鎮上新開了一家酒鋪，地方不大，但是酒釀的奇香，凡是好這一口的都爭相前來購買，唯恐落後。之所以會這樣，是因為這家賣酒的時間只在日落前後，西方見晚霞時開始出售，日頭完全下山後關門打烊，其它時間一概閉門謝客，哪怕出再多的錢也不賣。
這家酒鋪在茶餘飯後成了人們經常談論的話題，不僅是因為酒香和賣酒時間，還有掌櫃的神秘。掌櫃話不多，全身上下被藍布包的嚴嚴實實，頭上裹面紗，只有手露出來，但是手顏色枯黃，乾癟冰冷。有人猜他是天生殘疾，所以才外貌不輕易示人；有人說是因為有場大禍毀了容，才會這樣做的。關於他的釀酒時間和方法，則傳的更玄乎，說是從仙人那裡偷來的酒杯，把酒放裡面盛一晝一夜，就會變得奇香無比，所以賣酒時間只能在日落前後。
說者無心，聽著有心。同樣開酒鋪的王掌櫃，因為這家新開的酒鋪，生意一落千丈，凡是嘗過新酒的人，哪怕是自己的老客戶，都不願意再來買他的酒喝。王掌櫃對那個酒鋪早就恨之入骨，現在聽說他之所以能釀出好酒，全都是因為這個酒杯，頓時心裡一亮。
入夜後，王掌櫃偷偷一個人溜到新開的酒鋪那裡，翻上牆頭，爬到房頂，揭開瓦片往下看。酒鋪掌櫃正在解頭上纏的面紗，解了一層又一層，這才露出臉來。雖然以後聽說過他畸形或毀容的話，但是真的見到他的面貌，還是忍不住嚇一跳。他的臉在空氣中像半透明似的若隱若現，皮膚皺巴巴，沒有嘴唇，露出白森森的牙齒，眼珠發出幽綠色的光。這哪裡是人呀？分明就是鬼。王掌櫃在房頂上嚇得直冒冷汗，想下來又怕驚動下面的鬼，只好呆在上面繼續看。鬼解開面紗後，開始把身上其他部分的布也拆開，等全都拆開後，王掌櫃發現他身上只有手是可以完全看見的，其他部分都是半透明的。鬼並不知道還有人會看到這些，張開嘴，吐出一塊閃閃發光的紅柱子，珠子飄入鬼面前的大酒罈裡，在裡面翻轉，只翻轉幾下，裡面的酒就沸騰了，香味四散開來，王掌櫃在上面看得真真切切，原來酒如此香是這個緣故。鬼煮好酒後，把珠子吸回嘴中，然後拿出傍晚時收的錢，堆在一起，吹一口氣，錢上冒起陣陣泛著紅光的霧，鬼看著霧，嘿嘿笑了兩聲，然後一口氣全部吞進肚子裡。只見那團氣在他肚子裡上下翻滾，不一會兒變得越來越淡，而手腕處卻漸漸清晰可見，鬼滿意的看著自己的手腕，然後盤腿坐下，又吐出紅珠，雙手環繞紅珠慢慢在胸前上下推移，反反覆覆，像是在練功。王掌櫃看鬼在專心修煉，覺得自己機會來了，馬上輕手輕腳地爬到牆角，舊路返回。
回去之後，王掌櫃一直在在房間裡踱來踱去思索這件事：那個東西肯定不是人，是借賣酒害人的，但是自己不敢直接說出來，誰都知道自己是他的同行，說出去人家還以為是故意造謠中傷的。更何況他的酒人人喜歡，搞不好自己會惹惱眾人，那時候自己再有理也說不清了。要是不管，自己早晚有倒閉的一天。想來想去，突然想起縣令過去常常派人來自己這裡買酒，不如自己去拜訪下縣令，私底下告訴他，要縣令去管，這樣子自己就可以坐觀山火，還能保住生意，真是一舉兩得。於是提上一瓶上好的酒來到縣衙。
