腳下是一大片垃圾，自岸邊一直蔓延到湖水中央，淡淡的晨光中，密密麻麻地堆積著。
小桂穿著一雙黑色大雨靴，踩在上頭。鞋子是父親的，有好幾年高壽了，邊上起了毛毛，混著露珠，捲著一小撮一小撮污垢。
小桂的船拴在湖邊的一棵樹旁，她解開繩索，木漿一撥，垃圾們沉沉地分出一道口子。她像往常一樣把船開到一座山的凹陷處，速度放慢，隨後揮動鐵叉翻找。
湖面上積著腐爛的食物、生銹的鐵製品、泡軟的木材，以及，她要找的東西——屍體。
這湖原叫情湖，山叫月老山，相傳兩個相愛之人只要同飲一口情湖水，一道走過月老山的千里石階，便可相伴白頭。
可小桂只有在老人們的故事裡，才能見到還是藍色的情湖。在她的記憶裡，情湖是個死人湖，除了前來自殺的，以及她這個撈屍體的，沒人敢靠近半步。
今天“行情”不好，忙活了大半天，只撿了些塑料瓶，估摸著只能賺到5元錢。
日照當頭，小桂把木漿放平搭在船頭，拿出幾個粗面饅頭，就著白開水吃起來。
現在是初秋，天涼了，風刮起一陣腐朽的酸臭味。
吃完東西小桂又開始翻翻找找，倏然，鐵叉被什麼東西絆著了，她使勁甩了甩，沒甩掉。
她把鐵叉拉起來，甩出一個紅布條，濺起的黃色湖水在她腳下濕開一灘水漬，小桂皺了皺眉，又扯了扯，還挺沉，像是一個布囊，幾十公分大小，被一堆枯枝爛葉纏著。
小桂費了好大勁兒才把穿插一起的樹枝撥開，那布囊被彈上水面，露出一個青白的臉——是個死嬰！
沒死多久，皮肉還很完整。她想，不知道是被遺棄的還是不小心掉進來了，如果是前者，那麼她絲毫不能從家屬那裡賺到一分錢。還是先撈上來再說吧。
小桂今年十五歲，住在湖邊的一個村子裡，家裡只有一個因病重臥床不起的老父親相伴。父女倆的生活靠僅小桂每天拾荒賺來的錢維繫。這拾的物品包括垃圾，以及死屍。
小桂像往常一樣，用鉤子把屍體拖近，然後拴在船尾，拉到湖邊淺灘的一排石墩旁拴好，那裡是情湖和一條大河的交界處，如果屍體無人領取，便可剪斷繩索任其“隨波逐流”。而有家屬認領的，小桂可從中拿到五千到一萬元不等的報酬。
這份工作原本是小桂的老父親在做，幾年前老父親突然病倒，年幼的小桂子承父業，從此，村裡的人都叫她……
鬼女！
“鬼女，你爸的藥費啥時候給啊？”
“就給，我今天賺了錢就給。”小桂在門口的水龍頭前搓了半天的手，道。
對方是村裡小藥鋪的老闆，往小桂的身後探了探腦袋，搖搖頭，叼著煙走了，邊走邊嘀咕著：“哎，又不知道哪家的人死了！”
死嬰一直沒被認領。
這天小桂像往常一樣賣完塑料瓶回到家，門口站著一個男孩，小桂認得，同村的，但兩人沒有過任何接觸，確切地說，村裡的人都盡可能的避免和小桂以及她父親來往，說他們賺的是死人錢，晦氣。村裡的小孩更是對小桂“敬而遠之”。
男孩叫趙司，大伙都叫他阿四，因為他是他們家第四個孩子，老。
阿四家不算富裕，父母都是農民，幸好家裡四個小孩學習都不錯，最大那個去年大學畢業，據說在城裡有了安穩的工作，今年還準備帶媳婦兒回家過年。
阿四比小桂小2歲，但是個頭已經比小桂高出許多。村裡的老人家都很喜歡他，因為他個性好，學習好，農活幹得也不錯。這高個子和麥色的皮膚就是他經常參加勞作的最好證明。
“小桂！”阿四叫住她。
處於變聲期的男音有些沙啞，磨得小桂很不舒服，她瞥了他一眼，不做聲，自顧自地洗手。
“鬼女！”他又喚了一聲。
小桂抬起頭來，用一個從下到上的姿勢瞅他。
阿四卻不說話了，往周圍看了一圈，又看了一圈。
小桂不耐煩了：“有話快說！”
阿四像是被紮了一下，目光急急忙忙收回，落在小桂臉上又趕快拿開。
小桂懶得理他，轉身欲走。
