“這已經是今年第四個了……”
宜蘭頭城的這處山區總是靜謐荒涼，荒廢的果園更是相當隱秘而人煙罕至，但是此時卻有許多穿著制服的警察聚集這此，鑒識人員拍照的鎂光燈也不斷閃爍著。
“同一棵樹，同一個位置，同樣是上吊自盡……”警察李武財緊張地向王哲騅警官報告著。
王警官搖搖頭，拿出香煙銜在嘴裡。旁邊的警察幫他點煙，但是不知道是不是山上太過潮濕，試了幾次還是點不著。
“算了，不用了！”王警官用力把一點也沒抽的煙丟在地上，“這地方真邪門，一點也不討人喜歡。”
“王警官，死者是三十五歲的男子，已婚，在台北的科技公司上班。”
“確定是自殺嗎？”
“死因確實是上吊，也沒有他殺的跡象。惟一比較奇怪的是身上有一些小刮痕和泥土的髒污，配合泥土地上凌亂的痕跡，會讓人懷疑是與人打鬥或是掙扎的痕跡……”鑒識人員葉知秋報告著。
“還有他是怎麼吊上去的？沒有椅子或是其他可以墊腳的石頭對吧？”王警官明明還沒有仔細看過現場。
“沒錯……”
“而且我跟你打賭調查這個人的背景，會完全找不出合理的自殺動機，你信不信？”
“這……”
“四個人了，都是一樣！”王警官像是洩恨一般用力捶了一下樹幹，“沒有自殺動機，但是特地大老遠來這裡自殺，而且在同一棵樹上吊，全部都不用工具，還有比這更邪門的事情嗎？”
“這可能和‘自殺森林’的傳說效應有關。”葉知秋解釋道，“日本山梨縣有個很有名的‘青木原樹海’，每年都會有數十人特地到這裡來自殺。大概不外有幾個原因：首先就是因為那裡的環境相當隱秘，廣袤的樹海裡面方向難辨，在這種地方自盡不容易被發現。再來就是過度宣傳造成的群眾效應，很多人借由媒體得知有這樣的自殺勝地，可以在這樣美麗安靜的地方結束生命在輕生的人心中是一種浪漫的方式……”
“這裡隱秘安靜是沒錯，不過我真的不覺得哪裡美麗了，要我死在這，我可不幹！”王警官不以為然。
“可是這裡是當初台灣綜藝祖師爺倪敏然上吊自盡的地方，曾經有媒體大肆報道渲染，雖然已經隔了數年，但是也許那時候已經將‘這裡是個良好的自殺地點’這樣的印象深植人心了。今年初開始有人倣傚以後，更是再次加強輕生者的印象，造成群眾效應……”葉知秋提醒了王警官這個地點過去發生過的事情。
“這麼說也有道理，分析的真不錯。”王警官稱讚道，“不過還是不能解釋他們是怎麼吊上去的啊！”
“你看旁邊這棵樹，這粗大的枝幹剛好橫斜插到這裡……”葉知秋指著樹幹比劃著說，“所以可以踩上這邊，綁好繩子，在往旁邊一跳……這就可以解釋為何大家都在同一棵樹的同一個位置上吊！”
“哦，原來如此，這麼說好像還真的有可能呢！”王警官摸著下巴。
“都不過是推測而已啦！”葉知秋笑著說。
“真有你的，至少我知道怎麼寫報告了。”王警官拍著葉知秋的肩膀，然後呼喚李武財，“小李，現場交給你了，再去把死者的身家背景好好調查一下。”
“為了避免還有人喪生，不如把這裡的樹給清一清吧，這樣至少就不會再讓這裡成為‘自殺勝地’了。”葉知秋建議道。
“這主意不錯，好，我晚點就跟伐木公司聯絡。”鬼大爺鬼故事
當晚王哲騅警官就留在頭城的一處民宿住宿，一方面趁機在郊外好好休息一翻，再來也就近處理‘自殺果園’事件的瑣事。
