夜已深了，月亮從雲層中露出半邊臉，小心地窺探著叢林中奔跑的影子。
他拚命地在叢林深處穿行，但耳邊仍然能聽到隱約的警笛聲，跑著跑著，他愣住了，他看到一個白色的影子從身邊走過，那個白色的東西分不清是人還是動物，不是很高，有點圓，也許是由於黑夜的原因，那東西給人感覺像一個球體，在他面前一滾，在樹叢旁閃了一下，就不見了，那是什麼？他感覺身體發出輕微的顫抖，他有點害怕，此時，他渾身莫名其妙地庠了起來，很難受。
那是什麼？既不像人也不像動物，若是動物，怎麼會是白色的？若是人，怎麼會以那麼快的速度就消失不見呢？
過了一會兒，他看到前面有一絲光亮在閃爍，他迅速臥倒，把整個身體深深埋進了草叢，他面前十幾米的地方就是公路，那絲光亮是公路上的汽車發出的，汽車開過，刮起一陣輕微的塵土，他恍恐的心才略微放鬆下來，他不知道自己能否真正的逃脫。
他是在監獄野外勞動時逃走了，那天，載囚犯的汽車在回監獄的路上拋錨了，管教讓大家都下來推車，於是，他就下車了，用盡力氣推著卡車前行，卻無濟於事，卡車紋絲不動，當時，卡車正處在山腳下，雨更大了，風更猛了，只聽“嘩拉拉”一陣響聲，管教大喊“快離開汽車！”，他向山坡望去，看到無數的石塊正向他們滾落下來，啊！泥石流！
他不顧一切地向公路的盡頭跑去，在他離開汽車的幾秒鐘內，卡車已被埋進了泥石流，他在管教們指揮囚犯避險的時候，鑽進了樹叢，他的身影也消失在了茫茫的林海中……滂沱的大雨沖刷掉了他的足跡，離開那囚禁他五年的監牢。
五年前，他愛上了一個女孩，名叫寧湄，女孩家長嫌貧愛富，反對他們來往，為了有足額的錢娶那個女孩，他決定和一個認識不到兩個星期的朋友柴金去搶劫，搶劫的人是個男人，身上帶了很多錢，當錢已經到手的時候，那個男人仍然糾纏他們不放，誓死反抗，還用磚頭砸傷了他的頭，於是，惱羞成怒的他將男人一頓暴打，打得男人像死狗一樣蜷縮在地上動彈不得，他剛要離開，柴金卻叫住了他，說：“不幹掉他，以後我們怎麼活命？”他看看地上痛苦呻吟的男人，說：“算了吧！他不會記得我們的樣子，我們還是盡快逃命吧！”
“那怎麼行，留下他後患無窮，不得殺掉一了百了。”柴金眼冒凶光，殺氣騰騰，他還沒來得及阻止，柴金就已將刀子捅進了男人的肚子……在逃跑的過程中，柴金僥倖逃脫了，而他卻落入了法網，後來，因搶劫殺人罪他被判入獄十五年，在這五年的服刑期間，他一直等待著他深愛著的女孩來看他，可是，她卻一次也沒有來，他的心裡設想種種女孩不能來看他的原因，固執地認為女孩會來的，結果只有失望失望。柴金好像從這個世界上消失一般，警方設下的天羅地網對他無濟於事，這條漏網之魚、殺人犯到底躲到了哪裡，是死是活，一直是一個懸念。同時，他對柴金和女孩的怨恨也與日俱增，他下定決心，以後若遇見他們兩個，必將其殺之，以解心頭之恨。
他在叢林中又走了好久，看見一座小木屋，粉刷一新的，門上寫著“**林業局”字樣，這是一座森林看護員居住的屋子，他破窗而入，發現屋子裡有一些吃的和幾件衣服，於是，他草率地吃了點東西，在黑乎乎的木屋裡換掉了那個印有“1744”號的囚服，穿上了一件新衣，在獄中，他沒有名字，人們只叫他“1744”號，現在，換上了新的衣服，他重新記起了自己的名字：但哲。
但哲做完這一切後，剛要出門，卻聽到了遠處傳來了狼嚎聲，他想到了森林深處如鬼火般閃爍的藍色的狼眼，不由得退縮了一下，這時，“”地一聲，森林深處傳出一聲槍聲，聽到槍聲，但哲意識到危險的來臨，難道警察已經知道了自己的所在，追捕到這裡來了？
