一、兇案
民國十八年，上海灘，發生了件轟動一時的案子。
這個案子死了四個女人，並且全是寡婦，她們死的前一天，還在同一張桌子上打了半天的麻將，而且，她們的死相竟然都一模一樣，全是被吊死的。
李探長到了第一名死者現場，房門是虛掩的，屋內有一些雜亂的男人足跡，死者被吊在客廳中央的吊燈上，可以推斷，吊上去的時間不短。
李探長仔細地觀察著已經被放下的平躺著的死者。女人衣服完整，身上沒有明顯的淤血，死前應該沒有遭受凌辱。
他又特意觀察了死者脖子上的繩索，那是一條結實的麻繩，結也打得很專業，是一個被扣死的活結，不容易解開，卻越拉越緊，看來，兇手是個有經驗的慣犯，至少精於此道。
死者依次為：劉玫瑰、管牡丹、陳桂花和張月季。賭場的夥計稱她們為“四朵金花”。
很明顯，這四個不同現場發生的命案，應屬同一個案子，案發時間大致相同，作案手法極為相近。
“虎頭，你怎麼看？”李探長面無表情，略帶嚴厲地問。
“不是自殺，這是肯定的！”
李探長望著他沒有說話，只是嚴厲地看著虎頭，把虎頭逼視得陣腳大亂：“我們，我們一定要抓住兇手！”
“如果兇手是四個死者之一呢？”李探長突然問。
“那……有一個是自殺？她殺了三個人，然後自殺？那是誰呢？”虎頭被緊迫之下，反倒冷靜了下來。
“劉玫瑰。”李探長很果斷地扔出這個名字。
“為什麼是她？”虎頭大惑不解，自始至終，他一直跟在李探長身後，李探長看過的每一處地方，他也看了，可是他卻一點都沒發覺劉玫瑰死的現場和其他人有什麼區別。
“沒看出來？”李探長似笑非笑地盯著他問。
虎頭使勁搖頭。
“那你回去再看一遍，”李探長抬腕看看表說，“五點之前能看出來，我升你做班頭。”說完大踏步離去。
虎頭立刻跑到劉玫瑰家。
現場除了屍體被搬走，其他物件仍是原樣子。虎頭心裡明白，他要找的答案還在屋內。
凌亂的房子，撒落滿屋的什物，如同虎頭此刻雜亂無章的思緒，他有些發懵，彷彿地上的每一個物件都在嘲笑著他。
虎頭突然抬腳，把一個首飾盒子一腳踢飛到牆上，“啪”的一聲，盒子撞牆後竟然折回向他砸過來，嚇得虎頭趕緊縮起脖子閃躲。 首飾盒子落到地上，“光當”一聲後，一切恢復寂靜。虎頭的眼睛落在了盒子上面，突然他想起了什麼，撿起盒子，扒了半天才把盒子打開，裡面空空如也。
虎頭猛地一拍腦袋，站起來，飛快往警察局跑去。
李探長正埋頭翻著案卷，虎頭推門而入：“探長，我發現了，劉玫瑰家裡果然不尋常。”
二、線索
“其他三人的家不但被翻亂，還被仔細搜刮過，而劉玫瑰家裡的首飾盒根本沒有被打開，這說明是有人故意將屋子弄亂，並不是想尋找財物，所以，劉玫瑰自殺前給自己製造了-一個被殺的假象，對不對啊，探長？”
李探長看看表，說：“正好五點，你講完了？”
“完了。”
李探長惋惜地看著他說：“虎頭，我還是不能升你做班頭了，沒錯，劉玫瑰家裡是一個製造出來的假象，但她卻不是自殺。
”她的死因和其他人是一樣的，因為她無法自己吊死自己，她腳下也沒有承接物，並且，以她的體力，也無法瞬間擊倒和她體型一樣的女人，並把她們吊死，你沒發現嗎？所有死者身上幾乎都沒有掙扎和搏鬥的痕跡。“
虎頭眨巴著眼晴，羞愧不已。同樣的勘察現場，竟然有這麼多的線索在他眼前溜走，原來，這才是差距。
”那麼探長，兇手為什麼要殺她呢？她一點油水都沒有啊。“
”對，“李探長點頭，”這就是關鍵，兇手一定和劉玫瑰極為熟悉，甚至劉玫瑰可能參與了對其他三人的搶劫謀劃，她是被滅口的。“
”那我們應該如何著手？
“兇手得了珠寶，一定會銷贓，我們就從這裡人手。另外，我還想搞明白，劉玫瑰為什麼會一貧如洗，她的錢到哪兒去了？”
上海灘的珠寶店，基本都是黑幫經營，與警察局有千絲萬縷的聯繫。如果事情沒有牽涉到幫會本身，這些幫會總是樂於和警察合作。
虎頭從大金珠寶店老闆王大金口裡得知，有一個寧波口音的人曾與他聯繫過，說有一批首飾急於出手，並且約了當晚見面看貨，看貨地點就約在大金珠寶店內。
這是一條重要線索，虎頭馬上向李探長報告。
李探長向局長匯報後，組織了人馬，早早埋伏到了珠寶店對面的樓裡。