在確定伐木工人明天一早就會把調查完畢的果園夷為平地後，王警官把這一年以來在樹上上吊的四個死者數據文件一字排開……
四個死者身份、住處和職業都沒有任何關聯，不過卻都是二三十歲的男性……其中第一個死者的資料寫道，他個性古怪時常沉迷於網絡中，鮮少出門；第二個有誘拐少女，和性騷擾的不良前科；第三個數據則提到他是新世代的交友網絡社群“青澀蘋果網”的網管人員之一……
“青澀蘋果網？”王警官忽然想到一個他許久以前辦過的案子，是一個年輕女性的失蹤事件，那時聽焦急的家長說該女子前一天疑似參加“青澀蘋果網”的網絡聚會，結果隔天就再也沒有回來了。那個失蹤案件他沒有繼續調查，因為後來李武財主動接手了這個案件，不過卻也沒有任何消息和進展，就這樣無疾而終了……
“難道這會有什麼關聯嗎？”王哲騅也一直不瞭解，以小李的辦事效率不大應該那麼隨便，難道是受長官壓力而壓下這件案子？可是如果是這樣的話又是為什麼呢？
從電腦裡無數案件數據中，他再次調出那個失蹤案件當時的檔案，失蹤的是一個姓柳的二十五歲女子，年輕漂亮，有著高挑勻稱的身材和一頭秀髮，常常參加網絡上的交友活動，當然“青澀蘋果網”就是其中之一……
明明應該是個活潑美麗的女子，檔案中的照片不知為何看起來相當陰沉詭異，似乎穿過時空凝視著王哲騅的凌烈眼神，竟然讓他不寒而慄，雞皮疙瘩都冒了出來……
“來，快來……”
“啊！”王哲騅驚呼一聲回過神，剛剛好像聽見空氣中有女人的聲音？而且就在附近！但是房間裡明明只有他一個人。
安慰自己只是錯覺以後，他趕緊關掉案件的檔案，轉身拿起電話開始撥打……
“喂，小李，幫我查一下‘青澀蘋果網’的會員資料，看看死者有沒有加入過會員，麻煩你了！”王哲騅掛了電話以後，坐在椅子上陷入沉思。
不過他卻沒注意到電腦屏幕上，柳姓女子的案件檔案竟然又自動開啟，白皙的臉龐上的眼珠像是瞪著王警官，不過嘴角卻似乎微微上揚……
“鈴……”剛掛斷沒多久的電話忽然又響起。
“不好了，又有人在荒廢果園尋短了！”小李的聲音慌張如泣。
“什麼！現在？”王警官趕緊披上外套，摸黑前往才離開不久的自殺現場！
山上的夜裡陰暗而寒冷，風在樹枝間不斷呼嘯，冷風帶著潮濕的寒意滲透到厚重衣服下的皮膚。終於趕到果園的王哲騅深吸了一口陰冷潮濕的空氣，以手電筒的光線在黑暗中探索著，一棵棵樹在深夜感覺如同沉睡的巨人般詭異，而此時他也覺得奇怪，怎麼沒有看到其他警察的燈光？
手電筒的燈光落在那棵無數人喪生的樹木上……隱約有個人影吊著，隨著晚風晃動，讓王警官不禁倒抽一口氣！
“可是小李呢？”王哲騅忍不住咒罵，“怎麼跟我報告完沒找人來就算了，自己也給我偷跑了？”
“等等……小李他怎麼會知道有人在這尋短見，調查不是已經結束了，他也應該早就回去了吧？”王哲騅自言自語，小心翼翼地走近那棵樹和那個依舊在風中飄蕩的恐怖軀體。
隨著腳步的逼近，王警官心跳也漸漸加速，不好的預感油然而生……
“啊！”當距離拉近，手電筒的燈光也照清楚那個死人的衣著——警察！
王哲騅趕緊走到他身旁，此時顧不了恐懼，只想趕快確定死者的身份，希望不是自己的夥伴。
當他走到吊死的人身旁打算仔細端詳，忽然“砰”的一聲，屍體掉了下來，讓王哲騅嚇了一大跳！
