殭屍傳說中最出名的莫過於湘西趕屍，該法術傳說屬茅山術祝由科，發源於湘西沅陵、瀘溪、辰溪、漵浦四縣，在屍體未腐化時由術士趕回鄉安葬。趕屍的術士大約三五同行，有的用繩繫著屍體，每隔幾尺一個，然後額上貼黃紙符，另外的便打鑼響鈴開路，晝伏夜行。天亮前投棧，揭起符紙，屍靠牆而立，到夜間再繼續趕路。但亦有人指趕屍者其實是背起屍體而行，但由於身穿黑衣夜行，途人便自然看不見趕屍者，以為有行屍。
趕屍之說眾說紛紜，然而事情真相到底如何，我們尚不得而知……
1
曾阿晴挑著木桶，沿鋪滿落葉的青石板路，走到溪邊，打好一挑水，立起身，理了理裙擺，正準備挑起扁擔，卻聽到路邊的草叢裡傳來窸窸窣窣的聲響。她抬眼望去，只見蒲葵寬大的葉片中，忽然露出半張臉來。那半張臉，面色雪白，頭髮蠟黃，眼珠子竟然是綠的，鼻樑竟然高高挺在雙眼之下。
“鬼呀！”曾阿晴扔下木桶，驚慌失措，拔腿就跑。剛才她看到的那半張臉，豈不正是說書人口中提過的羅剎鬼？
剛跑幾步，卻聽身後蒲葵叢中傳來說話的聲音：“姑娘，別跑，想賺錢不？”這聲音聽起來古古怪怪，毫無平仄之分，像轉戲文，更像初學發音的小孩。緊接著，曾阿晴又聽到錚錚之聲，煞是好聽。回過頭，只見那羅剎鬼已然走出草叢，手裡握著一枚銀圓，豎在唇前，正哧哧地吹著。
那錚錚之聲，昭示著羅剎鬼手中的銀圓乃貨真價實的現大洋。
曾阿晴停下步子，不再朝前跑了。現大洋可是好東西，常言道，路遇浮財不拾，天誅地滅是也。於是曾阿晴壯起膽子，向那羅剎鬼走去，小心翼翼問道：“怎麼才能賺錢？”
羅剎鬼依然用不分平仄的古怪口音說道：“帶我去見個人，見到了，銀圓就歸你。”
“你要見什麼樣的人？”曾阿晴好奇地問。
羅剎鬼一字一頓地答道：“茅山道人，會趕屍的茅山道人。”
2
曾阿晴驀地一驚，這古怪的羅剎鬼，來這偏僻的湘西村落，竟是為了尋找趕屍的茅山道人？
身為湘西苗女，曾阿晴自然知道趕屍是為何物。話說湘西一帶，若有苗人外出，於異鄉不幸身故，家中血親就會延請茅山道士，在屍體額頭貼一張黃符紙。茅山道士一手持趕屍鞭，一手搖招魂鈴，口中唸唸有詞，便可使屍體直立，雙足僵硬地跳躍前行，從異鄉一直跳躍回家鄉安葬。
但這趕屍術乃是不祥之事，曾阿晴心中驚怖得緊，加之這羅剎鬼相貌醜陋，她禁不住雙足發軟，登登登朝後退出了幾步。
羅剎鬼見狀，連忙說道：“姑娘，莫怕，我乃大英帝國之屬民，名喚達文西，不是壞人。”
曾阿晴聽了這話，才恍然大悟，眼前這白面碧眼金髮高鼻樑之人，原來並非什麼可怕的羅剎鬼，而是那些扛槍途經村寨的丘八們曾經提過的高鼻子洋人。
幾個月以前，曾有一幫扛槍的丘八途經曾阿晴所住的村寨，那些丘八在村寨裡歇息時說過，現如今日本人已經攻進省城，在城裡燒殺擄掠了三天三夜，卻不敢動省城裡的高鼻子洋人。據說那些洋人在省城裡開教堂，一心向善，也收留逃難的中國人，從日本鬼子手下救回了不少性命。
如此想來，這個名叫達文西的洋人，應該也不是什麼壞人吧。
但曾阿晴還是戰戰兢兢地問道：“你……你找趕屍的茅山道人幹什麼？”
