中國古屍研究所副所長陳出新的防腐技術成果鑒定會在上午9時召開，除了各國來的鑒定專家和陳出新本人以及他的親友弟子外，還有幾個不請自來的奇怪客人到場，他們力圖不引起人們注意，默默地聚集在一個角落。
當鑒定結果公佈，證明了陳出新防腐技術的實用性、獨創性時，親友們紛紛湧向他表示祝賀。陳出新也很激動，鑒定結果使他在這方面所獲得的專利不再有爭議。一年來，有關機構不斷收到匿名人士提供的材料，指控他的技術成果是剽竊的，或者是已經有人發明在先，至少也是與其他人合作研究，而他無恥地獨佔了發明權。現在由各國專家集體作出的科學鑒定結論足可以向法庭提供他被誣陷的證據，這一技術確確實實是由他一個人研究開發出來，至今世界上也只有他一個人才能完全掌握運用。
就在這時，那幾個不請自來的客人擠上前，其中一個向他出示了證件，另一個出示了逮捕令，第三個口頭告知他：“陳出新，你作為古為今一家人失蹤案的惟一犯罪嫌疑人被逮捕了。你的技術成果鑒定結論排除了其他任何人，正好是你謀殺古為今一家的證據。”
案情至少也得追溯到十二年前了。
在考古隊工作的古為今因業務關係結識陳出新後，欽佩陳的學識，常常與他往來。陳出新當時就已經小有名氣了，並且在參與籌辦一個大型的古屍展覽館，也需要古為今的幫助。這種友誼很快發展到他們家屬，他們的妻子都是知識女性，有共同語言，兩家的孩子都是七歲，也愛在一塊兒玩耍。兩家的密切關係持續了一年，就由於某種不為外人得知的原因疏遠了。
隨後沒多久，古為今所在地的公安機關接到了古為今父母關於他們一家三口人全部失蹤的報案。http:///
他們突然在家裡失蹤，用所有的通訊工具都聯繫不上。大人連續一個星期沒來單位上班，孩子也沒到學校，在找遍了所有親友都無從得知他們下落後，古為今的父母報了案。
當時參與調查此案的有一個漂亮的業餘女警花，專長痕跡分析，人們都不稱呼她的大名，喜歡叫她綽號“波羅蜜”。她是著名的法醫專家、大偵探“福爾馬林”的助手兼女秘書。福爾馬林是早在讀書時就被同學們取了這個綽號，因為他學的專業就少不了要和屍體、和福爾馬林溶液打交道，由於運用法醫知識破案如神，大家就戲稱他是福爾摩斯的弟弟“福爾馬林”。業餘警花波羅蜜雖然作為他的秘書而稱“蜜”，但偵緝水平並不比他差多少，所以也被同學們取了這個綽號，意思就說她是波洛的妹妹“波羅蜜”。
波羅蜜和當地公安人員到古為今家查看，空落落的家裡由於一個多星期無人打掃，地板傢俱都蒙上了一層薄灰。在這裡波羅蜜沒有找到任何可以提供失蹤線索的證物和痕跡。古為今父母已經把尋人啟事登出去好多天了，也沒有回音。更重要的是，兩位老人都肯定：古為今夫婦對家庭、對單位都是很負責任的人，絕不會在一聲不吭的情況下悄悄跑出去躲這麼多天，何況還帶著一個幾歲的孩子。他們一定是出事了。
接下來的一個多月裡，調查了所有交通運輸部門、旅遊社團等的記錄，看有沒有可能找到他們出行的證據。同時排查他們所有的社會關係，他們夫婦交遊不廣，很快連同陳出新等人都找來談了話，仍然毫無頭緒。在這一時期發生的各種死人案件和災難事件中，也看不到他們一家三口的蹤影，真是像人間蒸發似的，消失得徹徹底底。
