拉的就是阿，你可以見到從沒見過的美人了。”
沒多一會兒，見到一個老媼扶著一個女子從山上下來。
陳生道：“很快就能見到了。”便站在路邊等著。
於自怡微微看過去，果然長得猶如美玉，嫵媚多姿，實在像是天上的仙女。
女子本來就走得慢，可於自怡還認為太快了，不能多看幾眼，看著女子上車而去，心裡悒悒不快，像是丟失什麼似的。
他心裡想，阿先到火神廟去，後再到天齊廟，這其中需要一些時間，我何不先到天齊廟去等著她呢，便找了個借口，說先回去了。於是，急忙趕往天齊廟去等著阿。
於自怡人才出眾，和一般人站在一起，很能引起別人的注意，當他在山腳下的時候，阿已看見他了，心裡也很在意。
等阿到了天齊廟，看見於自怡已先在那裡了，阿便故意說著柔和的話，擺動著細柳般的腰，顯得楚楚動人，在迴廊等遊觀，又故意慢慢地走，兩人你看我，我看你，四目傳情，各自的心裡都明白對方的情意。
老媼微微地察覺到其中的微妙，急忙催促阿快走，阿含笑回頭深情地看了於自怡一眼，就走了。
於自怡回去之後，苦苦思念著阿，過了幾天，思念更加濃，實在忍受不住了，心想阿在陳生的對門，於自怡到了那裡，去得真是時候，阿剛好出門，準備上轎，看到了於自怡，便故意把自己手裡的手巾交給老媼，叫她回屋去換一張。
阿趁老媼進去了，便站在那裡看著於自怡，這時候，雖然各自站在一邊，沒有靠近，然而，兩人的傾慕之意，已達到了彼此交融的地步。
老媼換得手巾回來，阿才坐上轎子，走了。
於自怡心花怒放，無比歡喜，進到陳生家裡，醉翁之意不在酒，和陳生寒暄幾句，就回去了。
後來，於自怡去了陳生家很多次，然而，一次都沒有遇上阿，心裡覺得很奇怪，便假裝毫不關心地問陳生：“你家對門的美人兒，也出門嗎？”
陳生道：“常出門去探親。現今得了疳疾，請醫吃藥都沒有效。”
於自怡大吃一驚，道：“得多久了？”
陳生道：“已經有兩個多月了。”
於自怡道：“我有一個好朋友，得到了一個仙方，專門醫治這種病。現今他在南路廳做幕僚，我試著前去請求他。”
陳生道：“那去和張公說說，讓他先給你一點路費。”
於自怡道：“不用。我和張公素不相識。要是這樣做，就顯得我想借此撈取錢財了。”
於是，辭別陳生回去，第二天就上路了。
過了半個月，便趕了回來。
於自怡把藥方交給陳生，讓他轉交給張縣令。
陳生把於自怡的藥方轉交給張縣令，並告訴張縣令那藥方是於自怡去要來的，張縣令心裡對於自怡十分感激。
阿按照藥方抓藥服用，吃過五、六劑之後，病便好了一些了。一個月之後，就完全康復了。
張縣令準備了厚禮，去感謝於自怡，於自怡堅決不接受。阿聽了，十分感動，她知道於自怡是為了她，才不辭勞苦去找藥方。
於自怡煩請陳生說媒，想和張縣令結為姻親。
張縣令叫女兒阿去商量，看她的意思如何，阿的心裡早已看上了於自怡，便道：“我沒有於自怡，這時早投胎轉世去了。”
張縣令道：“可惜他家貧寒了一點。”
阿道：“貧富不是一個人命中注定的。況且先貧後富的人，古今都有不少。”
張縣令聽了阿的話，知道她願意了，便回復陳生道：“婚姻是件大事，我也不敢自專，我修書一封，稟告一下家父，要是家父任由我安排，我就答應這門婚事。”
