看著沈淮自信而從容的給賀、戴、田等大佬賓鵬敬酒，唐建民轉頭去看妻子，恰看到妻子不經意的抬手抹了一下眼角，不想叫別人看到她眼睛裡的淚花。
    唐建民心裡感慨萬千，這些年來，幾乎宋家所有人都認為沈淮無藥可救，唯有妻子對沈淮有著近似寵溺的信任，從未放棄過要把他從泥淖裡拉出來。
    唐建民心想，大概眼前這一幕沒有誰能比妻子更激動萬分吧。
    唐建民不喜歡爾虞我詐、勾心鬥角，在仕途上也沒有大發展，但他沒有吃過豬肉，不等於他沒有見過豬跑。
    唐建民能知道沈淮此時的表現，已經不是在強勢人物面前怯不怯場的問題，而是從他突然插過去向田家庚敬酒開始，宴會廳那一角接下來的局面其實都在受他巧妙的牽動。
    可以說沈淮有討巧借勢之嫌，但這恰恰也說明沈淮有著掌握局面的能力跟自信。這一刻，堵在宴會廳中間的宋家小輩，相形之下，反應遲鈍、神情呆滯、不知所措，整個的彷彿就是襯托沈淮存在的雞群。
    沈淮的表現，自然也引起宴會廳大多數人的注意，唐建民就聽見身後就有人問起沈淮是誰。他回頭看了一眼，謝佳惠跟謝海誠兄妹坐隔壁桌，那人正好問的是謝佳惠。
    唐建民見謝佳惠臉色蒼白而僵硬，盯著沈淮，很失態的沒有理會那人的問話；謝海誠以及孫家這次過來祝壽的代表孫啟義，也是臉面僵硬的飲酒，彷彿將眼睛遮住，就可以當眼前發生的事實並不存在。
    說到一起去給老爺子敬酒祝壽，兄弟姐妹一大群人起身來，但走到半途，沈淮突然岔過去給田家庚敬酒，宋鴻軍、宋鴻奇等人都給搞得很被動。
    宋鴻奇遲疑著，不知道是不是要湊過來給田賀戴三人敬酒，徵詢的看向父親宋喬生。宋喬生微微搖了搖頭，宋家一群小輩擁到賀戴等人跟前，就太不像話了，要他們都去給老爺子敬酒，不要過來湊熱鬧。
    雖然這會叫沈淮在賀戴二人跟前突顯出來，宋喬生也知道這是沒有辦法的事情，只是輕輕的按著沈淮的肩膀，說道：「你也跟鴻奇他們過去，給老爺子們敬一下酒……」
    宋喬生坐下來時，還是忍不住回頭看了沈淮背景一眼，想起一年前他突然打來的那個電話，暗道：老四家這小子果真是人不可貌相？心想他這麼做的用意，大概是想引起戴賀兩人的注意吧？
    沈淮突然間甩開宋家其他小輩，單獨岔過來給田家庚敬酒，確實是想引起戴賀兩人的注意。
    作為宋系的核心人物，賀相懷是國務委員，戴成國是電力部部長，資歷都在二伯宋喬生之上。雖說此時老爺子宋華才是宋系的核心人物，但老爺子畢竟是八十歲高壽了。要是過兩年老爺子撒手而去，宋系這個派系還能勉強維持下去的話，那賀、戴二人就是派系宿老，他們才是決定派系內誰能上、誰不能上的主要決策人。
    回京雖然才兩天時間，沈淮也意識到，想要討好宋家所有人的歡心，是不現實的；與其討好別人的喜歡，還不如叫他們不得不重視自己。
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    由於岔過去給田家庚他們敬酒，走過來給老爺子祝壽，沈淮就落在宋鴻軍、宋鴻奇等人的後面。
    不過沈淮在給田賀戴三人敬酒時，已經引起注意，他雖然站在外圍，擠不到老爺子身邊去，這一桌的老人都有注意到他。
    這一桌老人曾經大都是共和國的風雲人物，退下來在黨內的地位也不低，但修心養性，反而不會像戴賀田這幾個當權派那麼拿架子，對孫輩青年要和藹隨便得多，也不會煩他們都湊過來敬酒。
    宋鴻軍領頭說過祝壽酒詞；宋鴻奇站在一旁，討巧的說道：「這杯酒也敬各位老爺子延年益壽，長命百歲。」
    沈淮正要跟著一起把酒喝掉，卻見坐在老爺子宋華身邊的一個老人開聲「教訓」宋鴻奇：「老宋八十大壽，你這個當孫子的，不要以為就憑一杯酒就想把老宋跟我們這些老傢伙打發掉，我出個題目給你……」
    沈淮訝異的這老人一眼，暗道他大概不願意看到宋鴻奇的風光給自己蓋住，才特意出題目給宋鴻奇一個給眾人跟前展示的機會吧？
    也確實，老爺子八十大壽，可以說是宋系人馬大聚集。誰要是能在這時候大放光彩，給大家留下深刻的印象，誰就有可能在接下來的發展中獲得更多的支持。能留一個好的印象，哪怕是下海經商，找正當權的父輩叔伯批條也會更方便一些。
    「敬杯酒還要過這一關啊，」宋鴻奇倒是自信滿滿的說道，「顧爺爺，你出題目吧，就算我不會做，我們兄弟姐妹十來人呢，可不怕給你難倒……」
    「我知道你毛筆字寫得好，寫了一副對子給老宋當賀禮，我們過來，老宋已經跟我們顯擺過來，」老人笑道出題，「這樣，你再寫一副對子，湊個好事成雙。」