這個案子還用到了不少先進的刑偵技術，動用了警犬、電子鼻和各種探測儀器把他們所有可能去的地方都搜查了一遍，加上波羅蜜獨有的痕跡分析技術，就算他們被碎屍、被強酸溶解，也應該留下點蛛絲馬跡。但波羅蜜就是找不到。
也許還有一種可能：他們夫婦倆遇到了什麼大麻煩，或者避仇，或者欠下巨額債務，甚至僅僅是因為極端厭世，就帶著孩子，自願採取這樣的方式改頭換面隱姓埋名在異地他鄉躲藏起來，不想再和原來的生活發生任何聯繫。但經過縝密調查和分析，這種可能性也排除了。
案子不得不作為懸案掛了起來，古為今一家的空宅被鎖死了。案子一掛、宅子一空就是十多年，已經無人指望他們一家三口還能活著回來了。這是少數波羅蜜感到無能為力的案子，她有時向她的老闆福爾馬林提起，希望福爾馬林能助她一臂之力，福爾馬林總是一撇嘴：“我是個法醫，要讓我破案，你至少得找個半拉屍體給我，就算找到屍體上的一根頭髮都成。活不見人，死不見屍，這樣滅門絕戶的無屍案，你叫我怎麼破？”
大概就在一年前，福爾馬林突然重提舊案，叫上波羅蜜和他去調查古為今的案子。
波羅蜜：“你不是說這是個無屍案，你是沒有屍體可驗的法醫，怎麼破案？”
福爾馬林狡黠地笑了笑：“我想過了，做個有屍可驗破了案的法醫，那不算稀奇；要做無屍可驗破了案的法醫，那才叫本事啊！或者這麼說，做個驗有形屍體的法醫破了案，不算稀奇；要做個驗無形屍體破了案的法醫，那才叫本事。古為今一家三口肯定是死了，當年找不到他們屍體，現在過了十多年就更別指望了，他們的屍體對我們來說好像是無形的屍體，我就要驗這無形的屍體來破案。”
兩人首先找了古為今當年考古隊的同事作調查，十多年過去，線索是沒有了，倒惹出大家許多感歎。又找到陳出新調查，這回福爾馬林乾脆不提古為今，只是和陳出新大談有關防腐技術的話題，他所學專業和陳出新的工作有相通之處，兩人越談越起勁。陳出新又請福爾馬林參觀他擺滿古人類學標本的工作室，直把波羅蜜晾在旁邊差點打起了瞌睡。
談到興致高時，陳出新突然感慨說：“當年我也是和古為今這樣認識的，一談起大家都感興趣的專業話題，就像多年的老朋友似的。”
福爾馬林敏感地順勢問：“後來聽說你們不大來往了，是什麼原因？”
陳出新掩飾了一下：“也就是一點學術問題上的意氣之爭，想來真不值得。後來他出了事，全家都失蹤了，我為這個一直很後悔。”
然後兩人就不談古為今了，等到告別時，陳出新已經把福爾馬林看作他這一行的內行同道了，他無論如何要送福爾馬林和波羅蜜兩張門票，請他們到他當年和別人共同籌辦的古屍展覽館參觀參觀，那裡保存的古屍的價值，很多其實並不在埃及木乃伊、中國“樓蘭美女”和意大利“奧茲冰人”之下。http:///
福爾馬林收下了門票，當天夜裡就帶波羅蜜去參觀了。
月黑風高，福爾馬林用一塊黑布蒙了臉，暗藏破門入室的工具，偷偷摸摸來到古屍展覽館。波羅蜜問他：“你就是這樣參觀展覽的？”
福爾馬林：“大白天憑票入場有什麼意思？深更半夜一個人來參觀才夠刺激。”
波羅蜜給他放著哨。雖然陳出新說這裡保存的古屍很有價值，但保衛措施仍然不能和那些藏有珍寶的大博物館相比。福爾馬林順利地參觀了很久才出來，沒事人似的，向波羅蜜說聲：“走吧。”
波羅蜜和他熬了大半夜，回來倒頭就睡，只朦朧記得他的法醫實驗室仍然燈火通明。第二天中午，福爾馬林敲開了她的房門，手裡拿著實驗標本，對她一字一句地說：“這是我昨晚從古屍展覽館偷來的三具古屍身上的標本，我進行了DNA化驗分析，又和古為今一家三口原來保存的DNA數據作了對比，沒錯，這就是他們三個人遺體的一部份。”
