明朝時候，牛家村有個叫梨花的姑娘，她一出生便是個巨嬰，經年累月，她的體重還在不斷增長，時年二十二的她體重達三百斤，走起路來就像移動的小山。
梨花小時候和張茅訂了娃娃親，當年兩家達成協議，十八歲就讓他們完婚。可約定時間已過，張茅卻沒來提親。梨花的父親老牛來到張茅的村子一打聽，張茅竟和一個叫楊巧兒的富家小姐定了親！
老牛回到家把打聽來的消息告訴梨花後，梨花眉頭緊蹙道：“強扭的瓜不甜，他既然不願意娶我，那咱們就退親。”
十幾年前，老牛冒死從冰河中救出了張茅。張茅的父親得知老牛只有一個女兒後，就提議讓梨花和張茅訂娃娃親，好日後孝敬老牛。可萬萬想不到，張茅居然背信棄義！
一旦退掉娃娃親，梨花很有可能嫁不出去。為了女兒的幸福，老牛吃過午飯就去了張茅家，想說和張茅和梨花成親。可不承想，張茅得知老牛的來意後，堵著門說：“牛大叔，當年你救了我不錯，可婚姻是一輩子的事情，梨花這個身材，我不能接受……”
“你……”老牛想罵張茅，可話到嘴邊，又嚥了下去。他越想心裡越堵，在鎮裡的小酒館喝起了悶酒。
天漸漸黑了，為了讓父親吃些可口的飯菜，梨花就出去買了點酒和肉。她走在回家的路上，忽然從一棵大槐樹後面躥出一個乾瘦的老頭兒。他二話不說，搶了梨花的酒肉就跑，可由於年老，跑了沒多遠就氣喘吁吁地跑不動了。
梨花追上來，問老頭兒是誰，為什麼搶她的東西。老頭兒做出恐怖的表情說：“我是饞鬼，快點鬆開手，否則我咬死你！”
饞鬼本以為梨花聽到這話會嚇跑，可不想梨花愣了愣後，竟說：“你想咬死我就咬死我吧，反正活著也沒有人喜歡我，還不如死了呢！”
饞鬼只是饞，並不傷人，他趁梨花傷心之際，撒腿逃了。
梨花以前聽說過世上有饞鬼，不承想今天自己遇上了。
梨花回到家見父親還沒有回來，不禁擔心起來，她來到田里，卻沒有發現父親的影子。梨花想到今天遇到的饞鬼，再想想父親突然不見了，她嚇壞了，忙四處尋找，來到村口時，她遇到了醉醺醺的父親。
見到父親完好歸來，梨花就哭了。老牛問她為什麼哭，梨花邊走邊把今天遇到饞鬼的事情告訴了父親。老牛吃驚不已，他告訴女兒，如果日後再遇到鬼怪搶東西，一定不要追。梨花卻說，那個饞鬼雖然相貌醜陋，可並沒有傷害人的意思。
回到家，老牛就把去找張茅的事情說了，見梨花傷心，他安慰說：“張茅不娶你，是他的損失，你心地善良，以後一定能遇到更好的青年！”
第二天夜裡，梨花正在睡覺，忽然聽到廚房傳來聲響。她以為是老鼠偷吃，就拿了根木棍去了廚房，可走進去一看，居然是個人。她正要叫父親來抓賊，那人忽然摀住梨花的嘴說：“我不是小偷，我是饞鬼！”
藉著燭光一看，這個瘦小的人果然是昨天遇到的那個饞鬼。梨花有些恐懼地說：“昨天你把我買的酒肉都搶走了，今天怎麼又來了？”
饞鬼歎了口氣說：“我最大的夢想就是吃一頓皇宮裡的御膳，可宮門有門神把守，我根本進不去。大富大貴的人家門前也有門神把守，我想偷點吃的很是困難，現在年紀大了，想偷點吃的東西更難了。為瞭解饞，只能在路上搶點吃的，我知道你心眼好，這才來到你家找點吃的。”
