一、初相見
梅開茶莊的夥計阿九自打前些日子去了縣城後，便跟丟了魂似的，整日都是一副心不在焉的樣子，只因他有了心上人。
這說起來，遇上這位心上人也是機緣巧合。
那日，阿九去縣城的蘇老爺家送茶。想來是早上吃得太過油膩，剛到蘇家便鬧起了肚子。
抓了個僕人問清了茅廁的方向，阿九便急急地去了。
豈知出來時，阿九便迷了路。
正當他四處尋找出路之時，卻見假山處透出一抹嫩黃，隨著軟軟的清風，分花拂柳而來。
那是一個身形窈窕的少女，約摸十五六歲，膚色甚是白皙，巴掌大的瓜子臉上，黑白分明的眼睛又大又亮，嘴唇像桃花一樣嬌嫩鮮紅。
阿九看得呆了，他長這麼大，還從未見過這般好看的女子，她真像年畫上的仙女。
那女子並未瞧見阿九，走到花架下，晃晃悠悠地蕩起了鞦韆。阿九癡了，彷彿這世間只剩下他和她了。她在畫中蕩著鞦韆，他在畫外看著她。
那日，阿九在蘇老爺家門口站到日落，才依依不捨地離開。
此後，蘇小姐的身影日日夜夜在阿九眼前徘徊，他想，這輩子是一定要娶了她的。可是，他一個沒錢沒地位的小夥計，又怎樣才能娶上老爺家的小姐呢？
二、想念
桃花謝了，春天過去了。炎炎夏日，也慢慢走到了七月流火。
七月七日乞巧節，城南織女廟遊人如織，紛至沓來。一半是城裡未出閣的少女，相約結伴來此叩拜織女娘娘，求嫁一位如意郎君。
既有佳人淑女，自然也少不得君子少年，另一半便是城裡的各家少爺公子，藉著各種由頭在廟附近喝茶聊天賞美女。
許是織女娘娘確實靈驗，他們果然賞到了心儀的佳人。那位黃衫女子一出現，眾人的視線便再也移不開了。所謂“北方有佳人，絕世而獨立。一笑傾人城，再笑傾人國”，也便如此了吧。
少爺公子們迫不及待地打探一番，得知佳人是城東蘇老爺的獨女蘇瀠，於是紛紛提著豐厚的聘禮上門求親。一時間，蘇家的門檻都快被踏平了。
蘇小姐的婚事頓時成了城裡百姓茶餘飯後最熱鬧的談資，甚至地下錢莊還設了賭局，猜哪位公子足夠好運，能娶到錢塘第一美人。
可是蘇小姐忽然得了怪病，昏迷之後便不省人事，再也沒醒過來。蘇老爺找遍了全城的大夫，可蘇小姐未見一點起色，急得他一夜白頭，抹著眼淚聲言誰能救他女兒，他便將女兒嫁給那人。
此話一出，蘇家的門檻又一次被踏平了，千年人參、極品燕窩……公子少爺們紛紛往蘇家送。可再貴、再稀有的藥材吃下去，蘇小姐依舊未曾醒來。
公子少爺們很是愁眉不展。聽聞靈隱寺來了位僧人，曾給病人祈福使得病人痊癒，公子們不由得眼前一亮，砸重金請僧人替蘇小姐祈福。僧人祈完福的第二天，蘇小姐果真醒了。
眾人大喜，重金酬謝僧人。過了幾日，醒了的蘇小姐依舊是病怏快的，只能勉強咽藥，食不下一粒米。僧人言，他到底不是良醫，只能將大家的福祉送到蘇小姐身上，增她陽壽，至於蘇小姐能否痊癒，就看她的造化了。
於是這般，大伙也只能繼續送藥材吊著蘇小姐的命，一面歎息佳人的不幸，一面也祈禱佛主顯靈，佳人痊癒，結成良緣。
為蘇小姐的病牽腸掛肚的，其中也有阿九。
蘇小姐病了一月，阿九也跟著茶不思飯不想了一月，又著急又難過，嘴上冒了-一圈泡，人瘦得衣服都快撐不起來了。
只有小丫頭小寒一直念著阿九的救命之恩，每天照顧他的飲食起居。
