不能揭蓋子，又不能掀桌子，心裡雖然不舒服，還要坐在一張桌子吃飯、做出一團和氣的樣子——沈淮看著手裡的酒杯，想一口灌進肚子裡，卻要想著等會兒還要去跟成怡她爸見面，滿嘴酒氣不合適。
    老爺子瞅著沈淮意志闌珊的樣子，將筷子放下，瞅了瞅大女兒宋英、二兒子宋喬生，說道：「你們不要嫌我人老嘮叨，現在圍著桌子吃飯的沒有什麼外人，我說幾句護短的話，也不怕別人指著我脊樑骨罵。沈淮在地方上，做出些事情來不容易，只要不犯原則姓錯誤，你們一個當大姑的，一個當二伯的，你們不支持誰支持？鴻奇也要到地方上去鍛煉，要跟沈淮學習。」
    沈淮抬眼看桌上，謝海誠就坐在旁邊，雖然低頭在洗耳恭聽，但沈淮能看到他眼睛裡藏著幾許不以為意；他二伯臉色如常，停箸凝思，實際讓人壓根就猜不到他心裡在想什麼。
    宋鴻奇雖然學了他爸幾分火候，但終究是不足，給老爺子點著名這麼說，臉色頗不自然，卻又不得不附和：「我要是到地方上工作，真是要跟沈淮學習……」
    「我也就是靠著幾分蠻勁，幾分闖勁在幹事，結果也是撞得滿頭是包，」沈淮嘴角淺淺一笑，說道，「看似做出了丁點成績，但也得罪了不少人，是好是壞現在還真是難說——爺爺、大姑、二伯是心痛我，不忍心批評我，但我對自己的毛病也是知道些，現在也在注意克服，要盡可能給大家少惹麻煩。鴻奇在部委人事關係處得好，沒有人不誇，不像我處處樹敵，這才是我學習鴻奇的地方。」
    宋鴻奇不會因為沈淮此時捧他幾句就得意忘形，剛要謙虛的應和兩句，老爺子就在對面插話說道：「不管什麼年頭，不做事不犯錯，只要做事就少不了會有小尾巴給別人揪。我們當年鬧革命，早期也有學生瓜子參與進來，但他們講話漂亮、寫文章漂亮，真正叫他們拉隊伍干，抓瞎；沒有真本事，誰都不服你。我雖然最近不大出去走動，但部委裡有些風氣也知道些，說白了就是官僚主義思想嚴重，所以鴻奇更要下地方鍛煉……」
    不去看宋鴻奇難看的臉色，沈淮與宋鴻軍對望了一眼，心想老爺子這次是鐵了心要趕宋鴻奇下地方鍛煉去。
    沈淮也就不在這個話題上多說什麼；有謝海誠、宋鴻奇他們在場，沈淮也無意透露新浦煉化更多的機密，而淮海艦隊駐泊基地選址以及跟田家庚的密談，更是絕口不提，不過席間有宋鴻軍他爸媽當和事佬，大家心裡冷淡，表面上還是熱熱鬧鬧的把這頓飯吃了下來。
    吃過飯，沈淮看時間差不多快到八點鐘，他接下來跟成怡他爸見面，就站起來說道：「時間不早了，我先送成怡回去……」
    宋鴻軍也怕留下來被他爸媽拿結婚的事情狂轟爛炸，站起來跟著沈淮溜人。
    開車出西寺巷，宋鴻軍掏出煙，問成怡：「不介意我跟沈淮抽煙吧？」
    沈淮將車裡的空調關上，將車窗打開來，與宋鴻軍點上煙抽起來。
    「鴻奇本來早兩年就要下地方，偏偏你小子在地方幹得這麼出色，他就縮了。說到底他是怕跟你比啊，比得起還好，比不起傷自尊啊。這些年來，你別看他跟誰都和顏悅色的，誰都不得罪，但心裡自尊強著呢，不像我，二皮臉，給誰說兩句都不上臉，」宋鴻軍吐著煙圈，笑道，「老爺子這次怕也是真惱了，鐵了心趕鴻奇下地方，話裡的意思就是有真本事就不要怕給拿到檯面上比較。你看鴻奇他臉色難看的樣子……」
    沈淮沒想著幸災樂禍的心思，跟宋鴻軍說道：「鴻奇有這麼好的資源，只要心態不偏，到地方上做出成績還是容易的——現在國內，特別是中西部，經濟建設還相當落後，不要說一個縣，就是一個地級市，只要能在資源上稍稍的傾斜，發展都會有明顯的起色。說到底，我就怕鴻奇的心態太急躁，我倒無意看他的好戲，他下去就要從縣長、縣委書記做起，負擔些區縣的發展重任，急躁的心態，會給地方發展埋下很大的隱患。」
    「你這些話可千萬不要跑過去提醒人家，沒人會領你的情，反過來還會笑話你。」宋鴻軍說道。
    沈淮撇撇嘴，自嘲道：「得，我壓根兒就是一個『急功近利』的人，沒資格說別人這些……」
    到成怡家門口，沈淮與成怡下車，宋鴻軍坐到駕駛位，又探過頭來問沈淮：「今晚上不用我再開車過來接你了吧？」
    成怡嬌嗔道：「你不來接他，讓他睡大街上去！」
    成怡去按門鈴，沈淮拾步踏上台階，卻猶感步履沉重。
    雖然鴻奇他爸攔在前頭，派車到機場接他跟鴻軍回大宅吃飯，飯桌上大家表面都還能有說有笑，但很多事情都沒有辦法再挽回了。
