祁山對公安找到自己身上早有心理準備，傳喚他的是公安廳副廳長榮鵬飛，祁山是一個成功的商人，在平海擁有一定的社會地位，而且他的舅舅是東江市現任市長方知達，在缺少證據的前提下，榮鵬飛也只能用協助調查的借口，對祁山表現的還是非常客氣。
    榮鵬飛開門見山的對祁山道：「祁總，今天找你過來是為了告訴你一件事。」
    祁山已經猜到這件事和弟弟有關，表面仍然裝得不露聲色道：「榮廳長，有什麼事只管直接對我說，只要我能夠幫得上忙的，一定全力協助。」
    榮鵬飛道：「在雲南警方的配合下，我們已經成功抓獲了祁峰，現在正在押往東江的途中。」
    祁山的臉色變得很難看，這並不是單純的偽裝，他對弟弟的關心是發自內心的，祁山道：「他沒事吧？」
    榮鵬飛道：「你放心，安全上不會有什麼問題，祁峰和秋霞寺的木材藏毒案有關，我希望你如果有什麼線索的話，還是盡可能提供給我們。」
    祁山道：「榮廳長，我認為那件事不是我弟弟做得，他從小我就看著他長大，一直以來我們從不沾任何違法的生意，更不用說什麼毒品，秋霞寺的那批木材雖然寫明發貨人是祁峰，可是他根本沒做過。」
    榮鵬飛道：「發貨單可是他親自填寫的，根據筆跡鑒定的結果，這件事是毫無疑義的。」
    祁山道：「他被人騙，在不知情的前提下發了那批木材，根本是有人想陷害他。」
    榮鵬飛道：「既然他沒做過為什麼要逃？」
    祁山道：「他沒做過，但是他沒有洗脫自己嫌疑的證據，這件事換成誰不害怕？販毒！您以為是普普通通的偷雞摸狗嗎？搞不好是會被殺頭的。」祁山的聲音顯得激動了起來。
    榮鵬飛盯住祁山的面孔，不放過任何一個細節，他想從祁山的臉上看出一些端倪，可終究還是讓他失望了，祁山的表現並沒有任何的異常，現在的他就是一個關心弟弟的好大哥，榮鵬飛不是沒對祁山產生過懷疑，在秋霞寺木材藏毒案發生之後，他專門針對祁山進行了秘密調查，可是祁山的資料乾乾淨淨，他平時的生意也沒有任何問題，找不到任何的漏洞，可榮鵬飛仍然沒有放低對他的懷疑。
    榮鵬飛道：「祁峰現在不僅僅是涉嫌販毒，前兩天我們有位警察被殺的事情你知道嗎？」
    祁山道：「榮廳長，我不明白您的意思。」
    榮鵬飛道：「根據我們目前的調查，那名警察的被殺很可能是一起惡性報復事件，他在被殺之前負責秋霞寺木材藏毒案，也就是說，祁峰在這件事上有嫌疑。」
    祁山道：「榮廳長，你們公安辦案難道就是想當然嗎？我弟弟人在雲南，你們的那名警察死在東江，難道這也要懷疑祁峰？」
    榮鵬飛冷冷道：「很多時候殺人未必要親自動手。「祁山道：「按照您的邏輯，我也有嫌疑咯，我是祁峰的哥哥，你為什麼不指證我策劃了這一切，所有事情都是我唆使祁峰干的？「榮鵬飛依然盯住祁山的眼睛：「在理論上不排除這種可能，但是目前我還沒有找到支持這種可能的證據。」
    祁山毫不畏懼的和榮鵬飛對視著：「你們警察的辦案風格我清楚，你們根本不需要證明別人犯罪的證據，你們太喜歡憑著主觀臆想去辦事，有了嫌疑先把人抓起來，讓嫌疑人自己證明自己無罪。」
    榮鵬飛怒道：「胡說八道，我們注重事實證據，不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人！」
