有個老頭兒，姓王，別人都叫他老王頭兒，這個故事他是主角。
老王頭兒是那種沒有任何明顯特徵的人，普通得不能再普通。
今年六十多歲了，老爺子不抽煙不喝酒不怎麼愛說話，體格也硬朗，這大半輩子唯一的愛好就是打麻將。
老王頭兒愛打麻將在他住的那片兒是出了名的，幾乎是風雨不誤，在胡同口的麻將館兒晝夜奮戰。“也難怪，沒兒沒女的，也沒個老伴兒，也就是打打麻將消磨時間，要不幹啥去，怪可憐的！”鄰居們都這麼說，也都樂得和老王頭兒摸兩把。因為老王頭兒的牌技可以說得上是出神入化，和高手過招也是種享受，輸點小錢兒也算鬧個樂呵！
但這段時間人們都覺得很奇怪，老王頭兒不打麻將了，誰找都不玩兒。
鄰居們三缺一的時候，都找到家門口了，可老王頭兒只是笑著擺擺手搖搖頭，就是不玩兒，甚至連門都不出了。這可是破天荒沒有過的事兒。人們都很納悶兒，猜測著到底是為了什麼？但這畢竟也不是什麼大事兒，過了沒幾天，就都把這事兒給忘了。
老王頭兒慢慢朝前走著，這條巷子彷彿沒有盡頭，他不時地回頭看看，身後塞滿了瘆人的黑暗， 但前面好像有一點兒亮光，於是老王頭兒加快了腳步……
終於，老王頭兒滿頭大汗站在一片白晃晃的燈光裡，但他卻怎麼也沒找到燈，只有光，沒有光源……
在那白慘慘的光裡站著一個人，背對著老王頭兒，一動不動。
“這……這是哪兒呀？”老王頭兒哆嗦著問。
那人轉過頭，只是頭轉過來，身體沒動，像是有遙控器在控制著。老王頭兒的嘴張開了，他心裡明白這是做夢，但就是醒不過來。
老王頭兒藉著光看得異常清楚，那人沒有眼珠子，只有兩個黑乎乎的洞在鼻子上方，那兩個洞是長方形的，說不出的疹人。
老王頭兒絕望了，叫不出來也邁不動步，他看見自己的腳被土埋住了。
那人說話了，慢吞吞的，“你出汗了！因為你認識我！”
話音剛落，老王頭兒醒了，渾身是汗。
他真的認識夢中那個人，他叫李青山。老王頭兒也知道他的眼眶為什麼是長方形的……
此後的幾天，老王頭每天晚上都會在夢裡那片詭異的光中遇見李青山，“你出汗了！因為你認識我！”他每次都會說這句話。
老王頭兒徹底把麻將戒掉了，閉門不出。
為什麼這樣呢？別急。咱們得從頭兒說，老王頭兒打年輕時就愛打麻將，如醉如癡。他有個鄰居，叫李青山，也愛玩兒，兩個人一直都是要好的牌友。而且李青山擁有一副好麻將，特別好。
老王頭兒也喜歡，但也只見過一次。那是一副象牙麻將，據說是清代的，李青山自然是愛若珍寶，只有喝點小酒高興的時候，才小心翼翼捧出來看看。
老王頭兒做夢都想據為已有。終於，機會來了。那天，是八月十五，月亮很圓很亮。李青山請老王頭兒去家裡喝酒，老王頭特意買了瓶好酒和一包鼠藥……哼著小曲兒去了。他本不想買那東西，但好像有什麼控制著他。在耳邊不停地念叨著，老王頭兒終於順從了。當晚倆人喝得特別盡興，談話的內容自然也是和麻將有關。
聊得興起，李青山又捧出了那副象牙麻將。老王頭拿出一顆，在燈光下細細端詳著，“確實是好東西呀！”他在心裡琢磨著。
“老哥，咱們賭一把吧！誰贏了這麻將就歸誰。”老王頭兒笑呵呵的說。
“行啊，怎麼賭？”李青山已經醉眼惺忪，他以為老王頭是開玩笑，因為這副麻將他是連看都不輕易給別人看的。
“摸大小，誰大誰贏，最簡單也最快，行不？”
“好……好啊，看看今兒個手氣怎麼樣？”
老王頭兒挑出了九張牌，一萬到九萬，背朝上碼放整齊，“來吧，願賭服輸啊！”
“好，來吧！”李青山也來了興致，先伸手摸了一張，他用大拇指搓了一下牌，不用看就知道是八萬。
老王頭兒連摸都不用摸就知道自己贏了，他碼的牌他自己知道，他知道李青山摸的是八萬，也知道九萬在哪兒。
牌翻過來時，李青山哈哈一笑，也沒當真，舉起了酒杯，“你贏了，敬你一杯。”
老王頭兒沒動，看著李青山，等待著……
李青山仰頭乾了杯裡的酒，但沒一會兒，又吐出來了，全身抽搐著，觸電—般。
李青山瞪著眼，指著老王頭兒，又看著那副麻將，什麼也沒說，倒在椅子上，腿兒一蹬，死了。
老王頭兒趕緊把自己用的那副碗筷兒扔掉，抱著那副麻將，逃回家了。
到家後，他把那副麻將埋在了院子裡，提心吊膽等著。那些天，李青山一雙長方形的眼眶就死纏著老王頭兒，還有警車的尖叫聲，他崩潰了。
但他沒有被逮捕，因為李青山的死因不是中毒，老王頭兒趁著他取麻將時下的鼠藥，是假的。李青山是死於心肌梗塞，當然老王頭當時不知道。他還不知道一件更重要的事，那麻將也是假的。
那只是一副普通的牛骨麻將，年代也沒那麼久遠，這件事只有李青山自己知道。他不好意思說破，因為那也是他花大價錢買的，只好吃著啞巴虧。當真的玩兒了。臨死時，他看見老王頭兒的眼神，也明白了酒的味道為什麼不對了，他想告訴老王頭兒真相，卻什麼也說不出來。
事情過了一年，老王頭兒只有在黑夜的時候才把那副麻將捧出來，細細把玩。在他眼裡，那還是一副象牙麻將，清代的，價值連城。
今天夜裡，老王頭兒又做夢了，他夢見和李青山坐在一起玩兒麻將。三個李青山，都是黑乎乎的長方形眼眶，笑呵呵和他打著牌，老王頭兒渾身是汗，這次他們賭的不是錢，是命！
最後，老王頭兒輸了。
兩天後，鄰居們才發現他的屍體，直挺梃坐在炕上，臉色鐵青鐵青的，張著嘴。
法醫給出的結論是，心肌梗塞。
老王頭兒死的那天，正是李青山的週年祭日，這可能就是個巧合吧！
還有那副麻將，其實有幾個鄰居也早就知道它的存在，發現老王頭屍體那天，圍觀的人很多，有人偶然發現原來這副值錢的麻將一直在老王頭家裡。於是，麻將又一次失蹤了，是誰拿走的，只有那個人自己才知道……