達文西答道：“我的幾位同胞，不幸染了風寒去世，我要把遺體帶回省城，可是找不到運送遺體的車輛。多虧經人指點，讓我到湘西苗寨尋會趕屍的茅山道人，據說茅山道人能夠千里馭屍，讓屍體自己走回家鄉去。”
說來也巧，這位名叫達文西的洋人還真找對了人。在苗寨裡不一定能尋到認識茅山道士的人，但偏偏曾阿晴便認識一個會趕屍的茅山道人。
曾阿晴的舅舅鍾大魯，恰好就是個茅山道人，前兩天剛從異鄉趕回幾具身穿清朝官服的殭屍，這會兒正待在距苗寨一里地的茅屋裡歇息。平日鍾大魯絕不允許外甥女帶陌生人見他，但曾阿晴看到那枚明晃晃的銀圓，實在是轉不開眼珠。這是現大洋啊，可以去縣城買好多好多紅頭繩、好多好多花衣裳！
半個時辰後，曾阿晴便領著高鼻子洋人來到舅舅的茅屋外，正準備喊舅舅的大名，卻見達文西忽然揚起手，衣袖裡湧出一團黃色的煙霧。
曾阿晴嗅到這團煙霧所散發出來的酸臭氣味，頓時手足僵硬，頭暈腦漲，隨後倒在了地上。
3
達文西朝地上的小姑娘踢了一腳，確認毫不動彈，然後移動身形，躡手躡腳走到茅屋的窗邊。他從袖中摸出一根竹管，探入窗中，朝竹管吹了一口氣，黃色煙霧便裊裊湧入屋中。
坐在床上正在翻《三國誌》的鍾大魯嗅到酸臭氣味後，儘管心知不妙，立刻屏住呼吸，但依然渾身癱軟地倒在了地上。
達文西待屋中的煙霧散盡之後，大搖大擺走入茅屋中，嘴裡喃喃自語：“這加勒比海上島國傳來的殭屍秘藥，效果還真不錯啊，一丁點兒就能迷暈人！”
隨後，他蹲在鍾大魯身旁，翻開鍾大魯的眼皮看了一下瞳孔。當他發覺鍾大魯瞳孔開始放大的時候，達文西便用充滿蠱惑的聲音唸唸有詞地問道：“你且說說，茅山道人究竟憑借什麼秘密，能夠千里馭屍？”
說也奇怪，鍾大魯雖然全身癱軟，幾乎失去知覺，但聽了達文西的問話，卻立刻迷迷濛濛地答道：“趕屍，哪有什麼秘密？全靠那張黃符紙上，蘸了阿晴配製的還魂水。”
原來達文西袖中藏著的殭屍秘藥，竟有蠱惑人心的效用。
“還魂水？那是什麼東西？”達文西問道。
“是迷藥，幾十種草藥，再把阿晴製出的蠱蟲搗成醬，混一起，抹在黃符紙上。符紙貼在活人腦門上，活人頓時失去知覺，看上去就像死人一般，但我想讓他幹什麼，他就得幹什麼。不過，走路的時候，貼了符紙的活人，膝蓋無法彎曲，所以只好跳躍著行進。”
聽了鍾大魯的話，達文西不禁哈哈大笑。原來所謂湘西趕屍，只是一幫茅山道人故作玄虛罷了。他們趕的根本不是真正的屍體，而是活人。他們一定是為了掙錢，所以去異鄉尋找活人，貼上符紙，讓人以為這個人已經死了。然後再用稀奇古怪的方法，駕馭活人回鄉，從活人的親戚那兒領賞錢。
對了，茅山道人千里馭屍後，送回來的屍體得安葬故里。也就是說，他們趕回活人後，最終會殺死這個活人，令其變為可以下葬的死人。
“真是有趣！”達文西若有所思地低聲歎道。
4
達文西拔出一柄匕首，割斷鍾大魯的喉管，然後走出茅屋，扛起躺在地上的曾阿晴，大步流星向深山裡走去。
半日之後，達文西來到一面山壁前，朝四周巡邏一番後，找到了自己之前留過記號的一棵榕樹。在榕樹後，他拉開懸垂在山壁前的蔓籐，一口幽深的山洞出現在他面前。
