對常發來說，又是無聊的一晚.
窗外黑黑的一片。偶爾一陣陰風將秋葉刮起，又沙沙地把慘黃的葉片撒落窗台。
常發習慣性地來到他的個人電腦屏幕前，聯上網絡，開始閱讀中文網上的一篇又一篇的文章。常發感興趣的是雜文和風流艷情的文字。可今天看了好一陣， 仍沒看到一篇對口味的文章。常發不禁有些煩悶。
一陣風，颼颼而過。窗玻璃似乎透過一股涼氣。快到冬天了，常發悠悠地想到。
常發的眼光這時被網絡上“鬼”這個字吸引。
常發不相信這世界有鬼。可每當他從學校回家經過那墳場時，還是戰戰兢兢。有時輕風吹過，嗚嗚地響，像鬼哭一樣。也許是墳場喚起他心底深處對死亡的 恐懼吧。為了壓抑那恐懼，有時他會繞道回家。有時他在睡夢中見到鬼，鬼會陰 沉著臉說：“嘿嘿，你願做替死鬼麼？”他從夢中驚醒後可一點也記不清鬼的模 樣。
常發敲下回車鍵，竟有一股風從鍵盤下吹到手指上。“是不是天氣變冷的緣故？”看著窗外搖曳的樹影，常發感到有些害怕。
“鬼”是說的關於一個研究生小施的故事：
小施是個到美國還沒多久的研究生。由於對新環境的不熟和功課的壓力，小施大部分時間都在圖書館或實驗室裡。一次正在電腦前忙功課。旁邊一位同學突 然“哈哈”一笑。小施好奇地扭頭問道：“有什麼好笑的？”“一個笑話。”小 施湊過頭去一看：“哇，是中文呵。怎麼才能看中文？”那同學很高興有做老師 的機會，把如何找到軟件和怎麼安裝一一告訴了小施。
小施花了幾個小時，終於在電腦屏幕上看到了中文方塊字，對於幾個月來成天得和英文打交道的小施，那種親切感和喜悅，幾乎讓他叫出聲來。
從此，小施迷戀上了中文網絡。有時做功課時下意識地就會進入網絡。開始還只是看看裡面的聊天和故事，後來也加入其中的舌戰。有時也找文章抄在網上 ，特閒時他也胡亂寫寫。幾個星期後，要有一天不上網絡瞧瞧，小施就覺著心上 有塊石頭沒放下似的。他覺得不該花太多時間在這上，可每次都是習慣性地就? 鍵盤上敲下那些聯上網絡的指令。
一天小施收到一個電子郵件，說是很喜歡他寫在網絡上的文章。小施好高興還有人欣賞自己。更令他興奮的是這郵件是從一自稱小梅的人發來的。“能交上 一個女孩子作朋友，說不定以後還會有什麼奇遇。”小施不竟有些想入非非起 。於是認認真真地寫了一封電子回函。第一印象很重要，不能馬虎。
一個星期後，小施發現自己墮入了愛河。睡夢中都會見到一個名叫小梅的漂亮姑娘含情脈脈地注視著他。他想應該見一見這位網上情人了。可每次向小梅提 起，小梅都以各種借口搪塞過去。小施不禁有些疑問，“難道她很醜不願見他， 還是另有別的原因呢？”小施決定自己要查個明白。
小施從電子郵件的地址查到小梅的全名和具體的住址：刀小梅，格瑞屋崖德鎮郝勒雯街十三號。“啊，離我住的地方沒多遠。”小施立刻找來地圖，發現只 要駕車兩小時就可到。“嗯，我要給她一個驚喜。”小施這樣決定了。 在線
小施用完晚餐後就駕車向郝勒雯街駛去。一路上預演著見面後的各種情況。 “要既表現博學幽默，又露出自己多情善感的一面，這說話就不能太掉以輕心。 趕快想幾個笑話出來。”
突然一個念頭趕走了他的興奮。“如小梅長得很醜，怎麼辦？怎麼說才可抽身而退呢？嗯，小梅也不認識自己，到時就說找錯了人。”小施不禁有些為自己 的聰明得意起來，上身隨車裡收音機正放的流行勁歌左右擺動。
郝勒雯街到了。小施在路邊停好車。心情還是有些激動。“說不定真找到一個好情人。”小施下車定了定神，就沿著街道找去。十號，十一號，十二號，“ 咦？”小施看到一塊花園。花園叢生的小草中幾朵白色的小花，在夜晚微風的 拂下送來梅花的淡淡香味。小施感覺有點奇怪，“這還沒到開梅花的季節啦，也 許自己的嗅覺不靈了。”小施顧不得多想，快步走過花園，就看到一間黑黑的木房。
