“啊——！”
谷兆晴從噩夢中驚醒，大叫著坐了起來，眼前依然晃動著一孔方形的黑洞、一張猙獰的臉和一把握在手中的尖刀。她渾身顫抖著摸到開關打開燈，夢境倏然覆滅。
回過神才發現自己被驚出了一身冷汗。看看牆上的掛鐘，早上八點多了，閣樓裡比平常暗得多。拉開窗簾，天空陰沉沉的，房間裡頃刻清晰起來。床頭櫃上有一隻白木相框，相片是一對中年人在海邊礁石上的合影。礁石上坐著略顯憂鬱的女子是她，她身後幸福而拘謹的男子是潘陽照。那時他們相識的時間不長。
大概是一年前，陽照去谷家鎮中學支教，結識了美麗的兆晴，兩人相處出了感情。他們都有過婚史，兆晴還有過一個女孩。
陽照從小在姥姥家長大，上初中後又住校，獨立生活能力很強，但與父母的感情比較平淡。他工作以後是個出類拔萃的人才，曾經兩次被評為優秀教師。
他的前妻是個內向而疑慮的人，她非常不適應陽照父母的家庭氣氛，婆婆是個聾啞人，公公幾乎不說話，眼神總是隱含著一點陰鷙。結婚不到兩年她就和陽照離婚了。傳言陽照的爸爸冒犯過兒媳婦，這老頭憤怒地要和那快嘴的女鄰居對質。這是十多年前的舊事，老頭八年前就過世了。
三天前，兆晴從幾十公里外的家鄉小鎮，按陽照給的地址來到城裡他母親的家，陽照會在那裡等著她，他們相約來見見他的媽媽。萬萬沒想到，兆晴來時得到的卻是陽照的噩耗，他竟然在前一天遭遇不測死了！
昨天，兆晴又去了一趟派出所。
“這個案子不簡單。”戶籍警說，“他家街對面的茶館裡，有好幾個人都看見了當時的情況。潘陽照從閣樓上搖搖晃晃連滾帶爬順著樓梯下到街邊，當時正下著雨，他一腳踩在淋濕的青石板上滑倒了，頭撞在水泥花池的方角上，倒在地上口吐白沫昏迷不醒，送到醫院當晚就死了。”
“聽你的口音，是城西邊谷家鎮人吧？”兆晴用家鄉話問眼前這個年輕的警察。
“是啊！你是……啊，好面熟！谷老師？我們中學的谷兆晴老師，哈哈，您是教化學的。我是谷沐陽啊！”
“呀！想起來了，那個話不多愛琢磨事的孩子。谷沐陽，你還幫學校宿舍破了一起失竊案呢吧！”
“對啊，是我是我。呵呵，那不值一提。不過當警察是我從小的理想，偵案抓賊。沒想到當的是戶籍警，唉！”他眼裡流露出一點遺憾，
“你有當刑警的潛質。”
“這個命案，刑警隊說不像他殺，也不像自殺，法醫說血液裡查出了毒素，但是樓梯上發現了他的嘔吐物裡卻沒有毒。不過，只要有疑點就不能輕易開出死亡證明。”說起案子，他很健談。
“對這個案子，除了刑警和法醫正在調查的，你覺得還能從那裡入手呢？”啟發學生是兆晴的職業習慣。
“人際關係和……活動範圍。刑警隊正在排查他的熟人，我……要不我試著查查他的生活環境？”
兆晴住在閣樓是第二層，有單獨的樓梯直達街邊的一個單扇木門。閣樓和下層緊貼著一幢的大房子，成為整棟建築。沐陽說它建於七八十年前，那時沒有這條街，而閣樓是這個大戶人家的繡樓，所以吊著天花板。大房子最近十幾年是一家農資公司的倉庫。要不是緊貼著倉庫，這兩層小樓可能早就倒塌了。
閣樓左右兩棵老樹高出樓頂，樹葉稀疏，彎曲蒼勁的虯枝像兩張巨大的爪子，罩住閣樓的瓦頂，彷彿要抓碎它似的。
