一、女鬼托夢
話說洛陽乃六朝古都，其地界乃不可多得的風水寶地，卻也是各種離奇異事頻出之所。以下便是其中一事。
大宋慶歷年間，在洛陽近郊孟津縣裡住著一個落第的窮書生，喚作劉生，應試以來春闈兩榜，均在孫山之外，也沒錢來討個媳婦兒，日子過的愈發貧苦，所幸他爹生前給人扎紙燈籠的，也將這門手藝傳了給他，他也沒旁的活計，便一邊讀書一邊扎燈籠賣幾個銀錢換些吃穿用度之類。
然他的手藝並不及他爹的強，再者他也不是正經做生意的主兒，人家小販都是一聲高似一聲的往來叫賣，他卻是將那燈籠一股腦攤到地上，捧著本《中庸》一坐便是一天，因此那些扎出來的燈籠憑地散在那也並沒幾個人來買。日復一日，眼看著進京趕考之期將至，他卻連盤纏都湊不齊。
這一日，又到了日頭偏西，劉生收拾了燈籠攤子，將手中幾個銅錢怯生生放入懷中，似乎生怕被強人奪去似的，進而長歎口氣，背起燈籠往家中走去。
到了家中，劉生哆嗦著點起蠟燭，開始清點今日賣出去多少燈籠，誰知兩下裡清點了一遍，竟發現多出一個燈籠，劉生心生疑慮，又清點了數遍，竟發現還是多了一個出來。
劉生拍拍腦門，心說難不成誰給了錢沒拿走這燈籠嗎？倘若如此，明朝許是人家來領再給回去就是了，不過轉念一想，誰會為個一文錢的破燈籠再來討要，當真是自己迂了，自嘲地苦笑一下，又掌著燈燭看了一個時辰的書卷，便準備睡下了。
熟料剛要躺下，卻無意間瞥見散在床邊的燈籠裡，有一個與其餘的判然有別，其餘燈籠具是白紙紮成，並無他色，而這個燈籠上，卻繪著一個美人，張生狐疑地坐起，拿起那個燈籠仔細端詳起來，那燈籠上所繪的美人，身著青紗羅裙，青絲如瀑，柳葉眉，丹鳳眼，一點硃砂點絳唇，兩腮胭脂欲還羞，端的是惟妙惟肖，與那真人並無二致，也不知是哪位大家手筆，竟能在燈籠之上繪出如此尤物。
劉生滿腹狐疑，想了半晌，實在想不出自己還有這麼一個燈籠，又想到會不會是同行的燈籠拿串了？也不對，那些同行平日裡閒他生意冷清晦氣，都躲的遠遠的，隔著三條街也說不定，怎會將這麼個好物事混雜其中？
想來想去，劉生也沒主意，便尋思道：“某雖窮苦，然也是讀書之人，所謂君子不奪人所愛，不義之財斷不可取之，不若明天拿到集市去問問，是誰丟的，還了人家去也就是了。”
當夜未作他想，將那燈籠隨手置於窗欞上，便沉沉睡去了。
也不知睡到什麼時辰，劉生只覺得背後一陣寒意襲來，他當是夜風吹入，下意識地裹了裹那破被臥，誰知聽得身後吱呀一聲，那屋門竟然開了，劉生當是遇了匪類，心想這家徒四壁，也不怕來搶，倒也不十分懼怕，忙起來看去，卻見一個妙齡女子緩緩踱進屋來，體態婀娜，步步生蓮，劉生起先唬了一跳，再細看去，這女子面容卻有幾分熟悉，突然想起這女子相貌竟和那燈籠上所繪製的一模一樣，劉生登時嚇的抖在當場，心說莫不是這燈籠成精了，化作妖鬼要來取了小生性命？
剛想跪下討饒，卻聽那女子先開口道：“公子莫要害怕，奴家此來並不害公子性命。”
劉生聽那女子吳儂軟語，不似害人之厲鬼，稍稍安下心來，顫聲問道：“姑……姑娘，你既，不圖小生性命，那意欲何為？若是圖財帛之物，你也見了，小生這家徒四壁書侵坐，連個囫圇飯食也難吃到，更別說……”