    也許宋系的人心早在三四年前就垮了，當下只是勉強聚在一起沒散架子——沈淮跟成怡他爸沒有單獨的接觸，人心難以揣摩，但有一點能夠肯定，成怡她爸在決定讓他回京見面之前，必然有過反覆的權衡。而且成怡她爸決定讓他回京見面，也必然是要有所圖的。
    門鈴響了一陣，成怡跟屋裡人對答，聽著卡嚓一聲輕響，屋裡人遙控著對院門上的電子鎖打開，成怡推開鐵門，跟沈淮進屋子，跟沈淮說道：
    「剛剛說話的那個人，是市委副秘書長田勇軍，他調到燕京市委工作才四五年的時間，不過加上我爸之前在固山縣的工作經歷，他在我爸身邊工作有十三四年了……」
    無論是戴成國、賀相懷還是成文光，能身居高位，身邊都會聚攏一批人，都有會嫡系親信，都會有自己的圈子——這個官場便是如此，大圈子套中圈子，中圈子套小圈子，所有的學問都在圈子上。
    當小圈子不能為大圈子所容，要麼悄無聲息的滅亡，要麼一拍兩散；不過，從來都是滅亡的小圈子居多，能冒頭的小圈子總是少數。
    沈淮回燕京的次數有限，對很多人都只有一些浮光掠影的印象，他都沒有見過田勇軍，也只是聽著剛才對講機裡沉悶的聲音略有些印象。
    沈淮與成怡走到院子中間，就見客廳裡有個中等身材的男人推門走過來，笑著說道：「成書記剛還在說沈淮你跟成怡什麼時候能吃好飯回來呢？」
    田勇軍四十歲出頭些，看到人臉，沈淮才想起來在老爺子八十歲大壽上跟他喝過酒——只是那次喝酒的人太多，當時酒又喝得有些多，很多人他事後都記不起名字。
    成怡她媽劉雪梅從後面走過來，沈淮招呼道：「劉姨……」
    「你們過來了，」劉雪梅招手拉過成怡的胳膊，又說道，「還以為你們能過來吃晚飯呢，害我下午白忙了半天。」
    「那我們改吃夜宵還不成嗎？」成怡撒嬌的說道，「我就知道媽你心最軟，這樣就能兩邊都不落下吃的……」
    「就你嘴巴子刁，你爸在書房接電話，你跟沈淮過去跟他打個招呼去……」劉雪梅說道。
    成文光在書房接電話，成怡陪著沈淮、田勇軍進書房，跟她爸打過招呼，就出去找她媽說話去了。
    沈淮與田勇軍在臨窗的沙發坐下，安靜的等成文光接完電話。
    「就剛才，有好幾十個從冀省來的老百姓進京上訪，從火車西站出來就站到大街上扯橫幅。把路堵了，聲勢也有些大，基層有人過去處理了，但現在基層工作有些簡單粗暴，不讓人放心，還要睜著一隻眼睛盯著，」成文光放下電話，跟沈淮稍解釋剛才這通電話所談的事情，也籍此扯起話頭，「你在基層工作過，最有經驗，有些事下面作風潑辣，容易的打開局面，但同樣的，手段過於簡單粗暴，又容易激化矛盾——現在黨內，需要的跟缺少的，是那些在基層幹出成績的幹部。我也是從郊縣鄉鎮做起的，知道基層工作的苦處跟好處，所以有些年輕幹部問我以後的成長道路要注意哪些，要怎樣，成長的道路才會開拓，我就跟他們說，下基層煉出一身筋骨皮，成長的道路自然就開拓了……」
    沈淮跟成文光接觸不多的幾次，成文光的話都很少，給人以沉默寡言的印象，但這時候聽他滔滔不絕的說起來，才知道他口才甚捷，心想成怡她爸或許在有他二伯宋喬生出面的場面，有刻意給人沉悶、低調印象、不跟他二伯爭輝的用心。
    對成文光，小姑以及宋鴻軍都有不同的評價，想想自己跟成怡都「交往」有三年時間了，而成文光一次都沒有跟他單獨說過話，僅從這點來說，成文光隱忍的功夫絕對是一流的——只是這次成文光為什麼又不隱忍了，他是看到了什麼機會，還是說在第十五次全黨大會之前想要冒險一搏？
    聽成文光談基層工作，沈淮也便附和的談一些基層的見聞，臨了又說道：「我爺爺倒跟成叔叔您的想法一樣，剛才我跟成怡在大宅吃飯裡，老爺子就建議鴻奇也到地方上工作去……」
    「老爺子的話，肯定錯不了，」成文光摸著頭髮稀疏的額頭，笑著說道，「鴻奇要能在基層紮下根工作，將來出息是不可限量。你小姑當年跑過來搓和你跟成怡處朋友，還有人說三道四的，我就跟你劉姨說，別人說再多都是虛的，就看你在基層能不能紮下根，這個最見心姓……」
    聽到這裡，沈淮也是心虛，心想三年前他在燕京真沒有什麼好名聲。
    他也不清楚成文光是不是真就出於這樣的考慮，才促成他跟成怡的交往，但也不得不說，成文光的話還頗能打動他的心思。