七七年夏末，在河北省東部一個偏僻的小山村，住在村西頭水井邊上一家姓王的老人病危。在當時的農村，老人快不行臨終前不像城裡那樣都往醫院送，而是立即給其穿上壽衣，孝子賢孫們都聚在屋內，等待老人嚥下最後一口氣，同時院子裡擺上棺材，搭上靈棚，由早已安排好的人四處通知親戚開始張羅後事。
當然，在臨終前還有一件兒女們要盡最後孝道的事，就是要請村裡的活神仙來施法爭取把老人從閻王爺那搶回來。
張濤當時八歲，這個年紀的兒童屬於童男（未破身，有天眼，可以看見大人看不見的髒東西。）
活神仙很快被請了過來，是鄰村的一個滿身都是神奇傳說的老太太。張濤拉著母親的手一起隨著老太太進了屋裡，滿懷好奇心想看看熱鬧。
老太太進了屋，叫王老頭的長子從外屋拿了個碗和一雙筷子，在缸裡盛了一碗清水。老太太拿著兩根筷子，嘴裡唸唸有詞，當著孝子賢孫的面，把筷子插進水裡。手一鬆，奇怪的事情發生了，筷子竟然站在了水裡。
在家屬們的唏噓聲中，老太太的臉色頓時凝重起來。
同時，在滿屋子人渾然不覺的情況下，張濤看見一個頭戴高高的白帽子、手拿哭喪棒、一身白長袍衣服、滿臉笑容的女人和一個頭戴高高的黑帽子、手拿哭喪棒、一身黑色長袍衣服、滿臉愁容的男人毫無阻礙地穿過孝子賢孫的身體，來到老太太的碗前，白袍女人在老太太施法後伸手抓住筷子，同時扭過頭衝著張濤張嘴扮了個鬼臉，嘴裡的舌頭忽然“嗖”地伸出兩尺多長。
張濤嚇得趕緊躲到母親身後，過了一會又按耐不住好奇心，偷偷把半個小腦袋伸了出來。
將眼睛睜開一條縫，向前望去。
黑袍男人、白袍女人已經飄然上炕，一左一右站在王老頭身前，黑袍男人抬眼看了下窗外，似是在計算時辰。
老太太放下碗，連鞋也沒有脫，直接上炕來到奄奄一息的老人身邊，盤腿坐下，兩手放在腿上，兩個拇指相對，右手平張放在左手上面，口中唸唸有詞。
“佛告阿難：有人奉佛，從明師受戒，專信不犯，精進奉行，不失所受。形像鮮明，朝暮禮拜，恭敬燃燈。淨施所安，不違道禁，齋戒不厭，心中欣欣，常為諸天，善神擁護；所向諧偶，百事增倍，為天龍、鬼神、眾人所敬，後必得道。是善男子、善女人，真佛弟子也。有人事佛，不值善師，不見經教；受戒而已，示有戒名，憒塞不信。違犯戒律，乍信乍不信，心意猶豫。亦無經像恭恪之心；既不燒香、燃燈、禮拜，恆懷狐疑。嗔恚罵詈，惡口嫉賢。又不六齋，殺生趣手。不敬佛經，持著弊篋，衣服不淨之中；或著妻子床上不淨之處；或持掛壁，無有座席恭敬之心，與世間凡書無異。”
在老太太低聲朗誦的同時，張濤看見黑袍男人、白袍女人似乎聽不了經文，飄身而起飛在空中，在王老頭的身體上空徘徊。
一段經文念罷，老太太抬起右手做取線狀，左手做拿針狀，兩手一合，做穿針的樣子，線紉過去後，在底下虛打了疙瘩。右手高舉，左手從王老頭腳底貼著衣服撫mo到頭頂，口中又唸唸有詞。
