清乾隆年間建安縣城有一家隆興商號，東家吳寬自任掌櫃，僱有五名夥計料理生意，其中有一位叫徐寶的夥計，已有三年未曾回家。這年的臘月十五，徐寶向吳掌櫃告假探親，吳掌櫃便答應了，但要徐寶在第二年的元宵節前必須回到櫃上。徐寶家住二百里外的林榆縣鄉下，那時候沒有汽車火車，有錢人可雇騾馬，沒錢人無論路程多遠只能徒步而行。吳掌櫃覺得徐寶為人忠厚，在櫃上又肯出力，況且在櫃上還入了一份股東，便將櫃上一頭拉車的大青騾子讓徐寶騎著回家，以保證徐寶按時回櫃。徐寶謝過東家，帶上三年所得勞金和一個股份三年的紅利銀錢，於臘月十七這天離開建安縣城直奔林榆縣老家而去。
大年一過轉眼到了正月十五元宵節，各商號分外忙碌。首先是上元日必須開張營業，二是知縣老爺有令，要辦好元宵燈會，大秧歌、燈官，抬桿，要搞得熱熱鬧鬧，各商家都要掛紅燈貼對聯，並要為燈會出資出力，違者一律懲罰。可是，徐寶卻沒有按期而歸，把個吳掌櫃忙得焦頭爛額。過了元宵節後吳掌櫃便命人去徐寶家催促其速速趕回。可是，催促的人到徐家後，徐家人說徐寶根本沒有回家。徐寶的父親聽說兒子下落不明，當時就急得上了火龍山！老人家便懷疑商舖掌櫃使了壞心害死兒子，決意狀告吳掌櫃。因徐家與商舖分屬建安、林榆兩縣管轄，徐寶的老父親便把狀紙遞到永平知府衙門。知府升堂審問隆興商舖掌櫃吳寬，吳寬大喊冤枉，說徐寶在他的商舖當夥計五年有餘，他一向看重徐寶，相互間處得很好，他怎能謀害徐寶呢？又經審問商舖另外幾名夥計，都證明吳掌櫃所說皆是實情。知府覺得吳掌櫃確實沒有理由謀害徐寶，徐寶騎著大青騾子，帶著不少銀錢，路上被人打劫害命也未可知。只是活不見人死不見屍，這樁毫無頭緒的官司不可輕易定案。知府便命建安、林榆二縣知縣在各自轄域內察訪徐寶的行跡，及時報告情況，一府二縣聯合破案。
事情過了三個多月，兩縣仍未找到徐寶的下落，更未發現殺害徐寶的蛛絲馬跡。建安縣知縣劉仲勳和兩名差役扮成收藥材的商人到鄉下暗中察訪，這天，劉知縣來到距縣城百餘里的燕河鎮。白天漫無邊際地走了幾個村莊，晚上回到客店後劉知縣怎麼也睡不安生，到了半夜時分，心裡煩悶便想到外邊走走，於是便悄悄地出了客店。初夏之夜涼爽宜人，月光如晝，分外清朗，街上又格外寂靜。當他走出客店不遠，正好一位老漢迎面走過來。劉知縣上前一揖道：“請問這位老哥貴姓高名，這時候要到哪裡去？”老漢說他叫張成，就住在燕河鎮上。張老漢又告訴劉知縣說，離鎮上不遠有一座小山，小山上有一個高台，據說是明朝時燕王朱棣掃北時所建的指揮台，燕王坐鎮台上指揮軍士與後金兵馬作戰，後來人們便把此台稱為“燕王台”。凡來燕河鎮的外地客人無不到“燕王台”一遊。接著又問劉知縣姓甚名誰何方人氏，劉知縣便謊稱姓劉名忠，家住薊州，來此做些小生意。張老漢說：“咱倆結伴到‘燕王台’遊覽一回如何？”劉知縣說正合我意。於是，兩個人便直奔鎮外小山而去。兩個人登上“燕王台”後，劉知縣目視四野，村莊阡陌盡收眼底，但他無心觀賞，心裡一直在想著那樁案子，便與張老漢閒談起來。