自古民間有一句俗話，叫“衙門怕三爺”，這三爺就是縣官的少爺、舅爺和姑爺。三爺都是縣官的親信之人，仗著縣太爺的權勢，是要風得風，要雨得雨，千萬惹不得。這三爺之中，尤以衙門的少爺最為惹不得，要是其父教子不嚴的話，當地老百姓可就慘了，這少爺整日裡肯定是欺男霸女，胡作非為。清末時期，發生在徽州休寧縣的“美女墳”冤案，涉及3條人命，就是當時縣令的少爺所為。
卻說當時休寧縣的商人張發旺，自14歲起就隨父在外經商，長年走南闖北，多年下來，張氏父子賺了不少錢，家道比較殷實。在張發旺20歲那年，由父母作主，與鄰地黟縣富紳王有財的女兒王翠兒訂了婚，當時男女在成親之前是不得見面的，至於對方長得如何，全憑媒婆一張嘴。當年的臘月初八，是張發旺與王翠兒大喜的日子。新郎新娘拜過天地之後，人們將新娘送入了洞房，新郎自然還要在外面招呼客人。
常言道：不是冤家不聚頭。休寧縣令吳少敬家的少爺吳國才，當時剛從外面吃酒回來，正好路過張發旺的家門口。從吳國才這名字可以看出，其父是希望他有經國之才，而這吳國才從小嬌生慣養，不思苦讀，長大後又和一幫地痞流氓?昆在一起，平日裡為非作歹，可以說是無惡不作。他在經過張發旺家門口的時候，看見張家張燈結綵，喜氣洋洋，正在辦喜事，就有了想進去瞧瞧熱鬧的想法。
這吳國才想做就做，在這休寧，還沒有什麼他不敢的。他從後門偷偷溜入新房，只見新房內燭火搖動，只有新娘一人蓋著紅蓋頭，靜靜地坐在床頭。吳國才心想，不知這新娘長得醜還是俊，他輕輕地走上前去，就勢掀起了新娘的紅蓋頭。這紅蓋頭一般是只有新郎才能掀的，這王翠兒心裡正想著新郎長得何許模樣呢，沒想到這新郎就來了。王翠兒抬起頭，只見來人眉清目秀，風度翩翩，心下甚是歡喜，就對吳國才嫣然一笑。卻說這吳國才掀起紅蓋頭時，看見新娘嫵媚清純，眉目含情，真是賽過天仙一般。吳國才看得呆了，又恰好王翠兒對他一笑，這無賴就來了膽量，伸出手在王翠兒粉嘟嘟的臉上輕輕捏了一把，王翠兒也不閃避。這一捏肌膚果然是如脂如雪，一時間吳國才心蕩神搖。藉著酒勁，他抱起新娘就向床上推去，三下五除二把王翠兒脫了個乾乾淨淨，自己也脫光了，就與王翠兒行起雲雨之事來。
吳國才正在興頭上時，猛聽得腳步聲響，只見新郎張發旺酒氣熏天搖搖晃晃地一邊往裡走，一邊叫著：“娘子，娘子，我來了!”吳國才大吃一驚，酒醒了大半，趕緊爬起來穿衣。張發旺進得房內，見一人正與自己的妻子行那苟且之事，當下氣炸了肺，一邊罵一邊舉拳便打。吳國才被張發旺緊緊揪住，如何能走得脫!這無賴被逼得急了，掏出匕首就向張發旺當胸刺去。可憐張發旺來不及閃避，當下被刺中心臟，就地倒下，不一會兒就死了。那王翠兒見冒出了兩個新郎，早嚇得不知所措，又見一人被刺，當下嚇得暈了過去，吳國才趕緊從後門溜了。說來也是湊巧，這張家隔壁有個浪子叫王生，平時喜歡幹些小偷小摸之事。當夜他在張家前院混吃了一頓酒宴，在酒宴上聽人說新娘的嫁妝非常豐厚；光金銀首飾就有20多種，就想何不到後院去碰碰運氣，要是能盜得一兩件，一年的酒錢就有了著落了。趁人不注意，他偷偷來到新房內，只見新房內一片漆黑，剛進門還未來得及偷到東西，腳下就被什麼絆了一下，摔了一跤。王生就用手去摸，卻摸到一具屍體，還有黏糊糊的血，當下三魂嚇掉兩魂半，趕緊爬起來溜了。回來後王生驚魂未定，心想這霉是倒大了。低頭時看見自己剛買的一雙新鞋沾滿了血跡，心想此物不宜久留，當下也不再心疼，拿起來扔到街口的深井中去了。
