家宅不寧，夫妻爭吵，原來是誤入詭門關……
嘉慶年間，青禾鎮的蔣忠仁在鎮上頗有聲望。他兒子蔣緯時年20，生得面皮白淨，斯斯文文，自然惹得許多未婚女子思慕不已。
這日清晨，兩個媒婆便爭著上門來說媒。這兩個媒婆，一個是給鎮東王木匠家的大丫頭說媒，一個是受了鎮南王員外的托付。
兩個媒婆說著說著便吵了起來，蔣忠仁趕緊打圓場：“兩位請消消氣。這樣吧，我這幾日就給二弟送信，讓他回家，我們合計合計再作決定。”
蔣忠仁的胞弟叫蔣忠義，在京城翰林院為官，師從紀曉嵐。沒多久，蔣忠義接信回返。兩兄弟翻來覆去好一通掂量，總算為蔣緯敲定了婚事，從諸多人選中選定了一位叫謝彩娥的姑娘。
半年後，蔣緯和謝彩娥便拜堂成親了。洞房花燭夜，賓朋散去，勞累一天的蔣忠仁回了臥房剛要歇息，忽聽院中傳來“嘩啦”一聲巨響。
蔣忠仁急忙奔出去一看，只見天井裡蹲著個人影，正是剛過門的兒媳謝彩娥，她正在哭，腮上還多出了兩三道劃痕。
“娥兒，出了什麼事？”蔣忠仁問。
謝彩娥緩緩抬頭，哭著說：“爹，他打我。”
“混賬，你給我滾出來！”蔣忠仁登時火起，破口斥罵。
誰料，蔣緯畏畏縮縮跑來，竟扮出了一臉無辜狀：“爹，我沒動手啊。彩娥，你的臉怎麼了？”
蔣忠仁見狀，差點氣炸了肺，罰蔣緯跪了一夜。次日一早，蔣緯主動找到蔣忠仁認了錯，稱今後會好好善待謝彩娥。此後一個月，蔣緯對謝彩娥格外關照，體貼有加，這讓暗中觀察他的蔣忠仁長噓了一口氣。
誰知好景不長，這日入夜，小兩口歡歡喜喜剛進房，眨眼間就鬧得雞飛狗跳。若非蔣忠仁不避嫌撞門而進，猶如打了雞血般狂躁的蔣緯定會掐死謝彩娥！
“孽障，你中邪了吧？”蔣忠仁跨步上前，揚手就是一個大嘴巴子。蔣緯沒躲沒閃，被抽個正著，跟頭把式栽下婚床，老實了。
一轉眼，又一個月過去，又是一場打鬧……
這天，適逢七月十五，蔣忠仁的胞弟蔣忠義帶了家人回鄉祭祖。寒暄之中，見大哥愁眉不展，蔣忠義便支開妻兒細問原委。
蔣忠仁重重歎口氣，苦悶萬分地道出了蔣緯數次無緣無故毆打謝彩娥的家醜。蔣忠義聽罷，頓覺難以置信：“緯兒是我從小看大的，品性溫和，謙恭有禮——”
“別提了，愁人哪。”蔣忠仁打斷道，“咱們蔣家的臉都快被他丟盡了。”
當晚，兩兄弟設宴天井，邊聊邊喝。突然，東廂房又傳來了激烈的打罵聲。
蔣忠仁氣得渾身直哆嗦，他抄起木棍，說：“我非打死這不爭氣的混賬東西不可！”
罵聲未落，蔣忠仁呆住了，起身相攔的蔣忠義也愣了神。
敢情，從房內踉踉蹌蹌奔出的不是謝彩娥，而是蔣緯！
這回，蔣緯落了下風，被抓撓得鼻青臉腫，衣衫破爛。而更令人錯愕的是，謝彩娥並未罷手，披頭散髮，雙臂亂舞，模樣凶悍得宛如母夜叉。
蔣忠義見狀，正欲出手，謝彩娥卻冷不丁打了個寒噤，一下子定在原地，一動不動像是丟了魂。