梨花聽後說：“我家裡還有一點酒肉，你若不嫌棄，就吃了吧。”說完把酒肉拿給了饞鬼。饞鬼心滿意足地吃好喝好後說：“昨天我嚇唬你說咬死你，你不但不躲，還說活著不如死了好，你是不是有煩心事啊？”
梨花心中的苦悶不敢對父親說，她怕說後父親會跟著難過，於是把心中的壓抑告訴了饞鬼。
饞鬼聽到張茅嫌棄梨花肥胖與別人訂婚後，氣得捶胸頓足。梨花說：“你不用為我不平，我認命了！”可不想饞鬼竟說：“我能治療你的肥胖！”
梨花聽後不敢相信地說：“饞鬼大叔，你真的能治療肥胖嗎？”饞鬼點點頭說：“你知道我為什麼這麼饞，且天天喝酒吃肉卻不胖嗎？”梨花搖頭說不知。饞鬼說：“我身體內有兩隻饞鬼蟲，它們中有一隻控制我的饞行，另一隻吸收我體內的營養，所以我怎麼吃都不會肥胖。”
梨花吃驚不已：“還有這種事情？”饞鬼說：“當然了！饞鬼蟲威力極大，只要它輕輕咬你一下，你就會中饞鬼蟲毒，到時候你就會慢慢瘦下來……”聽了這話，梨花驚喜不已，跪在地上請求饞鬼幫助自己。
饞鬼背過身去，默念幾句，然後從口中拿出一條長約三寸、酷似蜈蚣長著一大一小兩個頭的多足蟲。梨花驚詫地問：“這就是饞鬼蟲？”
饞鬼笑了笑說：“是啊，你讓饞鬼蟲在你的無名指上咬七次，每七天咬一次，到時你的身體就和正常女孩一樣了。”說著，饞鬼拿著饞鬼蟲的大頭在梨花的無名指上咬了一下。咬了之後，梨花頓感全身涼涼的，身子輕飄飄的。
僅半月時間，梨花的體重就減輕了很多，容貌也更漂亮了。饞鬼蟲幫助梨花減肥的事不脛而走，一些受肥胖困擾的人聞訊後都跑來請饞鬼幫著減肥。饞鬼在梨花的幫忙求情下同意了。
這天，張茅背著荊條來了。梨花見後一驚，問他所來何事？張茅說：“老牛叔如果當初不把我從冰河中救出，我早就死了。我本該按照事先約定娶你，可我鬼迷心竅地迷上了楊巧兒，我最近得知她是個不孝之人，我父親長年臥病在床，如果娶了楊巧兒，老父親豈不是要受虐待？而你心地善良，所以我來負荊請罪，祈望你和老牛叔再次同意咱們的婚約。”
這些話，老牛也聽到了，見張茅態度還算誠懇就問梨花這事怎麼辦，梨花見張茅有悔改之意，說：“世人哪有不犯錯的，既然你已知悔改，我沒有什麼意見。”
梨花和張茅正式定親後，張茅一有時間就來梨花家裡幫著幹農活。此時的梨花，無論身材還是容貌都達到了理想的程度。
這天，張茅對梨花說：“我父親長年臥病在床，身體有些肥胖，郎中說繼續胖下去對他的病情不利，能不能借我饞鬼蟲幫父親減肥？”
饞鬼為了吃到御膳，昨天起程去了京城。臨走時饞鬼把饞鬼蟲交給了梨花保管，但是囑咐說用饞鬼蟲給人治療肥胖時要用饞鬼蟲的大頭，然後把治療過的人都記錄下來。張茅不是外人，梨花就將裝有饞鬼蟲的青花瓷瓶交給了張茅。
奇怪的是，張茅拿走饞鬼蟲後多日不來了。梨花來到了張茅家，可張茅不在，只有他的父親癱瘓在床。梨花問張茅去了哪裡，張茅的父親氣呼呼地說：“這個混賬東西，給我在床上放一些吃的東西後，帶上饞鬼蟲就走了，去往何處我也不知道。”
梨花大驚，心說張茅這是去了哪裡啊？找不到張茅，梨花只好先行回家。回到家剛坐下，饞鬼火急火燎地回來了。梨花問饞鬼是否吃到了御膳，饞鬼說皇宮中的門神把守嚴密，他根本沒有混進去，可他在宮門外的樹下乘涼時，看到張茅在一位大臣的帶領下進了宮。