    房門被輕輕敲響，榮鵬飛皺了皺眉頭，顯然很不高興別人在這個時候打擾他們的談話。
    進來的是他的助手陳立偉，陳立偉看到祁山，不由得愣了一下，然後快步來到榮鵬飛的身邊，附在他的耳邊低聲說了句什麼，榮鵬飛的臉色明顯變了，他的目光變得驚愕而憤怒，過了一會兒輕輕擺了擺手，示意陳立偉先出去。
    陳立偉出門後將房門掩上，祁山留意到榮鵬飛投過來的目光帶著同情和無奈，祁山的一顆心宛如被一隻無形的手握住，讓他感覺到沉悶而壓抑，他就快透不過氣來，祁山清醒地意識到，這是一種不祥的預感。
    榮鵬飛接下來的話證明了他的猜測：「祁總，我很難過的告訴你一件事，押運祁峰的車輛在雲安省境內遭遇車禍，衝出護欄墜入了大清河，包括祁峰在內的五人全都罹難。」榮鵬飛的語氣低沉而凝重，這一結果對他來說太突然，也太殘酷，剛剛找到的一條線全部中斷。
    祁山道：「你是說……我弟弟死了？」他的眼眶紅了。
    榮鵬飛抿了抿嘴唇，有些同情的看著祁山，剛才他還信誓旦旦的說警方可以保證祁峰的安全，可現在就傳來祁峰身亡的消息，榮鵬飛道：「現場打撈中，在已經打撈上來的三具屍體中，已經確認了祁峰的身份。」
    祁山緊握雙拳，他的意識在一瞬間似乎飄離了他的身體，短暫的空白後，從小到大和弟弟相依為命的畫面一股腦鑽了進來，祁山點了點頭，喃喃道：「我弟弟死了……」他站起身，用力挺直了自己的背脊，向門外走去。
    榮鵬飛望著祁山的背影，並沒有阻止他。
    祁山坐到自己的輝騰車內，前方五哥低聲道：「怎樣？」
    「小峰死了……」祁山說話的時候，感覺有兩行冰冷的淚水劃過自己業已僵硬的面龐。
    1997年就在一連串的悲劇中開始，張揚雖然通過國安技術部門的幫助初步鎖定了殺害姜亮的疑犯，可是林光明這個人宛如人間蒸發一般，找不到關於他的任何消息。導致祁峰死亡的那場車禍經過警方的調查，證明並不是意外，車輛在行進途中遭到了不明車輛從側後方的撞擊，正是那次撞擊才導致了車輛失控，衝斷護欄，墜入了下方深達20米的大清河。
    悲傷仍未淡去，但是大街小巷零星響起的鞭炮聲預示著舊的一年即將要過去，春節前，張揚的家人特地從純陽趕到東江，目的是向宋家提親。
    楚嫣然也專程從美國飛回，貝寧財團已經上了軌道，事業在良性發展中，她和張揚的感情在歷盡波折之後也終於迎來了收穫的季節。
    這個下午，張揚先去機場接了楚嫣然，又和她一起前往火車站把父母接來，徐立華和趙鐵生都顯得喜氣洋洋，人逢喜事精神爽，張揚終於到了談婚論嫁的時候，楚嫣美麗端莊，事業有成，而且她的父親還是現任平海省委書記，對趙家來說，這門親事真的是做夢都想不到。
    張揚從趙鐵生手裡接過了行李放在後備箱內，笑道：「趙叔，我哥他們沒過來？」
    趙鐵生笑道：「他們倒是想來，我沒讓他們跟著來。」趙鐵生是對自己的那兩個兒子不放心，覺著他們拿不出檯面，害怕跟著過來反倒誤了張揚的事情。
    徐立華拉著楚嫣然的手，越看越是喜愛，不停的笑，楚嫣然被未來婆婆看得不好意思，一張俏臉滿是嬌羞之色，張揚道：「媽，沒您這樣看人的，嫣然都不好意思了。」
