洛杉磯往南一個多小時的車程，就來到了南加州因盛產橘子而得名的橘子郡。這裡，有一處享譽世界的景點——拉古娜海灘。
如果用海碧、天藍、水清、沙白這樣的詞語來描述拉古娜海灘，恐怕只會將它隨潮水舒捲的旖旎風情寫得蒼白。這裡除了絕美的自然風光，更有濃郁的文藝氣息。海濱的歐式街區裡，如一枚枚貝殼般鑲嵌的小店、畫廊，使得藝術的氛圍像支布魯斯，幽幽地低旋在空氣裡。
海灘後面的半山上，就是一棟棟氣派的房屋。白牆、籬笆、花園，比起街上和海灘的熱鬧來，這裡充滿曲徑通幽的別樣美感。從路邊停放的汽車，便可窺見房屋主人的非凡實力。街上隨處可見法拉利、保時捷、賓利，還有一位白人小伙，開著一輛造型前衛的敞篷跑車呼嘯而過，車內播放著震耳欲聾的搖滾樂。
杜林祥等三人，駕駛著從租車公司租來的本田雅閣，穿梭於一片豪車之間，真有些自慚形穢了。剛在羅蘭崗居住了一天多的杜林祥，發覺雖然同為富人區，但羅蘭崗與拉古娜海灘的氣質卻截然不同。羅蘭崗裡有養生會所、月子中心，中文標牌隨處可見。拉古娜海灘周圍卻遍佈畫廊、藝術沙龍。羅蘭崗裡放眼望去儘是中國面孔，拉古娜海灘卻是不折不扣的「世界村」，白人、黑人、亞裔、拉美裔，各色人等穿梭其間。
汽車在一棟房屋前停下。杜林祥下車伸了個懶腰，莊智奇掏出手機撥打起電話。電話鈴聲就在近處響起，一個修草工打扮的人掏出手機。「修草工」看了看電話號碼，並沒有接，而是回頭瞅起莊智奇來。莊智奇也看見了「修草工」的正面，那是一副標準的東方人面孔。兩人幾乎同時放下手機，莊智奇熱情地招呼：「柳總，你好。」
「修草工」一臉微笑：「是莊總吧？沒想到你們這麼早就來了。」他脫去手套，與莊智奇握手道：「以前只在電話裡聽過聲音，今天終於見到莊總本尊，榮幸之至啊！」
莊智奇轉身介紹說：「杜總，這位就是聲名赫赫的柳總。」
「久仰，久仰！」杜林祥熱情地伸出右手。這位柳總笑呵呵地說：「一介山野村夫，哪裡有什麼名聲？倒是杜總大名如雷貫耳。前幾天徐總與貴明給我打電話，都提到你。這次麻煩你專程跑一趟，實在過意不去。」
杜林祥不遠萬里前來拜訪的這位柳總，便是張貴明曾經的合作夥伴，流落港島時又得徐浩成大力襄助的能源富商柳林。趁著眾人朝院內走的機會，杜林祥仔細打量了柳林一番。有著北方漢子的魁梧身材，雙眼炯炯有神，不到五十歲的年紀，頭上卻佈滿白髮。可以想見，他曾經歷了怎樣的心力交瘁。如今紅光滿面的氣色，說明他已然習慣了在拉古娜海灘的安逸生活。脫去手套之後，手腕上一款價值近百萬元人民幣的鏤空機芯的百達翡麗手錶，與樸實無華的修草工工裝顯得格格不入。
與張貴明類似，柳林也是做煤炭生意起家。柳林的老家，距離張貴明的老家梅河縣，只隔七十多里地，且屬於同一個地級市管轄。但與張貴明濃重的鄉音不同，柳林的普通話極為標準。兩人的經歷也大相逕庭，柳林是正牌研究生畢業，在官場中打拼多年。後來生意做大了，他更被譽為方圓幾百里「最有文化的煤老闆」。
柳林的出身，算是正兒八經的書香門第。他的爺爺曾在國民黨政權裡當過縣長，新中國成立後獲得人民政府寬大處理，回到縣城中學當起中文老師。他的父親，也是縣城中學的老師，後來還當過縣城中學的校長、縣教育局局長。他的母親，是昔日國營煤礦的廣播播音員。