見了縣令，王掌櫃恭恭敬敬地呈上禮品。縣令看了一眼，說：“王掌櫃最近生意怎麼樣？”王掌櫃笑著說：“還湊活。”縣令呵呵笑了笑，說：“我聽說新開了一家酒鋪，客人都很喜歡。最近我也想嘗嘗。”王掌櫃馬上收了笑容，小聲說：“千萬不要！我正是為這個事來向你匯報的。”縣令有點驚訝，看王掌櫃神神叨叨的樣子，就問：“出了什麼事？”王掌櫃示意把旁人支走，然後把昨晚發生的事告訴了他，只是把自己動機翻牆打算偷酒杯一節改成路過聽到裡面有異常動靜。縣令聽了，認真地看看王掌櫃，大笑，王掌櫃也只好陪著他訕訕的笑。縣令笑夠了，用手指著他說：“你是不是因為他搶了你生意，才這麼說的？”王掌櫃馬上回說：“我要是想擠兌他，找什麼借口不行，偏偏找這種借口。更何況，這件事是不是真假，你派人晚上去他房頂上看看就知道。但是千萬不要驚動他，他真的是鬼，萬一激怒了，說不定會做出什麼事來呢！”王掌櫃說到最後，臉色沉重起來。縣令看他的樣子不像是裝的，就說他會派人查實的，你先回去吧。
第二天，王掌櫃被叫進了縣衙，縣令一臉嚴肅：“這件事你都跟誰說過？”
“除了您，誰都沒有。”
“好，明天你早起排隊去那裡買一碗酒來。”
“啊？！為什麼！”
“聽著，他是鬼，我們是人。我們派衙役過去不一定能抓到他，說不定還會有死傷。只有找京城的趙天師來才能萬無一失。但是趙天師是何等人物，皇上面前的紅人，京城大員的座上賓，怎麼會輕易來我們這種偏遠的窮鄉僻壤？只有有證物送到他那裡，他看過後確定這裡真有妖物，才會過來幫我們除妖。所以，我們得弄到那鬼酒。”
“可是那鬼好像是從買酒的人那裡吸的元氣。”
“你皮糙肉厚，他能吸走多少？除了妖物，我上奏朝廷，表彰你的功勳，免你半年的稅。”
“可是這樣我也不想去呀？”
“咱們把話說開，我們是同一條船上的人。這妖物不除，你生意做不下去，遲早倒閉，我這縣民眾早晚受害，我到時難辭其咎。這事上，我們得齊心協力。我衙門那小廝，昨晚回來後就嚇得不敢出門，別提去買酒了。其他人不知內情，去辦這事，我覺得不夠穩妥。而且這事知道的人越少越好。再說了，你想不去，難道我就不能賞你幾百棍，逼你去嗎？”縣令說到最後，像不認識王掌櫃似的瞪著他。王掌櫃知道自己非去不可了，苦著臉應承下來。
第二天天還沒亮，王掌櫃就早早起床去排隊。有人看見了，調侃他道：“呦！您賣酒的也來買酒呀？”王掌櫃裝作沒事，說：“是啊，聽你們說的那麼神，我也買回家嘗嘗，說不定我嘗了，還能琢磨出這酒的配方來。”那人聽了，繼續說：“那你可要白天黑夜都賣給我們酒呀！”旁人哄地大笑，王掌櫃也笑。日落前，王掌櫃終於搶到了酒，就急急忙忙坐上轎子，七拐八拐來到縣衙。縣令見了，直誇好，拿出早就準備好的帶塞子的鐵瓶把酒裝進去，然後用綢子把鐵瓶細細地包了一圈又一圈，放進木盒，交給差役，帶上寫好的公文書信，連夜趕路呈交給上級。
次日早上，縣令帶了一大批人來到酒鋪門口，叫人在酒鋪牆上貼了兩張告示，並向人群大聲解釋上面的命令：“我們一直以來都是遠離經濟重地的小地方，這裡又群山環抱，往來運送貨資也多有不便，所以到現在我們一年收成要是好，大家都太太平平地過日子，要是稍微有個天災什麼的收成不好，那明年大家就得靠朝廷的賑災款緊巴巴地過日子。誰願意聽天由命，天天過苦日子呀？現在我們就有一個機會，看到沒有？我身後的這個奇人為大家創造了一個這千載難逢的機會。我們可以出產我們縣獨有的酒，把他獻給我們英明的皇上，為我們爭取更多的撥款為我們發展釀酒經濟，吸引外面的人主動來我們這裡買酒，我們可以開酒館，開客棧，掙更多的錢，過更好的日子，再也不怕有蝗蟲或者天旱。”縣令激情澎湃的在前面講，圍在旁邊的群眾聽了，放佛看到了希望，也深受鼓舞，忍不住拍手叫好。