打烊已經有一段時間了，街道上已經行人寥落，這時候，從街道盡頭跑過來兩輛黃包車，停在大金珠寶店門口，下來四個人，其中一人提著一個籐箱，輕輕敲了幾下門。門開後，四人魚貫而入。
魚已經游進了網，埋伏的人員神經緊張起來，他們還不清楚對方是否身上帶了槍。
李探長擔心大夥一會兒把疑犯全給打死了，拖一堆死屍回去，於是命令，如果王大金扔了煙頭，便說明疑犯要出來了，到時一把將他們拿下。
時間一分一秒過去，終於，一根煙頭從二樓窗口輕飄而下。
“虎頭，”李探長轉身對他說，“你帶兩人守住這個窗口，至少要留一個活口，記住。”說完把手一揮，帶領人馬下樓。
珠寶店門開了一條縫，剛才進去的四人挨個走了出來，表情輕鬆，其中一人依然提著籐箱，四人剛要跳上等待的黃包車，突然從對面衝出一隊警察，嘩啦啦將四人圍在了中間。
“都不准動，趴下，趴下……”警察們一陣狂吼，幾十支槍一起瞄準了四人。
四名疑犯及兩個拉車的嚇得趕緊趴在地上，突然，一聲槍聲響起，警察們繃緊的神經—下子被這槍聲扯斷了，“啪啪啪”一陣亂槍響起，四個人頓時當場斃命。李探長急了‘立刻揮舞著手讓大家停手。
槍聲過後，李探長連忙撿起籐箱，打開來看，裡面卻空無一物。
三、引蛇出洞
“虎頭，你去做一塊匾，寫上’除匪英雄‘四個大字。”
“探長，這是表彰誰啊？”
“王大金王老闆。”
“怎麼是他？這個老混蛋！”虎頭很是不解。
李探長大笑起來，回到桌前坐下，說：“虎頭，王大金是青幫中人，你現在送他一個’除匪英雄‘的匾，他敢不敢收還是個問題呢。”
虎頭腦子拐過了彎來，高興道：“高高高！看這老混蛋怎麼收這個匾，不過，探長，你真的要結案了嗎？”
“為什麼不結案呢？
”可這案子也太糊里糊塗了吧，姑且不說死無對證，您怎麼知道他們就是兇手？並且，贓物一件都沒見到啊。“
”他們一定是兇手，很快你就會看到贓物了。“李探長胸有成竹地說。
”我還是覺得這事情有問題，我檢查過了，第一聲槍不是他們放的，四個人的槍全在腰裡別著，一顆子彈也沒少，我覺得這裡面太蹊蹺。“
李探長拍拍他的肩說：”是的，這案子太蹊蹺，看來，虎頭離班頭的距離不遠了。“
王大金一大早氣喘吁吁地跑到警察局，哭著臉站在李探長的辦公室。
”探長，你可千萬別把匾掛我店裡，求求你了，您老聰明絕頂，不會不明白我的難處吧。“
”王老闆，這就奇怪了，這可是有面子的好事啊，你怎麼還推托呢？噢，對了，局裡還準備了新聞稿子，過幾天會在報紙上大力宣揚你和警方配合的事跡，到時，你就成名人了。“
”哎喲我的爺，這可要了我的小命了，你要這麼一宣傳，以後誰還敢上我的店裡賣貨。求求你，通融通融。“
李探長想了想，道：”這樣吧，送匾那天，我們悄悄過去，然後掛到你樓上，再拍個照片，回來向洋上司有個交代就行了。“
”這，這行嗎？“王大金還是有點猶豫，那塊匾彷彿是一塊燙手的山芋，不知什麼時候就會貼到他屁股上去。
四、動機
李探長沒有食言，親自帶著幾個部下送匾到大金珠寶店。
虎頭與兩個探員一起將匾親手掛到了大金珠寶店的二樓。
正在夥計搬梯子取匾的時候，王大金突然凝視著天花板的某一處，臉色大變。
李探長一行剛上車，虎頭就從口袋裡掏出一個子彈頭遞給他，興奮地說：”探長，不出你所料，王大金天花板上果然有彈頭，可你是怎麼判斷那第一槍是他放的？“
李探長點起煙斗，慢吞吞地說：”不是疑犯放的，也不是我們放的，能是誰呢？並且，我們事後誰也不清楚那槍來自哪個方向，說明槍根本不是朝我們的方向放的，放槍的人只是要一個槍聲的效果。“
虎頭持續興奮著：”探長，這麼說，王大金其實是想要我們火拚起來，他是要將四個疑犯借我們的手滅口，那他的目的何在呢？疑犯身上沒有錢啊，他們為什麼肯放下贓物離去呢？“
李探長神色凝起，說：”王大金到底想幹什麼？“
虎頭驚訝了，難道王大金是主謀？如果是這樣，疑犯身上沒有贓物就可以理解了，可是，他為什麼要主動告訴警方有疑犯來銷贓呢？為了滅口？可這步棋也太險了！
另外，他的動機是什麼？這與殺死”四朵金花“，有什麼共同的目的呢？”