閣樓下面的房間裡，除了床上到處都是塵土污跡。這裡住著陽照的母親，瘦骨嶙峋，由於聾啞，她對周圍的一切自閉冷漠，生活上還能勉強自理。看樣子她還不知道兒子的死訊。
兆晴打算等弄清楚了陽照的死因，入土為安後再回家，算是對男友靈魂的一個告慰吧。
住進閣樓後，連著兩個晚上她都夢見了和陽照在一起的幸福時光，第二晚還夢見與他雲雨了一番。這第三個晚上，卻做了這麼個噩夢。
此刻，夢境中那張猙獰的臉和一把握在手中的刀，又一次在兆晴的腦海裡晃動起來，令她不寒而慄。
“卡嚓轟隆……”一個響雷在空中炸開，兆晴驚叫一聲，慌忙摀住耳朵，相框失手掉在粗木地板上，摔裂了玻璃。雷聲滾向遠處，她彷彿感覺身處的閣樓還在顫動，驚魂未定，外面開始下雨了。
驀然發現牆角的天花板吊頂少了一格，成了一個方洞，就像那個夢境中見到的一樣。恰在這時，從那個方洞裡落下來一個東西，掉在了木地板上，“吧嗒！”好像還彈了一下。
兆晴好奇地過去撿起來，是一顆芭比娃娃的頭，紮著金黃色的髮辮，彩色橡膠的臉，藍眼睛高鼻樑，十分俊俏。兆晴的女兒小霽也曾有過一個芭比娃娃，和這個的髮型一模一樣。它的身子在哪裡呢？兆晴仰頭看著那個黑黢黢的方洞。想到女兒，內心昂然生出探尋的勇氣。
她推過床頭櫃，找來高凳子，拿出小手電筒，站在致高處，往黑洞洞的方孔裡去摸索，果然尋著了芭比娃娃的身子，脖子處有個分明的裂口。兆晴揉揉眼睛細看，心頭猛然一緊，胸口傳來鑽心地痛，那裂口她似曾見過……
八年前，兆晴一家三口在小鎮過著幸福的小日子。丈夫李撥雲是運輸公司的司機，活潑可愛的女兒小霽八歲。這年，撥雲的領導個人貸款買下了運輸公司，為了保住飯碗，撥雲一家在小鎮最好的飯館宴請新老闆一家。
老闆的男孩比小霽大兩歲，看上了小霽手裡的芭比娃娃，吃完飯臨走時一把搶了過去。這件玩具是撥雲出車時從廣州買回來的，在當時估計整個小鎮都沒有第二件芭比娃娃。
小霽的小嘴一癟一癟地，懂事地憋住內心的委屈，無助地看著媽媽，眼淚奪眶而出。正要去結賬的兆晴趕緊抱起她往前台走。
送走了客人，撥雲夫妻二人一左一右領著情緒低落的女兒走出飯館。突然，小霽哭叫著撲向路邊的垃圾桶。她跪在地上，從垃圾桶邊撿起她心愛的芭比娃娃，這個橡皮美女已經身首異處了。撥雲接過來把頭插到身軀上，可是它的脖子被撕裂了，安上去的頭很不牢靠。
小霽抱著芭比娃娃哭到半夜才睡著，還是驚醒了好幾次。這個芭比娃娃再也沒有過離開她的身邊。幾天後，她在放學的路上失蹤了。撥雲騎著摩托發瘋似得到處去找，兆晴慌忙去報警。
警察走訪調查得到的消息很零碎，有人看見她追打爸爸老闆家的男孩跑出了鎮子，還有人在鎮外看見一個年齡相仿的女孩，在一個老頭懷抱裡熟睡，身上穿的蘭花裙子很像是小霽離家時穿的……
為了找回女兒，撥雲在外奔波了一個多月，不幸遭遇車禍身亡，拋下了孑然一身的兆晴。悲痛欲絕的兆晴倒下了，在醫院裡治療了大半年才重新站起來。
自那以後，她把自己的寒暑假幾乎都用在了尋找孩子的路上，這些年她用光了自己的工資、家裡的積蓄和丈夫的車禍賠償金，孩子仍舊杳無音信。她始終堅信孩子還活在世上，她會堅持一直尋找，總有母女相見的那一天。只有這樣才能對得起死去的丈夫。