阿九有時候會一遍遍說著他對蘇小姐的思念和擔心，小寒坐在他的身邊默默地聽。她是個啞巴，腦子也不好使，她聽不懂阿九的話。
“小寒，我一定要治好蘇小姐。”阿九說得信誓旦旦，可小寒大大的眼中卻只是空蕩蕩的一片迷茫。
三、救人
阿九上靈隱寺去找那個僧人。
他跪在僧人面前說，他沒有錢，可他願意用自己的性命換回蘇小姐的痊癒。
僧人沒有睜眼，風淡雲輕地回了一句：“你走吧。”
阿九不肯，跪了三天三夜，直到昏死過去。寺裡的其他僧人於心不忍，細心照顧了兩天，阿九才恢復了身體。
可執著的阿九醒來後第一件事，卻依舊是找到僧人，跪在他面前，求他救救蘇小姐。
那僧人歎了口氣，終究是鬆了口：“善哉善哉，不是老衲不說，只是這法子太過罪過了。唯有飲下同年同月同日生之人的心熬成的湯，蘇施主才能病癒。救了蘇施主一命，卻要犧牲另一個無辜生命，此事有悖天理，終是要受天譴的。”
阿九失魂落魄地離開了靈隱寺。鬼使神差一般，他打探了蘇小姐的生辰。聽聞那個日子，阿九不由得心中一動。
這世上，一個人要遇上另一個同年同月同日生的人機會並不大，可恰好，阿九知道另一個和蘇小姐同生辰的人。
那人，便是孤女小寒。
小寒是去年阿九從梅開茶園裡救回來的。她不會說話，人也傻傻的，因救她那日恰是小寒節氣，阿九就給她取了小寒的名字。
在茶園發現小寒時，小寒被凍得厲害，只餘心口一團暖氣。阿九花盡了多年的積蓄，才將她從鬼門關拉了回來。
小寒人呆，卻也知道阿九對她的恩情，從此像只小雞似的跟在阿九屁股後面。阿九掃地，她替她拿簸箕；阿九泡茶，她就去燒水。
掌櫃對阿九開玩笑，說他給自己找了個小丫環，阿九笑笑：“怎麼是小丫環呢，是妹妹，跟我那死掉的妹妹同年同月同日生的小妹妹。”
知道小寒的生辰，是因為阿九帶回小寒時，她的手裡就抓了一張紙，紙上寫了一個生辰八字。阿九問這是不是她的生辰時，小寒的眼中充滿了恐懼。
阿九說：“我妹妹也是這個日子生的，可惜她已經死掉了。”阿九的眼底有淡淡的悲傷，小寒看著，默默地點了下頭。阿九笑了笑，摸摸小寒枯黃的頭髮說：“以後你就當我的妹妹吧。”
手心是妹妹，手背是那個心尖上的女子，都是肉啊，他該如何抉擇呢？阿九茫然了。
四、殺妹
阿九做了_一個夢。
夢中，蘇小姐的病好了。桃花灼灼，清風徐徐，她緩緩走向他，牽起他的手俏皮地笑：“阿九，陪我蕩鞦韆好不好？”
好！阿九一喊，便從夢中驚醒了過來。夜色清冷，唯有一輪孤月，落下一地霜華。阿九抱著頭，滿心淒楚。
第二日是中秋節，茶莊只開了半日，下午掌櫃就放大伙各自過節去了。阿九帶著小寒去街上逛。小寒很高興，看看這個糖人，摸摸那個小梳子，雙眼亮晶晶的。
阿九見她特別喜歡的，就一一都買了下來。小寒有些不好意思，阿九卻只是笑笑：“沒關係的，小寒喜歡就好。”
逛到日落，阿九買了小寒最喜歡吃的豆沙月餅，兩人回去茶莊過節。
月亮升起來了。如水的月光下，小寒愛不釋手地玩著那些小玩意兒。阿九端著銀耳紅棗羹和月餅站在門口，看著她咧嘴笑嘻嘻的樣子，有些發怔，他從未見過她如此開心過。
小寒看見了，笑著從阿九的手裡接過端盤，拿了一個大的月餅，遞給阿九，自己選了個小的，大大地咬了一口。
