上世紀80年代初，浙江紹興某中學裡有個名叫盛丹麗的女生，成績一向數一數二。她高二那年，有一次學校組織秋遊，去的是本市的鑒湖。
盛丹麗性格文靜，並不愛打鬧，就和幾個要好的女同學一塊兒在湖邊閒逛。正走著，忽然聽到身後有人說：“請問，你叫盛丹麗吧？”
盛丹麗扭頭一看，卻見身後站了個男生。這男生長得高大帥氣，雖然衣著樸素，但渾身上下收拾得很整潔，讓人看了頓生好感。於是，盛丹麗回答：“是啊。”
這男生說自己叫陳清彥，聽說盛丹麗是學校裡成績最好的同學，想向她請教幾個學習上的問題。
盛丹麗性子好，旁人有什麼問題，她都樂於回答。剛講了幾句，陳清彥突然說：“你有根白頭髮，我幫你拔了。”說著，便伸手拔了根頭髮。
盛丹麗嚇了一跳，邊上的女同學也呵斥道：“你這人怎麼這樣？”遂將陳清彥趕開了。
過後，那女同學說陳清彥是隔壁班新轉來的學生，聽說是湖南人，體育還不錯，不過成績挺差，先前一次小測驗還考了個全班倒數第一，因此私底下人們都說他是“繡花枕頭一包草”。
秋遊過後沒幾天，就是期中考試了。這年的期中試卷難度特別大，很多人都考得叫苦連天，盛丹麗也覺得棘手。不過考完後成績公佈，她又是全年級第一。但公佈成績後的下午，班主任卻讓人來叫盛丹麗去辦公室。
盛丹麗有點惴惴不安地到了老師的辦公室。一見她進來，班主任就掩上門，低問道：“盛丹麗，你老實說，昨天的試卷你是不是給別人看過？”
盛丹麗聽得莫名其妙，說昨天考試很難，自己做完試題，時間也快到了，都沒能再仔細檢查，哪有時間給別人看？班主任聽她這般說，也只得歎道：“難道他真的一下子考這麼好了？”
盛丹麗問到底是怎麼回事，班主任說是因為隔壁班那新來的陳清彥的事。陳清彥這次考試也不算太好，不過已經排到了班裡中等偏上。他前一陣子測驗才考了個全班倒數第一，一下子進步這麼多自是讓人狐疑。
陳清彥的班主任仔細看了他的試卷，卻發現了個疑點，陳清彥的試卷並沒做完，但卷面十分整潔，幾道題做得清清楚楚，甚至未免太清楚了。
其中有一道難題，全年級做對的也只有十幾個人，他居然寫得一點都沒錯，下一題相對簡單些，他卻一字不寫。
他的班主任就懷疑他是抄襲的，於是和幾個班主任將十幾張做對了那道難題的試卷查驗了一下，發現陳清彥解題的步驟居然和盛丹麗一模一樣，再對了下，陳清彥做出的其他幾道題也正是盛丹麗做出的，而且步驟亦是全然相同。
他們斷定陳清彥是抄了盛丹麗的試卷，可是他和盛丹麗不在同一班，考試中間也沒有出去過，究竟是怎麼抄襲的呢？唯一的可能，就是盛丹麗把答案偷偷傳給他了。因為陳清彥長得頗為英俊，兩個班主任懷疑盛丹麗與他早戀，所以才會如此幫他。
可是問了盛丹麗之後，看來也絕無這個可能。因此兩個班主任雖然極為懷疑，但也不能就斷定陳清彥是抄襲的，只能約定以後考試定要加強對他的監督。
之後又測驗了幾次，每次陳清彥的試卷總是與盛丹麗雷同，但無論如何都發現不了他抄襲的證據，兩個班主任又氣又急。好在陳清彥也有自知之明，每次都保持在中等的程度，倒也沒讓班主任難堪。
不知不覺，一個學期即將結束了，所有學生都在緊張地準備著期末考，盛丹麗也不敢怠慢。只是女孩比男孩多了一件麻煩事，就是每月要來的例假。
考試那天，盛丹麗的小腹痛得如同刀絞一般。等考完最後一門課，她痛得再也支持不住，在考場上暈倒了。監考老師大吃一驚，忙把她扶起來送往醫務室。剛出門，隔壁班也是一陣亂，也有個人暈倒在考場上，正是陳清彥。
居然暈倒了兩個學生，老師都很慌張，校醫檢查了一下，說盛丹麗是尋常的痛經，陳清彥則懷疑是急性闌尾炎，需要馬上送醫院急救。
這時，盛丹麗的父母聞訊趕來，見她已經好多了，正要帶她回家，突然有個中年人急匆匆過來，問道：“你是盛丹麗同學吧？”
盛丹麗說是，中年人長噓一口氣，說：“盛同學，我是陳清彥的父親。你千萬要幫忙，給我一根你的頭髮救我兒子。”
盛丹麗的父親在一邊十分氣惱，呵斥道：“你這人在胡說八道什麼，我女兒和你兒子有什麼關係？”中年人卻又說不出什麼，只是堅稱盛丹麗若不給頭髮，那陳清彥便要痛死。盛丹麗很善良，見中年人急得汗都下來了，便拔了根頭髮給他。
中年人千恩萬謝地走了，過了一會兒，卻見他帶著陳清彥過來了。陳清彥本來痛得面無人色，此時卻已渾若無事，但一臉儘是羞愧之色。
盛丹麗只覺得莫名其妙，問他們到底是怎麼回事。中年人猶豫了一陣，才道：“這小子，不知好歹，為了考個好成績，竟然給自己下了照影蠱。”
原來照影蠱是流傳於湘西一帶的一種秘術。取得對方的毛髮後以之施法，自己做什麼，對方便亦步亦趨，照做不誤。這本是一種害人的邪術，但陳清彥卻將之反用，這樣考試時盛丹麗的一舉一動，他都能完全複製出來。
陳清彥拔了盛丹麗一根頭髮後，平時都下著禁咒，只有等到考試時才解開，考完後便立刻中止。正是憑借此術，他接連幾次考試都考得不錯。因為施術時他只能按照盛丹麗的動作來行動，想故意做錯都不行，所以只能做一半，以防成績太好引起老師注意。
只是這一次，盛丹麗強忍痛經考試，陳清彥也是一邊做試卷一邊痛得死去活來。他是男孩，原本不會痛經，結果這疼痛便無休無止，根本不能和往常一樣中止。若不是他父親及時趕到解除了照影蠱，說不定真會活活痛死。
這事有些匪夷所思，盛丹麗的父母也聽得目瞪口呆，問中年人怎麼學來的這種秘術。中年人卻欲言又止，只說這是家傳，本來以為到自己這代就已斷了，沒想到兒子居然偷偷學了去，說完便告辭離去。
第二天，陳清彥便退學走了，也不知道去了何處，想必是中年人自覺行藏已露，留在這兒只會給旁人帶來麻煩。
陳清彥用邪術來應付考試，倒並不讓人感到意外。那個時候，考大學幾乎是改變命運的唯一途徑，孩子又不懂事，才會什麼都想嘗試吧。