見梨花驚詫，饞鬼說：“皇上得了肥胖症，使得他日常活動都變得很困難，太醫說如果繼續肥胖下去，會引起更多的疾病，可用的方法都用盡了，皇上的肥胖症卻沒有控制住。皇上頒布了招賢榜，誰能將他的肥胖症治癒，就給予重賞。張茅此次帶著饞鬼蟲前去，看樣子他是為了得到賞賜才給皇上治病的。”
聽了這話，梨花想起了一件事。梨花減肥成功後，有很多肥胖者慕名而來，在饞鬼的救治下，那些人都如願以償減了肥。那期間，張茅和梨花正式定下親，張茅提議讓梨花把饞鬼蟲據為己有，以便日後給肥胖者治病收些錢財。梨花斷然拒絕後，張茅悻悻而去。饞鬼去了京城不幾天，張茅就以父親長年臥床身體肥胖需要用饞鬼蟲治療為由，將饞鬼蟲要走了。那天梨花見到張茅的父親後，發現老人身體很瘦，顯然張茅是騙了梨花。梨花隱約覺得，張茅之所以接近自己，極有可能就是為了得到饞鬼蟲。
梨花決定找張茅問清楚。在饞鬼的陪同下，梨花在京城找到了張茅。梨花問張茅來給皇上治病，為什麼不跟她說一聲。
張茅冷笑道：“我這輩子追求的就是大富大貴，當初跟楊巧兒定親我也是為了她的家產，後來得知你有饞鬼蟲，我就放棄她，與你重歸於好。可你腦子呆板，放著錢不賺，偏要幫著饞鬼免費給肥胖症者治病。我不久前得知皇上招賢之事，就以家父需要減肥為由，將饞鬼蟲騙到了手中。我給皇上治療後，效果非常好，才半月時間，皇上的體重就降了大半。皇上龍顏大悅，賜給了我很多金銀，我現在要什麼有什麼，咱們的婚約就此了斷！”
看著無情的張茅，梨花傷心至極，當她提出要回饞鬼蟲時，張茅笑道：“饞鬼蟲是我的了，你做夢都別想得到它！”見梨花搶饞鬼蟲，張茅一腳將她踹翻，然後大搖大擺地走了。
在客棧裡，梨花很自責，怪自己沒有看清張茅的真面目，使得饞鬼蟲落在了張茅手中。饞鬼說：“在烈日下我雖然不能現出真身幫助你教訓張茅，可想喚回饞鬼蟲卻易如反掌，你知道我為什麼沒有將饞鬼蟲召喚回來嗎？”
梨花搖頭說不知。饞鬼說：“饞鬼蟲有大小兩個頭，兩張嘴，大頭的嘴咬人之後會使人瘦下來，但七七四十九天後，必須再讓小頭的嘴咬小拇指一下以解毒，否則減肥之人會減肥不停，直至瘦弱而死。張茅不得要領，雖然眼前給皇上減肥成功得到了賞賜，可日後定會得到懲罰。”
果然，皇上越來越瘦，短短兩個多月就瘦得爬不起身了。皇上問張茅怎麼回事，張茅卻答不上來，皇上一氣之下就將張茅打入了大牢。
梨花以能治療皇上的病為由見到了皇上。梨花按照饞鬼所說，用饞鬼蟲的小頭的嘴咬了皇上的小拇指一下後，皇上便有了食慾，不多久就恢復了正常的身材。在得知張茅的人品後，皇上大怒，給張茅戴上了沉重的鎖鏈並將他關進了裝滿金銀珠寶的金庫，讓他雖然“擁有”諸多金銀，卻無法享用，直至鬱悶而死。
梨花有功，皇上問她要什麼賞賜，梨花搖頭說：“民女什麼都不想要，饞鬼蟲是饞鬼的寶物，我來給您治病也是受了饞鬼的指點。饞鬼多年來一直夢想著吃一頓御膳，皇上既然要賞賜，那就請您賞賜饞鬼一桌御膳吧。”
皇上哈哈一笑，當即下旨令御廚做一桌最好的御膳。饞鬼如願以償，終於吃到了夢寐以求的御膳，他吃著吃著，開心地落下淚來。