    徐立華道：「我看我兒媳婦干你什麼事情？」她拉著楚嫣然的手道：「嫣然，又瘦了。」
    楚嫣然小聲道：「沒有，就是黑了點。」
    張揚道：「早告訴你，沒事別總往那小島上跑，海風吹著，紫外線曬著，不黑才怪。」
    楚嫣然瞪了他一眼道：「你嫌棄我啊？」
    張揚笑道：「不過我倒沒感覺到你黑！」
    徐立華在他頭上拍了一巴掌道：「自己黑的跟個炭團似的，還好意思說別人。」
    楚嫣然格格笑了起來，她挽住徐立華的手臂道：「阿姨，走吧，我爸已經在家裡等著了。」
    宋懷明這段時間幾乎都很晚回家，剛剛全面接手平海的工作，他不但要穩定領導班子成員的心態，還要和新來的代省長周興民進行方方面面的溝通和磨合，代省長周興民剛剛來到平海，表現的還是相當謙遜，口口聲聲要認宋懷明做老師，對平海的事情基本上不發表意見，其實對每一個新來者都是一樣，初到貴地，首先要做的是觀察和瞭解情況，在沒有熟悉情況之前，誰也不會輕舉妄動。
    為了張揚一家過來提親，宋懷明今天特地提前回來，家裡很久沒那麼熱鬧了，妻子柳玉瑩不禁埋怨宋懷明，到底有多久沒抱過兒子了？宋懷明想起最近只顧著工作，忽視了對家人的關心，不由得感到有些內疚，今天自然要好好表現，妻子和保姆準備飯菜的時候，他就在客廳逗著小庚新玩。
    柳玉瑩的聲音從廚房內飄出來：「懷明，外婆這次怎麼沒過來？」
    宋懷明道：「她打電話過來了，嫣然的事情她早就同意了，這兩天都在謝國忠家裡，說是春節再和謝國忠一家一起過來，來咱們東江過年。」
    柳玉瑩開心道：「太好了！」
    門鈴聲響起，宋懷明將兒子交給保姆，親自去開門，柳玉瑩也放下手頭的事情迎了出來。
    楚嫣然和張揚陪著趙鐵生夫婦出現在大門前，張大官人嘴巴甜甜的叫了聲宋叔叔、柳阿姨。
    宋懷明滿臉笑容的迎了上去，握住趙鐵生的手：「趙大哥、嫂子趕緊裡面坐！」
    趙鐵生雖然已經有了一次和宋懷明接觸的經歷，對宋懷明的平易近人早有瞭解，可是現在聽說宋懷明已經成了省委書記，那可是平海首屈一指的高官，人家這麼高的級別對自己這個普通工人如此客氣，趙鐵生真的有些受寵若驚了，握著宋懷明的手，他激動地有些語無倫次了：「宋……宋省長……不……不宋書記好！」
    宋懷明笑道：「大家都好，快，快請坐！」他並不介意趙鐵生的失態，畢竟對一個普通老百姓來說，和領導面對面的時候難免要有些惶恐，雖然宋懷明自認為沒什麼架子，但是中國官場從古到今積累的弊病如此，已經讓老百姓形成了對官的畏懼心態，這一點很難改變。
    宋懷明招呼張揚一家人來到客廳坐下，徐立華主動抱過小庚新，連連誇讚這孩子生的機靈漂亮，還拿出了事先準備好的見面禮，宋懷明對此並沒有拒絕，他害怕任何的拒絕可能傷害到趙鐵生夫婦的自尊，宋懷明考慮的無疑是很周到的，柳玉瑩讓保姆把小庚新帶回房間休息，她親自把菜上桌，招呼張揚一家入座。
    楚嫣然現在和柳玉瑩之間的關係也融洽了許多，她主動幫忙去端菜，走入廚房，柳玉瑩笑道：「嫣然，這裡用不著你，趕緊去陪張揚的爸爸媽媽說話。」
    楚嫣然道：「有我爸呢，你一個人忙不過來。」
