獻縣乃冀中重鎮，歷史悠久，英才輩出，自明清以來，豪傑之士磨礪戎馬間，皆欲建功立業。到康熙五十二年，獻縣又出了一個豪俠竇爾敦，將大名府運往京城的十萬兩官銀半道劫走了，一時天下為之震驚。雖說這竇爾敦後來被清廷抓住秘密處死，但隱然已成為獻縣諸少年男子心中的偶像，人人爭先恐後習武棄文，但凡百姓家中稍有餘資便會送其子到當地武館學習技擊之術，故本地練武之風日盛，直至雍正年間出了一個大文豪紀昀才稍改重武輕文的惡俗，而這些都是後話了。卻說雍正三年春末夏初之際，適逢獻縣城隍廟會，每年的這個時候附近十里八鄉的村民便會趕來觀看社火，因此是人來人往熱鬧非凡，一些小商販也會藉機發點小財，瓜果小吃琳琅滿目，甚至還有一些走街串巷的江湖藝人前來賣藝，時常引人駐足圍觀。
這一日城中又來了個雜戲班子，老少男女約有七八人，圍了場子便開始鳴鑼表演起來。眾人紛紛圍攏上去觀看，見儘是些頂碗，變戲法之類的技藝，與尋常戲班倒也無什麼不同。看了一會均覺索然無味，正待轉身離開，忽見一個綠衫紅裙的靚麗女子姍姍而出，向眾人道了個萬福，便開始表演起走繩之術來。這女子年約二八上下，皓齒蛾眉杏眼含春，實在是一個少見的美人，諸人一見不禁紛紛喝起采來。再看她在繩索上縱橫跳躍行走自如，驚險動作層出不窮，將眾人看得是屏息靜氣目不轉睛，待最後女子從繩上縱身輕輕躍下笑吟吟的向諸人致謝才醒過神來，更是爆出震天的喝采聲。那戲班的班主是個五十多歲的老人，滿臉滄桑之色，連鬍鬚也白了一半，此時手拿托盤在場邊尋求打賞。圍觀之人也不吝嗇，你三文我五文扔進盤中，轉眼盤底就落滿了一層銅錢，將這班主喜的合不攏嘴，向著諸人不住作揖致謝。
此時忽聽一人笑道：“這小娘子長得可標緻的緊哪，不如今晚跟爺回去單獨給爺再耍一個，讓爺看還會什麼其他的把戲，哈哈。”戲班諸人聞聽此等婬語，不由皆面色大變，眾人循聲看去，只見說話的是一個身高六尺滿臉橫肉的魁梧漢子，年約三十來歲，一雙色眼正盯在那綠衫女子身上，不住自上而下自下而上的來回打量。綠衫女子見狀雙頰緋紅面有怒色，當即便欲發作，戲班班主卻是跑慣江湖經驗豐富，各色人等見得多了，知道此人多半來者不善，當即給紅衣女子使個眼色，讓她不要輕舉妄動。自己卻走至那漢子面前，雙手一拱滿臉堆笑道：“小老兒姓唐，是本班的班主，不知大爺怎麼稱呼？”話音將落旁邊早有好事之人道：“他便是本城的武舉雷大官人，怎得你們不認識嗎？”原來這魁梧漢子便是獻縣本地唯一的武舉人雷鵬。此人自幼頑劣不堪，卻又好習拳腳之術，父母便專門為其聘了一個名師教其練武，他天生神力，能開十四石弓，又精於拳術，到了十八歲上便中了武舉。可偏偏他人品低下縱婬好色，在獻縣欺男霸女無人敢惹。今日出來趕廟會，無意看見戲班的綠衫女子生得甚是貌美，不由垂涎欲滴色心大起，想要將這女子帶回家陪宿一晚，故而才出此言。
唐班主聞聽心中一怔，忙打個哈哈道：“原來是雷大官人。小老兒初到寶地，有怠慢之處，還請大官人多多包涵。”雷鵬兩眼上翻面孔朝天，哼了一聲道：“罷了罷了。我是見這小娘子演得好，想將她請去給我單獨演一場，明日你再來我府上領人吧。”說畢上前便欲拉扯那綠衫女子。唐班主見狀大驚，急忙擋在女子前乾笑道：“雷大官人，這可萬萬使不得。我等皆是賣藝不賣身，大官人何必要壞了江湖規矩。”不意雷鵬聽罷面色忽變，咬牙怒道：“你這老兒不識好歹，我能看上她算是她的福氣，你卻在這囉哩囉嗦些什麼，惹惱了休要怪雷某手下無情！”唐班主急道：“光天化日朗朗乾坤，莫非沒有王法了！”雷鵬仰首大笑道：“本官人便是王法，你能奈我如何。”說畢伸手欲將唐班主推開。唐班主只是不讓，口中兀自與他爭辯不已，雷鵬怒由心生，忽出一拳正中唐班主胸口，將其打翻在地，“哇”的一聲吐出口鮮血來。綠衫女子見狀大急，急忙俯身與諸人將唐班主扶起，只見他面如白紙神色委頓，顯是傷得不輕。
