晚上，舒培德打電話來，說想過來坐坐。關隱達說道歡迎歡迎，很是客氣。其實他只是不好拂人面子，並沒興趣同舒培德往來。他倆坐下來沒多少話說，總是天南地北閒聊，很沒意思。
沒多久，就聽見有人敲門了。開門一看，舒培德正站在門口微笑。
「關主任，好久沒來看你了。」舒培德重重地握了關隱達的手，又回頭叫陶陶，「嫂子，我老婆跟我到美國，給你帶了些化妝品回來。上面儘是外國字，我是一個也不認得。」
陶陶忙搖手：「讓她自己留著用嘛。」
「嫂子你這樣就見外了。」舒培德說著就把化妝品放在了桌子上。
陶陶只好謝謝了。
關隱達玩笑道：「老舒，你一個外國字都不認得，當年你是怎麼給美國公司當商務代表的？」
「有翻譯，有翻譯。」舒培德笑著，就把話題岔開了，說起在美國的見聞。「往美國走一趟，發現自己活得不像人。回國待上沒三天，自己又人模人樣了。」
關隱達覺得奇怪，只要同舒培德提到他當年給美國某公司服務，他就躲躲閃閃，似乎那段經歷是當了漢奸。關隱達是見過那些買辦新貴的，一個個眼珠子往上翻，一口中外合資腔，肩膀聳得比外國人更誇張。
「生意好嗎？」關隱達沒話找話。
「好哩，托關主任洪福。」舒培德說。
關隱達說：「都說生意越來越不好做，你卻是鴻運當頭，財源滾滾啊！」
舒培德謙虛道：「哪賺什麼錢啊，企業到底還是起步階段。不瞞關主任說，我有個野心，想競爭全國民營企業一百強，距離還遠得很啊。領導培養我多年，我政治上也想要求進步。只要進了全國百強，我就百分之百是全國人大代表。」
舒培德有如此大志，關隱達暗自佩服。可是又想，舒培德若真能進軍全國百強民營企業，那麼民營企業的質量就得打折扣了。他太瞭解舒培德了。關隱達也頗感疑惑：難道舒培德走的是民營企業必由之路？他有種預感，覺得舒培德同官場走得太緊密了，前途堪憂。可是不走官場，哪家民營企業又能站起來呢？
舒培德又問道：「關主任，全國人大代表，是不就相當於國會議員？」
「差不多吧。」關隱達笑笑，懶得細說。聽了舒培德這話，關隱達忽然聯想到別的事情，發現一種奇怪的現象。人們總喜歡拿當今中國的事物同西方、國民政府或中國古代相比，似乎對應著比比，才能掂量出價值來。比方中紀委下來個大員，人們就說相當於過去八府巡按。個中意味，頗耐思量。
舒培德突然掉轉話題，說：「關主任，我是最不關心政治的。可最近西州的事太麻煩了。萬明山只怕危險。外面很多人都在猜，如果萬明山當不了市長，誰當最合適。」
關隱達不說話，望著舒培德。心想這個人剛說了自己政治上要求進步，馬上又說自己不關心政治，而他說的話句句都是政治。
舒培德停頓片刻，看看關隱達的反應。他見關隱達隻字不吐，便說：「有人說，不如請關主任您出山。」
關隱達忙搖頭道：「開玩笑！市政府還有那麼多副市長候選人，隨便誰往前站一腳，就到市長位置了。我關某算老幾？」
舒培德說：「關主任你是謙虛。外面都說，現在副市長裡面，論資格，論能力，都在您之下。要說人品，您更是有口皆碑。群眾的眼睛是雪亮的啊！」
「老舒啊，這種事情，玩笑都不能開的。最近西州本來就很複雜，如果隔牆有耳，就不是好事了。別人會說我有政治野心，甚至會說那些滿天飛的匿名信同我有關。」關隱達嚴肅道。
舒培德笑道：「我有句心裡話，說出來請關主任不要批評我。我想，與其讓一個不理想的人去當市長，倒不如讓群眾信得過的人去當市長。」
