清朝康熙年間，捕頭南宮逸正在追捕一名犯人，途經新橋村時盤纏已盡，只好夜宿在一座破廟宇。睡夢中，耳邊響起熟悉的聲音：“小逸，蚯蚓送財來了。”南宮逸一個跟頭就躍了起來，循著聲音走出廟宇，不遠處的樹下立著一個老人，正是家鄉藥材鋪的莫老掌櫃。
南宮逸趕緊走了上去，只見莫掌櫃指了指腳下的土地，說：“在這。”南宮逸就抽出腰間的佩劍挖了起來，和幾年前一樣，一掘見蚯蚓，二掘現銀兩，而這次所現銀兩居然有三十兩之多，南宮逸疑惑地看著莫掌櫃，問：“大爺為什麼埋這麼多？”莫掌櫃笑了笑後答道：“你需要多少我就會埋多少。”南宮逸眼中一濕，哽咽著說：“大爺，我們明兒就回家。”莫掌櫃點了點頭，幾天前，南官逸回過鄰村的家，去過藥材鋪，少掌櫃告訴他，老掌櫃又走丟三個月了。可是老掌櫃一點也不像有病的樣子，可是他為什麼不回家呢？南宮逸的心裡起疑。
等老掌櫃睡下後，南宮逸不禁想起了往事。自打他懂事後就曉得，父親出外做生意一直杳無音信，母親在他12歲那年撒手西去，年少的他生活一下沒了著落。這時候，收購藥材的莫掌櫃來了，告訴他蚯蚓是一種藥材，要他挖蚯蚓來賣，幫他渡過了難關。後來莫老掌櫃出了病況，不是拿錯藥給人家，就是忘了收錢。於是當夥計的兒子便頂上掌櫃，這之後，在家鄉的九龍江畔便有了一道風景，景中有一老丈，蹲在地上挖坑，然後丟進一枚銅錢，掩上一點土後取下腰間掛著的袋子，把裡頭的蚯蚓倒進了那個坑，然後再把土填上，並踩了幾腳。完了之後就扯著嗓子對著一個破屋子喊：“小逸，蚯蚓送財來了。”不一會，一位少年就從裡頭出來，肩上扛著一把鋤頭。老丈手一指，說：“在那。”小逸就會跑過去，揮著鋤頭對著老丈所指的地方掘下去，收穫頗豐。接著，小逸笑嘻嘻地彎腰抓蚯蚓拾銅錢，老丈就樂呵呵地瞧著他，最後倆人哼著不著調的曲子齊步向街上的藥材鋪而去。
四年後，老掌櫃的病有所好轉，南宮逸也攢了些許銀兩，於是告別老少掌櫃，踏上尋找父親的茫茫之路。走之前，老掌櫃拉著他的手說：“你要是能謀得一份捕快的差事一找你父親就容易多了。”
正想著，外面傳來了嘈雜聲。南宮逸走出廟外，只見月光下一中年男子拖著一個小姑娘，後面跟著一個老太太，她一邊哭一邊喊：“求求你！把閨女還給我。”南宮逸往前一跳，攔住了中年男子，說：“把姑娘留下！”中年男子瞧了瞧眼前跳出來的程咬金，不屑地說：“留下？這可是我三十兩銀子換來的。”頓了一下，他又說：“要留下也行，你給我三十兩銀子就可以。”老太太摟著驚魂未定的姑娘，“噗通”一聲，就對著南宮逸跪了下來，哭求著：“請大人行行好，再救救我家大閨女。”南宮逸趕緊扶起老少二人問：“你大閨女怎麼啦？”老太太淚如雨下，哭訴了起來：“不知道我上輩子造了什麼孽，生養了這麼一個狼心狗肺的兒子，十幾年來不但輸光了全部家產，氣死了他父親，還在幾年前騙賣了自己未過門的媳婦。今日把小妹妹賣給人當丫鬟，而在昨天把他的大妹妹當賭資輸掉了，聽人說被對方轉賣到怡紅院，要一百兩銀子才能贖回。請大人救救我那苦命的孩子。”說完又是一陣哭天抹淚，小姑娘也跟著哭了起來，她扯著南官逸的袖子，說：“哥哥，請救救我姐姐。”南宮逸望著面前的兩個淚人，沉思了一會說：“我會想辦法救人，你們回去等消息。對了，你兒子叫啥？”“豐丹。”老太太回答道。這不正是自己要抓捕的傷人犯嗎？