從頭到尾親眼目睹這怪異一幕，蔣忠義禁不住心頭一寒，急問大哥蔣忠仁，此前侄子犯邪是不是都在這一夜？
蔣忠仁稍加尋思，連連點頭，可不，新婚至今整整半年，蔣緯鬧了五次，謝彩娥只鬧了這一回，且皆是每個月的十五日。蔣忠義又問，辦喜事前有沒有動土，蓋屋，或者添置大件傢俱？
“沒有。”蔣忠仁話音甫落，就聽下人小聲說道：“這裡面的跑步聲停了。”
下人所說的裡面，居然是指蔣緯和謝彩娥臥房的門框。
蔣忠義三步並作兩步奔去，細細查看。下人說，方纔，他走到門口，就聽見門框裡有“嗒嗒嗒”的聲音，很輕很小，也很亂。而此刻，蔣忠義的額頭已因緊張、驚懼得滲出了冷汗。
“二弟，究竟是怎麼回事？”蔣忠仁惴惴問道。
“這門框，是誰做的？”蔣忠義指著框上木紋說，“這不是天然紋路，應該是後刻的。你看，這暗紋分明是一座城門。這是箭樓，這是門閘，這一列是雉堞。你再看這兒，這兒，一，二，三，四……”
當數到十八的時候，蔣忠義噤了聲。與此同時，蔣忠仁父子也驚得頭皮發麻，後脖頸直躥涼風。
凝神細瞅，那紋路姿態各異，張牙舞爪，像極了江湖說書人口中的十八罰惡刑鬼。罰惡刑鬼駐守處，寒星涼月，壁壘森嚴，正是坊間傳說的“鬼門關”！
“人都說，外行看熱鬧，內行看門道。這門道，就是內中蹊蹺，機關暗道。”蔣忠義說罷，嗓門陡沉，“拿斧子來。我倒要瞧瞧這詭門中到底有何門道！”
“卡嚓卡嚓”幾斧子砍下去，門框裂開，中間竟然留空，整體狀如閭巷。“巷”中，還藏有兩個高不過半寸的人狀木偶。從形貌看，當是一男一女。
蔣忠義常年整理史料，涉獵甚廣，閒暇時又最愛捧讀師長紀昀的《閱微草堂筆記》，當即想到了書中提及的一個令人心驚肉跳的陰險下作之術：魘鎮！
把洞房門做成鬼門關，再以偶人做鎮物，下咒每月十五惑人心智，這得有多大的仇啊。如若不是下人心境澄清耳聰目明，碰巧聽見了偶人聲響細微的追趕廝打，還不知要鬧到什麼時候。
愈想愈心驚，蔣忠仁脫口叫道：“這新房只換過門框，是鎮東王木匠做的活兒！”
“真是陰毒，可恨！”蔣忠義說著，捏起一個偶人將其腦袋伸進了燭焰中。
蔣忠仁不解，遲疑問道：“二弟，你這是？”
“心懷鬼胎者，理當去鬼門關——”
不待蔣忠義說完，蔣忠仁已劈手搶走了偶人：“當初王木匠差媒婆登門提親，被我婉拒，聽說他的女兒為此又哭又鬧，還差點尋了短見。為人父母，誰能不心疼自己的孩子？王木匠心懷怨懟生了歪念，借做工之際偷下了鎮物，倒也情有可原。二弟，得饒人處且饒人，咱們就放過他這一回吧。”
蔣家的供案上供著一尊體態威猛、驅祟辟邪的玉貔貅，蔣忠仁徑直把那兩個偶人塞進了它的嘴巴。
數日後，蔣忠仁送胞弟蔣忠義一家回京。剛走出巷口，便碰到了病懨懨去藥鋪抓藥的王木匠。
只見王木匠滿頭生瘡，臉龐赤紅，如同腦袋插進過柴火正旺的灶坑一般……