“誒！”阿四快步上前，手碰了一下小桂的衣服，沒拉，只是示意她停下。
“那個——”他說，“——你有沒有看到過一個娃娃？”
小桂問：“什麼娃娃？”
“就……就娃娃。”
“死的？”
阿四瞪大了眼睛，嘴巴張了又合上，又張開：“死……死了嗎？”
小桂看了看他，悶頭率先往停屍的地方走，對方還愣在原地，她便不耐煩地催道：“走啊，看是不是你說的那個。”
“啊？哦！”
從小桂發現它那天算起，已經是過了一周，嬰兒的皮膚已經嚴重浮腫，甚至腐爛。
小桂手握一根鐵叉撥了撥嬰兒身上裹著的紅布衣催阿四：“你就不能快點兒？”
阿四沒走近，只是遠遠地瞧著，便說：“……是……是她。”
“你確定？”小桂問。
“嗯！我認得那衣服，是我媽媽以前的舊衣服……”
“五千塊。”小桂說。
“什……什麼？”
“費用啊，我幫你們找回來了，總得收報酬吧？”
“這……這麼多？”
“那就四千，最便宜的了！”
“我……沒那麼多錢……”阿四小聲低估。
小桂不耐煩地說道：“我又不是找你要，你爸你媽總有吧？還有你那個在城裡的大哥，不是賺了大錢？”
阿四看了看她，又朝屍體的方向望了望。
“其實——”阿四說，“我爸我媽不知道。”
“不知道什麼？”
“不知道我來找……找她。”
小桂皺了皺眉頭：“什麼意思？”
“就是……就是他們故意……故意的……”
小桂把手上的鐵叉一扔：“我知道了，這孩子是你爸媽扔的？！”
“……”
“那你來做什麼？”
阿四沒直接回答，只說：“能不能便宜點兒？”
小桂笑著瞥了他一眼，往家的方向走去。
阿四跟在後頭又問：“便宜點兒？”
“憑什麼？”小桂問道。
阿四突然生氣了，走上前扯住對方的衣服說道：“你怎麼這麼冷血？就忍心看她死無葬身之地？”
“你罵誰呢？是我害死她的嗎？是我扔了她的嗎？犯病別處去，沒錢滾蛋！”
“你……”阿四沒見過這麼粗魯無禮的，一時啞口無言，愣了半天又追上去，“反正你都帶回來了，就……就不能……”
“反正我都帶回來了，收不收你錢都一樣的是吧？那我不給錢你撈去？”
“我……”
小桂冷笑道：“還讀書人呢，虧你想得出來，欺負我小學沒畢業的是吧？”
“不是！”
“那還廢話？你付錢我交貨，其他的拉倒。”
“你……”阿四急了。
“我我我，我怎麼啦？”
“我不是沒錢嗎？”
“你沒錢是我的事兒嗎？笑話，跟我說有什麼用？再說，你爸媽都不管你瞎操個屁的心啊？”
阿四拉住對方：“誒，你先別走啊！”
“走開，別擋道，我飯還沒吃呢，餓死了你負責？”
小桂甩開他徑直走回家，阿四卻是默默跟在她後頭，一直跟到她屋裡。
她不理他，逕直從鍋裡拿出幾個饅頭就著一小碟鹹菜吃起來。
“你就吃這些？”阿四坐在一旁問。
小桂白了他一眼不說話。
阿四往裡屋瞅了一眼，又問：“你爸不吃？”
“嘖！”小桂把饅頭重重地甩在碗裡，“你煩不煩？吃飽了撐著是吧？”
阿四笑了笑：“我就想……”
“別想了！不可能！”小桂毫不猶豫地拒絕。
阿四笑著的臉暗下來，他靜靜地瞅著對方，吸了口氣，沉沉地吐出來，嘴張了張：“那……”
小桂呼嚕嚕地喝著湯，湯很清，飄著幾片碎青菜葉。
阿四站起來看了看，走幾步，頓住，又看了看，
小桂至始至終埋頭吃著，阿四隻好走出門去。
這天，阿珍出去給父親抓藥，藥是吃了幾年，一直沒有起效，可還是得吃，吃著總有希望，不吃就什麼希望都沒了。
走到半路，村裡的張阿姨迎上來，低聲問小桂：“鬼女啊，你有沒有撿到一個小娃娃，剛出生不久的？”
小桂沒搭理她。
又聽那人說：“趙家的吧？”
小桂只說了句不知道，便繞道走開。