縣令滿意地接著說：“為了發展我的釀酒業，我打算先幫這個酒店的老闆擴展門面，然後找幾個人做他的幫手，擴大規模，提高產酒量，這樣大家以後再也不用排隊買酒了，想喝隨時可以買。有更多人買酒後，再擴大規模，人人都可以參與。但是現在還是請大家先忍一忍自己的饞勁兒，這裝修擴大門面是要時間的，為了以後白天黑夜都能喝到酒，就請大家忍這五天，這五天內我一定督促我的手下把這些做好。所以大家先散了吧，五天後你們就可以有酒喝，不愁買不到酒喝。”
剛剛還對縣令的才華佩服得五體投地的人現在開始沉默了。其中有個人小聲問：“酒鋪老闆同意了嗎？”這也是大家的疑問。縣令肯定地說：“他會的，我這次親自過來就是要說服他，我相信他一定會識大體。請大家不要猶豫，給我這十天時間，你們也就是十天之內不喝酒，但是我們可能以後會有更好的日子過。”排隊的人群聽了縣令這樣說，這才猶豫著慢慢散去。
傍晚酒鋪開門，縣令只是象徵性地問了幾句，然後強令翻修，衙役也不進門，只是在外面敲敲打打，重新翻翻磚，裝裝牌匾，就這樣弄了四天。可這四天對縣令來說度日如年，當時算好時間來回五天足已，但是如果趙天師五日內真的不來，自己該如何收場？難不成真的去幫那鬼釀酒？正在煩悶中，門人來報趙天師在縣衙門口等候。縣令興奮地健步如飛，到門口迎接趙天師進來。趙天師也不多言，直接說起正題：“貴縣送來的書信和酒我已看過，確實是鬼酒。這鬼原本只是過百年的孤魂野鬼，因為吞了修煉成精的妖精內丹，所以才能借此增進修行。他若堅持清靜之地獨自修行，必有成道的一天，誰知他貪圖捷徑，妄想通過吸取元陽來助他早日成道。你信中所說的錢財現霧就是他在接觸那些買酒的人時從他們身上吸取的元陽，他不能快速消化這些元陽，所以只好先把它附在物體上，回去後再慢慢吸收。而被吸取元陽的人少則一年，多則十年會死於非命。他之所以選擇在日出前後吸走元陽，是因為人的元陽在那段時間飄忽不定，最容易被吸走。”
縣令聽了，忙問：“原來是這樣，那有什麼辦法可以解救這些無辜之人？”
趙天師搖頭說道：“元陽被吸走，就難還原了，這些人我也沒有辦法救他們。縣令能如此為一方百姓著想，真是地方之福啊。”
縣令馬上謙讓：“這是身為父母官理所應當做的，天師過獎了。不知天師可有良策除去此鬼？”
趙天師說：“這正是我來的目的。請縣令叫人準備幾隻大公雞，沿鬼物住所遍淋雞血一圈，防止我與鬼爭鬥時被他走脫。還要將閒雜人等隔開，切勿傷及無辜。”
縣令說：“天師請放心，我一定將這些做妥。”
天師點點頭，拿出一非木非非金非土的小盒子，繼續說：“另有一件事非常重要，我與鬼爭鬥，將他內丹打出時，不方便手持此物收它內丹。需有一膽大之人來在旁持此物助我，此人不一定強壯，但一定要膽大，見到鬼後不會驚慌失措，亂了分寸。否則一旦此物沒有收進內丹，反而被鬼又吸回去，於我大大不利。”