送走老太太母女，南官逸回到了廟裡頭，只見莫掌櫃已經醒來，正坐在地上等他。等南宮逸坐下後，莫掌櫃就開了口：“剛才的事我全聽到了，只是我身上沒有那麼多銀兩，不過三個月前，我在自家院子裡埋下了一百兩，我們現在就回去取吧，耽誤不得啊。”南宮逸嘴裡說了聲：“謝謝大爺。”心裡卻納悶了，這老掌櫃埋的銀兩怎麼總是自己所需要的數目。
兩村相距不過三十幾里，天還未亮時，他們就到了村口，等走到南官逸那間破屋子時，莫掌櫃停下不走了，轉身對他說：“我好睏，就在你這歇息一下。天亮時他們夫妻二人會去藥材鋪，到時你過去找有蚯蚓的地方開挖就是。”南宮逸點了點頭。
天亮後，南宮逸閃身進了莫掌櫃的院子，一溜眼就看到一條蚯蚓正從地裡探頭出來，於是拿起靠在院牆邊的鋤頭挖了下去。然而這次並沒一鋤見蚯蚓，就連剛才的那條也不見了，南宮逸又一鋤下去，還是未見任何東西，心想可能是老掌櫃怕被人發覺，把銀子埋深了，於是就一直挖下去，終於聽到一聲沉悶的碰撞聲。南宮逸小心翼翼地扒拉著，現在他眼前的是一條長石塊，掀開石塊的瞬間，他驚呆了，下面躺著的就是昨晚和自己待在一起的莫老掌櫃，所有疑團在這一刻都解開了。
南宮逸把院子恢復到原來的樣子，悄悄把莫家媳婦請到了破屋子。一聽到公公的屍首已被挖出，就趕緊把真相說了出來。原來她就是豐丹的未婚妻，嫁到莫家後她過了幾年舒心的日子，可是不久後豐丹就找上門了，三天兩頭地來要銀兩，不給就揚言要去藥材鋪鬧事，莫家媳婦只好順從。三個月前，豐丹來要銀子時正好被莫掌櫃遇見，他叫媳婦不要給並嚷嚷著要報官抓他。豐丹氣急敗壞地操起院牆邊的鋤頭砸向莫掌櫃，並把他用石塊壓住埋在了院子裡。事後他告誡莫家媳婦，要是敢報官，莫少掌櫃就是一樣的下場。
南宮逸克制住自己的怒火，對莫家媳婦說：“這幾天豐丹賣了兩個妹妹，最近肯定還會來找你。這幾天我會帶人藏在莫掌櫃的房裡，他要來你就摔破東西告訴我們。”莫家媳婦點了點頭。幾天後南宮逸如願抓到豐丹，告慰了莫老掌櫃。當天夜裡，他睡在自己的破屋子裡，夢到老掌櫃對他說：“在你的屋子裡我早埋下了銀子，怎麼找不用我告訴你了，快拿出來贖人吧。”南宮逸趕緊起身，點燈找尋，看到床腳有條扭動的蚯蚓，於是對著那地方掘了下去。這次挖到的是三百兩銀子還有一封信。
信上寫著：小逸，真是抱歉，現在才告訴你真相。你母親本是豐家的丫鬟，受你父親寵愛，但招豐夫人討厭，她有你後怕遭遇不幸，求你父親放她走。於是你父親給了我這些銀子，我便帶你們回到家鄉，我不想你不勞而獲，所以沒把銀子給你，並鼓勵你當捕快自己找尋身世。但如今事情有變，那賣掉的可是你的親妹妹，你沒時間自己找尋了，快去贖她吧。
南宮逸沒想到事情是這樣的，但無論如何，救人還是要緊的，於是他帶著銀兩匆匆趕往怡紅院了。