然而，張縣令的書信還沒有送出去，家裡卻寄來家書，說已把阿許配給了同縣的林某做繼室，林某以主薄的官銜，被分配到山東做官，過了年，就來山東完婚等。張縣令把自己父親寄來的家書拿給陳生看，陳生回去又轉達給於自怡。於自怡也無可奈何，不知道該怎麼辦，只有灰心喪氣，鬱鬱不樂而已。
一天，有一個老媼忽然到來，說是阿請她來的，老媼把一對香包送給於自怡，並說：“這對香包是你心上人自己做的。叫我拿給你，說看到香包，就像看到她人一樣，聊且寄托相思之情。”
於自怡捧著香包，傷心地哭泣，老媼笑著道：“不要難過，話還沒說完了呢。小姐還讓我對你說：要是有機會能夠嫁你，她就忍著活下去，要是實在沒辦法嫁給你，她寧可死也不嫁他人。”
於自怡忍著哭聲，道：“你和小姐說，叫她不要死。我和他一無父母之命，二無媒妁之言，豈可以一面之緣而耽誤了她的終大事。”就叫老媼回去了。
接著，於自怡又聽到張縣令補海豐縣令，帶著家眷上任去了。又聽到林某已到山東就任，幾個月之內，就準備去迎親。
看來，阿真的要和別人成親了，自己是沒有希望了，想自己以後再也見不到阿了。
當時，於自怡租房居住在城外，家裡只有一個老母親。一天晚上，二更天之後，於自怡準備睡覺了，忽然聽到有人在敲門。
於自怡開門來看，見有兩架車子停在門口。一個老媼站在門口，問道：“你是於郎嗎？”
“是的。”
老媼轉回去，從車子裡扶著一位女子下來，準備進於自怡家去。
於自怡正準備問，老媼道：“這就是你日思夜想的人。”
於自怡心裡無比驚喜，帶著她們進去。
老媼先扶著女子，先拜了於自怡的母親，接著便讓她和於自怡交拜，算是成了婚。
於自怡問道：“小姐怎麼能得到這裡來？”
阿含羞不答。
老媼代替她回答，道：“小姐聽說林家已選定子來迎親了，多次想自盡死了算了，說非你不嫁。家主不得已，便假托小姐暴病死了，欺騙林家，又一邊派我送小姐過來，順從小姐的心願。只是林某到處查訪，難以掩人耳目，恐怕不妥當，你們只有遷徙到外地去，才穩妥。”
於自怡道：“我有親戚，世代居住在墨地，只是路途遙遠，我沒辦法去到到那裡。”
老媼道：“車裡的財物，足夠你用來做路費了。”
於自怡家裡清貧，沒有其它多餘的東西，立即收拾行李，請母親上車，連夜就走了。
到了墨地，於自怡才和阿行夫妻之禮。
於自怡看阿，面貌還是原先一樣，只是比原先嫵媚得多。
過了三年，一次母親的壽辰，擺下酒宴，給母親祝壽，母親吃過之後，就撤於自怡和阿回到房裡去，又擺上酒菜，兩夫妻自個兒飲酒說話。
阿問道：“假如我至今沒有嫁給你，現在才想嫁給你，你大概會嫌我年紀大了，把我當破鞋一樣扔掉吧？”
於自怡道：“就算你已三十多歲了，我仍然把你當剛成出嫁的女子看待。”
阿便不說話了。
於自怡看著她，道：“你不相信嗎？我的心如就像太陽一樣，什麼時候，對你都是灼熱的。”
阿道：“是這樣，只是我不是阿。”
於自怡感到一陣驚愕，又仔細地看了看她，阿的神情深深印在他的心裡，看眼前這位女子，面貌雖然一模一樣，可是眉宇之間的神態，確實不像是阿。
女子道：“阿聽說不久就要和林某成親，便自縊了。我把她救下，並對她說：‘你不要死，你的心上人始終等著呢，你的願望最終會實現的。’後來，林某的父親死了，這親便沒有結成，等守孝期滿了，而林某又病了死了。現今張縣令因為海寇的事，被罷免了職務，閒居在海豐，正準備和別的人家結親，你快去，遲了就來不及了。”