那女子輕搖素手打斷劉生道：“非也，奴家實告公子，奴家確是鬼也，只因含冤而死，入不了那輪迴，成了孤魂野鬼，只得暫棲身於這燈籠之上，化作美人圖，因怕鬼差來尋，才誤打誤撞混在了公子的燈籠裡面，奴家細想來，這也算是奴家與公子的緣分，因此才唐突現身來見想求公子相助，驚擾了公子，還望公子恕奴家罪。”
劉生聽罷，也漸漸不再懼怕，便問那女子道：“依姑娘說，定是受了莫大的冤屈，只是小生乃一窮弱秀才，手無縛雞之力，肩無挑擔之能，人都說小生是百無一用，不知小生怎地能幫姑娘？”
那女子以手掩口，微微一笑，更顯柔情似水，娓娓道：“奴家卻也不是要公子尋仇討債，奴家已然身死，身前之事早無掛念，但如今若被捉回冥府，入不了輪迴，沒人送葬，自然也沒有許多陰司紙（冥幣、紙錢）去捨給那鬼差，必要受那刀砍斧鋸之苦，剜目劓刑之難，故此，奴家便想著若能還了陽，便可再活一世，到時也能重新入輪迴。”說罷跪倒在地泣道：“若蒙公子大恩，奴家願……願以此身相許，若公子不願，奴家亦可為奴為婢，伺候公子左右，只盼公子不棄！”
劉生慌忙下床道：“姑娘莫要如此說，小生豈是那等強娶逼婚的人物？姑娘要小生如何做，但說無妨，只要是小生能為的，必當盡力就是。”
那女子方將將止住啜泣，言道：“奴先謝公子大恩，這事卻也不難，只需公子將那燈籠帶到伊川南郊，那裡有片亂葬崗，公子到得那處，由南往北數，第三座是座無字的新墳，便是奴家屍身所在，公子將這燈籠紙揭下，在奴家墳前焚了，再過得七七四十九日，奴家便可還陽，介時便來與公子相會。若有食言，便教奴家魂魄落入九幽之所，再不得回轉！”
劉生尋思一下，那伊川縣倒也不遠，不若幫著女鬼一回，恰好自己也是至今未娶，若能做圓了這事，既是功德一件，與己也頗有好處，便道：“姑娘且放心，小生盡力而為便是。”
那女子又拜謝了一回，便起身化作道陰風去了。劉生身子一激靈，猛然睜開雙眼，竟是一場夢，他摸了把額頭的冷汗，長吁一口氣，自嘲地笑了一聲，心說哪有什麼女鬼來求，只是小生未曾婚娶已久，一場春夢罷了，轉身想再睡時，卻發覺那本在窗欞之上的美人燈籠，不知何時竟落在枕邊了，劉生驚愕不已，拿起那燈籠看時，卻見那繪著的美人本是笑意的臉上竟然多了兩行清淚，像是用筆尖潤墨韻出的一般，心下方知此夢非虛，便記在心裡，想著天明了便去伊川。
次日辰時將過，劉生便收拾幾件破衣服，塞了兩個烙餅，提了那美人燈籠，便奔那伊川縣去。
二、無主之墳
劉生是讀書人，體質孱弱，行走自然也較常人慢些，這一路走走歇歇，直走到日頭偏西，才到了伊川，劉生不敢停留，一路問著，便奔南郊的亂葬崗去。
就這麼又走了三兩個時辰，到了亂葬崗時，已然是將近子時了，那亂葬崗遠遠看去，荒草疏離，墳頭凌亂，憑空裡飄散星星點點綠瑩瑩的鬼火，遠處傳來陣陣豺的嚎叫，許是正等著新下葬埋的不深的死人，好一哄而上拖將出來刨出內臟來飽餐一頓。