李探長拍了拍虎頭的肩，道：“疑犯身上的刺青表明，他們是三竹幫的成員，三竹幫是個拆白黨，專幹騙財騙色的買賣，而在劉玫瑰的錢包裡曾經發現一張合影照片，上面的男人正是疑犯之一，這些是你不知道的，不怪你。
”那麼，從這些資料中我們可以推斷，三竹幫干拆白買賣，他們並不殺人，但王大金出於某種動機，需要殺死這四個女人。
“王大金髮現劉玫瑰正陷入三竹幫的陷阱，於是找上了門，利誘三竹幫去殺了四人。
”我甚至可以斷定殺劉玫瑰的，正是她的情人，只有此人知道她家裡已經沒有油水了，所以並不搜刮，只是弄個假象，至於用吊死的方法，是他們事先約定好的，用來迷惑我們。“
虎頭豁然開朗，隨即新的疑問馬上跳出來：”探長，如果真相真是這樣的話，我們應該如何揭穿王大金這隻老狐狸呢？“
李探長搖搖頭：”那我們就要逼他有所動作。“
”怎麼逼？“
”他害怕什麼？“
虎頭一愣，脫口而出：”動機？“
王大金要這四個女人死，必定有更深層的動機，且他在事後大費周章來滅口，說明他很怕這件事情張揚出去。
這件案子，基本上是王大金在引導警方破案，既然他如此迫切地想要結案，那麼……
”虎頭，你去叫幾個記者過來，把劉玫瑰等四個受害人的照片公佈，並且大張旗鼓徵集受害人的親朋好友，凡是能提供受害人生前資料的，有賞。“
王大金殺四個女人不是為財，警方這樣一番動作，肯定會逼出他的下一步動作。
五、被害
深夜，大金珠寶店。
虎頭帶著兩個人，便裝來到珠寶店門口。
李探長在貨倉裡等到半夜，虎頭依然沒有到來，他預感到情況可能有變，不再等候，立即返回警察局。
剛到門口，發現裡面站了許多穿黃衣服的國軍，警察局大廳躺了四具白布蓋著的屍體。
又是四具屍體！李探長腦袋一嗡。
李探長剛要發問，一個探員過來道：”李探長，局長讓你到辦公室去。“
局長辦公室坐了幾個一臉傲氣的中國臉孔，同時還有租界的老大，亨利達大使。
”你就是李探長？“其中一張中國臉孔站起來。
”是的，你是……“
”我是皖軍陳師長的副官，鄙人姓鍾。李探長，今天我們師座受邀到租界來與亨利達大使吃飯，回家的路上，想去看望同鄉王大金王老闆，沒想到，就撞見你的幾個手下夜闖民宅，還將王老闆打死了。
“我們想制止，你的手下竟然朝我們開槍，現在已被我們擊斃，這件事情，我想，李探長會有一個解釋吧。”
李探長看向局長，局長表情有些著急，不停向他使眼色，他的心底升起一股濃濃的無力感：“鍾副官，這件事情我一定會徹查，給您一個交代！
李探長的話讓局長大大鬆了一口氣。
”徹查就不必了，“胖子師長突然站起來道，”同鄉的仇，我今晚也算給他報了。那麼，今晚的事情就到此為止吧，我們告辭了。“胖子手一揮，與亨利達握握手，一同趾高氣揚離去。
”虎頭死了？“李探長問，”局長，這欺人太甚了吧，他們憑什麼開槍殺人，再說，虎頭也並不是去殺王大金的。“
局長瞪了他一眼：”這麼說，你知道虎頭他們去找王大金了？“
”是的，王大金就是四屍案的主謀，我們只不過想查明真相。“
局長歎了口氣：”我敢肯定，虎頭他們的槍裡，—發子彈都沒有打過，你知道為什麼嗎？因為王大金是被滅口的，而虎頭三人，只不過是運氣不好，正好撞見了，於是一起被滅了口。“
”你是說，“李探長兩眼要噴出火來，”真正的主謀就是剛才那個胖子，陳師長？“
”是的，昨天，我接到上頭的電話，說這兩天大金珠寶店還會死人，讓我不用查下去。“
”局長，你早知道王大金要被殺掉，今天為什麼不告訴我？“
局長兩手一攤：”李探長，你太過分了，我有必要向你匯報嗎？並且，今晚的事情，完全是你不聽命令！我告訴你，如果你再插手這件事情，我就親手斃了你！“
一個月後。
莘莊墳園，李探長久久站在虎頭墓碑前。
”虎頭，你瞑目吧，我無法為你報仇，我所能做的，只是告訴你兩件事情，雖然你知道了也沒有意義，但我想你有權知道。“
”死者是四個人，四對應阿拉伯數字的發！發財的發，咱們那位陳師長為了能發財，聽信神棍之言，擺了一個聚財的陣法，希望自己能陞官發財！“
”這位陳師長，前兩天喝醉了，結果溺死在了黃浦江裡，你在泉下有知，也該安心了。“
寂靜的墓園上空，幾隻飛鳥久久地徘徊。