就在英皇國際樓前，熊文斌跟蘇愷聞說了幾句無關痛癢的話，就各自分開回住處。
    這頓飯大家都吃得極不開心，也就結束得很早，從花園角新村穿過時，熊文斌抬手看了看還是結婚時買下的梅花表，才七點半鐘，心裡輕歎：在英皇國際也就不到半個小時，卻讓人有一整天那麼難熬。
    周明知道岳父的規矩，從來都不會在路上談什麼事，只能沉默的落後半步，跟在岳父的身後。新村裡有路燈以及住戶窗戶裡透出來的燈光，月光顯得淡薄。
    走進機關筒子樓，摸著黑漆漆的樓梯上樓，窗戶透出來燈光來，裡面傳來熊黛妮跟她媽說話的聲音，但聽不真切，不知道她們母女倆在說什麼。
    隔壁的窗戶黑著燈，自從沈淮搬出去有半年時間了，市政府辦也沒有把這個房間收回去，一直都空在那裡。
    門吱呀給推開，坐在桌前織針線的熊黛妮看著她爸跟丈夫走進來，訝異的問道：「不是說沈淮請客吃飯嗎？怎麼這麼早就結束了？周明怎麼跟爸爸一起回來了，你不是陪蘇秘書有商務宴請嗎？」
    「結束得早，」熊文斌隨口應了一句，又說道，「你跟你媽到房裡去，我跟周明說些話……」
    筒子樓簡陋，熊文斌家住的是兩室戶，兩個房間，一個是熊文斌跟妻子睡，一個是小女兒熊黛玲的閨房；除了轉身都困難的小客廳兼餐廳外，沒有單獨可以會客談話的書房。
    熊黛妮這意識到氣氛極不對勁，問道：「怎麼了，發生什麼事了？」但見她爸沒有啃聲，只能跟她媽先進裡屋去。
    熊文斌坐下來，摸了摸口袋，沒有煙。他都戒煙好些年了，只有不得已的應酬時，身上才備有煙。他站起來到臥室裡拆了一條煙，又找了半天的火柴，才把煙點上。
    「不要管蘇愷聞怎麼想，你過兩天再去找沈淮賠禮道歉。」熊文斌甕著聲音說道。
    周明沉默著不吭聲。
    熊文斌見周明以沉默代替反抗，心裡長歎一聲。
    雖然知道有些話說重了，會叫他們翁婿之間生隙，但不把話說透了，熊文斌怕周明以後會栽更大的跟頭，說道：「你在市計委也漸漸受重用，也將要走上領導崗位，一下子有了權力跟地位，難免就會膨脹到得意忘形，看不清將來的道路要怎麼走。眼下看來，你還不適合擔任計委辦公室主任的職務，我會跟組織部門打招呼，撤消對你的考察……」
    「為什麼啊？周明在單位熬了這麼多年，再不調正科，那要等到猴年馬月？」在臥室裡偷聽的熊黛妮，聽到這裡，就忍不住走出來，替丈夫辯護起來。
    大女兒胳胳肘往外拐，熊文斌也很無奈，只是這裡面的曲折跟複雜性，又沒有辦法跟大女兒解釋清楚。
    「我承認我今天是有些得意忘形，不夠謹慎，讓我去道歉也無所謂，但沈淮一聲不吭把爸拉過去示威，後來又擺那樣的姿態，比譚書記的派頭都要大，恨不得把我跟蘇愷聞當成孫子訓。我過去賠禮道歉不難，但是讓蘇愷聞知道，他會怎麼想？」周明聽熊文斌要跟組織部門打招呼，撤消這次對他的提拔，他也有些慌，這才忍不住為自己辯解起來。
    「到底發生什麼事情，周明對沈淮做什麼了？」熊黛妮忍不住追問道。
    「我跟蘇愷聞在英皇吃飯，後來知道沈淮跟趙東、楊海鵬也到英皇吃飯，我們就偷懶沒有多走幾步路去打招呼，只是打電話說了一聲，他就擺威風把爸拉過去跟我們示威，逼著我們過去低頭認錯。還當著一桌人的面，把英皇的老總當成孫子訓……」周明說道。
    「多大的事，怎麼鬧成這樣？」熊黛妮乍聽丈夫這麼說，也覺得沈淮太小題大做了，又忍不住抱怨丈夫，「你也真是的，明知道沈淮是要面子的人，你怎麼就偷懶沒有多走幾步路？」
    「你不懂，是蘇愷聞心裡有梗，我夾在當中，能怎麼做人？」周明心裡也有怨氣，這話他是回妻子的，卻是說給岳父聽的。
    蘇愷聞視沈淮為威脅，水火不能融，要踩他；他在蘇愷聞與沈淮兩人之間，能有他選擇的餘地嗎？
    「你要是抹不下臉來，我明天找沈淮道歉去，」熊黛妮說道，「現在鬧成這樣，鵬海貿易的股份還要不要了？不管蘇愷聞跟沈淮怎麼做對手，我們都不能站出來做這個惡人……」
    「鵬海貿易的股份是怎麼回事？」熊文斌沉著臉，他還是第一次聽說股份的事情，轉臉看向妻子白素梅，問道，「你知道這事？」
    白素梅沒想到女兒跟女婿吵吵，把這事給吵出來了，知道瞞不過去，說道：「海鵬成立公司時，缺少資金，黛妮就跟信用社貸了幾十萬投進去入股……」避重就輕的把鵬海貿易入股的事情，跟丈夫說了一遍。