劉生心下恐懼，兩股早已瑟瑟發抖，心下暗自後悔怎麼就應下這樁要命的差事，然這幽冥之事，不可全信，也不可不信，事已至此，也只得硬著頭皮還了那女鬼的願了，否則娶不到美嬌娘還且不說，若是被那惡鬼怨魂纏死可怎地是好，所幸空中並無愁雲慘霧，一輪上玄月灑下銀鏈，使人心下稍感慰藉。
於是乎劉生強忍住脫兔一般將要跳出的心，顫顫巍巍一步一挨走近前去，他記得那女鬼夢中之托，由南向北看去，數到第三座，走近一看，果然是座新墳，靈牌上空空如也，一個字也沒有，墳前也無香火供養，端的是詭異莫名。
劉生稍稍疑惑，心想趕緊辦完了事，便跪在墓前，絮叨道：“小生這便……還了姑娘所願，若是事成姑娘不用言謝，若是事敗也請姑娘饒過小生性命，小生還沒考取功名，還沒光耀門楣……”云云。
叨咕了好一陣子，見那墳頭並無異狀，劉生這才放下心來，顫巍巍將那美人圖從燈籠上撕扯下來，又尋摸出火折子點了，說也怪哉，那美人圖剛被點燃，向半空裡冒了一股青煙，便“撲”地一聲熄滅了，再點上，又熄滅了，劉生急得滿頭是汗，可是無論如何，也不能點燃那美人圖。
正沒理會處，那美人圖忽然嗖地一聲被一道陰風捲起，劉生正要去追，那美人圖卻在半空裡被一白獸咬住，隨即發出一聲淒厲的慘叫，半空裡霎時騰起一縷青煙，現出個美人的圖案，隨即便煙消雲散了。
劉生嚇的坐倒在地，閉目等死。卻聽一個陰森森一個人聲道：“你是這妖物什麼人？”
劉生見腦袋還在，隧睜眼看去，卻見面前站著一隻雪白的大狐狸，方才叼走那美人圖的正是此獸。
那白狐後腿坐立在地，正瞪著兩隻雪亮的狐眼盯著他，眉宇間竟顯出英武之氣，毫無狐類的奸猾狡詐之感。
劉生雖是膽氣弱，但俗話道：虱子多了不癢，債多不了不愁，經歷些稀奇古怪之後也逐漸的見怪不怪了。
劉生見那狐狸並沒傷他，大著膽子拱手道：“大仙有禮了！小生在此，實為這姑娘芳魂所托。”便把來龍去脈一一說了出來。
那白狐聽了嘿嘿笑道：“豎子膽子不小，你可知這姑娘為何葬在這亂葬崗，為何墳塋上連個姓氏、名諱也沒有？”
劉生一怔，想想性命攸關，忙道：“還望大仙指教！”
那白狐後腿著地一坐，徐徐道：“也罷，本仙見你這書生性純良，也不忍眼看著你枉費了性命，便說與你，只是你可別嚇破了膽！因為這墳裡，根本就沒有死人！”
三、白衣女子
於是，那白狐便給張生講了一段亦真亦假的往事。
卻說這姑娘，生前是這伊川縣富甲一方的張大戶家的妾室，本名叫做櫻雪，是那張大戶到汴梁時從秦娥樓裡娶來的頭牌，誰知禍水紅顏，自從張大戶娶櫻雪姑娘回來，這家宅之中便不得安寧，張大戶再也不去寵愛其他妻妾，更將正房太太也冷落在一旁，每日除了跑生意，回家就鑽在這櫻雪姑娘房中再不出來。“
劉生一聽，心說這不就是見新忘舊的破事嗎？有什麼稀奇的？那白狐似乎看出他的心思，道：”你懂個屁，事在後面呢！“
”卻說那張大戶的正房夫人實在看不下去了，連說老爺被妖精蠱惑，這偌大個家業眼看就要敗在這小妖精手上了，一日，夫人便叫了幾個家丁，打算踹門進去把櫻雪姑娘強拉出來，誰知破門一入，大傢伙都驚呆在當場，原來那櫻雪姑娘的房內竟然空無一人，大傢伙尋了一遍，依然找不到那張大戶和櫻雪姑娘的身影，這時不知道哪個家丁吼了一嗓子：“這不是老爺嗎？”
