在河南焦作市有一對年輕夫婦，男的叫童耀，在一家貿易公司任職，新近上任為一部門經理；女的叫秀蘭，卻不幸在幾年前因大腿上生出一腫瘤，手術失敗而長期臥病在床。
秀蘭有一妹妹叫梅蘭，高中畢業後暫無工作，便在家人的安排下，住進城來，一邊幫姐夫照顧姐姐，料理家務，一邊讀夜間大學。
童耀本來就生得儀表堂堂，坐上經理寶座後，更加注重外表衣著，總是西裝革履的，雖過而立之年，卻更顯得風流倜儻，風度翩翩。也許是溫飽思婬欲，亦或是日久生情，姐夫和小姨子之間慢慢變得有些曖昧，起初是眉目傳情、暗送秋波。到最後，也許是情難自禁吧，發展到半公開的明目張膽，當著秀蘭的面動手動腳；再發展到後來二人便關係越發曖昧起來，常丟下臥病在床的秀蘭，雙雙外出或旅遊。可憐姐姐秀蘭連病帶氣，不久便一命嗚呼了。她在臨終前，睜著雙眼，咬牙切齒地對丈夫和妹妹說：“我是被你們氣死的，我死了也不會放過你們兩人！”
秀蘭死後，童耀和梅蘭更加肆無忌憚起來，他們日夜鬼混，如魚得水，哪裡還想到傳統的風俗禮節，哪裡還管秀蘭屍骨末寒。就在他們得意忘形之際，奇怪的事情發生了：這天晚上，縱慾後的二人剛剛進入夢鄉，頭下的枕頭竟灼熱難當起來。二人驚醒後慌張地將枕頭扔下床去，這會兒只見裝滿衣物的立櫥呲呲啦啦爆出火星來，他們不得不下床端來清水拚命地潑澆煙火。剛撲滅了衣櫥，寫字桌又無緣無故地燃燒起來，於是再拿水來潑，這邊火撲滅了，轉眼間梳妝桌又燒了起來，不得不又拿水來潑……這樣折騰了兩三個鐘頭，不見哪裡再冒火，他們兩人也累得雙眼打架，便倒在床上，呼呼而睡，可這一睡，卻再也沒有醒來……
第二天，鄰居見他們家到中午還關著大門，又聞到一股難聞的焦臭味，覺得事情有異，於是召集了另外的鄰居，一齊破門而入。大伙被眼前的景象驚住了：只見屋裡每一件傢俱都有著火的痕跡，躺在床上的是兩具焦屍，可床單卻完好無損。由兩具焦屍的情況來看，應該是有很大的火才會燒成這樣，可怎麼會有兩焦屍躺著的床卻沒燒著呢？還有，燒兩人成焦屍的大火怎麼沒有蔓延其他屋裡去呢？大家想到燒死的這兩人有不義之舉，談到秀蘭臨死的詛咒，都明白了幾分，不說這場火是鬼神放的，只是說惡有惡報，罪有應得。