山洞裡，有鋪著草蓆的石床，還有米和醃好的臘肉。達文西將曾阿晴橫放在石床上，然後朝她臉上噴了一口水。曾阿晴一個激靈，清醒了過來，當她發現自己身處一口山洞之中，頓時嚇得渾身哆嗦。她看到羅剎鬼一般的達文西，立刻大聲叫道：“這是怎麼回事？你究竟是什麼人？”
達文西微微一笑，從腳下拾起一個麻袋，從麻袋裡摸出一把銀圓，在手裡晃悠著，發出叮叮噹噹的聲音。他看到曾阿晴眼中流露出羨慕渴望的神情，臉上的笑意變得更加熾盛。
“曾姑娘，只要你教我學會如何製出蘸黃符紙的還魂水，這一麻袋的銀圓，全歸你。”
曾阿晴不禁嚥了一口唾沫，有了這麼多銀圓，別說紅頭繩、花衣裳，就算是整個縣城，只怕都買得下來。
可是……這個高鼻子洋人怎會知道蘸黃符紙的還魂水？那可是茅山道人千里馭屍的不傳之秘啊！難道是舅舅鍾大魯給他說的？洋人為什麼要學會如何製出蘸黃符紙的藥水？難道他想學千里馭屍的趕屍之術？
一個大英帝國的洋人，不辭辛勞，任勞任怨，千里迢迢來到偏僻的湘西苗寨，就為了學習趕屍之術？這是一種什麼樣的動機？
達文西似乎也看出了曾阿晴心中的疑問，目光堅定地主動說道：“如今我的祖國，正在歐洲戰場上與德國納粹激戰，戰況慘烈，屍橫遍野。許多戰士的屍體都埋在了異國他鄉，我多麼希望能讓他們魂歸故里……所以，我想學會趕屍之術，把他們的屍體帶回家鄉安葬。”
聽了他的理由，又看在那袋銀圓的份上，曾阿晴的心動搖了。猶豫片刻，她開口說道：“還魂水的配方，可不是那麼容易學的……得花很長的時間，還很危險……而且，趕屍之術趕的並非死人，而是活人啊，你學來有什麼用？”
達文西卻咧嘴一笑，說道：“其實，我是個商人，趕屍回去只是為了從死者的親戚那兒賺錢。我才不管趕回家鄉的是死人還是活人，只要最後送到死者親戚手中的，是個死人就行了。”
曾阿晴不由倒吸一口涼氣。敢情眼前這位高鼻子洋人，準備在海外開一家湘西趕屍的分號，做和茅山道人一樣的買賣，尋找活人，貼上黃符紙，趕回家鄉，殺死後送到死者親戚家，領取賞金。
5
製作蘸黃符紙的還魂水，除了幾十種草藥之外，還需要一隻蠱蟲。
洋人自然不知蠱蟲為何物，曾阿晴只得耐心解釋了一番。
養蠱，乃苗寨中最為古老陰森而又神秘恐怖的傳統。這是一種以毒蟲作祟害人的巫術，據說中了蠱，就必須聽命於放蠱人的差遣，並定期回到苗疆，服用特製的解蠱藥，續命一年。年年如此，直到死亡。也有人說，只有放蠱者幫你拔除蠱毒，才有可能擺脫蠱毒的殘害。養蠱之術向來傳女不傳子，道行最高深的養蠱人，多為貧窮的未婚女子。
養蠱人在養蠱以前，要把正廳打掃乾淨，在神位前焚香點燭，對天地鬼神默默地禱告。然後在正廳的中央，挖一個大坑，埋藏一個口小腹大的大缸下去，缸內放置一百種毒蟲後加蓋掩埋，一年之中那些毒蟲在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，強大的吃弱小的，最後只剩下一個，這個毒蟲吃了其他所有毒蟲後就成為了蠱。
是夜，恰月明星稀，曾阿晴領著洋人，背著竹簍來到一片窪地。四周遮天蔽日的枝葉擋住微弱的月光。她摘一片芭蕉葉，在葉片上放了一個飯團。這飯團是白天時她在山洞裡親手蒸做的，上好的糯米與切成粒的臘肉、青菜包在一起，在文火上蒸上五個時辰。飯團散發著誘人的香味，四周的草叢中石塊下立刻響起窸窸窣窣的聲音，無數小爬蟲因為飯團的吸引而靠近了過來。