    「顧爺爺，是不是我們都要做這題目啊？」宋鴻軍笑著問，「要是這樣，那得我們先寫，不然叫鴻奇先落了筆，我們就沒有勇氣寫了……」
    「隨你們便，你們就鬥個字，讓老宋跟我們高興高興。」老人哈哈大笑。
    老一輩人物，只要有文化，大都練過字，退休後更是拿習字畫畫來修心養性。老爺子宋華就寫一手好字，也以書法家自居，也好題字。宴會廳這邊就備好紙筆硯墨，就是等著老爺子宋華跟其他幾個能寫字的老人拿來給宴席助興。
    沈淮看著宋鴻軍過去招呼服務員把寫字的長檯搬過來，他端著酒杯就要往後退，自言自語的嘀咕：「這個我就不上去丟人了，我鋼筆字寫得都跟鬼畫符似的……」
    沈淮這聲音說小不小，剛好能叫站在他前面一步遠的宋鴻義聽見。
    宋鴻義轉過頭，看到沈淮站在柱子後想要將自己藏起來，便走過來將他揪住。
    從田家庚出現，沈淮就把他擠兌得欲死欲活，剛才沈淮敬酒的風光，更是叫他心裡又忌又恨。見好不容易逮到能讓沈淮的機會，宋鴻義哪裡肯會放過他？揪住沈淮的胳膊就往前面拉，朗聲跟宋鴻軍、宋鴻奇說道：「剛才田部長都誇沈淮是我們小輩裡的出色人物，這賀壽詞得叫沈淮給我們開頭先寫……」
    「鴻軍哥你們先寫，我等會兒再丟人不遲。」沈淮推卻道。
    沈淮縮身要往後退，宋鴻義揪住他往前拉，其他賓朋也有圍過來看熱鬧，都想知道宋家老四這個突然冒出來的兒子，到底有什麼資格叫田家庚都刮目相看，都鼓動他先寫。
    實在推卻不得，沈淮就把酒杯遞給宋鴻義，說道：「你幫我拿著酒杯！」從服務員手裡接過筆，跟老爺子宋華說道：「爺爺你身體老當益壯，也閒不下心一直都在關心國家事業，可謂是『老驥伏櫪，志在千里』。我就手錄曹操的《步出夏門行》給爺爺你祝壽，也請爺爺指點……」
    「你快寫，我們可都排著隊呢！」宋鴻義不耐煩沈淮這麼多廢話，推著他到長檯前獻醜。
    沈淮蘸墨起筆，凝神看紙，三五秒過去，才下筆觸紙，隸書先寫一個「步」字。一字躍然紙上，宋鴻義擠在沈淮身邊，看了胸口似給打了一錘，愣站在那裡半天沒能再吐一口氣出來，這媽的哪裡是鬼畫符？
    宋鴻義這時候才明白沈淮剛才那些姿態，不過是給他下的一個套。
    他臉漲得通紅，胸口彷彿給什麼東西堵死，悶住一口氣怎麼也喘不出來，叫他心裡異樣的難受。哥哥鴻奇站在對面，臉色難看，宋鴻義也沒有辦法跟他解釋，大家都看到沈淮剛才有意藏拙，大家都看到他幸災樂禍的揪住沈淮不放、推沈淮到長檯前，難道他能跟別人說這是沈淮這王八蛋給自己下的套？
    「好字啊！真是好字。」
    老爺子宋華坐著沒動，但有其他好熱鬧的老人圍過來看宋家小輩斗字，看到沈淮起筆一字就形神兼備，寫出不凡的功力，就忍不住的衝著老爺子宋華大聲叫好，要他也過來觀字。
    宋華本不欲看沈淮手書，但不能拂別人好意，也就走過來看。老爺子一起身，這邊賀戴田也就都圍過來湊熱鬧，宋鴻軍等小輩反而要退到邊上讓出位子來，唯有宋鴻義失魂落魄的站在沈淮的身邊，彷彿是專門負責給沈淮端酒杯、打下手。
    沈淮這時剛好寫到「盈縮之期、不但在天」，心意神皆在字上，也不理會圍過來的眾人。
    沈淮的隸書，要比尋常隸書厚重深澀，但寫《步出夏門行》，則更能寫出雄渾蒼茫的意境。
    宋華雖然給稱為書法家，也自知這是下面人哄著他，自知實際水平有限，倒為有幾分看字的眼光而自詡，這時候也是為沈淮已具風骨的隸書驚住。他看兩眼字，又端詳沈淮兩眼，這難道真是老四家那個在國外不學無術、整天胡作非為、最後還禍害到小棠身上的渾小子？
    沈淮寫罷最後一字，又審視過一遍，才意態踟躕的將收筆，抬頭跟老爺子說道：「小時候在農場，我跟小姑父練幾年字，後來荒廢了好些年，這兩年才重新拾起來，倒寫出一些感覺來了。這次回來，沒有準備其他禮物，就寫一副字給爺爺，祝爺爺延年益壽，長命百歲；再請爺爺給指點一下……」
    「哦，建民的字是不錯，不過你是青出於藍啊，」老爺子回頭看到女婿唐建民一眼，知道唐建民也寫不出這樣的隸書來，又饒到長檯後再端詳這肆意蒼茫的隸書，半晌才說道，「我八十大壽得孫兒贈這副字足矣，其他人就不要寫了……」
    宋鴻奇知道他上去寫字也會給沈淮比下去，但聽老爺子這麼說，無疑老爺子也是認定他們其他小輩的字差沈淮太低，不用上去獻醜。這本是宋華照顧小輩的面子，只是這種「否定」，叫宋鴻奇心裡更難受。