“若疾病者，狐疑不信，使呼巫師，卜問解奏，祠祀邪神，天神離遠，不得善護，妖魁日進，惡鬼屯門，令之衰耗，所向不諧。或從宿行惡道中來，現世罪人也，非佛弟子，死當入泥犁中被拷掠治。由其罪故，現自衰耗，後復受殃，死趣惡道，展轉受痛，酷不可言，皆由積惡，其行不善。愚人盲盲，不思宿行因緣所之，精神報應，根本從來，謂言事佛致其衰耗。不止前世宿祚無功，怨憎天地，責聖咎天；世人迷惑，不達乃爾。不達之人，心懷不定，而不堅固，進退失理，違負佛恩而無返覆，遂為三途所見綴縳，自作禍福。罪識之源，種之得本，不可不慎！十惡怨家，十善厚友，安神得道，皆從善生。善為大鎧，不畏刀兵；善為大船，可以渡水。有能守信，室內和安，福報自然，從善至善，非神授與也；今復不信者，從後復劇矣！”
念誦經文同時，老太太右手迅速在老人的嘴部做拿針縫東西狀，過了大約兩三分鐘，她忽然大喝一聲，接著不知從哪掏出一把符紙向空中扔去。
漫天飛舞的符紙中有兩張在張濤的眼裡化作兩道電光，向正在王老頭身體上空盤旋的黑袍男人、白袍女人打去。
二人似乎早已預料到有此一招，在電光襲來的瞬間，忽然化成黑白兩道濃煙，轉瞬間就奔到了房門上的左右兩個房角。
濃煙在房角處由小變大，幻成兩個青面獠牙的大腦袋，各自張嘴吐出黑白兩道煙霧向老太太襲來。
老太太頭也未抬，又盤腿坐在炕上，右手將金針向空中一扔，繼續低聲念誦經文。
在滿屋孝子賢孫的眼裡，老太太正襟危坐，寶相莊嚴，但在張濤的眼裡，卻是另一番景象。
毋庸置疑，黑袍男人、白袍女人是閻王殿的黑白無常，奉了閻王的旨意來拘人魂魄的，受此阻攔，當然要拿老太太出氣。
就在兩道濃煙噴下來時，老太太扔上頭頂的金針忽然發出萬道金光，將躺在床上的王老頭和自己罩在金光內，濃煙碰到金光，在“啾啾”的鬼叫聲中，迅速竄回房角。
黑白無常現出本相，狠狠地在房角空中盯著老太太，兩雙眼睛儘是怨毒的光芒。
張濤忽覺眼前一花，揉了揉眼睛，再仔細觀看，確實，自己沒有看錯，炕上轉眼之間又多了一個一摸一樣的老太太。
這個老太太未見身動，已飄然起身，來到金光之外，抬頭和漂浮在空中的黑白無常說著什麼。
黑白無常的臉色陰晴不定，互相對視一眼後，向著老太太點了點頭，似是談判已經有了結果。
老太太飄回到金光之內，鑽入端坐著的老太太身體裡不見了。
良久，老太太停止念誦經文，招手叫來王老頭的長子，附耳說了幾句。
長子頻頻點頭，轉身走了出去。
工夫不大，長子雙手端著一個瓦盆，後面跟著兩個小伙子，各自抱著一大堆紙錢走了進來。
老太太抬腿下地，拿過一個凳子放在王老頭腳下的位置，將瓦盆接過。
“生死個人安天命，鬼門關前走一回。”
說完，從小伙子手裡接過一沓紙錢，放在瓦盆內，雙手合十，默念一番後，右手向盆內一指，一股藍色火苗升起，轉瞬間吞滅了紙錢。
老太太一邊往火盆裡扔紙錢，一邊輕聲念道：
“陰曆八月一十三，閻王使者至眼前，千萬求來十年壽，每年四季都平安。”
瓦盆裡的紙錢化為灰燼，同時房角的黑白無常喜笑顏開，忙不迭的數著手裡的陰鈔。
小伙子手裡的紙錢燒盡，黑白無常將哭喪棒插在腰上，兩手抱著摞到脖子下的陰鈔，一晃身都不見了。
躺在炕上的王老頭在黑白無常消失的同時，一口濃痰吐出，睜開了眼睛。
老太太搓了搓手。
“不礙事了，閻王爺派來的勾魂使者已經走了。”
說完，老太太轉身就往外走，家屬苦笑著圍向床上的老人，長子千恩萬謝地送老太太出了門。
院子裡正在忙和的親戚街坊們都圍了過來，好多人露出崇拜的表情。
“仙人就是厲害！”