“該死！”王哲騅大口呼吸，努力平靜情緒，再次鼓起勇氣上前察看。
他蹲下身檢視……竟然是小李！
“不……”王哲騅難過地落下眼淚，實在無法相信明明不久前才通過電話的小李會在這裡自殺……
“等等……不合理啊！”王哲騅突然想到是小李跟他說有人在這裡尋短見的，難道他指的是自己？
王哲騅接著發現更不合理的事情，讓他忍不住後退兩步，恐懼完全掩蓋住哀傷……小李身體已經完全冰冷，至少死了好幾個小時了……依照時間推算，應該早就在自己打給小李的時候，就已經失去生命了！
“怎麼可能？”
忽然王哲騅覺得脖子一陣冰冷……
“啊。嚇我一跳！”原來只是榕樹的氣根碰到了自己。
王哲騅左右張望，果園氣氛詭異地凝重，他回過神想趕緊找其他人來幫忙……但是手機卻不見了！
“該死，在這種時候，掉到哪裡去了？”他手電筒照著地面，趴在泥土地上四處尋找……
手指在鬆軟的泥土上搜索著，冰冷潮濕的觸感讓他覺得十分不舒服。終於在樹根旁邊找到了手機，他趕緊撿起來撥打……
“鈴……”王哲騅站起身，沒想到手機卻先響了。
“喂？”在接電話的同時，他正好面對著那棵吊死人的樹的粗壯的樹幹，在手電筒的照射下，樹幹扭曲的紋路，似乎像一個人臉？
“王警官……救我……”手機中竟然傳出小李痛苦的聲音，正好和眼前樹幹上扭曲的臉型結合……那紋路像極了小李的臉！
“啊！”王哲騅嚇得跌坐在地上，想逃卻又腿軟，完全站不起身……
忽然脖子又一陣冰涼……他也在此時想到，這裡明明是果園，這棵也是果樹而非榕樹，哪來的氣根？
抬頭一看，那是一根正在扭曲蠕動的細樹枝，像是蟲子一樣從樹上延伸下來！
“不！”樹枝緊緊纏繞住王哲騅的脖子，然後開始收縮……
王哲騅雙手怎樣也拉不開那堅韌的樹枝，痛苦讓他忍不住不斷踢著腳，濕軟的泥土紛飛。
樹枝漸漸地往上升，吊起了痛苦不已的王哲騅，他無法呼吸、頭腦暈眩，喉嚨卻如燃燒般灼熱不堪，越來越沉重的意識漸漸陷入了死亡的深淵……
“難道就這樣死了？不行……”在意識越來越模糊之際，王哲騅掏出腰間的手槍，熟練地打開保險，胡亂向上空開火！
“砰！砰！砰！”第三槍成功打斷了樹枝，王哲騅跌落到濕軟的土地上。
“咳……咳！”他拉開還纏繞在自己脖子上的殘存樹枝，痛苦地咳嗽，血腥味和濃痰不斷從喉間溢出，喉嚨的疼痛和腦袋的暈眩終於稍微緩解。
覺得手中的觸感有點怪異，他低頭一看，手上那原本纏繞在脖子上的樹枝好像化為一根根細絲？不，那根本不是樹枝，是一根根漆黑的頭髮！
“啊！”他嚇得趕緊把頭髮丟掉，儘管已經稍微恢復了神智和力氣，但王哲騅依舊站不起身，他連滾帶爬地想遠離這棵危險的樹木。
正打算撿起地上的手電筒，他回過頭想確定沒有樹枝或頭髮再延伸過來，然而卻看見了更恐怖的景象：樹幹上的紋理，扭曲成五張臉孔，全部都是在這棵樹上上吊的死者！五張臉孔凝固著他們死前痛苦的神情，歪歪扭扭地陳列在樹幹上……
不，他們不是吊死的，這是一棵殺人樹！
“太可怕了！”王哲騅恍然大悟，原來這幾個人都是被這棵樹殺害的，也許就像自己所遭遇到的一切：被不可思議的方式引誘到這裡來，然後用樹枝將人吊死……但是為什麼呢？