眾人聞聲尋去，見那家丁手裡捧個白紙燈籠，那燈籠之上，分明繪著張大戶和那櫻雪姑娘在裡卿卿我我，夫人險些駭的暈死過去，定神問道：“這……這是怎麼回事，你是從何處尋來的？”
那家丁也是面如死灰，顫聲道：“回稟大奶奶，小的尋得時，這……這燈籠恰是懸掛在那櫻雪姑娘的窗欞之上，而且，而且……”
張夫人怒道：“吞吞吐吐作什麼，還不趕緊說來！”
那家丁連忙道：“是，是，小的方才看見這燈籠時，似乎，似乎裡面是點著的，那火光，好像在燒老爺，老爺好像在掙扎求饒一般！然而等小的摘在手裡，卻並無火光，那畫上的老爺，也化作這副嬉笑模樣！”
眾人聞聽之下一片駭然，張夫人到底是正房太太，頗見過些世面，當下定了定神色，便吩咐道：“如今看來，老爺必然是中了妖法，爾等速去請那道法高深的道士來捉妖驅鬼，此事不許報官，也不得走漏風聲，對外只說是老爺應了急差，到山西拿皮貨去了，若是誰嘴大說出去半個字，仔細撕了嘴！！”
眾人一一低頭答應，各自散了。
卻說早有那家丁飛也似地去請了個道士來，那道士來到張家，只看了那燈籠一眼，便嚇的癱倒在地，隨後連滾帶爬的就跑，連佈施的銀兩也不收了。
後來張家又流水般地請了許多名山寶剎的和尚道士來，都是一見了那個燈籠，便兩股顫顫，只說自己道法不深，無計可施，便溜之大吉了。
後來張家為了息事寧人，張夫人便索性不再找捉鬼之人，只將那櫻雪姑娘的屋子用獸環鎖鎖了，又以銅汁灌死，囑咐家人不可近前，方才了事。
本以為這樣這事就算過去了，誰知某一天，張夫人用晚膳時突然將湯碗摔在了地上，二目圓睜，指著那撒潑了一地的紅玉鱔段粥道：“血！血！”
眾家人正驚駭間，張夫人快速從地上拾起一片碎碗，放在自己脖子上割，面露陰慘笑容，甚是詭異，眾人都驚的亂作一團，可家丁們唯恐傷了夫人，一時間誰也不敢上前搶奪碎碗。
這時那張夫人冷笑一聲道：“憑你們這般凡夫俗子，也想鎖我？這便是下場！”說罷衝著自己脖子狠命一割，登時鮮血如柱，剎那便紅了半張桌子。
眾家人哪裡見過這等陣仗，都被驚在當場，甚至一時間忘了施救，任憑張夫人血如泉湧，眼看便要一命歸西。
這時半空裡響徹一個女聲，端的是清朗明媚：“妖孽，教我好找，原來在此害人！”眾人聞聲，都是一愣，卻尋不到那聲源，好似那聲音四面八方而來。
須臾，自門外緩緩走進一個女子，一席白衣若寒冬之雪，一雙美眸如秋水之湄，手中一柄長劍，明明如皓月之輝，端的是清麗脫俗，那女子走到張夫人近前，抬手在那傷口之上輕輕一撫，那三寸長的傷口立刻痊癒如初，呼吸也勻稱許多，早有家人上前饞下去歇息不提。
這廂眾人都是詫異，老管家問道：“敢問仙女是來收妖的嗎？”
那女子點頭道：“正是，我追蹤此妖物許久，追到這裡便沒了蹤跡，誰知它竟修煉到此等境界！”
老管家一聽，連忙帶著眾家人一齊跪下，哭道：“仙姑大恩，小老兒先代張家謝過了！”
那白衣女子忙扶起管家道：“不可不可，小女子豈敢受如此大禮，除妖誅魔，本是修道者本分，何須如此？”
當下也沒再耽擱，遂帶著那女子到了櫻雪姑娘的門前，只見那女子手起劍落，匡噹一聲，那獸環大鎖便被生生斬斷在腳下。