“哥哥……我好開心……”阿九看見小寒的嘴在動，似乎聽到了模糊的字眼。
小寒拿起了勺子，舀起一勺銀耳紅棗羹，將勺子送人嘴中。一勺，兩勺，三勺……小寒揉了揉眼睛，抬頭看了看阿九，又輕輕搖了搖頭，腦袋卻又低了下去，終於趴在桌上不動了。
阿九將小寒抱進了房裡。看著她平和的睡顏，阿九有些怔怔的。可一想到心尖上那只黃蝶，忽然—發狠取出了刀，往小寒胸口扎去。
“哥哥……”耳邊似乎傳來了很輕很輕的聲音，柔柔的，帶著點撒嬌的意味。
阿九猛地一驚，渾身冷汗涔涔，手一鬆，刀掉落在地上，發出清脆的聲音。那“登——”的一聲，卻似炸雷驚醒了阿九。
他剛剛做了什麼？是被豬油蒙了心，還是被鬼附了身？那是小寒啊，是他的妹妹啊，他怎麼可以用她的命去換蘇小姐！他不是人啊！
阿九跌坐在地上，雙手抱住頭，嗚嗚地哭出了聲。
“哥哥……不哭……”隱約間，他似乎又聽到那個輕而軟的聲音。
五、騙局
再過三日，便是霜降，天越發冷了。
阿九是在給客人斟茶時，聽聞蘇小姐死訊的。在一剎那，水壺從手中滑落，落在他腳上，滾燙的水濺了一地。
小寒見了，急忙將阿九拉到一邊，端來冷水，將他的腳浸在水盆裡。阿九茫茫然的，只覺得周圍一片寂靜．只有心口的地方似乎還在一動一動，悶悶的，有一種快要窒息的痛楚。
過了霜降，立冬也陝到了。
阿九在床上躺了半個月，病情時好時壞，小寒陪在身邊細心照料。她不會說話，每天安安靜靜的，彷彿這世上只剩下他們兩人，外面世間的紛紛擾擾與他們都無關了。
在一個寒冷的清晨，阿九早早起來打水、掃地。一切又都恢復了原樣，蘇小姐的事就像一場夢，永遠留在了阿九的回憶中。
只是，這夢多了些痕跡。茶客們閒聊時，總會說起縣城蘇家的一些事。
據說，蘇老爺受不住喪女之痛，跟著大病了一場。睹物思人，蘇老爺夜夜都夢到愛女歸來，不忍受這般的折磨，他陸續變賣了這裡的家產，在一個雪後初霽的日子回了老家。
而在蘇小姐喪事後不久，靈隱寺的那位僧人也雲遊去了。
城中總有新鮮事，蘇家和蘇小姐的事很快便不再是眾人茶餘飯後的談資，漸漸被人淡忘。
直到年後的驚蟄日。
那日，阿九去斟茶時，客人們正熱火朝天地議論著城裡最沸沸揚揚的事。
“真是世風日下，人心不古啊，那蘇老爺看著挺忠厚老實的，竟是個騙子！要不是陳家公子去淮安探親，誰還能知道蘇老爺在變賣那些公子哥們贈的藥材珍寶呢？”
“敢情他就是用女兒做了個餌啊，斂完財，人也跟著沒了。可憐那些癡心兒郎，傷了錢財又傷了心。”聽聞此話時，阿九正擦著桌子，手微微停了停。
“聽說陳公子還見到了蘇小姐，活生生的，和蘇老爺以及那合謀的和尚一起被抓進了大牢。可奇怪的事是，那活生生的蘇小姐，就在縣衙大牢裡不見了！活不見人，死不見屍的，可嚇壞了那群衙役，都道那個女子長得太過美麗，定是妖怪變的。”
“你說這話，我也想起個事來，那跟蘇老爺合謀騙錢的和尚，當初在靈隱寺時出過一件怪事。明明是秋日，可他屋裡的花瓶中卻插了枝含苞待放的桃花，進屋打掃的小沙彌一直跟人說和尚是活佛轉世……”
阿九擦完桌子，默默出了屋。屋外細雨綿綿，柳枝已冒了新芽，桃花也將灼灼其華，又是一個嶄新的春日。
