蘭寧縣有兩個大戶世家，孟姓和古姓，幾代交好。傳到這一代，孟姓只有一個女兒月紅，而古姓恰好也單傳一個兒子頌德，兩個人年齡相仿，兩家就都有意結為親家，以延續世交情誼，興旺家族人丁。然而月紅卻對古姓兒子不感興趣，因為她喜歡上了從小和他一起長大的家奴何奔。
何奔出身卑微，從小就是孤兒，後來被賣進孟家做了家奴，主要做劈柴挑水種花的粗活。府裡有人看他年紀小，又沒親人照應，開始也經常欺負他。他忍耐著，不怕吃苦，每天起早貪黑拚命地幹活，瘦弱的身體開始變得結實起來，長時間地風吹日曬，也把曾經蒼白的皮膚曬得黑黝黝的。月紅注意到他，是因為他的沉默害羞。就經常找機會接近他，和他說話，兩個人開始越走越近，慢慢相愛。
這件事不知怎地就被古家知道了，古家人就在一次相聚中話帶譏諷地告訴了月紅的父親。他聽到後，頓時面紅耳赤，恨不得打死親生女兒，回家後就立馬將何奔趕出孟府，把月紅關起來，要他們兩個以後再也不許見面。何奔臨走前求孟府往日照看自己的好心腸老奴帶一句話給月紅，花間一壺酒，月上斷雲崖。老奴不解其意，但是依舊把話帶給了月紅，月紅聽後咬起嘴唇，含淚微笑。
半夜，月紅不見了，看守的丫鬟指著打開的窗戶說小姐可能是把東西疊起來墊腳爬上窗戶逃走的。月紅的父親大罵，命人把丫鬟關起來，然後率領家中所有家丁裡裡外外到處搜索，一直鬧到天微明，月紅自己失魂落魄地出現在家門口，把父母嚇得顧不上指責，慌忙帶回去休息。整整七天，月紅一句話都沒說過，身邊人走來走去，她也不看一眼，眼神沒有什麼光彩，不流淚，也不笑。父母心疼得不得了，怪自己當時處事過於武斷，到處請大夫無效，四方求道士也沒用。於是就想早點招新人過來，也許會幫助她忘記那個家奴，便找人去古家給女兒提親。古家答應得也很爽快，日子就定在一個月後。
月紅就這樣在家呆傻了近半個月，慢慢開始多少講點話，在家中走動，只是看見父親總是不理，也不大愛笑了，每到黃昏就對著天空發呆。孟府的人見了也猜出跟何奔有關，也不便勸說。唯獨那個看何奔是孤兒，一直對他頗為照顧的老奴，滿腹疑慮，總想找個機會向月紅問清楚。離月紅大喜之日只有兩天了，老奴再也沉不住氣了，再不問，等小姐嫁到古家去就再也沒機會了。於是老奴看月紅在發呆，就走過去，小聲說：“小姐，我知道你心裡有個結，我心裡也有個，跟你天天想的是同一個人。他不是我兒子，但是我當他是，那麼好的一個孩子，我就是不明白為什麼他到現在還是沒有出現？按他的為人，他根本就不是那種能無情無義，說斷就能斷的人。我就想知道他到底去哪裡了？”月紅聽了，回過神來，頓時淚如雨下：“我也不知道，我們早就約好的，他居然一整夜都沒出現……”說完已泣不成聲。老奴聽了，心裡已明白八九分，只是不敢往壞處想，於是先安慰月紅。月紅怕別人聽到，盡力止住哭聲，對老奴說：“我想求您件事。”老奴回答：“說吧。”月紅說：“離這裡兩里地的斷雲崖上長有一從紅色的野月季，我想移幾支種在我窗前的花盆裡，以後我嫁出去後想要一起帶走。”老奴想也沒想答道：“好，我明早上山就給你弄去。”
第二天，老奴起個大早，雙腳沾著晨露走上山路。爬上斷雲崖，已累得不行，看看天空縷縷白雲飄蕩，坐在地上休息片刻，想起了這個斷雲崖的來歷。傳說天上一位仙女和凡間的窮苦書生相愛，天帝知道後大怒，派巨靈神把仙女抓回去受罰。仙女和書生為了在一起，寧願永世化作山相擁在一起，也不願分離，於是兩人就從山神那裡偷來兩丸丹藥，相對吞下。巨靈神看兩人已化為渾然一體的山，無法擒拿，但又不甘心，於是巨掌從空中一劈而下，將山分為兩半，要他們做山也不能在一起。從那以後，雲飄來該地，都要分做兩半，這裡就被稱為斷雲崖。老奴想完後忍不住搖頭苦笑，世上的人分分合合難隨心意。想完，就又站起來，朝前面的一片紅色月季從走去。
天高且藍，白雲片片游浮來去，似有依依不捨之意。崖陡然凌空，與對面隔深谷相望，清風襲來，真是氣曠神宜。但聞空氣中似乎夾雜著少許腥味，讓老奴不安。沒空想這些，老奴馬上開始選幾株長勢好的月季，正待剪枝，又想剪枝沒有帶根的易活，於是拿出帶的小鋤頭開始刨根。越刨腥味越濃，氣味越濃老奴越是好奇。待刨出一物，開始嚇了一跳，然後丟了鋤頭，坐在地上哭了好一會兒。老奴哭過，擦乾眼淚，站在崖上對空喊道：我今將花下之物帶回，願山神能助冤者瞑目，望仙子能憐有情人之苦。“說完拜了兩拜，然後脫下衣服含淚包起花下之物，拿起月季花枝回去了。