古為今一家三口的遺體怎麼成了古屍呢？
他們只死了十多年，而那裡保存的古屍至少都在百年以上。
事情又要回溯到福爾馬林偶然讀到的一則新聞說起，這則新聞報道了一批文物造假販子落入法網，他們這回造假的文物竟然是古屍，利用特殊的技術處理現代人的屍體，偽造成為至少幾百年前的乾屍、屍臘等，然後走私賣給像陳出新他們古屍展覽館這樣的地方，以及有特殊宗教信仰和特殊愛好的收藏者，甚至還有少數迷信用古屍身上的肉治病的人。他們的造假竟然一直都很成功，但這回他們遇到了真正的行家裡手，陳出新對屍體防腐技術有相當高的造詣，他們想把假古屍賣給他，被他識破了，警方因此得以破獲了這個特大的古屍造假走私集團。
事後記者採訪陳出新，陳出新也不得不承認：這些造假者的技術達到了相當高的水平，所以也曾蒙蔽了不少國際國內這方面的專家，他要不是因為十多年前在防腐技術上有過新突破和新發明，可以利用這種新發明來檢驗古屍真偽，連他也可能被騙了。
福爾馬林正是在看了這則報道之後，又拉上波羅蜜重新調查古為今案子的。
當時他頭腦裡突然冒出了一個大膽的想法：使用任何先進的探測儀器都找不到古家三口人的屍體，這意味著要麼屍體不存在，但這是不可能的，世界上只要死了人，就一定有屍體，而且決不會是像福爾馬林和波羅蜜開玩笑說的無形的屍體；要麼就是人們找不到，而其中又有一種情形：警方根本想不到會有某種東西就是他們屍體，連探測一下都不必要。比如說，警方就決不會去提取分析一隻死貓的細胞樣本或DNA樣本，以證實這隻貓是古家三口人中的一個，那簡直成了大笑話了。據此推理，警方先入為主絲毫不會去懷疑的還有一樣東西——古屍！誰會懷疑一具幾百年前的古屍就是他們踏破鐵鞋無覓處的遇害者遺體？只要偽造者技術過硬，把遇害者屍體變得面目全非，即使專業人士也識別不出來，這樣的屍體就是成天擺在警察面前，他也不會想到牽警犬聞一聞，用電子鼻嗅一嗅，或者用科學儀器探測分析一下。他只要想到了，作個對比驗明身份是很容易的事，就像福爾馬林作的DNA檢測一樣。
另外，如果兇手是個高智能的罪犯，想毀屍滅跡，不讓受害人屍體在福爾馬林這樣的法醫面前“說話”，碎屍、焚化或者用其他手段都難保不留下一點痕跡，他又有像陳出新這樣的專業背景，或者說具有這樣便利條件和技術手段，那麼，他會不會想到把遇害者遺體做成古屍？這是另一種更高明的毀屍滅跡方法和不讓屍體說話的方法，同時也能滿足一下他的專業興趣。
陳出新能識破古屍造假者的造假技術，證明他比他們技高一籌，那麼，他們能做的，他也能做，還可以做得更好，他在這個領域是世界一流的，再不會有比他更高級的專家來識破他的造假了。
也許只有這樣，才能解釋在刑偵科技高度發達的今天，動用了一切先進探測手段，經過十多年時間仍然連遇害者一根頭髮都找不到的事。
他們本來就好好地躺在人們眼皮底下，最大的可能就是躺在陳出新參與籌辦的古屍展覽館裡，因為陳出新很方便就可以用合法的手續把他們陳列進去，然後貼上與他們無關的標籤，每天在眾目睽睽之下展覽，卻無法訴說他們遭受的滅門慘案，無法指證近在咫尺的兇手，昭雪十幾年的沉冤。http:///