六、團圓
春分，清明，谷雨，立夏……中秋。
這半年時間，梅開茶莊和往年並無差別，採茶、做茶、賣茶，可對阿九來說，卻見證一個鳳凰涅槃的奇跡。
自驚蟄聽聞蘇小姐後續之事後，阿九著實難過了一陣子。花開花謝，月圓月缺，日子卻總是要過下去的，當阿九走出過往的陰霾，重新振作時，他驀然發現身邊的小寒有些陌生了。
原本黑黑的皮膚不知何時不那麼黑了，臉上青色的巨大胎記也淡了不少，又枯又黃的一把頭髮也變黑變密了，而更讓他驚愕的是小寒競對他叫出了幾不可聞的兩個字：“哥哥……”
這聲音，和那個中秋日他聽到的極像，柔柔的，帶著點撒嬌的意味。
彷彿蛇蛻皮一般，小寒一日一日、一點一點地褪去那身醜陋的皮囊，變得越來越美麗，也愈來愈像一個人。
那個人，雖然阿九已經將她深深地埋葬在心底，可那個春日、那黃衫輕舞的翩然之姿，他想他一輩子都忘不了。
“蘇瀠，我的真名叫蘇瀠。”雖然聲音還略帶沙啞，可小寒還是完完整整地對阿九重新介紹了自己。
阿九震驚了，他不可置信地看著面前如畫中仙子一般的少女。她不但容貌與他心底那人一模一樣，連名字都一字不差！
小寒，不，或者現在應該稱之為蘇瀠，她拉著阿九坐在茶樹下，用還不順暢的語調，慢慢講述了一個有關幻影之術的故事。
她是蘇老爺小妾生的女兒，她娘親長得很美，而她恰好繼承了她娘親的容顏。
在她十歲的時候，蘇家起了一場大火，不但燒掉了蘇家大半家底，更慘烈的是死了十幾口人，包括蘇老爺的兩個兒子以及她的娘親。
蘇老爺一夜之間老了十歲，從此性情大變，整日買醉。
機緣巧合下，蘇老爺認識了一個同樣潦倒的和尚，兩個深陷困境中的人_見如故，立即成了摯友。
和尚有一門異術，能汲取人和物的部分精魄，造成另一個一模一樣的人或一件物，他稱之謂幻影術。只是這門異術好雖好，用一次卻要大傷元氣，和尚也極少使用。
可為了幫襯蘇老爺的生意，他還是用了那麼一兩次，卻也因此休養了好長一段時間。
幻影術只是造了一個假象，卻不能抹去所有痕跡，為了避嫌，蘇老爺將家遷到了錢塘。
這時候，蘇老爺注意到了他越來越美麗的女，或者可用她的姻緣換一筆大錢，重振蘇家。蘇老爺覺得此法甚好。
可他看中的人，著實太過劣跡斑斑。她不願，便逃了家．卻被和尚撞見。和尚急急寫下了她的生辰八字，汲取她的魂魄。她與和尚爭執，奪下那紙便跑了，和尚汲取魂魄時費了大力，也無精力再追。
她無意識地跑了不知道多久，等醒來時，便成了一副人不人鬼不鬼的樣子，所幸腦中的記憶也少得可憐，加之阿九的體貼，在梅開茶莊的這段日子，倒成了這幾年她最平靜安詳的時光。
“許是那和尚的幻影術破了，魂魄便又回到了我的身上，讓我恢復了記憶和往日的容貌。”蘇瀠說。
她說得淡淡，彷彿那些往事是另一個人的故事一般。
可阿九分明聽出了其中的悲楚，那樣的爹，那樣的被當做貨物一般賤賣，又被生生奪去魂魄……
她抬起頭，本是要將眼中的幾滴淚逼回眼眶，卻在看到頭頂一輪巨大的圓月時愣了愣，片刻之後，她的嘴角緩緩揚起，手指天上，語調輕快：“哥哥，月亮升起來了。”
冷冷清輝下，阿九心中五味雜陳，可看著面前少女的燦爛笑顏，忽然覺得此刻，他的人生如天上的圓月一般，很是圓滿。