時光就這樣過去了七年，直到去年，她接受了陽照的主動誠摯追求。她和老實本分又有事業心的陽照相戀，打算重組家庭，還想趁著自己才三十五六歲，再生一個孩子。
眼下新結識不到一年的男友又離世而去，從不迷信的兆晴生出一個可怕的想法，會不會是自己的命硬剋夫？
外面的雨不知什麼時候下大了，雨水濺入小窗，灑在窗下的地板上。兆晴把手裡的芭比娃娃插在一起，從髮型和衣飾上看，居然和女兒那貼心貼肝的最愛之物非常相像！它怎麼會出現在五十公里以外的這裡？難道……這是另一個芭比娃娃？
眼前浮現出女兒委屈無助的淚眼，頃刻壯大了一個母親的膽量。她把頭伸進方洞裡，眼前漆黑一片，只有和大房子相隔的那面牆上有亮光，看來那裡有洞和隔壁相通。
她打開手電筒照向暗處，看不見有什麼不尋常的東西，只是聞到了一種臭雞蛋味。突然，她感到頭暈目眩，全身發軟，不由得蹲下身子。腳下的凳子失去平衡歪倒下去，還好這裡是牆角，恍惚中她兩隻手死命地摳疏鬆的牆皮，減緩了跌落的速度。
強烈窒息的感覺，閣樓裡似乎瞬間沒有了氧氣。兆晴胃裡的東西直往上翻，她跌跌撞撞沿著木梯逃下樓去。到了街邊，她眼前一黑，撲倒在積水裡。
街對面茶館裡的人們奔跑過來，有人打電話報警，有人報急救中心，還有人把兆晴的身體放平，掐她的人中穴。這時候天上刮起了四五級的風，吹散了烏雲，已經是雨過天晴，陽光普照的午前時分了。
“咳，咳，咳。”救護車到來時，兆晴突然咳嗽起來，嘴裡噴出白沫，微微掙開了眼睛……
幾天後，兆晴的身體康復了。沐陽從醫院接她出來，兩人避開地上的積水，站在閣樓前的街邊，閣樓樓梯下的木門已經被刑警隊貼上了封條。
“太奇怪了！陽照的爸爸死的時候，跟你和陽照是同樣的情形，出事前都有一場大雨，只是你趕上的那場雨下得時間短。三個人都是從樓梯上跌跌撞撞下來，嘔吐，摔倒在街邊。”沐陽點了一支煙，沉思著說。
“啊？他爸爸也……”
“是，八年前死的。他當時是摔到街邊掙扎了一陣，沒等醫生來到就死了。從那以後，閣樓上一直沒人住，直到陽照出事。”
“陽照自己有房子，那天他住在閣樓裡是為了等我過來。為什麼住進去的人都出事了？是因為……凶宅？”兆晴最後一句話恐懼地壓低了聲音，低下頭不敢再看那間在張狂的樹杈圍困中的閣樓。
“你出事後，我們搜查閣樓房間的時候，發現裡面很奇怪，沒有蒼蠅、蚊子和蟑螂，只在牆角看見一些死的螞蟻。這……可真像是凶宅，要不是鬼怪的話，那……就可能是生活環境的問題了，比如周圍有高壓電線的強電磁，家裡有放射性物質什麼的。”沐陽吸著煙，搜腸刮肚地思索。
“對……啊……”兆晴思忖著說，“這麼老的房子，住了這些天我都沒有發現有老鼠的響動。”
“生活環境，還應該是生活環境！搜查時發現……天花板上和隔壁的倉庫是相通的……對啊！走，咱們去看看旁邊這棟倉庫子裡面有什麼。”沐陽把煙蒂投入積水裡，滋地一聲滅了。
農資公司裡亂樹蔽蔭，雜草叢生，陰森冷寂，只住著一個老頭。看了沐陽出示的警官證，老頭說，公司在十年前就破產了，老闆夫婦也絕望地自殺了。老闆的兒子身在國外，雇了這個老頭看守。這裡的房產一直沒人租用，估計是覺得不吉利，倉庫裡的東西也沒人動過。