小施抹了抹頭髮，對著門輕輕地敲了幾下。等了一會兒沒有一點回音。小施加重勁又再敲了幾下。“也許自己太荒唐，能保證小梅會在家嗎？”小施正尋思 ，門“吱呀”一聲被打開了。小施不禁渾身打個冷戰，怔在那兒。面前的，是一 個瞎了一隻眼，滿臉刻著彎彎曲曲的皺紋，兩腮因沒牙而深陷的駝背老太太。沒 瞎的那隻眼，在月光的照射下放出綠光，死死地盯在小施的臉上。
“有……什……麼……事？”一個沙啞無力的聲音像是從旁邊花園中飄來一樣。老太太的嘴唇只那麼機械地動了動。
常發讀到這，也彷彿在靜寂的屋裡聽到一個微弱的喘息聲。他回過頭去，只看到外面大樹的投影的搖擺。他感到心有點緊，可還是繼續讀了下去。
“這，這……這是十三號湯姆住的地方嗎？”小施終於在驚詫中編了一個慌言。
“這……是……十……四……號。那… ā啊汀恰浴 ? 前……的……十……三……號。七……八……年……前……一……把……火，燒 ……得……精……光。全……都……死……了。”
老太太乾巴巴的眼彷彿蒙上了淚花，可說話的音調仍平淡無力，沒有一絲悲哀的影子。
“真……可……惜，一……個……如……花……似……玉……的……女……孩……在……豆……蔻……年……華……也……夭……折……了。”
老太太那只獨眼最後竟柔和下來，意味深長地眨一眨。
“可……沒……聽……有……叫……湯……姆……的……住……過……十…三……號。”
小施閃過一個念頭，“難道地址有錯？難道這老太太會電腦，就是小梅？我的天，以前的那些肉麻話，都是對這個人講的？”小施不敢再想下去，臉微微一 紅：“一定是我記錯了地址，打攪了。謝謝！”
匆匆趕回學校，小施很沮喪。“為什麼這麼衝動？說不定小梅故意寫錯地址，讓那些輕浮的男孩找不到她。”想到這，小施又感覺好一些。“至少還有機會 。”這時他沒其它的事幹，就進入了電腦。這時發現小梅新的電子郵件。
“施！我很愛你！可你為什麼不信任我，不聽我的話。為什麼來找我？我? 早會和你見面的，你就真不能再等一段時間？我是個很任性的女孩。可愛你已讓 我沒別的選擇。好，我會讓你很快見到我。我愛你！吻你，吻你，吻你！小梅”
小施迷惑了。“怎麼回事？難道那老太太真是小梅？可小梅不認識我，她怎麼知道我去找過她？”此時小施不禁有些驚嚇。他想再去看那郵件時，竟找不到 了！“怪事！”小施歎道，“我沒有把它刪除呢。”一會兒後小施又自我安慰道 ：“我可能太累，產生幻覺了。”這時小施感到一陣疲乏襲來。“該回家了。”
小施開著車往家奔馳。不遠處一十字路口，只有一邊的綠燈亮著，小施看去時竟想到那老太太的獨眼。離路口只十來米時，他突然發現與他垂直的方向一輛 大卡車飛速地衝向十字路口。小施突感到一股冷意象電流一樣襲遍全身。他趕快 踩下煞車，可車仍像脫韁的野馬衝了上去，剛到十字口中間就正好被卡車攔腰撞 上。小施兩眼一紅，最後聽到的，是卡車司機的怒吼：“不要命啦！連紅燈也闖 ……”
常發看到這，聽到後面一聲巨響。猛一回頭，竟見一滿身是血的人站在座椅後。那人整個臉血肉模糊，佈滿玻璃碎片。一隻眼竟然吊著眼珠。頭皮開了一半 ，露出白白的腦漿。一隻舌頭半搭在嘴唇上，點綴著幾顆碎牙。胸前露出的一顆 心還在彭彭地跳動。一隻手已沒了小臂，鮮血嘀嘀嗒嗒地掉在地上。一條大腿骨 從褲管中穿出，還在左右搖擺。只看到裂開的脖子處有什麼東西一動一動，一個 低沉的聲音不知從何處飄來：“網……我要回到網上！” 在線
“啊！”常發大叫一聲……
第二天，當地報紙一則消息：一個中國學生死於電腦鍵盤上。懷疑死因是心臟突然劇動超過承受能力。
又過了幾天，從常發的地址向網絡送出了一則簽名為小施的小文章。題目是：“談談我尋找替死鬼的經驗！”