傳說，人死後都要先喝孟婆湯，再過奈何橋，到了陰間後，閻王判官會根據你在陽間的所作所為，或獎或罰，再轉世時，有的人就會轉入富貴人家，有的人就會轉入貧困人家，有的人轉入畜生道，或雞狗，或騾馬，不過，凡事都有個例外，古村的古老爺子就是個例外，他既沒有喝孟婆湯，也沒有過奈何橋，而是直接由一個白髮蒼蒼的老頭子轉世成為了一個嗷嗷待哺的嬰兒……
九月十八是古老爺子的生日。古家在村裡是大戶，古老爺子過生日，就是全村的大事，古老爺子六十大壽那年，古家擺了十幾桌宴席，宴請村裡有頭有臉的人，那天，古老爺子喝多了，宴席還沒散，就被人攙回了臥房。也不知睡了多長時間，古老爺子醒來後，竟然發現，自己不是躺在床上，而是蹲在自家的門樓上，家裡人來人往，比他過生日時還熱鬧，門外擺滿了花圈，家人們披麻戴孝，哭哭啼啼的迎來送往，古老爺子心裡“咯登”了一下，莫非是家裡誰死了？
古家門前搭了兩個臨時戲檯子，有兩班響器（農村自行成立的戲班子，多用於紅白喜事、廟宇開光）正在唱戲，一班唱的是《穆桂英掛帥》，一班唱的是《樊梨花征西》，一個比一個唱的賣力，一個比一個唱的帶勁，古老爺子天生就是個戲迷，蹲在門樓上兩邊戲又都能看的清清楚楚，直看的古老爺子大呼過癮！看著看著，古老爺子煙癮上來了，他向人群中一撒，看到老婆子抱著孩子正讓孩子撒尿，就高喊老婆子拿煙袋來，不想，老婆子像沒聽到一樣，理都不理他，古老爺子又喊別人，依舊沒有人理他，人們該幹啥照樣幹啥，就像他是空氣似的，這是怎麼了？平時老爺子長老爺子短的，都巴結著他走，怎麼一下子都不理他了？古老爺子想回屋裡自己去取煙袋，可是，他轉了一圈，門樓周圍並沒有靠著梯子，他下不去，既然沒有梯子，他又是怎麼爬上來的呢？
突然，“砰”的一聲炮（鞭炮）響，嚇了古老爺子一大跳，隨著炮聲，兩班響器草草收場，一副描龍畫風的黑漆大棺材緩緩地從靈棚中抬了出來，在孝子們的一片哭聲中，被緩緩地抬向了村外，古老爺子這才猛然驚醒：家裡確實死人了！可是，究竟是誰死了呢？古老爺子想下去問個清楚，卻苦於下不去，急的他團團亂轉，後來索性抱著一棵小樹溜了下去，差點兒沒有摔散他的老骨頭。等他來到村外，黑漆大棺材已被放入了新挖好的墳坑內，有幾個和尚正圍著墳坑邊敲磬邊唸經，兒子打著白幡跪在一邊，古老爺子正想問問兒子，家裡誰死了，忽見兩個極醜的人向他奔了過來，倏忽間就到了眼前，其中一人一抖手中的鐵鏈套在了他的脖子上。“幹嘛、幹嘛呀？”古老爺子被鐵鏈拽的踉蹌了幾步。“我們是陰間的鬼差，牛頭馬面！奉命來拿你歸案！”另一人接口道：“大膽古同！肉身已死，還不速速去陰間報到？！”古老爺子這才恍然大悟，原來是自己死了，怪不得人們都不理他，敢情都看不到他，也聽不到他的聲音啊！儘管如此，古老爺子也不願意去陰間報到，他心說我還沒有享夠人間清福，幹嘛要去陰間？天知道下輩子轉個啥哩？要是轉個畜生，還不如就這樣在人世間混哩，於是拚命掙脫鐵鏈，撒腿就跑，牛頭馬面一怔，它們沒有想到，還有“人”敢從它們手中逃跑，等它們緩過神來，古老爺子早跑遠了，急忙追了過去。
古老爺子跑過一片小樹林，看到前面有一輛拉柴草的驢車，緊跑兩步，一頭扎進柴草堆裡，剛藏好身子，就聽到牛頭馬面追了過來，嚇的他大氣都不敢喘。“真是奇了怪了，這老小子怎麼跑的恁快？一眨眼就不見了蹤影？”“莫非是在小樹林裡追錯了方向？走，回去看看。”
直到牛頭馬面離去好久，古老爺子才敢活動活動身子。
不知過了多長時間，驢車停了下來，趁車伕卸驢的功夫，古老爺子悄悄地鑽出了柴草堆，剛站在地上，一隻大黑狗就汪汪叫著衝他撲了過來，怪事，人看不到他，狗倒能看的清清楚楚！嚇的他急忙躲在了碾盤下面，大黑狗看不到他了，才停止了吠叫。一路上跑的急了，嗓子眼干的都快冒煙了，古老爺子多想喝口水啊！
大黑狗隨著車伕進了屋子，古老爺子才敢從磨盤底下爬了出來，他在院裡轉了一圈，沒有找到水缸，想去屋裡找又不敢，正在這時，他聽到院門外有說話聲，似乎有人要進院子來，古老爺子還以為是牛頭馬面尋了過來，慌慌忙忙地爬上了屋頂，趴在屋頂上偷偷向下看，他看到兩個女人進了院子，一個是年輕婦女，攙著一個小腳老太太，老太太的胳膊彎裡還挎了個包袱，古老爺子想知道他們在幹什麼，就趴在煙筒上向裡看，沒想到，古老爺子一腳沒有站穩，一下子從煙筒裡摔了進去，摔了個七葷八素，等他緩過勁來，竟然發現自己變成了一個小手小腳的嬰兒……