倉庫門上的鐵鎖已經銹得打不開了，但門栓銹蝕嚴重，敲幾下就斷開了。裡面高曠亮堂，貨架上碼放著足有二十幾噸塵封的化肥。地面上有流入排水溝的水跡，抬頭看見房頂已經有多處漏雨了。兆晴連忙拉著沐陽和老頭走出倉庫。
“沐陽，你聞到了裡面有什麼味道嗎？”兆晴問。
“好像是……臭雞蛋味兒？”
“那麼……這些化肥……遇水後會怎麼樣？”兆晴又在啟發學生了。
“放出……硫化氫毒氣，中學化學學過的……啊！那臭雞蛋味的就是硫化氫啊！讓我想想，讓我想想……下雨的時候，屋頂漏下的雨水和化肥反應產生毒氣，天花板裡面有洞和倉庫相通，所以閣樓裡沒有昆蟲老鼠，僅有的螞蟻被毒死了，只有毒氣作用才會出現這種情況。人的抵抗力強些，但是天花板上的毒氣濃度很大……這就是凶宅的秘密。你和陽照出事的現場都有手電筒，你們把頭伸進天花板的洞裡看什麼？”
“陽照……他也許是在找臭味的來源，我……”兆晴說著，夢境中那張猙獰的臉和一把握在手中的刀，又一次在腦海裡晃動起來，她急忙說：“你先說說陽照他爸爸的死。”
“呃，說起來很可怕。檔案資料裡有記錄，二十多年前陽照的爸爸和老婆分居住在閣樓上。十幾年前周邊的一些村鎮陸續有多人報案說有孩子失蹤。陽照他爸爸死後，刑警在閣樓牆角的一個五屜櫃裡找到了很多孩子的屍骨，其中頭骨有四個。”
“啊！是……屍骨？他、他是個殺人惡魔！”兆晴不禁驚叫起來，想到閣樓裡那種陰森森的感覺，除了自己沒有一個活物，不由得打了個冷戰。
“在他家還搜出了刀具、麻醉劑和一輛帶篷子的機動三輪摩托車。看來，那些孩子是被他麻醉後用三輪車拐走的。另外，閣樓裡的廚具中檢驗出了人類的DNA……”
“哎呀！這個魔鬼還吃人啊？！”兆晴心裡極度恐懼，全身發抖，幾乎昏厥。
“公安局移走了這些犯罪證據，之後一直沒有找到他的死因，也就不能結案和向社會公佈，加上人事變動，這個案子就擱置了。死亡報告裡寫的死因是食物中毒，所以，陽照可能不知道他爸爸的那些罪惡……”
“太多巧合了，難道是……孩子的托夢？”兆晴喃喃自語。
“你說什麼？”
“我出事前的那個凌晨做了一個可怕的噩夢。”
她夢見一個身穿蘭花裙子的小女孩，七八歲左右，拉開牆角的一座五層抽屜櫃當梯子，爬到櫃子頂上，鑽進天花板上的一個黑黢黢的方洞裡。那些抽屜裡有一些芭比娃娃的頭、身子和四肢。突然衝進來一個老頭，穿著濕漉漉的雨披，拿著明晃晃的尖刀，爬上櫃子抓孩子，沒有抓到，把頭和一條胳膊伸進洞裡，惱怒地在天花板上揮刀亂劃。他瘋狂暴跳，從櫃子上摔了下來，仰臉倒在兆晴面前，兩隻眼珠幾乎爆出眼眶瞪著她，凶神惡煞的表情……夢到這裡，她嚇醒了。
這麼多天過去了，那恐怖的情景依然歷歷在目，實在是太逼真了，可是沒想到現實中的那個惡魔比夢境中的還要凶殘百倍。
聽完兆晴的回憶，沐陽說：“從檔案材料看，當年警察們沒有搜查天花板上面，可能是因為被那些驚駭的證據震撼了。”
兆晴急切地問：“那你們這次搜查天花板上有什麼發現嗎？”
“我們……確實發現了一具穿著蘭花裙子的女童乾屍……”