住持之爭，深潭顯靈。是天注定，還是人作祟？
民國六年，在浙江北部的居仙縣，有一處香火還算旺的因果寺。這年冬天，寺中住持自覺即將圓寂，於是在一日晚課結束後，將所有弟子集中於大殿，令其逐個兒講述佛法，意欲從中挑選繼任人。
經過一番考驗，終於，智誠和智歸脫穎而出。可是，他倆出色的佛法悟性，一時之間讓住持無法做最後的抉擇。
一天清晨，一個小沙彌跌跌撞撞地來到住持面前，興奮地說道：“昨兒菩薩托夢，說智歸師兄應當為住持人選。”
住持聽到這裡，心中一動，他看了看眼前這個剛皈依的不諳世事的小沙彌，微微一笑，不置可否。
小沙彌急了，忘了規矩，一把抓著住持的衣袖，說道：“菩薩還在夢中說，在後山深潭，會顯靈。”
住持歎了一口氣，對小沙彌說：“出家人不打誑語。你犯了戒律，還不快去菩薩面前悔過！”
小沙彌臉色一白，還沒回過神，住持的身影就消失在大殿之後。
兩天後，後山深潭，當真起了變化。
原本深不可測、如死水般沉寂的潭水，忽然冒出陣陣白煙。有膽大者將手探入深潭中，只覺素來冰涼徹骨的潭水，此刻卻是熱的。
一時之間，寺中和尚眾說紛紜。住持聽到小沙彌稟告，拖著病懨懨的身子，還沒走近深潭邊，就已看到寺中眾人團團圍在深潭邊竊竊私語。智誠和尚臉色鐵青，站在深潭最外沿。智歸和尚卻不見身影。
眾和尚一見住持來了，趕緊停止私語，訕訕然垂下手。
“阿彌陀佛……”住持盯著冒熱氣的深潭，若有所思地念著佛號，歎了一口氣。
第二天，住持邀請數十位高僧，共同聽取智誠和智歸再次講誦經法，進行最後人選的決定。
智誠和尚首先開講。只見他口吐蓮花，整整講了兩個時辰，所有聆聽者無不心生讚歎，面帶微笑。
可是，當智歸手捧一株本不該在冬天出現的蓮花花苞，從大殿外緩緩走進來時，大家都愣住了。
智歸微微一笑，一股春天般的溫暖洋溢在大殿之上。隨後，他盤膝坐下，雙手捧著小蓮花盆，面色和藹地開始講經。他說得越是祥和，智誠和尚的臉色就越難看。
因為，當年雲光法師講誦《涅槃經》時，感動上天，香花從天上墜下。而今智歸和尚講誦經法，聽得蓮花在冬天開放。
一切已然成定局。
三天後，住持圓寂了。沒有任何懸念地，他指定智歸做了繼任者。
說來也奇怪，此後，雖然深潭的水恢復正常，但智歸的修為卻是突飛猛進。他一年四季，永遠只穿單袍。而他所在之處，尤其是室內，哪怕不生火，屋中也如春天般溫暖。
至於智誠，在寺廟中的地位一落千丈，最後去做了火頭僧。幾年後索性還俗下山，跟著駐紮在縣城的國民軍打仗去了。
至此，寺廟裡的人，再也沒有聽到過智誠的消息。
一晃20多年過去了，因果寺成為當地香火最旺盛的寺廟，智歸和尚也成了遠近聞名的得道高僧。
至於山後深潭，每年都會在冬至日，連續顯靈三天。而這三天，也是因果寺大作法事、信徒朝拜的日子。
一年冬天，剛過小雪節氣，寺廟裡來了一小支才入縣城的軍隊，為首的是一個精幹的年輕人。
“把你們住持叫出來見我。”年輕人毫不客氣，大搖大擺地坐在太師椅上說道。
在他身後，站著幾個穿著黃色軍裝的護衛，腰間還別著槍匣子。
“施主，本寺住持重病纏身，已經不見客了。”一個小沙彌戰戰兢兢地回道。
年輕人皺了皺眉，朝身邊人看了一眼。
“放肆。陳旅長要見誰，居然還敢推辭？”一個長得凶神惡煞的護衛怒斥道。眾和尚一陣慌張，不敢多說一句話。
陳旅長冷笑一聲，揮了揮手，幾個護衛隨即往寺廟後方走去。不多時，一個老和尚被人拖拽過來。
“本旅長生平最恨的就是你這種老和尚，說什麼後山深潭有菩薩顯靈，一派胡言。”陳旅長慢條斯理地說。
智歸和尚此時已是花甲之年，疾病纏身。他聽得陳旅長這樣說來，不由抬起頭，顫顫巍巍道：“老衲不敢誆騙世人，確實是菩薩在後山深潭顯世，為的是指引、普度眾生啊。”他一邊說，一邊咳嗽。
陳旅長嫌惡地看著智歸，站起身道：“那麻煩你跟菩薩打聲招呼，我明天來看顯靈。如果明天它顯不出來，你們就準備好五千塊大洋，捐資軍餉。不然，我拆了你這廟！”話一說完，他就帶著手下走了。