回去之後，老奴小心翼翼地把花下之物埋進花盆，花根種在其上，土掩好，就抹乾兩行淚走開了。月紅回到房間，看到窗前花盆裡已經種好了斷雲崖上的野月季，終於露出了這個月來的第一次微笑。
夜晚漫天星辰，月亮大明，照亮了窗前的整個庭院，突然花香撲鼻，月紅被花香驚醒，來到窗前，驚奇地看著突然間盛開滿枝的月季，顏色鮮艷如血，朵朵嬌艷，滿院芬芳。孟府的人也爭相驚起，聞香來到這裡，都驚訝不已。因為第二天是月紅出嫁的日子，要早早起床準備，所以沒多時，就被管家催促著各自回房睡覺。月紅躺在床上，一直想著那個紅月季。
第二天吹吹打打，非常熱鬧。丫鬟叫月紅起床時，月紅已經梳妝打扮好，自己蓋上了紅蓋頭，手裡抱著那盆月季。丫鬟覺得奇怪要她放下月季，月經說，我要抱著月季上花轎，抱著月季進洞房，你們誰要是攔我，我就立馬咬舌自盡。”丫鬟怕了，問了月紅父母，兩個人面對歎口氣，她自己想這樣做就做吧。就這樣月紅一路上抱著月季不放手來到古家，拜堂進洞房月季也不離手，好在月紅父母有跟古家提前趕去解釋，古家父母也知月紅最近心情不好，並不介意。
晚上頌德醉醺醺地回來了，揭下月紅的蓋頭，看著月紅美麗的臉龐笑著說：“你這麼美，又系生於大家，怎麼就喜歡上了一個奴才了？”月紅抬眼看看他，問：“你是怎麼知道他的？”頌德給自己倒了一杯酒仰脖子喝了，又笑：“我怎麼不知道？我們兩家人經常交往，我們府中的奴才也會經常私底下往來，所以你府中的事，我是一清二楚。告訴你，只有我不要別人的時候，沒有別人不把我放眼裡的時候。要不是看你漂亮，我父母又極力促成，我才不管你生病還是發瘋，根本就不會要你！”月紅反問：“這麼說你很不高興我因為他而不願意跟你結婚？”頌德得意笑了：“你還是不要想他了，沒錢又沒勢，現在連命都沒了！哈哈哈……”月紅吃了一驚，不由得張開嘴，問：“你說什麼？”頌德止住笑，露出兇惡的表情：“告訴你吧，你情郎一離開孟府，我就一直跟著他上了斷雲崖，然後趁他不備一刀砍下了他的頭。我把屍體扔下懸崖後，本來打算把頭也扔下去，後來想萬一被發現不就知道他是誰了嗎？於是，我把他頭埋進了附近的花叢下。像他這種人，我怎麼可能留他在世上，難不成留著將來給我戴綠帽子嗎？”月紅聽了，差點暈過去。頌德卻嘻嘻笑著要來床邊碰月紅。月紅止住他的手：“稍等片刻，我需要把帶來的花放好位置。這個花開得正艷，香氣濃郁，放個好位置，晚上睡覺就舒服。”頌德早就注意到了她懷裡的花，確實艷麗絕香，就不阻攔。月紅抱著花，四周看了一遍，說：“就放這櫃子上吧，花放高處更顯富貴喜慶。”就搬來一個凳子墊腳，要頌德來扶住她。頌德過來摸著她的腿說：“我不會計較你的過去。你只要聽話，我不會虧待你的。”月紅不回他，把花盆搬上去後，一點點往邊上移，一邊移，一邊說：“往邊上移些，更顯眼。”花盆落空，砰的一聲不偏不倚正好砸在頌德腦袋上，頓時頌德頭頂被砸破，溢出腦漿，馬上倒在地上成一具令人生厭的屍體。花盆也碎了，裡面滾露出一個圓滾滾的東西。月紅定睛看去，黑絲凌亂，包裹著一個黝黑的臉龐。她當時不敢相信自己的眼睛，走過去，挑開遮住臉的頭髮，真的是他啊，何奔的頭顱居然藏在花盆中！她欲哭無淚，拭去那黏在臉上的泥和雪，把他英俊的臉龐緊緊抱在懷裡，走出新房。
萬籟寂靜，彷彿萬物早已被花香熏得沉睡不起，哪怕鞭炮聲也吵不醒。月紅踏著月色，一路走來，沒有人攔，沒有犬吠，沒有鳥叫，只有自己的影子靜靜相隨，送直崖上。月朗星稀，山風依舊，身旁的月季美若女子，擺動婀娜多姿的纖腰。在這裡，何奔說，你就像它一樣美。又在花前撒酒約定，如果有一天她父母要拆散他們兩個，就在此地相見，然後一起逃到遠處深山中生活。那晚獨自一人在寒風中等待，困了也不敢閉眼，怕他就在這時出現，卻沒想到他就躺在崖下，透過花叢看著自己。也罷，就一起在這山中相守吧。斷雲崖頂上，一個身影縱身一跳。