事實上他們訴說了，但沒有人聽，他們也許只有喊叫，才能引起別人的注意。
福爾馬林就是一個不但能讓屍體說話、還能讓屍體喊叫的人。他一直堅持這樣一個觀點：法醫是一門讓屍體說話的藝術；如果屍體不能說話或者說話沒人聽，那麼，就是法醫的技藝還不夠高。他只有繼續提高自己的技藝，讓屍體大聲喊叫起來，這樣所有的人都不能不聽到了。
他就抱著這樣大膽的想法展開了新的調查，在暗中查閱陳出新有關防腐和屍體處理技術的所有論文，請教了許多這方面的專家。他詳細瞭解了陳出新的專利申請內容，最後斷定陳出新完全具有更高明的手段把現代人屍體偽造處理成古屍，而且，這一技術手段是陳出新獨有的，如果他的科研成果是真實的話。這同時也使福爾馬林不用費心勞神就輕而易舉鎖定了兇手目標，全世界只有陳出新一個人發明掌握了這樣的技術，如果古家三口人真的被這樣處理成了古屍，那麼，除了他幹的還會有誰呢？
福爾馬林後來告訴波羅蜜，和他們碰到過的許多高智能犯罪案子一樣，陳出新其實也是利用改變遇害者死亡時間來誤導警方，洗清自己的嫌疑。這一類案子裡，罪犯故意在警方誤認為案發的時間出現在一些公共場所，由可靠的證人提供不在案發現場的證據。但別的罪犯無論利用何種生物化學高技術手段，都只是把死亡時間提前或推後幾小時，最多幾天，而陳出新一下子就把死亡時間提前了幾百年甚至幾千年。幾百年幾千年前死的人，當然不可能是他——也不可能是這個世上的所有人殺的。
理清了思路，第一個行動就是找人談話，包括直接找嫌疑人談話，尋求更多的旁證材料。然後，邁出關鍵性的一步，到古屍展覽館“偷”出供DNA檢測的樣本。福爾馬林取了展覽館所有古屍的樣本，最後，不出他所料，一具男性成年古屍、一具女性成年古屍和一具未成年小孩的古屍被證實就是失蹤的古為今一家三口。
說話沒人聽的屍體，現在大喊了起來。
這下子誰都聽見了。
案子似乎就可以結案了。http:///
關於陳出新為什麼殺害古為今一家三口，動機至今不明。據陳出新的交待，他是和古為今發生了一點爭執，就為了這點爭執，他們兩家已經疏遠好久了，那次是偶然遇上。這點爭執也不是什麼學術上的意氣之爭，現在看來純屬無聊的事，卻使他當時就控制不住自己，盛怒之下失手打死了古為今，他們之間本來沒有什麼利害衝突。在打死了古為今後，古為今妻子和孩子來發現了，他一不做，二不休，就乾脆殺了這一家人滅口。
福爾馬林是不太相信這個供詞的，但他也找不出陳出新另外更明顯的動機了。他確定陳出新是惟一犯罪嫌疑人並請求有關部門加以逮捕的過程是很富於戲劇性的，他用了一個巧妙的方法，匿名寫了大量言之鑿鑿的材料，指控陳出新有關處理屍體的新技術新發明是剽竊的，或者是前人已有的，至少是陳出新和別人合作的。他要借此迫使陳出新自己出來提供自己鐵的罪證，同時試探出是否還有陳出新之外的嫌疑人，是否還有同謀者。
陳出新上當了，為了自己的學術名譽，他不得不出面請求召開一個高規格的技術成果鑒定會，鑒定結論由各國這一領域的權威專家作出，是準確而公正的，只不過，它既準確而公正地證實了陳出新的學術成就，也準確而公正地證實了他滅門殺人的罪責。這是嚴密的科學性在作證，他連半點開脫或向別人推卸罪責的餘地都沒有。
這件滅門無屍的慘案直到這時，才算真正結案了。