    徐立華看著楚嫣然忙裡忙外，她向宋懷明道：「宋書記，嫣然真好啊，秀外慧中，知書達理，我常說，我們家的三兒是上輩子修來的福氣，才能讓嫣然看上他。」
    宋懷明哈哈笑道：「大哥大嫂，其實誰家的孩子誰不愛？在咱們眼裡，就是孩子的缺點也是說不出的可愛。」
    趙鐵生跟著點頭。
    張揚拆了瓶茅台，給宋懷明倒酒，宋懷明堅持道：「先給你爸倒上！」雖然只是一個細微的舉動，可是已經充分表現出宋懷明對趙鐵生夫婦的尊重，趙鐵生不由得想起了丁兆勇的父母，人比人氣死人，宋懷明是省委書記，人家都沒有任何的官架子，這就是差距。
    宋懷明端起酒杯道：「趙大哥、嫂子，歡迎你們來到東江做客，最近我工作比較忙，所以今天沒能去火車站接你們，失禮之處還望多多擔待。」
    趙鐵生道：「宋書記，您別客氣，平海這麼多的大事都要您管，您的時間寶貴。」趙鐵生這會兒稍稍鎮定下來了，說話也不結巴了。
    宋懷明道：「在自己家裡就別客氣了，趙大哥，你叫我懷明就行。」
    就算借趙鐵生一個膽子他也不敢對省委書記直呼其名，他笑了笑，端起酒杯道：「宋書記，柳校長，我敬你們。」徐立華也趕緊端起酒杯。
    宋懷明笑道：「應該是我們兩口子敬你們才對！」
    他們把這杯酒喝了，張揚忙著給倒上，趙鐵生吃了口菜，原本想說什麼的給忘了，徐立華悄悄在下面推了他一把，趙鐵生是張揚的養父，也是家裡當家做主的那個，今天過來專程為張揚提親的，趙鐵生這才想起來自己過來的目的，他又端起酒杯：「宋書記、柳校長，我們這次來是想幫三兒向嫣然提親的。」
    楚嫣然聽到這話羞得垂下頭去，俏臉一直紅到了耳根。
    張大官人卻是樂呵呵咧著嘴。
    宋懷明道：「趙大哥，張揚這孩子不錯，我個人沒什麼意見，只要他們兩人同意，我就同意。」
    張揚這小子何其的機靈，當眾向楚嫣然道：「嫣然，你爸都說了，只要你點頭，咱倆這婚事就算定下來了。」
    楚嫣然有些難為情道：「我聽我爸的！」
    兩家人都笑了起來。
    宋懷明微笑道：「嫣然，你長大了，感情的事情，不能聽爸的，你覺著張揚可以托付終身，你就選擇他，要是你覺著心裡沒底，那就繼續考察他幾年。」
    張大官人聽出宋懷明好像有些活動話兒，難不成這位未來的岳父大人對自己還有些不放心？凡事要趁熱打鐵，這次家裡人都從江城專門過來提親了，要是搞黃了，母親還不知道要多失落，他從兜裡掏出首飾盒，一條鑽石項鏈，一枚鑽石戒指。
    楚嫣然也不知道他有這種準備，女人對鑽石的抗拒力真的很薄弱，張大官人不由分說的把項鏈給楚嫣然戴上，然後又把鑽戒套在她的手指上：「別管你答不答應，我先把你給套牢了。」
    楚嫣然的美眸濕潤了，她握住張揚的手道：「聽你的就是……」
    看到女兒如此開心幸福，宋懷明自然倍感欣慰，雖然他知道張揚這小子有些不定性，可是他也無法否認張揚在年輕人中是出類拔萃的，女兒對張揚是一往情深，這麼多年來雖然有過波折，可對他的感情從沒有改變過，宋懷明微笑道：「嫣然，既然選擇了張揚，以後就要好好照顧他，更要孝敬他的父母，懂嗎？」
    楚嫣然點了點頭。
    徐立華幸福的眼圈都紅了，她向張揚道：「三兒，以後你可不許欺負嫣然，如果你欺負了她，我就跟你斷絕母子關係。」