廟裡一眾和尚，面面相覷。
第二天中午，陳旅長帶著幾十個全副武裝的兵，抬了幾個黑布裹得嚴嚴實實的大傢伙，大張旗鼓地來到因果寺後山。遠遠地，就看到深潭之上繚繞著一層水霧，而智歸帶著幾個和尚站在一邊。
“陳旅長，昨日您離去後，老衲誠心向菩薩祈求，今日，果然顯靈了。”智歸和尚一邊說，一邊輕咳。
陳旅長一言不發，繞著深潭走了一圈，又看了看不遠處的河流，忽然命令道：“給我把這深潭水抽乾！”
一聽到這話，智歸和眾和尚們頓時傻了眼。
只見這些當兵的，把抬來的大傢伙上的黑布掀起，幾台怪模怪樣的機器，轟然開始運作。
這機器發出的聲音震天響。眼看著深潭裡的水位不斷降低，智歸和尚的臉色也越來越蒼白。
終於，到了上半夜，這深潭裡的水完全抽乾淨了。幾十支手電筒，齊刷刷地照著深潭底，只見裡面滿是淤泥，還有各種亂七八糟的腐敗的東西，活物一概沒有。
但奇怪的是，空蕩蕩的深潭，依然有熱氣冒出。
這時，一個戴著眼鏡，穿著西裝的外國人，揣著一包工具，在深潭底下鑽出鑽進。過了好一陣，他滿身爛泥地站在陳旅長面前，攤開手，搖了搖頭，說：“這個潭子，很普通。”
陳旅長若有所思地盯著潭底看了半天，又轉頭看著始終站在一邊的智歸和尚，說道：“這事，明天再說。”說完，扭頭就走。
本就病中的智歸和尚，在這隆冬，擔驚受怕地從白天呆到半夜，看到陳旅長終於走了，禁不住腿一軟，兩眼一翻，昏死過去。因果寺的和尚們頓時一陣慌亂，手忙腳亂地將他抬進屋裡，各種照料。
這天下半夜，據說，有人看到後山的深潭底，冒出一陣金光。
一個星期後，陳旅長到底尋了個借口，強行攤派因果寺繳付五千大洋的軍餉。纏綿病榻的智歸氣急攻心，一口氣沒喘過來，翻著白眼死掉了。
智歸死後第三天，陳旅長獨自一人，來到居仙縣最北端的一座山上。只見他跪在一個墓碑前，低聲說道：“爹，我給你報仇了。果然是這個老禿驢搞的鬼。”
他從懷裡掏出一個金黃色的仿若是牛角一般的東西，撫摸了半天，忽然狠命往地上一砸，只聽得悶悶的幾聲，牛角碎了。
原來這陳旅長就是還俗當兵的智誠的兒子。當初，智誠看到深潭冒出煙霧，智歸講經居然講得蓮花盛開，就知道其中必定有鬼，但又不明其所以然。只是沒想到，智歸當了住持後，依然視他為心腹大患，不但派人四下污蔑他酗酒破戒，更借此調他去做火頭僧。智誠心高氣傲，哪裡忍得下這口氣，終於下山從軍，走得遠遠的。
這當兵的日子不好過，每個月眼巴巴地等著上面撥軍餉，還總是拖欠。數十年後，智誠吃了一記冷槍，終於沒挺過去。臨死前，他把這段往事告訴年幼的兒子，最終死不瞑目。
一晃又是十多年過去，這孩子倒是官運亨通，16歲參軍，短短數年就爬上旅長的位子。他一直惦記著父親當年的遭遇，終於尋到機會來到因果寺，為父報仇。
那天回去後，他越想越覺得不對，於是下半夜獨自一人又折回深潭邊，尋了半天，終於在深潭淺口處的壁角上，看到有一點淡淡金光洩出。他輕輕一掏，發現是一個金黃的犀牛角和一小塊金箔綁在一起。這東西一握在手，頓覺週身暖洋洋的。他雖不知這是何物，但心中認定，就是這玩意搗的鬼。
後來，經人推薦，他找了個飽讀史書的宿儒，才解開這謎團。
原來，這是辟寒犀的角，極其珍貴，可自然生熱。《開元天寶遺事》中記載，唐玄宗時，有使節進貢此物，並說道：“包在金箔，扔進寒潭中，可令潭水發熱；放在身邊，可令四周溫暖如春。”聽說當年隋文帝曾有過一枚，只是後來隋末離亂，早不知所蹤。
不知這智歸和尚，是從哪裡尋來這寶貝的。而那晚，本該趁陳旅長走後，將辟寒犀的角取回的他，卻因病錯失良機，這才讓這個寶物最終被陳旅長發現，自己也因此被陳旅長勒索，在保全名節和繳付軍餉的選擇中，他乖乖選了後者，但也因此一命嗚呼。可見這福兮禍兮，終究逃不過輪迴。
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