那屋裡由於久無打理，一股霉味充在鼻間，那女子走進屋內，反手將門關上，閉目沉思，卻聽耳畔呼啦一聲，一個火球自半空裡飛出，直衝向那女子面門，那白衣女子並不慌張，雙指放於唇前，清喝聲：“起！”
但見那三尺銀刃騰空而起，以側面直擊中那火球，那火球被一擊而中，往後一退，火勢漸漸減弱，卻是那個繪著美人圖案的白紙燈籠。
白衣女子朗聲道：“妖孽，還不束手就擒，更待何時！”
那燈籠晃了一晃，以個女聲道：“妖孽？哼，臭婆娘，你說誰是妖孽？我好不容易修成了人形，正要享那富貴日子，你卻千里迢迢來壞姑娘我的好事，我與你本井水不犯河水，你死纏爛打做什麼！”
那白衣女子冷笑一聲：“哼！你若是安生修個人身去過日子，我自然管不著，可你怕是想要成仙吧？成仙也罷，卻還去害人性命是何道理？”
那燈籠分說不過，喝道：“姑娘我愛怎地便怎地，凡夫俗子的性命，不就是拿來供我們修靈成仙的？好，好，臭婆娘，你既然非要來趟這攤渾水，姑娘我便與你拚個魚死網破！”
說罷週身再次燃起熊熊陰火，較前番更加猛烈異常，向那女子的腰間撲去，那白衣女子欲閃身一避，怎奈對手攻勢太猛，還是給那陰火擊中後腰，緊隨著一口鮮血噴出，染紅了如雪的白衣。
那燈籠見一擊得手，更加囂張，騰到半空，想致命一擊結果了那女子性命，說時遲那時快，那女子口中喝聲：“水來！”
遂見那銀刃劍身一抖，化作條銀白的小龍，霎時間將那燈籠纏繞住了，那燈籠猝不及防，被那小龍一纏，發出嘶嘶的慘叫，一縷縷濃煙自上而出，不多時，那火消失殆盡，只有一個白森森的紙燈籠掉在了地上。
那女子顧不上傷勢，趕緊撿起燈籠前後端詳，隨後眼神裡儘是失落：自語道：“又跑了！”
四、因緣際會
聽到此，劉生差異道：“狐大仙，那這櫻雪姑娘後來怎地了？”
那白狐鄙夷道：“看你讀聖賢書都讀到茅廁去了嗎？什麼櫻雪姑娘，根本就沒有什麼櫻雪姑娘，那妖物就叫美人燈籠！”
劉生大駭，問道：“那這燈籠怪跑了如何是好？”
那白狐笑道：“是也，是也，這不是跑到你處去了？這美人燈籠，原是喜火懼水的妖物，當日，那白衣女子見那美人燈籠以分魂術遁去，便將那白紙燈籠拿了，在亂葬崗尋了個墳頭，將那妖物本體埋在墳裡，又以道法做了個水陣，封印在此，不讓它的魂魄入體，不想那物一點妖魂竟然尋到了你這賣燈籠的書生的去處，迷了你這窮書生的心竅，你想你一介窮酸書生，一個大美人能憑般瞧上你？只因折誘使你來替它還了本身，再來為禍人間，介時恐怕連你書生這條小命也是不保！但只因這周圍有水陣纏護，你的火折子才點不著！”
劉生聽的明白，便出言問道：“敢問大仙，這，這白衣仙姑是誰，又去了哪裡？”
白狐仰頭看向蒼穹，道：“那便是老夫的小女，多年前師承崑崙山，潛心修道，此番已過試煉，位列仙班，再不回凡間了。老夫便替小女守在此處，專等那妖物來。”話語間盡顯悲慼。
隨後話鋒一轉又道：“看你這書生心數不壞，卻也執著，你我為此遇著，也是緣分，這個與你罷！”說罷自口中吐出一枚紅玉，飄飄忽忽飛到劉生頭頂，落入天靈蓋裡。
來年趕考，劉生金榜題名，官拜陵台令不表。