他反覆告訴自己：我是一個逃犯，我不能在這裡停留一刻。
他拿起放在小木屋門的斧頭和一個火把（沒有點燃的），走出了木屋。
烏雲遮住了月光，黑夜變更加陰森，狼群躲在森林裡的每一個角落，等待著獵物的出現，只要獵物出現，它們就會一捅而上，將其撕成碎片。
但哲叢林中前行著，月亮又從雲中露出了臉，四周的樹木在月光下已不是那麼觸不可及，突然，他又聽到一陣狼嚎。
但哲望著晃動的樹叢，退卻了，他又返回了小木屋，抱著斧子爬到屋頂，睡了一夜。
這一夜，他數次在夢中驚醒，只要他一閉上眼睛，就會看到了那個被柴金殺死的男人，他滿身是血，肚子上滿是大窟窿，他在但哲的面前哭泣著，沒完沒了——他的耳邊仍然迴響著那恐怖的警笛聲，好像就在他的身旁，他還夢見警察用槍指著他，夢見獄中的死刑犯毒打他……
第二天一早，他悄悄地從房子上下來，透過窗子，他看到小木屋仍然空空如也，護林員還沒有來，他吃掉了小木屋裡的幾個饅頭和剩菜，再次步入了叢林。
不知道走了多久，他累了，就坐在了草地上，由於昨夜睡眠不足，他還想睡，就往後躺了下去。他向後仰著躺下，頭剛落到草地就碰到了一個很硬的東西，而且還有點軟，細細的，這時，他突然聞到一股濃烈的血腥味——他“騰”地坐了起來，往後一看，“啊”那是什麼？
他看到一條白花花的手臂躺在草叢中，手掌上還有血跡，他拔開草叢，看到一具男屍。
男屍40多歲，雙目圓睜，頭頂有一個很大的傷口，黑乎乎一片，血跡已經凝固了。
看樣子就被人用鈍器重擊頭部而死的，男屍的肚子空空的，內臟都沒有了，身體其它部位的肉被撕破了。
但哲又看了看男屍的衣服，他穿的是一套藍色的上衣，上衣上面還有標有“**林業局”字樣，他終於明白過來，原來這個男屍就是小木屋的主人。
他又想起昨晚的槍聲、狼嚎，這樣他對事情就了初步的推斷：昨晚的槍聲可能是這個男人打出的，也許是在他與人搏鬥的時候槍走的火，總之，他的槍被人搶走了，又被人殺害在了叢林中，從空空的肚子可以看出，男屍曾被野狼光顧過，狼吃掉了他的內臟，或者是其它的動物。
他最後結論，這很有可能是一起謀殺案。
他又想起了昨夜的白影，會不會與那個東西有關呢？
這時，他看到山下冒出了幾縷炊煙，山下是一個小鎮，山腳下零星散落幾座房子。
他的臉露出了恐怖的笑容，他想，還是別管這具男屍，眼下應該做的是先找個地方藏身吧，山腳下的這幾座房子也許就是最佳去處。
他摸了摸身上的那把斧頭，定了定神，他不知道接下來會發生什麼，但若是潛入小鎮，殺人是再所難免的了，雖然他被定為殺人犯，卻沒有真正殺過人，想到殺人，他的心中還是有點退縮，但是，他此刻的處境卻容不得多想，他拎起斧頭，像一頭飢餓的野獸悄悄地下了山。
但哲沒有馬上潛入小鎮，他在山腰一直呆到天黑。
他把身體掩映在一片茂密的草叢中，扒在那裡，一動不動。
離他不遠處是一片墳地。
山上風很大，到了夜裡，風把樹葉吹得沙作響，墳地裡的那些墳頭矮矮的、黑黑的，像一個個黑色的人影坐在那裡，給人的感覺異常恐怖。
午夜過後，大概到了零辰，但哲想，時間已經不早了，應該是下山的時候了。
正準備動身，他看到那片墳地有些奇怪，他聽墳地那邊有響動。
他睜大眼睛盯著墳地，感覺眼前的一切有點飄飄忽忽，恍若夢境。
突然，他看到離他最近的墳動了，有東西從裡面冒了出來，那好像是一雙手，從墳裡伸出來，接著是一個穿著白衣的東西爬了出來，他分不清那東西是人是人鬼。
那東西在原地停留了一會兒，飄飄悠悠地走了，在叢林旁一閃就不見了。
但哲感覺滿頭大汗，他正準備離開，突然，感覺腿好像被什麼東西咬了一下，好像有什麼東西已經爬上了他的大腿。