劉知縣問道：“張老哥，我聽說此地出了一樁案子，一位姓徐的店舖夥計年關回鄉被人所害，知府大人命劉知縣緝拿，不知是否有了結果……”張老漢說：“提起這件事我對東門外王家店掌櫃王根發有些懷疑……”劉知縣說：“有何可疑之處？”張老漢說：“我記得年前臘月根上，有一騎騾子的人投宿到王家店，那騾背上的褥套挺鼓脹的，是不是那個失蹤的徐寶呢？”劉知縣說，這種事不好隨便猜測。張老漢說：“不過，有一件事我覺得與情理不通，王家店開了好幾年，本來生意很好，可是今年開春王根發卻關門，不幹了……”劉知縣一邊與張老上言接下語地嘮著，卻把張老漢的話暗暗記在心裡。兩個人在“燕王台”玩賞一番後便一起回了燕河鎮。
第二天早起後，劉知縣便找到店家，詢問燕河鎮上是不是有一位叫張成的老漢，店家說有。劉知縣說這位張成老漢是他當年的朋友，請店家給他帶路前去拜訪。張成老漢聽說有朋友前來拜訪，心裡卻感到很納悶，他怎麼也想不起來何時何地結識一位叫劉忠的朋友。可是，既然人家登門拜訪，應該以禮相待，於是張老漢便將劉知縣讓進屋裡。劉知縣一看眼前這位張老漢正是昨晚一同游“燕王台”的那位張成。張成老漢望著劉知縣說：“這位先生莫怪，小老兒上了幾歲年紀，一時竟忘了何時何地與先生結識……”劉知縣呵呵笑道：“老哥哥，難道你不認識我了？可記得你我同游‘燕王台’嗎？”張成老漢猛然一愣：“游‘燕王台’之事倒是不假，但那是小老兒昨夜在做夢啊……”張老漢又對劉知縣說，他多年患有夢遊之症，夜裡酣睡時起身出門，行走時路徑不差，做事如白日一般，然後回到屋裡接著睡覺，外游之事渾然不覺，醒時只知是夢……劉知縣笑道：“原來如此，不過昨晚與老哥一起游‘燕王台’倒是真而且真……”張老漢道：“這麼說兄弟真是那位薊州生意人劉忠了！”劉知縣點頭道：“正是。請問老哥哥還記得夢中所說王家店掌櫃王根發之事？燕河鎮上是否真有王根發其人？”張成老漢說：“有。你找王根發有什麼事？”劉知縣便亮出文牒讓張成老漢看。張老漢看後一臉惶然，撲通給劉知縣跪下了：“小老兒不知大老爺到此，請大老爺恕罪……”劉知縣雙手攙起張老漢說：“老哥哥不必如此，這本是你我的緣份，何罪之有？”
王根發被帶到建安縣衙後，劉知縣當即升堂審問。王根發早已嚇得魂飛魄散，不待動刑便招認了謀害徐寶的事實。
原來那天徐寶行至燕河鎮時天已黃昏，便住進了王家店內。年關將近，少有住客，小店內非常清靜，只有徐寶一位客人。店主王根發夫婦見這位客人騎著一頭大青騾子，騾背上的褥套鼓脹脹的，一看就知是一位富商，於是兩口子便起了歹心。半夜裡乘徐寶熟睡，夫婦倆用繩子將徐寶勒死，然後將屍體藏進炕洞裡。王根發又連夜騎著大青騾子趕奔關外喇嘛溝大集上將騾子賣掉。為了避免被人看出破綻，過了大年王根發便將開了幾年的客店關了門，開春剛剛解凍，夫婦倆就將徐寶的屍體埋在其院內……
劉知縣和患夢遊症的張成老漢同游“燕王台”，張成老漢竟在夢中提供了線索，幫助劉知縣破了一樁毫無頭緒的殺人命案，實是曠古奇聞！