關隱達點頭道：「你這話可沒錯呀！」
舒培德表情神秘起來，說：「關主任，我們策劃一下，把你推上市長位置。」
關隱達聽著並不吃驚，卻故意像被火燙了似的，身子直了一下，嚴厲道：「老舒！你不要亂說！」
舒培德說：「關主任，我今天是專門來同你商量這事的，沒有亂說。我在生意場上滾了二十多年了，沒把握的生意我是不做的。這事做起來比生意風險大多了。沒有把握，我舒某人吃了豹子膽？」
關隱達問：「你的把握是什麼？說來我聽聽。」
「把握就是這個！」舒培德說著就做了個數錢的動作。
官場上阿堵之物大行其道，誰都知道。可舒培德如此露骨，關隱達聽著很不舒服。要說他完全不動心，也是假話。他只是覺得奇怪，舒培德在他面前原是從不談錢的。這幾個月西州太亂了，事事得防著點兒。可是他仍有好奇心，想試探舒培德。
關隱達說：「老舒，現在官場上辦事都得花錢，我知道。但是，僅僅花錢是不夠的。哪有你想像的那麼簡單？只要花錢就當得上官，很多人不背著票子買官去了？」
舒培德說：「關主任，我有勝算。張兆林那裡，我可以去跑。四下打點，都算我的。」
「多少錢可以拿下來？」關隱達問。
舒培德回道：「我打算投資兩百萬。」
關隱達笑道：「老舒，我倆是朋友，這不錯。可我也不值得你花兩百萬啊！」
舒培德說：「我敬重您關主任，百姓也相信您。再說了，關主任，我也有私心。直說了吧，您當市長，我生意也好做些。但是關主任您放心，我從來不亂來的。我如果亂來，不早出事了？盯著我的人多著哩！」
關隱達說：「那我也說直話吧。大家都知道，你同孟維周、萬明山都是好朋友。同樣是花錢，你何必不花錢保住萬明山？」
舒培德說：「關主任，朋友有真朋友，有假朋友。這話就不細說了，沒意思。」
關隱達不願把事情想得如此天真，笑道：「老舒，我很感謝你。有你這樣的朋友，也不冤枉了。但是，我對當市長毫無興趣。」
舒培德搖搖頭，又咽把口水，很懇切的樣子，說：「關主任，您會做官，但沒官癮，西州人都知道。您值得人尊重的，就這些地方。可是，西州老百姓需要您。您只要站出來，肯定會大展雄風。張兆林、宋秋山、週一佛，我都是常打交道的，都算是朋友。說句不敬的話，他們都能做到省級領導，您可以做得比他們更大。別說我老舒賺了幾個臭錢，就狂妄起來了。我說，關主任您不如聽我一回，我倆玩一把。」
關隱達笑道：「老舒，這話不要再提了。」
舒培德很失望的樣子，說：「關主任，我是真佩服您啊！」
關隱達說：「老舒，今晚說的這些話，這裡說這裡止。」
舒培德歎了聲，說：「好吧。」
舒培德走了，陶陶從裡屋出來，說：「老關，你到底不糊塗。」
「你都聽見了？」關隱達問。
陶陶說：「平時你同別人說什麼，我從不在意的。今天我偶然聽到一句，太可怕了，就乾脆聽下去了。你想過舒培德的真實意圖嗎？」
關隱達說：「我想過，但沒法弄清他的真實想法。如果他受人指派，只是想試探我，他犯不著開這麼大的玩笑。如果真想把我推上市長位置，我又懷疑他的能力。」
陶陶笑著問道：「你說真話，想不想當這個市長？」
關隱達認真想了想，說：「回去幾年，我會希望自己當市長。現在，不想了。」
「可是今天舒培德特意上門來說這事兒，太奇怪了。」陶陶說，「老舒都五十多歲的人了，還拿這事兒開玩笑？」
關隱達點點頭，不說話。的確太奇怪了。舒培德非常老到，照說不敢莽撞的。關隱達左思右想，都拿不準。真是個謎！