柳林研究生畢業後，進入當地市委辦公室擔任秘書，歷經十餘年宦海沉浮，勉強混了個副處級的經委副主任。上任才一年，便趕上市裡所屬大型國有煤礦工人鬧事。柳林作為救火隊長，被派去國有煤礦擔任一把手。彼時煤價低迷，一些煤礦的工人幾個月發不出工資都是常事。不過在柳林的勵精圖治之下，他所管理的煤礦，還能實現略有盈餘，他也因此成為當地著名的國企領路人。
世紀之交的企業改制大潮襲來，市委領導見柳林管理的煤礦狀況不錯，便同意他們以管理層持股的方式完成改制。國營老礦變身股份制公司，柳林繼續掌控著企業，手裡也握有了公司的控股權。
誰知改制結束不久，中國煤炭行業便迎來令人瞠目結舌的「黃金時代」。每噸煤炭數十元的坑口價，在短短數年之內，就直逼千元大關。產煤地區的人都知道，在煤價飛漲的情勢下，誰手裡有座煤礦，幾乎相當於開了家印鈔廠。
柳林便是「黃金時代」的受益者。這個中學校長的兒子，曾經的仕途不得志之人，數年間就積累起超過十億元的身家。據說當年與柳林同為經委副主任的同事，因為將柳林擠兌去企業還暗中得意過一陣，後來腸子都快悔青了。
有了錢，麻煩事也接踵而至。柳林與當地電視台女主播的私情被老婆發現，老婆一怒之下，花錢請殺手結果了女主播。最後，老婆被抓去坐牢，柳林整日應對風言風語，內心煩惱不已。
比起花邊新聞，更難以招架的是當地老幹部的聯合舉報。政府與煤礦內的老幹部，長期實名舉報，稱企業改制過程中有嚴重腐敗行為，柳林將國有資產揣進了自家腰包。為了擺平這事，柳林花費了不少銀兩。可是，老幹部們往往消停幾個月後，就會又來一波，似乎沒完沒了。最後他才發現，許多收他錢幫他辦事的人，竟然就是老幹部的後台與靠山。這幫人什麼時候手頭緊了，就讓老幹部們鬧上一出。此外，老幹部們的人身安全，也在他們的嚴密保護之下。
柳林漸漸明白，自己這樣的前政府官員、國企領導，終究和那些野路子煤老闆不同。昔日的同僚，看著自己發達，誰不妒火中燒？再說自己名下的煤礦，畢竟曾是國有資產，但凡改制這種事，不查不打緊，真要動真格，誰都能抓住你的小辮子。
當地市委書記調整後，柳林的處境越發艱難。社會上關於他即將被捕的消息，甚囂塵上，真假莫辨。三十六計，走為上計！柳林趁著出差的機會，便滯留在香港。後來風聲越來越緊，他認為香港也不是久留之地，一溜煙跑來了洛杉磯。
眾人在客廳落座後，杜林祥打量了一下四周的環境，水晶吊燈、真皮沙發、大幅油畫，無不盡顯奢華。所有這些，杜林祥都在張貴明那裡見識過。看來，無論是身在國內還是避居海外，無論是起於草莽還是曾混跡官場，這些能源大亨的愛好還是大體相近的。只不過，同樣的東西，在張貴明手下組合起來，會顯得不倫不類，經過柳林一擺弄，奢華中竟透出一股貴氣。
莊智奇與杜林祥也有著相近的認知。在他看來，柳林與張貴明都是土豪，但張貴明更偏重於土，柳林身上豪氣稍濃。
杜林祥讚道：「陽光、沙灘、海浪、別墅，柳總在美國過得可是神仙一般的生活。」
柳林擺手說：「美國這地方，宜居倒是宜居，只是各方面都已飽和，賺錢機會太少。比不了中國，經濟處於上升期，到處是金礦。」
雖是客套話，杜林祥聽著卻心中竊喜。看來柳林並不甘心做一個寄情於山水的寓公！有欲才會有求，接下來要談的事，成功希望自然大增。
一名三十歲左右的少婦走出廚房，將剛煮好的咖啡端到眾人跟前。柳林介紹說：「這是小韓，這些年幫著我料理家務。」
關於小韓的事情，杜林祥曾聽徐浩成講過。這個柳林，可謂不折不扣的風流浪子。自打情人被殺、老婆殺人坐牢之後，私生活上更加放蕩不羈。避難香港時，身邊還帶著兩個情婦，都是在北京認識的模特。後來不知什麼原因，他把這兩個情婦打發回內地，又先後和香港的兩個女主播與模特混在一起。