卻說新房內的王翠兒甦醒之後，大聲尖叫，張發旺的父母及家人匆匆趕來，見兒子已死，悲痛欲絕。第二天清晨，就與兒媳一道匆匆到衙門報官。
那惡少吳國才當夜回家後，心想這次婁子捅大了，肯定是瞞不住，就把發生的情況對父親說了。吳少敬自然是少不得一頓大罵，命他這幾天就在家呆著，哪兒也不要去。心下想著。自己就這麼一個兒子，當然不能讓他伏法，可這無論如何是要找一個替死鬼的，不然張家一定不會罷休。
吳少敬升堂後，仔細看了看王翠兒，果然有幾分姿色，難怪兒子動了心。當下接子張發旺之父的狀子，命捕頭仵作前去張家驗屍查探。也該這偷賊王生倒霉，第二天早晨，一位老奶奶在井中打水時，只見桶中吊上來一隻鞋，而且沾滿了血漬；聯想到張家的血案，也許與這鞋有關，老奶奶就把這只鞋送到了張家。衙門裡的差役在張家正苦於找不到線索，見有人送鞋來，就查問起來歷。於是衙役們來到井邊，有一隻就有兩隻，便命人打撈。不久，另一隻鞋果然也被撈了上來，合起來正好是一雙，衙役就把這雙鞋帶回去交差。
縣令吳少敬當即升堂，他仔細地看了看這雙鞋，發現鞋底有“周記”二字，責令差役將城中所有姓周的鞋店掌櫃叫來。城中鞋店倒是不少，可掌櫃姓周的只有一家，不一會兒周記鞋店的掌櫃周榮就來了。吳少敬就指著鞋問道：“周榮，這雙鞋可是你家製作的?”周榮仔細查看了一番後說：“大人，這鞋正剃、店製作的。”“那你可記得這雙鞋賣給了誰?”周榮答道；“這雙鞋尺碼很大，近日只做了一雙，賣給了城中的王生，他還欠我兩錢銀子呢！”吳少敬聽到這兒，心想這案子好辦了，當下一聲大喝：“速將兇犯王生捉拿歸案
眾差役如狼似虎，不一會兒就將王生揪了過來子、吳少敬喝道：“罪民王生，速將強姦王翠兒殺死張發旺一案從速招來！”這無中生有之事王生哪裡肯招，當下打板子上夾棍，被折磨得奄奄一息。王生心想；與其這樣被活活打死，不如就招了吧，免得皮肉受若，於是就畫了押。吳少敬不及細問，也不叫王翠兒來當面”核實，只命差役到張家叫她寫了一份證詞，證明王生就是兇犯，那王翠兒哪裡還分得清東南西北，當即就寫了。吳少敬立即將王生打入死牢，數日後州府批文到了，3日後準備開刀問斬。
王生開斬那天，城中男女老少都來觀看，吳少敬親自監斬。那王翠兒聽說自己的殺夫仇人就要斬首，心裡稍覺寬慰，就披了一件頭巾，來到刑場，躲在人群中觀看仇人如何伏法。待看到要斬之人時，不禁吃了一驚，心想那夜哪裡是此人!就大著膽子大喊：“刀下留人!”差役將她推到吳少敬面前，王翠兒道：“大人，那夜行兇者不是此人，那人是一位美少年，而此人已屆中年，長得五大三粗，滿臉絡腮鬍須，大人弄錯了!”