他翻過身，猛地向後一退，他看到一條蛇正盤在面前的草叢中，蛇伸著小腦向他撲了過他，他把斧頭在空掄了兩下，擊中了蛇，蛇退了回去。
但哲乘機向山下滾去，被蛇咬傷的右腿，每滾一下都會傳來刺骨的疼痛。
他來到山下，悄悄潛入了一戶人家。
這家是兩層樓房，房子四周是水泥高牆，院內是一個圓形花壇。
但哲踩著水泥院牆外的石頭，艱難地翻入了院中，右腿依然疼痛難忍，
他來到樓房下面，發現窗子是開著的，房內燈火通明，屋內一男一女正在說話。
“放在下面安全嗎？會不會被人發現？”女的說。
“不會的，我會確保萬無一失的，明天就離開這裡。”男的說。
之後，男的沒有說話，但哲聽到了房間裡的腳步聲，男人好像要走出房子，但哲閃到牆的另一側，握緊了手中的斧頭。
門開了，男人走了出來，他鬼鬼祟祟地向四周望去，然後用手向院子前面地上的一塊鐵板抻手，但哲見時機已到，一個箭步就衝了上去，瞄準男人頭部就是一斧，他用的是斧頭背面，男人當時就倒在了地上……
但哲又悄悄潛入屋子，剛走進走廓，他就聽到女人的說話聲：“怎麼樣了？你確信它還在那裡嗎？”
但哲感覺女人的話意味深長，好像在暗示什麼，又像是在傳遞一種信息，“你確信它還在那裡嗎？”那個“它”會是什麼嗎？他又回想起自己置身的這個豪華的樓房還有闊氣的院子，這一切都說明一個問題：這家很有錢！
那麼，女人說的“它”會不會是錢或者其它值錢的金銀寶貝呢？
但哲的慾望在此刻膨脹到了極點，他為在自己的選擇感覺驚訝，沒想到逃亡的路上還能發一筆小財！
他慢慢向裡面屋子的門口移動，透過門可以看到女人窈窕的背影，她正站在鏡子前擺弄著什麼東西！
但哲從她背後衝了過去，一隻手摀住了女人的嘴，另一隻手用斧頭壓住了女人的脖子。
這一切都是在鏡子前面發生的。
女人透過鏡子看清了但哲，他也看清了女人臉，他不禁大吃一驚：怎麼會是她？
女人驚恐的目光、 顫抖的身體、扭曲的表情，使但哲百感交解，是怨恨還是驚喜，連他自己都無法分辯，他意料不到，竟然會和思念五年的女人相逢，並且以這樣一種方式。
女人就是但哲五年前愛的那個女孩寧湄，但哲為了與她結合，身陷囹圄，而她卻消聲覓跡，置但哲於不顧，回想這五年的牢獄之苦，一股仇恨之火燃上心頭，此時，在他眼中，這個女人已不是他曾經愛戀的那個人，而是一個無情無義的蛇蠍女人。
他把寧湄推倒在地，然後用床單綁住了她的手，並用毛巾堵住了她的嘴，後來，他又找到了繩子，把寧湄又捆了一遍。
在他捆她的過程中，寧湄沒有反抗，任由他擺佈，目光平靜地望著他。
緊接著，他又走到房子外面，把被他打暈的男人又用繩子捆了起來，把男人和寧湄一起塞進了廚房旁邊的我小屋子裡。
做完這一切後，他又在廚房大吃了一頓，酒足飯飽後，他打量一番屋子。
客廳的地板上放著兩隻皮箱，床上還有一些衣物，房間裡有一張結婚照，照片上的男人就是現在被捆起來的那個，而他的妻子卻不是寧湄，但哲這才明白過來，原來這對狗男女是準備私奔的。
如今，但哲不管他們是什麼關係，要去哪兒，他最關心的是這兩個人剛才的那番話，“放在下面安全嗎？會不會被人發現？”寧湄說的這句話引起他無限遐想，他下決心，一定要從兩人的口知道那些好東西到底藏在哪兒？
他來到廚房旁邊的小屋子，拿出了堵在寧湄嘴裡的東西，她大口地喘著氣，深情地望著但哲，眼淚流了下來，她說：“但哲，你終於回家了！”
“家！這裡哪是我的家？你這個無情無義的女人。”但哲氣憤地說。
