柳莊村裡有個叫馬大哈的人，長得身強力壯的，是田地裡幹活的一把好手，除了地裡的莊稼打理得井井有條，還抽出時間去集市上賣水果。
不知從什麼時候起，馬大哈感覺腰酸背痛，整日有氣無力的。去醫院看病，醫生也查不出病因，以為他勞累過度，就叮囑他少幹活、多休息。馬大哈聽了醫生的話，不上地裡幹活了，也不出去賣水果了，在家靜養了幾天，誰知病情一點兒沒見好轉。
就在馬大哈要去城裡醫院診治的時候，他的母親從他的弟弟家裡來到他家，還沒進門就急忙問他：“哈兒你最近是不是腰痛，全身沒力氣？”
馬大哈點點頭，疑惑地問母親，您去了弟弟家裡很久沒有來我這裡了，怎麼知道的？
馬大哈的母親說她在昨天晚上做了一個夢，夢見她的好友李嬸哭著去找她，說她這一輩子最喜歡核桃樹，所以她生前有病的時候就叮囑她的兒子，如果她過世了，就在她墳前種上一棵核桃樹，可是馬大哈卻把她的核桃樹給砍倒了。
馬大哈聽了母親的話，一拍腦門，想起一檔子事來。上個月，他去地裡幹活的時候，他看見李嬸的墳地裡的核桃樹結滿了成熟的核桃，他想起核桃的價錢很貴，摘下來賣了會得到很多錢，他看看周圍除了他自己沒有其他人，就拎著斧子來到李嬸的墳前，三下五除二就把核桃樹砍倒了，從核桃樹上摘下了很多核桃後就回家了。馬大哈在集市上賣完核桃病魔就纏上了他。
聽了母親的話，馬大哈對自己為貪圖錢財不擇手段的行為非常後悔。
第二天，馬大哈在集市上買了幾棵核桃樹，種在了李嬸的墳地裡。種完核桃樹，馬大哈感覺一身輕鬆，腰也不疼了，幹起活來還是那麼有力。
後來，馬大哈時常對村裡人說：人不能欺負人，也不能欺負鬼，更不能太貪心呀，不然會遭到報應的！