“都有人看見了——”張阿姨湊到小桂跟前攔住她，尖尖的嗓子提高了些，“——傍晚的時候，有人看見阿四他媽抱著個東西去了情湖，又空著手回來的。”
這時幾個鄰居圍過來，問道：“怎麼啦？出了什麼事兒？誰又去情湖了？”
小桂趁機走開，隱約聽到背後的討論聲——
“阿四他媽啊，把剛生的女娃娃給扔了。”
“啊？還有這事兒？”
“可不是，他們跟外頭說孩子生下來就死了，在腹中被臍帶勒死的，可昨天聽接生的阿婆說啊，壓根不是那麼回事兒，是那孩子先天有病，遺傳的，現在阿四他爸得的就是這病，怕是治不好了，你看，就把剛出生的娃娃給扔了……”
“哎，就算這樣也不能扔啊！”
“不扔，又有誰願意養？”
“實在是拿不出錢了吧，老的要養病，小的要上學，還怎麼養？就是送給別人，也沒人敢要啊。”
“我還聽說啊，他們家老大壓根沒有大學畢業啊！”
“啊？怎麼回事兒”
“怎麼可能？”
“是真的，聽說是沒拿到畢業證。”
“不是說在城裡賺了不少錢嗎？”
“哪兒啊，也就是給人打工，賺個屁的錢，不跟家裡要就不錯了，今年準備討媳婦兒，可人家女方說了，要有套房才肯嫁……”
“這……”
“哎……作孽喲……”
“……”
……
天下著小雨，混著秋日的冷風，打在人臉上冰涼涼的。
小桂煎完藥，裹上父親的大衣準備出門。
“天要黑了，還要出去啊？”躺在床上的小桂爸問道。
小桂說：“很快就回來！”
天還沒黑透，和地面交接的地方掛著暗紫色的彩。
小桂來到停屍的地方，那娃娃已經不在了，只留下那塊原先裹著的紅布衣，有被撕咬過的痕跡，不遠處幾隻野狗在爭搶著什麼，齜牙咧嘴，濕黑的毛髒兮兮地附在瘦弱的骨架上。
不用猜小桂已明白屍體去了哪兒。
看來以後得換個地方存放了。小桂想。
再次見到阿四是在一個星期後，本該在學校上課的他在藥鋪和小桂碰上。
小桂瞅了瞅他手上的一袋中藥，想起村裡人說的那句——“怕是治不好了！”
“你不上學？”小桂問他。
“啊？哦……是啊，請假了。”
是休學了吧。小桂想，但沒有說出口。
兩人一同走著，經過一家小賣部，門口擺著一鍋油，賣些油炸食品。
小桂買了兩串炸地瓜片，遞給阿四一串。
他沒接，只問：“哪兒來的錢？”
小桂說：“賣塑料瓶賺的。”
“騙人！”
小桂頓了頓，才說：“昨個兒有兩個有錢人……”
阿四問：“家人來領了？”
小桂說：“沒，但身上有不少貴重物品。”
“你就拿了？”
“我為什麼不能拿？”
阿四瞪著她，氣呼呼的樣子。
小桂沒好氣的問：“你到底吃不吃？”
“不吃！”阿四斷然拒絕，撇掉小桂自己走了。
“不吃拉倒！”小桂在背後吼道，“沒錢還裝清高！”
阿四聽到這話又折回來，隔著幾米的距離喊道：“我就算餓死也不用死人的錢！”
“死人錢怎麼啦？死人錢就不是錢？再說，是死人重要還是活人重要？”阿珍白了他一眼，“你們現在花的不就是死人錢，你那小妹妹的奶粉錢？”
阿四的眼睛瞪得老大，黑溜溜的眸子亮了一秒後瞬間暗了，像燭火熄滅前的迴光返照。
他一把抓過小桂手裡的地瓜片吃起來，惡狠狠的，沒幾口就嗆著了，咳得滿眼是淚。
“阿四！”小桂叫他。
“嗯？”
“你讀的書上有沒有說，情湖為什麼會變成死人湖。”
阿四想了想說：“書上沒講！”
“那書上都講什麼？”
“都是和我們沒有關係的！”
小桂又問：“那學來做什麼？”
“不知道，老師說，以後有用。等我們長大了就知道了！”
“多大才算是長大了？”
“嗯……像爸爸媽媽那樣就是長大了吧！”
“那是不是還要好久好久？”小桂問。
阿四沒有回答，沉默地拿著那根串地瓜的竹叉子在地上寫寫畫畫。過了好半響，他問：“那小娃娃……小娃娃怎麼樣了？”
小桂頓了頓說：“……就那樣。”
“沒人領的話，你會怎麼處理？”