“你還在怨恨我沒有去監獄看你嗎？自從你入獄後，我就被父親看管起來，並將我嫁給了一個四十多歲的男人，結婚不到一年，男人就得病死了，我知道自己已無顏再見你，雖然我已是單身，但我卻不想去看你，不想再打憂你的生活，不想你再牽掛我，我不值得你留戀，是我害了你，我希望你能夠找到自己的幸福。”寧湄邊說邊流淚，她的話觸動了但哲，他想起了過去他們在一起的美好時光，也落下了淚來。
寧湄察覺到了他的變化，一眼就洞穿他的心事：“你是越獄出來的吧？”
“你怎麼知道？”但哲很生氣。
“你的刑期是15年，到現在才僅僅5年，你不是越獄是什麼？”
“越獄又怎麼樣？既然出來了我就沒想過活著回去。”但哲怒氣沖沖地說。
“那你現在把我們綁在這裡有什麼用？我們不會說出去的。”寧湄故作鎮情，目不轉睛地望著但哲，目光中流露出了乞求和膽怯。
“呵呵， 你怕了嗎？”但哲冷笑著，然後走到男人身旁，指著男人說：“他是誰？”
“我的丈夫！”寧湄慌亂地說。
“你的丈夫不是早就死了嗎？並且你還說你沒有再婚！”
“他和我同居，我們還沒有舉行婚禮。”
“那麼，客廳牆上的結婚照中的女人是誰？”但哲說。
“他的前妻，早就死了！”寧湄低著頭，注視著但哲的腿。
但哲這才意圖到腿曾被蛇咬傷，疼痛再次向他襲來。
“你的腿是被蛇咬傷的吧？讓我看看。”寧湄關切地說，但哲見她的樣子好像懂得一些，就把褲子挽起來，給她看。
“沒事的，不是毒蛇，抹點蛇藥就可以，蛇藥在客廳的抽屜裡。”但哲果然在客廳的帛屜裡看到了一包黃色的粉沫藥面，沒有多想就把藥敷在了傷口上。
回到小屋子時，男人已經醒來，他看到但哲大吃一驚，汗珠順著臉頰往下淌。
但哲把堵住男人嘴上的東西拔了出來，用斧頭按住了男人的脖子，男人嚇得臉都白了，不住地說：“別殺我！別殺我！都是她指使我幹的！”
寧湄瞪了男人一眼，氣沖沖地說，“你這個沒良心的傢伙，怎麼可以亂咬一氣，我指使你做什麼了？”
但哲已從寧湄眼中看出，寧湄和這個男人之間必存在著什麼不可告人的秘密。
他飛起一腳將男人踢翻在地，掐住男人的脖子，威脅道：“快說，她指使你做了什麼？你們把那個東西藏到哪兒去了？再不說，我就殺了你！”
男人是個懦夫，被但哲這一威嚇，頓時沒了主張，結結巴巴地說：“在外面的地窖裡！”
“那到底是個什麼東西？”但哲緊追不捨，露出了貪婪的本相。
“你看了就知道了！”男人突然大哭起來，非常悲傷，感覺不是要失去什麼寶貝一樣，令但哲百思不得其解。
寧湄坐在一邊，冷漠地看著男人，面無表情。
管它是什麼，看了就知道了！但哲又把寧湄和男人的嘴堵上了，大踏步走出了房子。
屋外，月色如銀，星光暗淡。
地窖口在離樓房不遠的地方，用一板鐵板壓著。
但哲走到地窖口，心中激動不已，他握著斧頭，手掌在斧刃上摩挲著，他揣測著：下面到底有什麼呢？
他輕輕地挪開鐵板，露出了黑洞洞的地窖口。
他打開手電筒，輕輕地沿著梯子往下爬，地窖中散發著濃重的霉味和腥味，像鹹魚，又像什麼東西腐敗的氣味，地窖的壁上很潮濕，有點陰冷，此刻，但哲那興奮的心情已經消失得無影無蹤，他甚至感到很壓抑，有點喘不過氣來，心莫名地提了起來。
他繼續順著梯子向下移動，速度很慢，向下、向下……
終於到底了。
他點燃蠟燭，輕輕地向前移動，地面軟軟的，每一步都令他膽戰心驚，生怕會突然掉下去，落入一個滿是荊棘的陷阱。
地窖放著一些蔬菜，早就已經腐敗了，此時已是夏季，地窖早已失去了作用。
牆壁是用紅磚砌成的，在地窖的盡頭放著一張床。
但哲感到很震驚，地窖裡怎麼還會放著床呢？