徐浩成曾嘲笑柳林說，這小子精力旺盛過了頭，身邊一天也少不了女人。而且嚴重偏食，這麼多年除了女主播就是模特，就沒見換個其他花樣。
來到洛杉磯後，柳林又和兩個華人模特搞在一起。直到兩年前認識了小韓，才變得規矩起來。這個小韓，在國內是廣播電台的主播，因為不需要上鏡，相貌自然沒有電視台主播與模特靚麗。關鍵小韓在國內還離過一次婚，兒子判給了前夫，自己獨自一人來美國打拼。
幾個月前，徐浩成來美國出差，柳林帶著小韓去拜訪。徐浩成見他長達兩年沒換女友，一時竟大為吃驚。
杜林祥仔細看著這個女人：豐腴勻稱，五官端正，臉上笑意盈盈，或許忽聞客至來不及化濃妝的緣故，當她走近桌邊時，隱約可見臉上的麻點。杜林祥心想，即便除開麻點不論，要說這個女人多麼美艷迷人，似乎過分了點，這種女人多的是，她到底憑借什麼將柳林迷得神魂顛倒？
在柳林介紹完杜林祥等人後，小韓微微欠身，很有禮貌地同眾人打著招呼。或許是在電台主播崗位上經過特殊訓練的緣故，小韓的聲音溫婉水柔，聽起來格外舒服。
「你們談事情，我就不打擾了。」說完這句，小韓款款走上樓梯。
看著她左右擺動的細長腰肢，回味著她的曼妙嗓音，杜林祥漸漸意識到了這個女人與眾不同的風韻，他似乎明白了柳林被她迷住的奧妙所在。
來美國後，柳林的煙癮有增無減，只不過他逐漸喜歡上更為大眾化的美國萬寶路香煙，對於過去常抽的國內天價香煙，卻不怎麼提得起興趣。柳林掏出萬寶路，散給眾人。杜林祥出於禮貌只抽了一根，隨後還是抽起自己隨身攜帶的紅塔山。
吞雲吐霧之間，柳林說道：「我與徐總幾個月前在紐約見過一面，與貴明倒真有好幾年沒聯繫了。貴明近來好吧？」
杜林祥說：「老張最近不錯，他說他也很掛念你。」
柳林笑了笑：「我和貴明既是老鄉又是生意上的合作夥伴，十多年前，我們就認識了。」
「和徐總認識雖然才幾年，卻有些相見恨晚的味道。」柳林接著說，「我在香港時，承蒙徐總多加關照。後來到美國來，他也出力不少。」
徐浩成幫助柳林的事，杜林祥聽徐浩成講過。在香港時，徐浩成隔三岔五就去探望他，國內有什麼最新動向，徐也會第一時間告知。尤其柳林到美國來，大筆資金無法攜帶入境，還是徐浩成動用地下錢莊的關係搞定的。
杜林祥點頭說：「徐總與老張既是你的朋友，也是我的朋友。所以呀，我與柳總之間，也應該是朋友。」
柳林說：「前段時間，聽說徐總與貴明因為礦山的事鬧得不愉快，我心裡也挺難受。這座礦山，起初就是我和貴明搞起來的。後來，我把股份轉讓給徐總。都是朋友，何必搞到你死我活？現在好了，有杜總出面，大家又重新坐到一起，希望礦山生意能盡快有起色。」
杜林祥笑著說：「能不能有起色，還得看柳總肯不肯幫忙。」
柳林續上一支煙：「這件事情，徐總與貴明都在電話裡給我說了，今天杜總又親自跑一趟，按說這面子我必須給。但是，我這邊有些特殊情況，不太方便回到國內。」
「我大概知道你心中的顧慮。有些事情，大伙不妨一起想辦法。」杜林祥輕鬆地抖著煙灰，心中已有八成勝算。
上回北京之行，賴敬東向杜林祥面授機宜，希望他主動發起攻勢。後來，杜林祥又與莊智奇商議，打算以柳林作為一路奇兵，為這項計劃再添一把火。
柳林是否會答應幫忙，杜林祥一開始有些吃不準。當柳林在電話中答應與杜林祥會面時，杜林祥覺得此事有了六成把握。柳林若是毫無此念，自然會一口回絕，不會讓杜林祥萬里迢迢白跑一趟。柳林答應見面，說明事情起碼可以談。