眾人群情激奮，紛紛質問雷鵬為何出手傷人。雷鵬洋洋自得道：“誰讓這老東西不知好歹，沒有一拳將他打死算是他的造化了。誰要再敢擋我，就如他一般下場。”戲班諸人聽罷皆是敢怒而不敢言。雷鵬對綠衫女子笑道：“小娘子，乖乖和雷某回去吧，定然保你好處多多。”唐班主見狀急對女子喘息道：“英娘，萬萬不可。”原來那綠衫女子名作英娘，三年前唐班主在山東蓬萊官道上遇見她，見她單身一人四處乞討，一問才知她父母染疫雙雙身亡，故才四處飄零無以為家。唐班主唸唸她孤苦伶仃身世可憐，因此將她收留傳其繩伎，不想這英娘天賦異稟一學即會，久而久之便逐漸成為戲班的台柱子了。此刻英娘眼見唐班主被打成重傷，其餘諸人又束手無策，她咬牙沉思片刻，忽抬頭對雷鵬笑道：“大官人莫要生氣。即是鍾情於妾，妾也不敢推脫，這就隨大官人去就是了。只是唐班主被官人打成重傷，還請大官人賞五十兩銀子讓他拿去抓藥，如此小女子才敢放心和官人去。”雷鵬聞聽大喜，對英娘道：“還是小娘子識時務。五十兩銀子誠非難事，若小娘子果為處子，也不算破費。”說畢便命僕人拿出銀子交給英娘。
英娘接過銀子走到唐班主面前，對他道：“班主，您帶著戲班趕緊離開此地，這點銀子先拿去養傷。”唐班主急道：“英娘，此事萬萬不可。我縱是拼上老命，也不能眼睜睜的看你落入虎口。”英娘笑著安慰他道：“班主放心離去便是，英娘蒙您容留，大恩一直無以回報，此次禍因皆由英娘而起，不敢再讓您受牽累。”唐班主還欲再言，英娘已將銀兩交至他手中，搖手讓其無須多說，免得再惹惱了雷鵬，接著又讓戲班其餘人等收拾東西扶著唐班主離開。待得目送眾人遠去，英娘方才回首對雷鵬道：“大官人，妾隨你去便是。”雷鵬聞聽心花怒放，當即雇了一頂花轎將英娘抬回了府上。他先將英娘安頓在偏房中，這也是他與一些花柳女子尋歡作樂的地方，又派了兩個婢女貼身伺候，唯恐英娘尋機逃走。英娘卻是神色如常，整日下午端坐在房中閉目養神，連端上來的茶水糕點看都不看一眼。佳人有侯，雷鵬自是心情大好，晚飯時專門喝了點小酒，這才帶著三分醉意來到偏房。
進門一看英娘低頭坐在床邊，燭光下更添了三分嫵媚。他一時心癢難耐，當即揮揮手讓兩個婢女出去，又返身將門鎖緊，走到英娘面前嬉皮笑臉道：“小娘子，我來了，你看如此良辰美景，還不快快與我共度春宵？”說畢便伸出手去想要去摟抱她。英娘不慌不忙側身一閃，讓他撲了個空，隨即起身笑道：“大官人真是武舉？”雷鵬一怔，洋洋自得道：“如假包換。”英娘又問道：“大官人當真能開十四石的弓？”雷鵬仰首哈哈笑道：“那是自不待言。難道小娘子不信？”英娘道：“妾還真的有些不信。”雷鵬聞聽心中微怒，對她道：“小娘子不妨在這城中打聽打聽，誰不知道我雷某的大名。這武舉貨真價實，可不是你們江湖賣藝能比的，要不然我現在就將弓拿來讓你見識見識。”說畢便欲出門去拿弓箭。英娘抿嘴一笑道：“大官人且慢。妾幼時也倒學過一點薄技，此時想和大官人打個賭，若是大官人贏了，英娘願聽憑大官人所為，可若是英娘僥倖勝了，大官人卻要開門送客，不知大官人敢是不敢？”雷鵬聽罷此言大是好奇，當即道：“那還請小娘子先劃下道來。”