曾阿晴站到了一旁，從背簍裡拿出一雙足足有三尺長的黃銅筷子，又在地上放了一個揭開蓋子的陶罐。很快，就有一隻千足蜈蚣爬上了芭蕉葉，向飯團爬了過去，曾阿晴伸出筷子，手疾眼快地夾住了蜈蚣的身體，扔進了陶罐裡。蜈蚣被扔進陶罐後，又有數不清的蠍子、蜘蛛、螞蟥絡繹不絕地爬上了芭蕉葉。曾阿晴繼續用長長的筷子，將毒蟲逐一拈進了陶罐中，沒多久工夫，她就捉了幾十隻毒蟲。
“將此罐埋於地底，一年之後剩下的那只蟲子，便是製作還魂水的蠱蟲。”曾阿晴朗聲說道。
6
接下來的一年時間，達文西每日都請曾阿晴替他捉毒蟲，山洞正中央的地底，已經埋入了三百多口陶罐。時間到了之後，便每日揭開一口陶罐，得到一隻蠱蟲。
至於製作還魂水的幾十種草藥，達文西已從曾阿晴口中瞭解殆盡，還為每種植物畫了圖，當然，山洞裡也堆滿了草藥。
終於，第一瓶還魂水順利配製了出來，這一瓶藥水能蘸三千張黃符紙。只要達文西願意，在接下來的一年，他每天都可以配出一瓶還魂水來。
只是，達文西必須實驗一下，手中的第一瓶還魂水是否有那麼神奇的效用。於是，他取出一張黃符紙，在還魂水裡蘸了一下，浸潤濕透後，他從身後漸漸靠近曾阿晴，然後猝然動手，將黃符紙貼在了曾阿晴的額頭上。
曾阿晴“嚶嚀”一聲，癱軟倒在地上，失去了知覺。
達文西又按曾阿晴之前教過的咒語，口中唸唸有詞。隨著他的唸咒聲，倒在地上的曾阿晴竟鬼使神差般緩緩站了起來，雙眼無光，直勾勾地望著山洞突兀的石壁。
“向前走！”達文西念道。
曾阿晴果然膝蓋僵硬地向前跳躍。
“向後退！”
曾阿晴果然膝蓋僵硬地向後跳躍。
達文西還擔心自己受騙，於是使出最厲害的一招：“拾起地上的匕首，自刎。”
曾阿晴毫不猶豫，彎下腰，拾起地上的匕首，向自己的喉管抹去。
達文西不禁哈哈大笑，然後大聲吼出了兩個字：“喲西！”
7
情不自禁說出“喲西”兩個字的人，自然不會是來自大英帝國的洋人，只有萬惡的日本鬼子，才會說出這樣的話。
不錯，達文西是日本人，他的真名乃達文西郎，是日本最優秀的刺客忍者。忍者最擅長的便是喬裝易容，只要在皮膚上抹一層白色顏料，便能喬裝成西洋的白種人。只要在鼻樑上墊一點兒麵粉，就能變成西洋人般的高鼻樑。只要在眼睛裡滴一點特製的藥水，就能讓瞳孔變成綠色。至於蠟黃頭髮，那倒沒有作假，因為達文西郎曾經長時間在水下練習龜息大法，所以頭髮早就變成了枯草一般的黃色。
達文西郎冷笑一聲，從山洞深處取出一台發報機，用手指滴滴答答地發送起情報。
三天之後，一支日本軍隊趕到了這處山洞，抱著三百多個裝滿毒蟲的陶罐，還有儲藏了滿洞的草藥，回到了省城。
達文西郎面見日軍長官的時候，已經換上了土黃色的軍裝。他敬了個軍禮之後，朗聲說道：“幸不辱命，我已掌握千里馭屍的趕屍秘法。從明天開始，我就可以用還魂水和黃符紙，駕馭不肯合作的支那人，讓支那人幫我們和支那軍隊戰鬥！”
這就是達文西郎潛藏在湘西苗寨足有一年的天大秘密。