縣令說：“我想到一個人，他曾經見過此鬼，還照樣吃喝不誤，沒一點問題。”然後轉頭對衙役說：“去把王掌櫃叫來。”
天師很高興：“太好了，有此人相助，一切都準備齊當，那我明日日中時除鬼。”
王掌櫃到時，縣令一番軟硬兼施下來，就將天師的小盒子交給他。
次日日中，天師來到酒鋪，看到衙役已經圍成一圈陣勢，把圍觀的人嚴嚴實實擋在外面，雞血已經按他說的灑好，知縣和一個矮胖的人站在酒鋪門口。天師沖知縣滿意地點點頭，知縣看到天師，連忙迎上去，說：“一切都已經按天師說的準備就緒。我身邊這位就是我向您推薦的持寶物的人。”
“好，有勞了。”然後轉向王掌櫃說：“想必知縣大人已經告訴你你的任務了。”
王掌櫃畢恭畢敬地回答：“是的。”
“那好，隨我進來吧。”
王掌櫃跟在天師後面走了進去。那鬼已經在裡面靜靜等候他們了，見到他們便說到：“我與你井水不犯河水，你為什麼要多管閒事？如果你從此門退出，並擦掉雞血，我們從此相安無事，否則我們今日難免一較高低。”
天師不屑：“你也只不過是孤魂野鬼幻化而成，有什麼能耐和我較高低？真是自不量力。我今日來就是要打得你魂飛魄散，永世不得翻身。”
鬼聽了他的話，氣得牙齒嘎吱嘎吱地響，要馬上動手。天師叫住他：“慢，我這裡有剛練成的飛劍，我倒想試下他的威力，你若能擋住它，我就叫人把門口的雞血擦掉。”鬼聽了，立馬回復“：”好，就讓你試試。“
天師笑笑，運出飛劍對著鬼正面襲來。鬼使出全力來抵擋飛劍。誰知天師此時又飛快甩出一個金球，碰到對面的牆，又折回來狠狠地擊中了鬼的背。鬼不提防，被擊中後，猛地吐出腹中紅珠。天師沖王掌櫃大喊：”開！“王掌櫃迅速打開盒子對準紅珠，紅珠嗖的一下被收進了盒子裡，王掌櫃馬上又把盒子蓋上，然後快步跑到外面。鬼這時候才知道自己上當了，想搶回內丹，但天師的飛劍緊緊地逼著自己，只好眼睜睜地看著王掌櫃拿著內丹跑出去。如今內丹已失，法力已毀大半，自己肯定不是天師的對手，想逃但外面有雞血阻擋，思前想後，最後對天師說：”我自知自己做下了傷天害理的事，但這些人所幸只是陽壽減少，並無立刻斃命之人。還望天師看在這個的份上，手下留情。“
天師冷笑：”癡心妄想。“說罷又推進手中的仙劍。
”且慢！我話還沒說完。如果天師這次肯放過我。我願意以後跟隨天師，協助天師降妖除魔，鞍前馬後，絕不敢有半點怨言。“
”哦，“天師手中的劍停住了，”也罷，暫且饒你，如若以後口是心非，我一定打散你的魂魄。“
鬼馬上回答：”請天師放心，我一定今日的緊尊承諾。“
天師於是取出身後的葫蘆，把鬼收進去。然後來到門外對縣令說，鬼已收服。縣令連連道謝，並把王掌櫃帶出來的盒子交還給他，然後對天師說：”這些人我應該怎麼跟他們解釋，為防止出意外，我還沒有告訴他們事實，怕那些喝過酒的人會鬧出什麼亂子。“天師說：”你想的很周到。不如等我走後就說這店中掌櫃偷了天上仙器來釀酒，被天神查知，現派我來收服他並帶回仙器。“知縣忙說：”如此說法甚妙，還是天師足智多謀。“天師哈哈大笑，然後告辭上路。
縣令果然按照天師所言，對外宣佈此事，當時引起了不小的轟動，但沒過多久，人們就忘記了這些，一切又恢復從前。