於自怡問道：“那你是誰？”
女子道：“我是狐女。羨慕你兩人情深篤厚，因此，這樣來成全你們。你要是去，我願跟著你去。”
於自怡道：“這怎麼行，你去不是更添亂嗎？”
狐女道：“我雖然去了，但不讓別人看到。”
於自怡就同意了她的話，立即駕車前去。
到了那裡，就去拜訪張縣令，然後，便請媒提親。
張縣令十分歡喜，說很快就能答覆。
原來，林某死後，有上門來提親的人，張縣令便去和阿商量。
阿道：“林某都不是我的丈夫，更何況是他人呢？”
母親問她，說想嫁給誰？
阿堅定地說道：“除了於郎，我誰也不嫁。”
張縣令道：“於郎知道你許配給了林家，已過去三年了，想他早已有妻室了。”
阿道：“要是這樣，我寧願終身在家，也不嫁人。”
母親氣惱地說：“我不會養你一生。”
阿道：“那我就剪了頭髮，去做尼姑，今生絕不辜負了於郎。”說完，早已淚流滿面了。
張縣令迫不得已，叫人回去探視，看於自怡成親沒有，可是得知於自怡三年前就搬走了，也沒有人知道去向。
阿得到了這個消息，時時哭泣。
張縣令打發走於自怡的請來的媒人之後，立即就叫阿出來，見阿臉上還帶有淚痕，說道：“不要悲傷，於郎來啦！今天已請媒人來提親了。”
阿低著頭，什麼話也不說。
等她回到她的房裡，心裡想：“剛聽說於郎早搬走了，就是有媒人來說媒，顯然也是欺罔人的。我還是死了的好，免得人家來煩叨。”
當夜，又打算自縊了。
於自怡和狐女正坐在燈下說話，狐女忽然吃驚地說：“你的心上人又要自縊了。”
於自怡道：“怎麼辦？”
狐女道：“她曾經不是送過香包給你嗎？快拿出來，只有拿著去才能讓她相信。”
狐女拿著香包，乘著一陣風，就飄走了。
阿剛好吊上去，狐女立即把她解下，便甦醒了過來，見到了狐女，說：“姊姊救了我兩次，希望能告訴我你是哪家神仙，以便於改天焚香報答。”
狐女道：“我也不是局外人。”於是，把香包交給阿。
阿一陣驚愕，問：“這香包是從哪裡來的？”
狐女道：“你把這東西送給了誰，就是從哪裡來的。於郎本來就在這裡，不用懷疑。”阿才轉悲為喜，急忙詢問。
狐女道：“這話說來太長了，改天你親自問於郎吧！”說完，就不見了。
於自怡和張縣令訂好親之後，便選了個日子成親，到了花燭成親之夜，於自怡也沒有見到狐女。
成婚之後，洞房之類，於自怡和阿眉目情傳，果然和當年的情景一模一樣，於是，各自的心裡都感到很滿足。
等到了晚上，於自怡抱著阿，把她放到床上，準備給她寬衣解帶，忽然有人笑著說：“阿不害羞嗎？”
阿立即推開於自怡，坐起來，四處看了一下，屋子裡也沒有別的人，心裡很疑惑。
於自怡道：“那是我的狐妻，也是兩次救你命的恩人。”
阿聽了對著空中拜了兩拜，向她道謝，並求她現身，一起說話談笑，說了三四遍，寂靜無聲，毫無回應。
接著，兩夫婦便歡快地睡去了，狐女又在暗中嗤嗤地發笑，弄得阿羞愧難當。
第二夜，又擔心狐女來打擾，然而一整夜都沒有聲音，才知道狐女已遠去了。
於自怡得到狐女的幫助，已成為了富有之人，又拿出一些資財幫張縣令捐官，得以官復原職。
因為產業都在墨地，於是，就在那裡安家了。