日本軍隊早就深知，中國人沒有那麼容易屈服於所謂的東亞共榮圈，所以他們一直試圖尋找一個最簡便的方法打贏這場戰爭。當情報部門聽說有一種千里馭屍的趕屍秘法後，就生出詭計，希望讓日本人也學會趕屍秘法，然後把墳墓裡的屍體挖出來，用趕屍秘法驅動殭屍們，與中國軍隊打仗。
不過，經過達文西郎一年的學習，才知道原來茅山道人趕的並不是屍體，而是中了蠱毒的活人。但日本人並不在意這一點，反正到處都是中國人，拉來貼黃符紙，送到前線當炮灰，那是再簡單不過的事了。
8
日軍指揮官隨意從俘虜的中國軍人裡，挑出幾人，實驗一番後，證實達文西郎的說法確實無誤，於是立即著手開始準備，很快便調來了三千華軍俘虜。這些俘虜以前都用過槍，把他們變成殭屍，送到前線去打中國軍隊，定能事半功倍。
在校場上，三千華軍被逼穿上清朝官服，很快就有日軍在這些華軍的額頭上，逐一貼上黃符紙。貼了黃符紙的華軍，毫無例外地立刻倒在了地上，不省人事。日軍又在每個華軍的手中塞進了填滿彈藥的步槍。
從校場到前線，約要行軍半個時辰。
達文西郎與日軍在前線的最高指揮官，站在觀戰台上。他見一切妥當之後，便手持喇叭，大聲念起了曾阿晴教的咒語。
隨著咒語聲，倒在地上的華軍紛紛站立起來，雙眼無神，膝蓋僵硬。
“向前走！”達文西郎發出一聲號令，穿著清朝官服的三千華軍一起向前跳躍，一副行屍走肉的模樣。
前來觀禮的一大幫日本前線官員，紛紛向達文西郎伸出大拇指，達文西郎心中也很是欣喜，心想自己過不了多久，必然陞官發財。
可就在這時，校場上的三千華軍突然一起站在了原地。只是一瞬間，那些華軍彷彿清醒了一般，同聲吶喊了起來。與此同時，他們開始放槍，槍口直指校場邊上的觀戰台。
不待觀戰台上的日軍拔槍應戰，一梭子彈已經掃射上來。達文西郎頓時感到胸口傳來火辣辣的疼痛，低下頭，只見自己的左胸已被子彈打透。再看身旁其他日軍前線官員，也毫無例外全都胸口中槍，逐一倒在了地上。
校場上，響起了一片歡呼聲。
華軍們怎麼都想不到，他們換上清朝官服，貼了黃符紙後昏倒過去，當他們重新清醒過來的時候，手中竟握著填滿子彈的步槍，而那些日本鬼子則坐在觀戰台上。他們立刻掉轉槍口，向日軍開槍，這是每個華軍最本能的反應。
當日，省城宣告重回華軍之手，猶如在日據範圍的腹地中，插入了一枚透骨釘。
9
只有曾阿晴知道，她為那個羅剎鬼配的還魂水，還有最後一種草藥並未加進去。如果不加那種草藥，還魂水的效力只能維持一盞茶的工夫。她心想，如果羅剎鬼就這樣帶著還魂水離開湘西苗寨，她會在最後關頭把那種草藥交給這個叫達文西的洋人。不過，如果他在離開之前先想對付她，那麼就對不起了，達文西永遠別想知道最後一種草藥到底是什麼。
所以當她發覺自己額頭上被貼了一張黃符紙的時候，並未哀天怨地，因為她知道，就算自己現在被羅剎鬼殺了，羅剎鬼日後也一定會被他貼了黃符紙的其他人所殺死。
原本，曾阿晴以為會有一個金髮碧眼的高鼻子洋人，在歐洲戰場上替她報仇，這日子或許要過很久，畢竟達文西也得經過一番跋涉後才能回到歐洲。但她怎麼也想不到，報仇的日子竟然來得這麼快，而且最終替她報仇的，是自己的華軍同胞。