    張大官人苦著臉道：「媽，你用不著那麼狠吧？」
    徐立華握住楚嫣然的手道：「總之以後，我肯定會對嫣然比你好！」徐立華沒有什麼太珍貴的首飾，將自己唯一的一個金鐲子作為定親禮物送給了楚嫣然，雖然鐲子的價值無法和張揚送出的鑽飾相比，可是這畢竟代表著老人家的愛護之心。
    接下來的事情就由趙鐵生出面了，按照規矩他們也送了聘禮，把楚嫣然的生辰八字給要了過去，這是要找人看看日子，爭取年內把他們的婚事給辦了。
    楚嫣然幸福到了極點，柳玉瑩看出張揚送給她的鑽飾價值連城，不由得多看了幾眼。
    晚飯後，大家一起坐在客廳喝茶聊天，宋懷明把張揚叫到書房，說是要送給他一件禮物。
    張揚卻隱約猜到宋懷明可能有話想單獨對自己說，他跟著宋懷明來到書房內，宋懷明先拉開抽屜，從中取出一個盒子，遞給張揚道：「打開看看！」
    張揚打開盒子一看，裡面放著一對綠檀鎮紙，雕工精美，圖案古樸，一看就知道年代久遠。
    宋懷明道：「這是我年輕時候在縣裡工作時買到的，據說是隋朝的東西，你喜歡寫字，就送給你了。」
    張揚笑道：「謝謝宋叔叔。」
    宋懷明道：「最近工作怎麼樣？」
    張揚道：「還是那樣，不過平海高層最近變動頻繁，大家心裡都不是太踏實。」
    宋懷明笑道：「和你有什麼關係？」
    張揚道：「有關係啊！您想想，我現在要更加嚴格要求自己了，萬一我做錯了事情，不是給您丟臉嗎？」
    宋懷明微笑道：「怎麼？我讓你感到壓力了？」
    張揚沒承認也沒否認，只是笑了笑。
    宋懷明道：「不要有任何的思想負擔，你只需要踏踏實實的工作，不要過問身邊的其他事。」
    張揚道：「宋叔叔，您放心，以後我一定會好好對待嫣然的。」他找到了機會，剛好向宋懷明做出保證。
    宋懷明道：「我希望看到的是你們能夠相愛一輩子，善待一個人一生一世很容易，可是相親相愛一輩子卻很難，我相信你可以給嫣然幸福，我希望你一定要給她幸福。」
    張大官人用力點了點頭。
    宋懷明道：「我聽說，你曾經給喬書記送過一幅《陋室銘》？」
    張揚暗叫不妙，本以為這件事過去了，可終究還是傳到了宋懷明的耳朵裡，其實想想這也難怪，劉艷紅和宋懷明什麼關係？她瞞著誰也不會瞞著宋懷明，人家兩人是革命友誼萬年長。當著宋懷明的面張揚當然不敢撒謊，他點了點頭道：「喬書記喜歡書法，黃閒雲剛巧送給我一幅字，所以我借花獻佛送給他了，只是我沒想到這件事會讓人捅到紀委。」
    宋懷明道：「你知不知道，如果這件事被追究下去，你會有多大的麻煩？」
    張揚道：「現在知道了，可不做我也都做過了。我就納悶一件事，到底是誰舉報的我！」
    宋懷明道：「重要嗎？」
    張揚道：「我懷疑過閻國濤，可事實證明不是他，後來我發現喬書記在書房裡掛著的那幅字根本就是他的臨摹之作，所以我才想到了喬書記的頭上。」這些話他一直沒對宋懷明說過，現在他和嫣然的婚事已經定下來了，換句話來說，宋懷明已經是他的准岳父，所以張揚也就不再有顧忌。
    宋懷明當然明白張揚的意思，他微笑道：「張揚，有些事根本不需要花費精力去想，更不需要去刨根問底，活在世上糊塗一點未嘗不是好事。」