“剪了繩子，流到大河裡去。”
阿四轉過頭看了看對方，又問：“那……之後會怎麼樣？”
小桂說：“會腐爛、散架，然後……沒了！”
阿四隨意亂畫的手頓住，又聽到小桂說：“其實都一樣，人埋在土裡也會腐爛，然後化成土，就是多了一塊墓碑而已……”
“小桂！”阿四突然叫住她。
“啊？”
“你每天去那個湖，害怕嗎？”
小桂說：“習慣了！”
“習慣了就不害怕了？”
“嗯！”
“是不是什麼事情習慣了，就都會不害怕了？”阿四問。
小桂點點頭：“應該是吧。”
阿四又問：“那你做這個，賺錢嗎？”
“還行，現在死的人越來越多了，每年我能撈到好幾十具呢，但有家屬來領的不多，只有一半吧，有一半的家屬會來領。”
“為什麼現在越來越多，生活不是越來越好了嗎？”
“不知道……有好的也有壞的吧，比如……像咱們這樣的，還有那些有錢的吃飽撐了的。昨天那對兒，就是來殉情的，身上還帶著遺書呢。哦對，我還搜到了兩部手機，可惜被水泡壞了，不能用了，要不然給你一個。”
“……謝謝！”阿四突然說。
“謝我什麼？”
“沒什麼！”
小桂笑起來：“呵呵呵呵……就你，傻乎乎的！”
“是嗎？”阿四撓撓後腦勺，跟著笑起來，“呵呵呵呵……”
……
今年的冬天貌似來得有些早，孤零零的枝椏上落著幾隻黑烏鴉。
這天，阿四突然跑過來問小桂，她存放屍體的地方怎麼換了。
小桂說原本的地方不安全。
阿四也沒再說什麼。
這時一隻野貓竄過來，蹭了蹭小桂的褲腿，小桂踢它。
“誒，你別！”阿四伸手阻止她，“會受傷的，它還那麼小。”
阿四從褲兜裡掏出一塊糖果遞到小貓嘴邊，貓伸出粉嫩的小舌頭舔了舔，津津有味地吃起來。
“呵呵，你看它吃得多香。”阿四笑道。
小桂白了他一眼道：“小心它賴著你不走，不能永遠給它吃的就不該起這個頭。”
阿四身子一僵，悵然地摸摸貓咪的腦袋。
“阿四！”阿四媽突然走過來，把他扯到自己身旁，“不幹活在這裡幹嘛呢？”
“沒……沒幹嘛！”
阿四被媽媽拖走了，小桂聽對方說道：“跟你說多少遍了，不要跟那鬼女鬼混，你就是不聽。整天跟屍體打交道的人，你還要我提醒你她有多髒嗎？搞不好身後跟著一大堆冤魂呢？你是想氣死我是不是？嫌**心的事兒還不夠多是不是……”
腳邊的野貓小聲嗷嗷喚了幾聲，圍著小桂的腳踝轉著圈圈。
小桂怔了怔，抱起它，往家裡走去。
大概是過了一個月，阿四媽媽突然主動來找小桂，說是讓她幫忙留意一下。
“留意什麼？”小桂問。
“阿四他……失蹤一個星期了……”
小桂沉默地望著對面雙鬢斑白的老婦人，想起那個娃娃。
這一個星期小桂都沒有撈到屍體，所以壓根不知道自己存屍的地方莫名多了一具死屍。
阿四媽媽走後，小桂倏然想起阿四那天問她的話，臉色一白，急忙往那地方走去……
……
阿四靜靜地漂在湖面上，身上是那套洗得發白的如今已泛黃的藍白色校服。衣服已經不合身了，阿四平時穿著它，總是露出一大截小腿、手臂。
如今，它不會再短下去了。小桂想。
阿四的臉朝下趴著，小桂看不到表情，只瞧見他的五指捲曲，皮膚被黃色的湖水染得發黃。
小桂不敢動他，怕一動，那被泡酥了的鬆了的衣物、皮肉會從骨架上脫落。
她靜靜地呆了一會兒，然後起身去通知他父母。
小桂來到趙家，阿四母親正翻箱倒櫃地找著什麼，父親臥在床榻上時不時咳嗽著，屋裡飄散著一股中藥的苦味和發酸的霉味兒。
還是剛回家的趙家大哥先發現了小桂。
“呃……這不是小桂嗎？有事兒？”趙大哥問。
小桂頓了頓才朝著阿四媽媽的方向說道：“那個……”
“找著了！”阿四媽媽倏然大喊道，“當初給你們每個人買的保險！”
“……”
……