吳少敬大怒道：“王生自己都招供了，還會有假！到如今你還為他辯護，顯然你們是合謀；念你剛剛喪夫，不予追究；來人哪，亂棍打走!”只聽三聲炮響，可憐王生早已身首異處。
那王翠兒回家後，將懷疑被斬之人的事說與公婆聽，沒想到招來他們一頓臭罵：“不要臉的賤婦，知縣大人豈會弄錯！你偷人竟連人家長得什麼樣都沒有看清，可憐我兒要不是你這個喪門星，哪會遭此冤孽!”張氏夫婦一直罵到半夜。可憐那王翠兒在家自幼也是嬌生慣養，新婚之夜不明遭辱，此時又受公婆臭罵，哪裡受得此等冤屈，留下一封血書，當夜就懸樑自盡了。
王翠兒含冤自殺後，族人以其敗家為由，不准葬入張族墳地，只將她草草葬在一塊野地裡。因王翠兒長得貌美，她的墳便被當地人稱為“美女墳”。
卻說王翠兒父母聞聽女兒在婆家的一系列遭遇後，只恨天地不公。想到一個如花似玉的女兒，只幾天的工夫，怎會遇此突變?恰好張家派人送來了王翠兒的血書，血書上書寫了事情的經過，還說明了仇人的特徵。：王翠兒父母整日裡拿著血書，到處申冤，只是無人受理。
第二年春天，恰逢本省巡撫大人周逢春來休寧例行巡視春耕。那王翠兒父母聞此消息，只當是盼著救星一般，當下不顧年老體弱，啟程休寧，早早在官道旁守候著。不幾日，周逢春就帶著他們到了縣衙。
縣令吳少敬聽說巡撫大人來了，又見差役領著王翠兒的父母，早已嚇得面無人色。周逢春命他取過王翠兒一案案卷，仔細閱後，對吳少敬說：“此案尚有不少疑點，最重要的就是凶器沒有找到，那王生的鞋上有血漬，他可能到過現場，但並不能直接就定為兇犯……”巡撫大人分析得頭頭是道，那吳少敬只是唯唯諾諾，心想恐怕烏紗難保。
周巡撫回到內室休息後，又看了看那封血書，只見那血書上除寫著兇犯是一個美少年外，還有一個明顯的特徵，就是左胸上有一個銅錢大小的黑痣。周巡撫心裡驀然一亮，在與隨從商量後道，何不如此如此。
第二天，周巡撫命在城中四門貼出通緝令，通緝一個胸口有銅錢大小黑痣的兇犯。他暗地卻派了10多名隨從，分別在城中所有藥鋪守候。
卻說那惡少吳國才，聽說巡撫大人正全城搜捕胸口長黑痣的男人，心下大為吃驚，這如何是好?當下狠了狠心，拿出一把快刀，對準左胸的痣連皮帶肉削除一塊。又忍著痛來到縣衙附近的仁德堂，準備買幾兩金創藥。吳國才撫著胸，剛叫掌櫃拿藥，就被巡撫大人安排的差役逮個正著，也不容爭辯，當即逮到大堂。
吳國才一到大堂，巡撫大人就命人立即撕開其上衣，果見其胸口有一塊新傷。周巡撫喝道：“來者何人?速將姦污王翠兒殺害張發旺一事從實招來!”，吳國才還想抵賴：“小人冤枉!”“那你為何剜除胸口皮肉?分明是你做賊心虛!”縣令吳少敬在一旁輕聲叫著：“大人，大人!”周巡撫只當是沒聽見，喝道：“來呀，大刑侍候!”那吳國才早已嚇得屁滾尿流，只得將那晚之事一一如實交代。巡撫又問道：“那你將凶器藏於何處?”“埋在縣衙後院的梧桐樹下。”巡撫大人命人去挖，果然挖出一把匕首。
周巡撫見罪證確鑿，當下宣判道：“將吳國才打人死牢，擇日凌遲處死，吳少敬草菅人命，革除縣令之職。流放300里，那王生一家，發撫恤白銀50兩：民女王翠兒本系冤死，准其墳墓遷入張族墳地。”周巡撫宣判後，聽者無不拍手稱快。