“鈴……”手機又響了，但是手機卻在剛剛被攻擊時掉在樹下……
“可惡，到底要不要過去接？”王哲騅害怕靠近那棵樹，但是沒有手機也無法及時聯絡其他警察趕緊過來幫忙。
“跟他拼了！”王哲騅深吸一口氣，小心上方的樹枝，快步地衝向鬼樹。
終於在樹根間撿起手機，樹上的五張臉孔就在他面前……
“下面……”接通的手機傳來像是好幾個人復合的聲音，王哲騅害怕地趕緊掛斷電話！
“下面？”王哲騅低頭看著剛剛撿起手機的附近，樹幹間的泥土被剛剛自己的掙扎弄得一團混亂，甚至挖出了一個凹坑……不，這是好幾個人被吊死前的掙扎挖出的痕跡。王哲騅忽然覺得有點問題。
他跪在地上，徒手撥著泥土開始挖掘，把鬆軟濕黏的土向外撥到一旁，不斷挖掘……沒有很久，坑洞已經被越挖越深，忽然間，王哲騅感覺手指碰到堅硬的東西？
“果真有東西！”王哲騅趕緊把堅硬物旁邊的泥土撥開，底下的東西越來越清晰地浮現……
竟然是一具已經完全腐敗的白骨！鬼大爺鬼故事
“呵呵……”風中似乎有女人的笑聲在迴盪……
根據身上的證件以及牙齒比對，終於確定被埋在樹下的是四年前失蹤的柳姓女子。雖然已經難以確定當初的死因，但是從骨骼的傷痕可以確定生前曾經遭受到難以想像的暴力對待。
王哲騅後來也查到五名死者，包含小李在內，全都是“青澀蘋果網”登記有案的會員，並且和柳小姐常出沒在同一個聊天室。深入調查那天聚會前的所有私密聊天記錄，原來他們幾個男子事先講好，支開其他女性，只留下最具姿色的柳小姐，並且下藥將她帶走。後來他們把她軟禁在其中一人家裡的地下室，盡其所能地蹂躪凌虐，最後她終於撐不下去了，被這群禽獸活活虐殺致死以後，埋藏在隱秘的荒廢果園的大樹下……
王哲騅可以想像充滿怨念的柳小姐靈魂附上了那棵老果樹，開始誘騙那些殘酷對待她的兇手並一一殺害！
這也可以解釋為何李武財要搶著辦失蹤的案件，因為他也是兇手之一，萬萬不能讓人查到任何蛛絲馬跡，而自然最後也不會調查到任何真相。
王哲騅永遠忘不了那恐怖的一夜，幸好隔天在警察現場勘查確定結束以後，在一旁等待已久的伐木工人也終於開工，震天的電鋸聲響讓這座果園裡的樹木都成為歷史，包含那棵恐怖的殺人樹。沉重倒下的聲音，讓王哲騅放下心中的一顆大石頭，柳小姐的冤魂在屍體和兇案都水落石出以後應該也能安息了吧！
王哲騅警官在之後的表現依舊很出色，偵破許多案件，大約在半年以後，他幾乎遺忘了這可怕的案件與經驗，直到……
“今天一早就有人發現有上吊的屍體。”
“什麼？帶我去看死者在哪？”
“好，就在前面，荒廢的果園……”
“不會吧！”王哲騅再次走進那熟悉的地方。
荒涼的果園樹木全都被砍伐殆盡，但是卻有一棵巨大的果樹屹立其中……
“不可能啊，那時候我明明親眼看它被砍倒的！”王哲騅難以置信地看著，樹木的紋理像是一張張人臉，粗壯的樹枝上吊著一個已經斷氣許久的屍體。
“王警官，我們又見面了！”鑒識人員葉知秋打著招呼，“和之前完全一樣，同樣位置上吊自殺，但是旁邊已經沒有可以攀爬的樹了……抱歉，這次我怎麼也沒辦法想出更好的解釋了。”
“唉……”王哲騅深深歎了一口氣。
在風中搖曳的枝葉讓王警官聯想到女人飄逸的秀髮，在沙沙聲中，似乎摻雜了疑似女人的笑聲……