    「胡鬧！你們膽子大得包天！」熊文斌氣得手腳發抖，拍著桌子怒斥女兒、女婿。
    「楊海鵬他做鋼材貿易的資金，也是沈淮幫他從信用社貸出來的款；他行，為什麼我們不行？」熊黛妮打小沒有給父親這麼嚴厲的訓斥過，委屈的辯解道。
    「有些問題是說得清楚的，有些問題是說不清楚的，」熊文斌看了女婿周明一眼，有著說不出的失望，也不知道他進機關消磨了這幾年，性子怎麼就變得如此急功好利，說道，「不管怎麼說，這股份你們趕緊給我退出來，把貸款還掉……」
    「……」熊黛妮捨不得從鵬海貿易撤股，呶著嘴說，「我們又沒有違法犯紀；我明天就給沈淮道歉去，還不行嗎？」
    「這不是道歉就能解決的事，」熊文斌說道，「道歉只是讓大家臉面上還好看些。」
    「爸你是他介紹給譚書記的不假，但是他不能老拿這個對你蹬鼻子上臉。這個我受不了，」周明又說道，「還有，沈淮今天當著周裕、周知白的面，對你跟蘇愷聞這樣，他這是什麼意思？要是叫譚書記知道這事，我就不信譚書記能饒得了他。」周明不服氣的又說了一句話。
    「你也知道沈淮的反應很過激，但你以為沈淮是對你耍威風是不是？」熊文斌恨鐵不成鋼，他本不想把這層利害直接揭開，但不說透又不能把周明擰著的性子捋順過來，他還不想翁婿結仇，「要是沈淮今天是故意而為之，是故意擺姿態給我看的，甚至故意做給譚書記看的，你有什麼想法？」
    「他一個鎮黨委書記，憑什麼給市委書記臉色看？」周明臉色有些變，說道。
    「你再好好想想，你要不是這段時間太得意忘形，有些事不用我提醒，你也應該能看到，」熊文斌又點了一根煙，苦口婆心的說道，「沈淮今天在英皇請客，本沒有周裕、周知白跟我什麼事情，但我到英皇之後，沈淮提出要在三年內把梅溪鋼鐵廠做到市鋼廠的規模。不管他這計劃有幾分是真，只要他能面不改色的當著我跟周家人的面說出來，就不是你能給他臉色看的……」
    周明摸了一根煙，給自己點上，過了好久，都不吭聲。
    熊黛妮訝異的問道：「沈淮這是要跟譚書記劃清界線、投吳海峰？」她對官場上的事，也是從小耳濡目染，多少知道些，知道沈淮這種投靠「二主」的行為是官場大忌。
    熊文斌搖了搖頭，說道：「到底是怎麼回事，我也看不透，應該不會這麼簡單。另外，譚書記不會什麼事情都跟我說。不過，有一點可以肯定：譚書記即使不喜歡沈淮，也不會拿市委書記的帽子去壓他。沈淮即使跟吳海峰、跟周家走得近，譚書記也不會管他……」
    見周明抬起頭來，好像是想明白了一些，熊文斌繼續跟他說道，
    「你要是以為沈淮今天只是純粹耍威風，那你就把他看輕了。他今天一是做給我跟你看，做給蘇愷聞看；二是做給周家姐弟以及她們背後的吳海峰看……」
    見周明臉色也很難看，熊文斌就沒有把「公子爭風、家奴倒霉」等更難聽的話說出口，繼續說道：「沈淮今天是在借題發揮，但也是你給他這個借題發揮的機會。這事讓譚書記知道了，我可以明確的告訴你，板子不會落到蘇愷聞的頭上，也不會落到沈淮的頭上，只會讓譚書記對你留下不好的印象，說不定我也會給牽連進去……」
    周明聽著岳父抽絲剝繭的把利害關係跟他分析清楚，臉色也有些發白。
    熊文斌揮了揮手，跟周明跟黛妮說道：「你們回去好好想想吧，我也有些累了……」就走回臥室，又抽出一根煙來點上，怎麼也掩蓋不住對女婿周明的失望，白素梅送女兒、女婿出門，掩門走回來，見熊文斌難得的連著抽好幾根煙，問道，「事情真這麼嚴重嗎？」
    「說到底，我只是譚啟平的管家奴。譚啟平認為我行，所以我才有在今天的地位；譚啟平認為我不行，我就什麼都不是……」熊文斌苦澀一笑。
    「沈淮為什麼會突然針對你？」白素梅問道。
    「沈淮不是針對誰，他是不甘心給邊緣化，不甘心給壓在梅溪鎮啊，」熊文斌長歎道，「誰擋在他前面，他就會跟誰翻臉，怕是譚啟平都壓不住他，偏偏周明不知道輕重。」
    「……譚書記也壓不住他？」白素梅問道。
    「嗯，」熊文斌點點頭，「沈淮有信心在三年內把梅溪鋼鐵廠做到市鋼廠的規模，不要看他年輕，不要看他才是鄉鎮黨委書記，他這樣的人物，不是輕易就能給別人壓制的，就是譚啟平也不行。譚啟平要死按住不讓他出頭，只會把他從東華逼走。他離開東華之後，依舊是個人物；跟離開東華就成一條死蛇的我們不一樣……」