英娘道：“如此妾就直言。妾請登床先睡，大官人若是能侵犯妾，則可任意為之，否則當如妾所言開門送妾離開，不知大官人肯是不肯？”雷鵬聽罷心中大感有趣，再見她笑意盈盈嬌艷動人，心道晾她一個弱質女流，能有多大本事，不過是欲以藉此遮羞罷了。若能讓她心服口服共享魚水之歡，這才真是美不可言。念及此處他斷然道：“如此甚好，就依小娘子所言，可不許反悔。”英娘笑道：“妾絕不敢反悔。”說畢便走至床前，將衫裙鞋襪盡數脫去，只留一件貼身小衣，俯身伏在床上。雷鵬在旁見她酥胸半露肌膚勝雪，腰肢只堪盈盈一握，將他看得血脈賁張慾火難耐，當即脫去全身衣褲，縱身一躍跳上了床，急不可耐的伸出雙手抓住英娘雙肩，欲將她身子搬轉過來。初時他見英娘肌膚勝雪吹彈欲破，還怕一時勁大傷了她，所以只使了三分力，不料雙手搭上肩頭便感覺英娘身體如同鐵板一般，連連用力居然搬不過來。
雷鵬心中大驚，雙手加力逐漸至十成，可無論他如何用勁，英娘的身體都如同被鐵澆注在床上，只是紋絲不動。到得後來，雷鵬額上的汗珠都滲了出來，不由大為焦急，眼看翻身不成，他忽一手一隻抓住英娘雙腿，使出開弓之式，用盡生平之力想將英娘雙腿分開。想這雷鵬也非徒有虛名，往常十幾石的弓輕易就被他拉開了，不想這次直至使盡全力也不能動其分毫。他面紅耳赤大汗淋漓，只好放手坐在床邊喘氣不已。待喘息平定，他又抓過茶碗咕咚咕咚將茶喝得一滴不剩，轉頭看床上英娘雙目微閉神色如常，不由惱羞成怒起來，想自己堂堂一個武舉，居然連這個看起來弱不禁風嬌滴滴的美人兒都無可奈何，傳出去豈不是讓人笑話。可方才自己用盡渾身解數卻無濟於事，這可如何是好？他越想越羞越想越惱，忽的大叫一聲揮起拳頭就向英娘臂上打去。可雙拳甫一及身，只覺英娘方才柔軟的身體瞬間變得堅硬如石，任他如何擊打都恍若不知，反而震得他雙手隱隱作痛。打了一陣，英娘一聲未出，他卻已累的氣喘吁吁，只好坐下來休息片刻。此時他方知英娘身負絕技乃是一個奇女子，小覷之心已盡然全去，只想著該如何是好。
眼看三更已過，他忽心念一動，既然硬的不行，索性試試軟招，說不定英娘能被其言語所動也未可知。於是當即便翻身伏在英娘背上，對其柔聲相喚，想用花言巧語來打動英娘。可無論他甜言蜜語巧舌如簧，英娘就是一聲不吭充耳不聞，後來只聽鼾聲輕起，居然入了夢鄉。雷鵬見狀大為沮喪，眼看如此美味放在眼前卻吃不到，只急得抓耳撓腮心焦火燎，後半夜上下撥弄軟硬兼施，英娘卻始終保持這個姿勢酣睡不醒。耳聽窗外雄雞報曉，忙碌終宿還是一無所獲，正垂頭喪氣間，忽見英娘從床上一躍而起，穿好衣衫之後對他笑道：“多承大官人手下留情，英娘不勝感激。還望大官人能不計前嫌，信守諾言。”雷鵬坐在椅上一言不發，心中雖萬分不捨也只能搖搖手讓她離開。英娘嬌笑一聲打開門從容離去，雷鵬眼睜睜的看著她離去，只不住的搖頭歎氣。坐了片刻他正待起身，忽覺兩腿乏力難以站立，全身酸痛不已，兩隻手掌更是腫脹不堪，如同兩個饅頭一般。他心中大驚，急忙命人請來大夫，延醫用藥足足調養了一個多月才能下床，可自此之後元氣大傷，連五六石的弓都難以拉開，因此再也不敢逞強鬥勇胡作非。而英娘一去杳無音訊，直至三年後有人在浙江偶然見到了她，仍是在唐班主的戲班表演繩伎，技藝高超容顏依舊，著實讓人嘖嘖稱奇。