“我說的我們是指你和我，你把這個男人幹掉，然後我們兩個一起走，他已經沒有用了，他的錢現在都在我的手上，這些錢足可以讓我們舒舒服服地度過下半生，為了我，你坐了五年牢，我會用一生的時間來償還你，快！你快殺掉他，這樣我們就可以遠走高飛，成為夫妻了。”寧湄語速很緩慢，像中了魔一樣，她簡直快要瘋了，她的眼神凶殘而恐怖，面目猙獰、扭曲。
“呸！我才不稀罕那幾個臭錢，別想利用我了，我不會帶你走的，你死了這條心吧！你還有沒有人性，你害死了兩條人命，既使你得到了錢，你也不會心安的，難道你就不想想那個躺在地窖裡的女人嗎？”但哲聲撕力竭地喊道，他不會忘記自己向那個女人發過的誓，他要為她報仇。
“哼！你不帶我走，你也不會有好日子過，你是一個逃犯，你搶劫、殺人，和我們比起來也好不到哪裡去，除非你走之前殺掉我，否則，我會告訴警察山上的護林員和地窖裡的女人都是你殺的，你可別忘了，現場都留有你的指紋。這樣一來，你就罪加一等，全國都會通緝你，到那時，你就無處藏身了。”寧湄冷笑著，露出雪白的牙齒。
但哲心中一驚，沒想到這個女人竟然還有這一手，真是狠毒，但他並沒有被嚇倒：“別嚇我，我不會放過你們的！”
“那好，我們就同歸於盡吧！你說我沒有人性，讓我去想那個女人，可是，誰又想起過我？我20歲就嫁給那個老男人，他酗酒如命，喝完酒就打我，打得我遍體鱗傷，在那些日子裡，誰又想起過我？誰又為我考慮過？”
寧湄臉上滿是淚痕，但哲一時百感交解，不知道如何是好。
這時，但哲聽到門外有響動，好像是腳步聲。
他走到門口，透過窗子，看到有一個白影進入了地窖。
但哲悄悄走到地窖口，蹲了下來，他隱約聽到地窖裡傳出窸窸窣窣，像咬東西的聲音。
不久，那個白影慢慢地從地窖裡爬了出來，在地窖口，但哲捉住了他。
但哲從他身上聞到了一股臘肉的味道。
但哲把白衣人帶到屋子裡，在燈下，他終於看清了白衣人的臉，儘管那張臉佈滿污垢，瘦得只剩下一把骨頭，但是，他還是認出了他——這個他在五年獄中一直恨之入骨的人柴金。
原來，逃亡五年的殺人犯柴金竟然藏在這裡。
但哲搖著柴金的臉，不住地問他：“你還認識我嗎？”
柴金卻不理他，臉總是執拗地轉向但哲手相反的方向，柴金目光呆滯，臉色臘黃。
突然，柴金傻笑了一下，瞪大眼睛對但哲說：“臘肉真好吃！”
但哲明白了一切：柴金瘋了，他記得柴金以前最喜歡吃臘肉了，柴金數次來地窖的原因就是來偷吃裡面的臘肉。這五年來，沒有人知道柴金的下落，因為他藏在了墳墓中，殺人犯的通緝令使柴金無法藏身，最後，他瘋了。如果一個人沒有瘋，他怎麼會在墳墓中生活呢？怎麼會生吃雞呢？怎麼偷吃近乎於腐爛的臘肉呢？他逃脫了法律的制裁，卻逃脫不了良心的遣責，最終成為一個瘋子。他沒有被捉進監獄，卻走進了另一個監獄：墳墓。
難道我也要成為他這個樣子呢？逃脫法律的制裁就能過上幸福生活、走上自由之路嗎？
不會的，柴金就是一個很好的證明。
但哲不想成為柴金，他做出了明智的選擇。
天亮時，他雇了一輛汽車，把用繩子捆好的寧湄、男人、柴金和他自己送到了當地的公安機關。
他自首了。
第二天，但哲又回到了原來的監獄，繼續服刑。
後來，他聽說寧湄和那個男人都被判了死刑，令他意想不到的是，寧湄並沒有懷孕，她騙了那個男人，真正懷孕的是男人的妻子，就是那個躺在地窖裡的紅衣女人，那個女人至死也沒有將她的“好消息”告訴自己的丈夫。
柴金被送進了精神病院，他對地窖中的臘肉仍然念念不忘，整日沒完沒了念叨著。
幾年後，但哲刑滿釋放，回到了森林裡的小木屋，當起了護林員。
每個月夜，他都喜歡穿著白衣、提著槍在森林中奔跑，他的影子在月光下變得影影綽綽，被拉得很長很長很長……