聽說柳林與一個離過婚的少婦長相廝守兩年多，尤其是見面之後，看到柳林那副修草工打扮，杜林祥一度有些擔心，這傢伙不會真打算金盆洗手、退隱江湖吧？一番交談下來，杜林祥發覺，歷經大起大落，柳林的口味或許有些改變，但吃貨的本色絕對還在。就憑這，自己成功的把握起碼有八成。
柳林心中當然會有顧忌。他如今的身份頗為尷尬，說流亡吧，公安機關沒有正式通緝他；說絕對安全吧，國內那一攤子事又沒有徹底了結。此時，讓他再次投身漩渦，要考量的因素不會少。
另外，柳林畢竟是個精明的商人，一會兒說與張貴明是老友，一會兒說同徐浩成相見恨晚。但杜林祥以為，這些不能算假話，卻是可以隨時作廢的真話。商人最要好的朋友，只會是錢。甭管誰的面子大，也沒有錢的面子大。
要柳林出手，一要幫他打消顧慮，二來絕不是靠誰的交情，而是靠赤裸裸的利益。
杜林祥緩緩說道：「你個人在國內的那些事，我們一起想辦法。比方這次來美國，除了拜會柳總，我也打算去看望一下胡衛東，請他方便的時候搭把手，讓柳總身上那些案子盡快有個好的結論。」
「另外，」杜林祥接著說，「這次也不會讓柳總白忙活。據我所知，你在國內的資產，有些被銀行沒收了，有些在政府手裡，其他的，柳總大多已甩賣出去。唯獨在省城有一個商業綜合體，如今卻成了爛尾樓。政府那邊的意思，好像是再沒有後續資金注入，就要把樓炸掉。」
柳林微笑著說：「杜總的功課做得很充足嘛。」
杜林祥說：「我知道柳總手裡不差錢，之所以不再注資，是擔心在目前情勢下繼續投資，萬一將來有什麼變化，就得不償失了。我看這個項目，柳總最好轉讓出來。」杜林祥知道，柳林的確不缺胡吃海喝的錢，但要正兒八經運作項目，卻拿不出什麼錢。在中國做生意，離開銀行寸步難行，以柳林目前的狀況，銀行不會貸款。撬不動金融槓桿，任何項目都是一個「死」字。杜林祥這幾句，該說的話都已點到，又為對方留足了面子。
杜林祥繼續說：「柳總知道，鄙人就是做房地產的。你如果願意幫忙，我就來接盤這個爛尾樓。至於價格嘛，就按市場價，決不讓你吃虧。」
杜林祥以為，自己開出的條件，柳林不會不動心。這些年，柳林的生意基本停擺。他在美國維持如此奢華的生活，全在吃老本。但坐吃山空，終究不是長久之計。杜林祥答應按市場價接盤，無異於讓柳林瞬間套取大筆現金。
杜林祥曾與張貴明合作，在張貴明所在省的省會開發房產。儘管那單生意沒賺什麼錢，卻對當地房地產市場的大致行情瞭然於心。來美國前，杜林祥認真計算了一番。比起柳林，自己具有強大的融資能力。用好金融槓桿，就佔用不了緯通多少資金。而以當地市場的發展趨勢，即便自己以市場價接盤，也絕不會虧錢。
一樁生意，既給柳林做了人情，自己也不損失什麼，何樂而不為？
客廳裡沉寂了一陣。柳林深吸一口煙，接著掐滅煙頭：「杜總具體需要我做什麼？」
「好，柳總果然是爽快人。」杜林祥笑逐顏開。
接下來，一行人在屋內密謀了好一陣。杜林祥起身告辭時，已是夕陽西斜。步出小院，風光旖旎的拉古娜海灘再一次映入眼簾。拉古娜海灘的格局不同於其他海岸線，一條條通往海邊的小路把海灘分成了幾塊，喜歡安靜的，喜歡嬉鬧的，喜歡擁入大海盡情暢遊的，還有談情說愛的……都有各自的去處。
極目遠眺，海面平靜如鏡。一處礁石上，優哉游哉地並排站著一群嬉戲的海鳥，忽而衝進水裡，忽而翱翔天空，忽而又飛向岸邊，可謂盡顯瀟灑。